Từ Vận nghĩ rằng như vậy thì Liễu Lăng sẽ hiểu ý mà rời đi.

Nhưng không ngờ, Liễu Lăng đã ôm chặt lấy Từ Vận, đặt hai tay quanh eo cô và thì thầm: “Anh… anh có thể giúp em được không?”

Người phụ nữ này tự nguyện đến gần như vậy, chắc chắn không có ý tốt gì đâu!

Liễu Lăng đã nhiều lần sử dụng chiêu “mỹ nhân kế” với Từ Vận nhưng đều không thành công.

Tuy nhiên, trong tình huống này, việc làm như vậy thật không phù hợp; Từ Vận đành phải cưỡng lòng đẩy Liễu Lăng ra và nói một cách nghiêm túc: “Hãy coi chừng những ánh mắt xung quanh… Nói đi, lần này em muốn tôi giúp em cái gì nữa?”

Liễu Lăng cười ha hả và nói: “Em muốn tìm mọi cách để buộc ông lão kia nói ra sự thật!”

Từ Vận hoảng sợ: Người thợ làm vườn già nua ấy rất cứng đầu; làm sao có thể dễ dàng lấy được thông tin từ ông ta chứ? “Cái miệng em nói ra thật là vô trách nhiệm… Làm thế nào mới có thể buộc ông ta nói ra được, hãy dạy em đi!”

“Nếu để tôi dạy em, thì em không còn là Từ Vận nữa đâu… Thôi, tôi phải đi hoàn thành nhiệm vụ khó khăn mà bà vợ thứ hai giao cho… Tối nay gặp lại nhau ở chỗ cũ; hy vọng sẽ nhận được tin tốt từ em!”

Nơi mà người thợ làm vườn già nua đó đi không phải là căn phòng nghỉ ngơi của ông ta vào ban đêm, mà là con hành lang nhỏ, dẫn đến phía sau xa xôi nhất của khu vườn.

Những khu vườn hai bên con hành lang này hiện tại chưa có chủ nhân, vì vậy rất ít người lui tới, trở nên vắng vẻ và lạnh lẽo, trái ngược hoàn toàn so với sự náo nhiệt ở phía trước.

Người thợ làm vườn già nua dừng lại bên con hành lang, đặt xuống xẻng và cuốc, rồi ngồi xuống mép hàng rào thấp, dựa vào cột và nhắm mắt ngủ gật.

“Ông già này thật sự thoải mái… Còn tìm được chỗ nghỉ ngơi tốt như thế này nữa.”

Bỗng nhiên, một tiếng động làm người thợ làm vườn già nua giật mình; khi mở mắt ra, ông thấy Từ Vận đang đứng đó. Ông tức giận nói: “Mày này, sao lại theo tao đến đây? Mày làm việc cho chủ nhân nào vậy? Không sợ họ trừng phạt vì sự lười biếng của mày à? Nhanh chóng rời khỏi đây đi… Tôi còn muốn nghỉ ngơi một lát nữa, không muốn nói chuyện với mày đâu.”

Từ Vận cười nhẹ một tiếng, không nghe theo lời khuyên của người làm vườn già, mà ngồi xuống bên cạnh ông ấy: “Lão gia, không phải tôi muốn theo dõi ông đâu, chỉ là vì biểu hiện trên khuôn mặt ông có vẻ gì đó bất thường, nên tôi mới đến xem sao… Ồ, nghe giọng nói rõ ràng và minh mẫn của lão gia, rõ ràng là không có vấn đề gì cả.”

Người làm vườn già cười lạnh: “Đồ ngươi này thật là quan tâm đến tôi, một ông già tàn tạ như này… Được rồi, ngươi đã xem xong rồi, hãy về đi. Dù chủ nhân của ngươi không trách phạt ngươi, nhưng người quản gia trong nhà rất nghiêm khắc; nếu họ thấy ngươi lười biếng, chắc chắn sẽ không tha cho ngươi đâu.”

Từ Vận vẫn không hề đứng dậy, mà tiếp tục ngồi bên cạnh người làm vườn già: “Lão gia, tôi không muốn đi đâu. Tôi chỉ muốn trò chuyện với lão gia, tìm hiểu thêm về tình hình trong nhà này, để sau này không phải mắc sai lầm một cách tùy tiện.”

“À, ra là ngươi có ý định đó… Được thôi, ngươi muốn bắt đầu từ điều gì? Là thói quen sinh hoạt của các chủ nhân, hay là những thông tin liên quan đến việc quản lý nhà cửa?” Người làm vườn già điều chỉnh tư thế ngồi, ánh mắt trở nên sáng lên hơn, nhìn chằm chằm vào Từ Vận.

Từ Vận cười nhẹ: “Tất cả những điều đó tôi đều không cần biết. Tôi chỉ muốn biết tại sao lúc nãy lão gia không muốn nói về cây cúc tím?”

Nghe đến tên “cúc tím”, khuôn mặt người làm vườn già đổi sắc, ông ta đứng dậy bỗng nhiên, run rẩy chỉ vào Từ Vận, tức giận nói: “Đồ ngươi này thật là không biết chừng mực! Tại sao ngươi lại hỏi những điều này? Chúng có liên quan gì đến ngươi không?

Không đúng… Ngươi rốt cuộc là thuộc về chủ nhân nào… Ngươi… ngươi chính là tên hầu bé bên cạnh phu nhân thứ ba phải không? Chắc chắn là bà ấy đã sai ngươi đến hỏi tôi…

Hãy quay về và báo với phu nhân thứ ba rằng việc cúc tím mất tích thực sự là do một kẻ trộm vô tình làm điều đó. Nếu tiếp tục điều tra sâu hơn nữa, chắc chắn sẽ không có kết quả gì cả. Thà rằng ngươi nên suy nghĩ xem làm thế nào để phục vụ chủ nhân một cách tốt hơn trong những ngày tới.”

Người làm vườn già cầm lấy cái xẻng và chiếc cuốc, nhìn chằm chằm vào Từ Vận một cách hung dữ, rồi không nói thêm gì nữa, bước thẳng vào vườn.

Từ Vận không theo sau nữa, đứng dậy, nhìn theo bóng lưng người làm vườn già xa dần, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ bất lực và ngơ ngác.

Liễu Lăng Có lẽ bà ba vợ chưa dậy, vẫn chưa kịp ra lệnh cho Lian Ye.

   Liễu Lăng Không thể trở về tay không; nếu không sẽ không biết phải giải thích thế nào với bà hai vợ.

   Đứng lâu quá, đôi chân bắt đầu tê dại; Liễu Lăng đành ngồi xuống lan can, nhẹ nhàng gõ vào lòng bàn chân để xoa dịu cảm giác đau nhức.

   Lúc này, Lữ Bình và bà ba vợ bước ra khỏi cổng sân, thì thầm với nhau rồi đi về hướng cổng chính của dinh thự, bước chân chậm rãi, như thể đang tham quan vườn thú vậy; ánh mắt họ liên tục quan sát khắp nơi trong dinh thự.

   Phía sau họ là các cung nữ hầu hạ bà ba vợ và thuộc hạ của Lữ Bình.

   Liễu Lăng Thầm nghĩ, khi bà ba vợ và Lữ Dung đi rồi, có lẽ những vấn đề nan giải đối với họ đã được giải quyết, và họ cũng cảm thấy thoải mái hơn.

   Anh ta vẫn đi rất gần bà ba vợ, rõ ràng là không tin lời bà hai vợ nói tối qua, và hoàn toàn không nghi ngờ gì về bà ba vợ cả.

   Tuy nhiên, Lữ Bình cũng không truy cứu hay điều tra về nguồn gốc gia đình của hai bà vợ.

   Lữ Bình lại rộng lượng đến thế; liệu ông ấy có lo lắng rằng cả gia đình Lý sẽ rơi vào hỗn loạn không?

   Thái độ bình tĩnh quá mức của Lữ Bình khiến Liễu Lăng càng thêm bối rối và cảm thấy không thoải mái.

   Khi Lữ Bình và bà ba vợ đi đến cổng dinh thự, anh ta quay lại nói với bà: “Thưa bà, bà hãy trở về đi. Tôi sẽ phải ở lại đó khoảng hai ngày; vào khoảng trưa ngày kia, tôi sẽ trở về… À, đúng rồi, tôi vẫn chưa kịp thông báo với bà hai vợ; bà hãy thay tôi truyền lời này cho bà ấy nhé.”

   “Chủ nhân yên tâm, tôi chắc chắn sẽ báo cho chị hai biết. Trên đường đi, chủ nhân nhớ phải cẩn thận nhé.” Bà ba vợ vẫy tay chào Lữ Bình khi anh ta bước lên xe ngựa.

   Lữ Bình không nói thêm gì nữa, chỉ nhìn bà ba vợ một cái rồi bước vào xe ngựa; thuộc hạ của anh ta cũng lập tức theo sau lên xe.

Ngay sau đó, là tiếng la mắng của người lái xe dành cho những con ngựa, cùng với tiếng kêu rít khi chiếc xe ngựa bắt đầu chuyển động.

Khi thấy chiếc xe đã khuất hẳn vào không trung, phu nhân thứ ba mới quay lại và nói: “Liên Diệp, em đi hỏi anh trai tôi xem có tin tức gì mới cần báo cáo cho tôi không?”

Liên Diệp vâng lời và ra đi, trong khi đó, bước chân của phu nhân thứ ba cũng bắt đầu hướng về phía dinh thự, đi thẳng đến viện xanh lam của phu nhân thứ hai.

……

Đang ngồi trên giường, vừa ăn xong và vừa súc miệng, phu nhân thứ hai đã nghe thấy tiếng gọi từ xa của phu nhân thứ ba: “Chị gái ơi, chị đã dậy chưa? Em lại đến thăm chị rồi đấy.”

Phu nhân thứ hai ngồi thẳng dậy, dùng khăn lụa lau qua khóe miệng, rồi nhìn người em gái đang tiến về phía mình và nói: “Em dậy sớm thật đấy! Nhìn khuôn mặt tươi vui của em, chắc hẳn em đã gặp chuyện gì đó vui vẻ phải không?”

Phu nhân thứ ba che miệng cười khúc khích: “Chị đùa thôi… Người như em này, không quan tâm đến bất cứ điều gì cả; mỗi ngày đều vui vẻ mà thôi. Không giống như chị, luôn suy nghĩ kỹ lưỡng trước mỗi lời nói, mỗi hành động.”