Lữ Dung trông rất ngạc nhiên: “Cô gái ơi! Thật là trùng hợp quá, mẹ tôi vẫn còn sót lại vài thứ chưa mang đi; vì không muốn nhìn thấy họ, nên tôi đã đến đây sớm hơn bình thường.”

Lữ Dung liếc nhìn Từ Vận – người đang mặc trang phục của người hầu và cúi đầu im lặng – và hỏi: “Cô gái dẫn theo người hầu, có phải là đến đây để tìm kiếm cái gì đó không?”

Liễu Lăng vội vàng lắc đầu: “Tôi không tìm kiếm gì cả; chỉ là nghĩ rằng đây là phòng của bà lớn, nên muốn sai người đến dọn dẹp một chút… Biết đâu khi bà lớn trở lại, nơi này sẽ không quá bừa bộn… Cậu chủ, tôi không theo các ngài về biệt thự cũ, cậu không trách tôi chứ?”

Lữ Dung cười khổ: “Người ta luôn muốn tiến lên cao hơn; nếu là tôi, tôi cũng sẽ ở lại đây thôi. Nghe nói tối hôm kia chính cô đã cứu mẹ tôi và bà Miao, ân tình này tôi thực sự không biết phải đền đáp thế nào… Làm sao tôi có thể trách cô được chứ?”

Liễu Lăng mỉm cười nhẹ nhàng: “Cậu chủ quá lịch sự rồi; đó chỉ là việc nhỏ mà thôi. À, cậu chủ, nếu cậu còn việc gì, thì hãy vội vàng lo liệu đi nhé; chúng tôi sẽ vào trong dọn dẹp một chút thôi.”

“Cảm ơn cô gái… À, hôm qua, bà Miao có nói với tôi rằng nếu gặp cô, bà ấy muốn mời cô đến một chỗ.”

“Được thôi, sau này tôi sẽ báo cho bà hai biết, và lập tức đến ngay.”

“Vậy thì tốt, xin phép cáo từ!” Lữ Dung quay người đi.

Chính vào khoảnh khắc đó, Từ Vận bỗng nhiên cảm thấy ngạc nhiên, vội vàng kéo Liễu Lăng lại và thì thầm: “Hãy nhìn kỹ lưng của Lữ Dung xem.”

Liễu Lăng ngạc nhiên: “Ý cậu là anh ta giống với cái bóng đen đó à?”

“Làm sao cô biết tôi đang nghĩ về điều đó? Cô không muốn cho tôi cơ hội xuất hiện một chút sao?” Từ Vận nói với vẻ giận dữ, nhưng thực ra là đang cố tình làm vậy; “Thực ra, lần đầu tiên tôi gặp Lữ Dung là vào ban đêm, và chưa bao giờ quan sát kỹ lưỡng anh ta… Bây giờ nhìn lại, tôi cảm thấy anh ta giống hệt cái bóng đen đó.”

“Lữ Bình Chẳng lẽ họ không giống nhau sao?”

“Lữ Dung Có vẻ cao hơn một chút so với Lữ Bình, và cũng trông mạnh mẽ hơn… Nhưng đó chỉ là suy đoán của tôi thôi; dù sao thì bà lớn và người giúp việc bị dọa chết đều là người thân của Lữ Dung, làm sao anh ta có thể nỡ tay đối xử với người của mình… Có lẽ kẻ mặc áo đen kia chỉ là người có vóc dáng giống Lữ Dung mà thôi.”

Lời nói của Từ Vận cũng không phải không có lý; Lữ Dung là con ruột của bà lớn, làm sao có thể hại mẹ mình được?

Nếu nói về điểm tương đồng, thì võ công ẩn giấu của bà hai, bộ quần áo đi đêm được cất dưới gầm giường; sức ảnh hưởng lớn lao của bà ba; còn Lữ Bình thì luôn thích mới bỏ cũ, luôn quan tâm đến công thức thuốc của Hoa Cúc Tím… Ba người này mới thực sự phù hợp với đặc điểm của kẻ sát nhân.

……

Khi Liễu Lăng trở lại Viện Thanh Lam, bà hai đã thức dậy, tay phải đặt lên trán, vẻ mặt nhăn lại rõ ràng là do hậu quả của cơn đau đầu sau khi uống rượu.

“Ồ, là Tiểu Lăng Tử à! Ban nãy tôi nghe người hầu nói rằng em đã trở về từ tối qua rồi. Đến đây, ngồi xuống đi.” Bà hai vỗ vỗ chiếc giường bên cạnh mình.

Ở trong dân gian, chưa có quy tắc nào bắt buộc người hầu phải ngồi cùng chủ nhân, vì vậy Liễu Lăng hiểu rõ điều này, liền đứng yên tại chỗ và cười nói: “Cảm ơn bà hai, thiếp ngồi đây nói chuyện thoải mái hơn.”

“Sau chuyến đi đó, ông chủ có giống như những gì bà ba nói không?”

“Quả thật là vậy!”

Bà hai thở dài một hơi, vỗ nhẹ lên ngực mình: “Tốt lắm, tốt lắm… Trước đây tôi cứ nghĩ ông chủ ghét bỏ tôi nên mới cố tình tránh xa tôi… Có vẻ như lời nói của bà ba cũng có phần đáng tin.”

“Bà hai biết võ công à?” Liễu Lăng hỏi thẳng thắn, với mục đích muốn xem phản ứng của bà hai.

Điều bất ngờ là bà hai không hề tỏ ra ngạc nhiên, phản ứng của bà rất bình tĩnh. Một lát sau, bà cầm khăn lụa che miệng và cười khúc khích: “Tiểu Lăng Tử, tối qua có phải em bị tôi đánh không?”

Liễu Lăng ngạc nhiên, không ngờ bà hai lại thẳng thắn đến thế: “Làm sao bà hai biết được?”

Bà vợ thứ hai đứng dậy, lấy ra một chiếc hộp hình chữ nhật từ phía sau giường nằm, mở nắp và lấy ra một thanh kiếm dài được trang trí đầy đá quý. Cô nắm lấy chuôi kiếm và rút thanh kiếm ra khỏi vỏ; ánh sáng lấp lánh hiện lên trên lưỡi dao sắc bén.

Liễu Lăng không khỏi run rẩy, lòng còn hoảng sợ chưa kịp lắng đọng thì đã thấy thanh kiếm của bà vợ thứ hai như tia chớp đặt ngay lên cổ mình.

Liễu Lăng hoảng sợ đến mức run rẩy và hỏi: “Bà… bà vợ thứ hai, con chỉ phát hiện ra bà biết võ công mà thôi, chẳng phải điều đó đủ để chết sao? Con thề sẽ không nói với ai đâu.”

Vừa dứt lời, chỉ nghe thấy tiếng “clang clang”, bà vợ thứ hai lại nhanh như gió, vung kiếm đập vào chiếc ghế bên cạnh mình.

Chỉ trong chốc lát, chiếc ghế vốn còn nguyên vẹn đã bị đập nát thành từng mảnh.

Liễu Lăng vô thức sờ vào cổ mình, may mà không có gì xảy ra.

Khi bà vợ thứ hai cất thanh kiếm trở lại vỏ, Liễu Lăng mới thở phào nhẹ nhõm; may mà bà ấy không nhắm vào mình lần nữa.

Bà vợ thứ hai lại cho thanh kiếm trở vào hộp, đậy nắp cẩn thận rồi đặt nó sang một bên, sau đó ngồi xuống giường và nhìn Liễu Lăng vẫn đang sững sờ, bà không khỏi cười khúc khích: “Xin lỗi nhé! Lâu lắm rồi tôi không thử võ công, có làm bạn sợ không?”

Trước cảnh tượng như vậy, làm sao không sợ được chứ?

Liễu Lăng tức giận một chút, nhưng rồi mới nhận ra rằng khi bà vợ thứ hai tỏ ra dịu dàng, cô ấy thực sự rất đáng sợ; việc bất ngờ thể hiện sức mạnh của mình thật sự khiến người ta e ngại.

Ngay cả Từ Vận cũng không thể ngay lập tức khẳng định mình mạnh hơn bà vợ thứ hai.

Liễu Lăng cố gắng nở nụ cười: “Không sao đâu! Không sao đâu!”

Dù nói vậy, trong lòng cô vẫn rất lo lắng.

“Tốt là không có gì xảy ra!” Bà vợ thứ hai cầm ly trà, nhấp một ngụm rồi từ từ đặt xuống, “Từ nhỏ tôi đã học võ công, nhưng không dám tiết lộ vì không có người đàn ông nào muốn sống cùng một người phụ nữ mạnh mẽ hơn mình cả. Đó là lý do tại sao tôi luôn giấu đi điều này.”

Trong những năm sau đó, ngoại trừ chủ nhân nhà và anh Rong biết được, không ai khác biết chuyện này cả.

Và cha con họ cũng chính là những người bị đánh khi tôi đang trong cơn say rượu; chỉ sau đó họ mới biết rằng tôi biết võ công.”

Liễu Lăng ngạc nhiên: “Nếu cả lão gia và thiếu gia đều biết điều này, tại sao lại cố tình giấu kín?”

Phu nhân thứ hai lắc đầu: “Không phải là không muốn nói ra, mà là tôi thực sự không muốn sử dụng võ công. Mỗi ngày tôi cố tình tỏ ra yếu đuối, như vậy lão gia không phải càng thích sao?

Theo thời gian, những người hầu trong nhà đã thay đổi đi rất nhiều lần; ai còn biết chuyện này nữa chứ… À, có lẽ bạn là người thứ ba biết điều này.”

Liễu Lăng rất muốn nhắc đến bộ quần áo để đi ban đêm ấy, nhưng nghĩ đến việc không có ai ở bên cạnh để hỗ trợ mình, và nếu Từ Vận lại đi theo dõi Lữ Dung nữa, thì mọi chuyện sẽ trở nên tồi tệ hơn. Nếu bị phu nhân thứ hai dùng kiếm chém vào cổ, thì mọi nỗ lực của mình sẽ trở thành vô ích.

Liễu Lăng đành phải đổi chủ đề: “Phu nhân thứ hai, vì mới đến đây, tôi rất muốn biết mối quan hệ giữa bà, thiếu gia, phu nhân thứ hai, và phu nhân thứ ba cùng lão gia là như thế nào?”

Phu nhân thứ hai suy nghĩ một lát, rồi cười nói: “Cái này phải bắt đầu từ đâu đây… Thực ra, tôi, phu nhân thứ ba và lão gia đều không hợp với bà lớn. Lý do chính là bà ấy quá mạnh mẽ; dù chúng tôi làm gì, bà ấy cũng không hài lòng.”

Còn về mối quan hệ giữa anh Rong với tôi và phu nhân thứ ba, thì có thể nói là cũng ổn thôi… Chúng tôi chỉ là quen biết, xã giao với nhau mà thôi. Anh Rong luôn tuân theo mệnh lệnh của lão gia, chưa bao giờ có ý định vượt quá giới hạn được cho phép.”