Liễu Lăng lại hỏi: “Mối quan hệ giữa bà lớn và cậu con trai út của ngài thế nào?”

Phu nhân thứ hai nhíu mày nói: “Bình thường mẹ con họ rất hòa thuận; bà lớn cũng rất yêu thương đứa con trai mình… Chỉ là…”

“Báo cáo với phu nhân thứ hai, cậu Jì ở trường học bị đau bụng; thầy thuốc đã được mời đến điều trị tại viện.” Bỗng nhiên, người hầu đi theo cậu con trai út Lý Kỷ bước vào.

Phu nhân thứ hai hoảng sợ, vội vàng đứng dậy và ra khỏi phòng. Trên đường đi, bà bảo với Liễu Lăng đang theo sau: “Tiểu Lăng Tử, chuyện của cậu Jì không cần em lo lắng đâu. Em mau đến gặp phu nhân thứ ba và cảm ơn bà vì những món bánh sáng nay.”

Dù Liễu Lăng rất muốn tìm cách trốn tránh, nhưng việc chăm sóc sức khỏe của cậu con trai út vẫn quan trọng hơn mọi thứ: “Nếu có thêm người giúp đỡ thì tốt biết mấy cho cậu con trai út…”

Phu nhân thứ hai vẫy tay nói: “Trong nhà họ Lý này có bao nhiêu người thì cũng vậy thôi; hơn nữa, việc cậu Jì đau bụng cũng không phải lần đầu tiên đâu. Có lẽ chỉ là cậu ta muốn trốn học mà thôi…”

……

Khi Liễu Lăng vừa đến trước cửa phòng chính của viện Hân Phương, bà nghe thấy tiếng đập vỡ đồ đạc, và ngay sau đó là tiếng mắng chửi của phu nhân thứ ba: “Đồ khốn nạn! Đã kiểm tra bao nhiêu ngày rồi mà vẫn không chịu đưa người đó đi… Người ta sống không được à?”

Mặc dù đã rời xa phu nhân thứ hai – người luôn có thể khiến người khác e ngại chỉ bằng ánh mắt – Liễu Lăng vẫn cảm thấy lo lắng. Không ngờ rằng chưa kịp bước vào trong, bà đã nghe thấy tiếng mắng ấy; thật sự làm bà rất hoảng sợ.

Người mà phu nhân thứ ba gọi là “đồ khốn nạn” chắc chắn là Lữ Dung… Có vẻ như gia đình bên ngoại của bà ấy đã không thể chịu đựng nổi sự quấy rối liên tục từ Lữ Dung nữa.

Giống như gia đình của phu nhân thứ hai vậy… Ngay cả anh trai của phu nhân thứ hai cũng bắt đầu nghi ngờ liệu bà có thực sự làm điều gì đó sai trái hay không; nếu không, làm sao Lữ Dung có thể tìm ra manh mối liên quan đến họ được?

Liễu Lăng ban đầu muốn quay trở lại, nhưng vì nhiệm vụ chưa hoàn thành, bà không thể báo cáo với phu nhân thứ hai… Hơn nữa, bà vẫn muốn biết xem những gì phu nhân thứ ba nói có trùng khớp với những thông tin mà mình đã biết hay không… Vì vậy, bà đành phải cố gắng bước vào trong.

Liễu Lăng cố gắng tránh những mảnh vỡ trên nền nhà, tiến lại gần phu nhân thứ ba đang ngồi trên ghế, tức giận: “Xin chào phu nhân

Ba phu nhân từ giận chuyển sang vui mừng, vẫy tay nói: “Phu nhân thứ hai cũng thật là… Chỉ là một đĩa bánh thôi mà, có gì đáng để phải làm lớn lao như vậy! Cô quay về báo với phu nhân thứ hai đi, sau này tôi sẽ gửi cho bà ấy thêm vài thứ khác; đừng ngại từ chối, nếu không sẽ trở nên xa cách lắm đấy.”

“Vâng, ba phu nhân!”

Liễu Lăng lại cúi chào một lần nữa. Mặc dù ba phu nhân đã ra lệnh cho cô rời đi, nhưng cô vẫn không có ý định đi.

Lúc này, Liễu Lăng bất ngờ thấy người hầu của ba phu nhân đang chỉ huy hai cô hầu khác dọn dẹp, liền tiến lại và giành lấy cái chổi trong tay một trong số họ: “Các bạn cứ nghỉ đi, tôi tự mình làm được.”

Mọi người xung quanh đều ngạc nhiên.

Dù sao thì việc người hầu của phòng hai đến phòng ba để tranh nhau làm việc cũng thực sự là điều hiếm gặp.

Ngược lại, ba phu nhân lại rất vui mừng: “Nhìn xem cô bé Tiểu Lăng kia, thông minh biết suy nghĩ thật đấy; các bạn hãy học hỏi cô ấy đi.”

Hai cô hầu kia thì còn đỡ, nhưng người hầu bên cạnh ba phu nhân thì không thể chấp nhận việc ai đó chiếm lấy sự yêu thích của bà ấy; họ tức giận nhìn Liễu Lăng một cái rồi đứng sang một bên, tự mình giận dữ.

Cuối cùng, khi Liễu Lăng hoàn thành công việc dọn dẹp, ba phu nhân vui mừng đã mời cô ngồi xuống.

Để ba phu nhân vẫn cảm thấy mình cao quý, Liễu Lăng kiên quyết từ chối và vẫn đứng nguyên tại chỗ: “Ba phu nhân, tôi có một việc muốn xin ý kiến của bà, không biết bà có thể giải đáp giúp tôi không?”

“À, cứ nói đi!” Ba phu nhân là người hiểu chuyện; chưa đợi Liễu Lăng yêu cầu, bà đã cho tất cả các cô hầu rời đi và nói: “Tiểu Lăng, cô cứ nói đi xem, có việc gì không hiểu?”

“Hôm qua, anh trai của phu nhân thứ hai đã đến; ba phu nhân hẳn đã nghe nói về chuyện này?”

“Tôi biết rồi, có chuyện gì vậy?”

“Nếu ba phu nhân đã biết, chắc hẳn bà cũng biết lý do tại sao anh em họ lại cãi vã với nhau. Tôi thấy phu nhân thứ hai gần đây trông rất mệt mỏi, tôi thực sự rất lo lắng!”

“Tôi chỉ muốn hỏi ba phu nhân: Tại sao chàng trai cả lại chỉ tập trung vào hai phu nhân chúng ta, như thể giữa họ có mối thù hận kéo dài hàng đời vậy? Nếu là vì phu nhân, thì tại sao phu nhân lại phải sống trong tình trạng điên rồ như vậy suốt hơn nửa năm trời, mà mãi đến bây giờ họ mới nghĩ đến việc điều tra chuyện này?”

“Anh Trương sợ cha chúng ta, ghét bỏ tôi và phu nhân thứ hai… Có lẽ là vì cảm thấy mình đã chiếm lấy sự yêu thích của cha chúng ta;

Về lý do tại sao anh Trọng lại nghĩ đến việc điều tra vào lúc này, thực ra tôi cũng không rõ lắm; chúng ta hãy coi như anh ấy đang hoảng loạn thôi.”

“Mối quan hệ giữa ngài chủ nhân và bà lớn có phải rất tồi tệ không?”

“Theo tính cách mạnh mẽ của bà lớn, bà ấy đối xử với mọi người đều giống nhau thôi… Cứ nhìn thấy chúng ta, bà ấy liền muốn loại bỏ chúng ta khỏi cuộc sống này. Chẳng hạn, trước đây, trong bữa ăn và trà uống của chúng ta, bất kỳ lúc nào cũng có thể có những loại độc dược khiến người ta không chết được nhưng lại sống rất khó chịu.”

“Chúng ta cũng không thể làm gì được… Bởi vì bà ấy rất am hiểu về y học; nếu bà ấy muốn trấn áp chúng ta, thì việc đó quá dễ dàng đối với bà ấy.”

Người phụ nữ được gọi là “bà lớn” trong lời nói của người phụ nữ thứ ba này thật sự là người độc ác và xảo quyệt… Hoàn toàn khác biệt so với bà lớn hiện tại – người dường như ngây thơ và trong sáng.

Điều này khiến Liễu Lăng không khỏi run sợ: “Tôi nghe nói rằng bà lớn đã trồng một loại cúc tím có mùi thơm rất đặc biệt… Tôi cũng nghe nói rằng người phụ nữ thứ ba rất thích loại cúc đó, phải không?”

Người phụ nữ thứ ba gật đầu mạnh mẽ: “Đúng vậy! Mặc dù bà lớn rất mạnh mẽ, nhưng về điểm này, bà ấy thực sự vượt trội hơn mọi người… Một người phụ nữ mà lại có thể chế tạo ra thứ tuyệt vời như vậy, thật là đáng ghen tị!”

Lúc đó, tôi đã nhiều lần xin bà lớn cho mình một ít cành hoa, nhưng bà ấy luôn từ chối… Thật đáng tiếc, cuối cùng chúng đều bị những kẻ xấu xa để ý đến…

“Mối quan hệ giữa công tử cả và bà lớn…”

Người phụ nữ thứ ba chưa kịp để Liễu Lăng nói hết, đã vội vàng nói lên: “Nếu nói về tình mẫu tử giữa họ, thì không ai có thể phản bác được. Nhưng trước khi bà lớn trở nên điên rồ, trong một thời gian ngắn, người hầu thường xuyên nghe thấy tiếng cãi vã giữa họ… Vì khu vườn Tử Trúc quá rộng lớn, người hầu không dám bước vào, nên cũng không biết họ cãi vã về chuyện gì.”

Cãi vã?

Một mẹ con vốn luôn thương yêu nhau như vậy, bỗng nhiên lại cãi vã… Chỉ có thể là vì một lý do gì đó bí mật.

Rốt cuộc thì đó là chuyện gì nhỉ?

……

Liễu Lăng đã hỏi người hầu, và như hai bà phụ nữ khác đã đoán, chỉ là vì trốn học mà giả vờ đau bụng thôi.

Liễu Lăng yên tâm hơn, liền nhờ một cô hầu gái thông báo với bà chủ rằng cô ấy có việc phải ra ngoài một lát, sau đó vội vàng r