Phu nhân thứ hai gật đầu: “Đúng vậy, tôi rất nghi ngờ… Có lẽ cô chưa biết, phu nhân chính còn có một người bảo mẫu lớn tuổi hơn; chính vào đêm hôm đó, người đó đã bị dọa chết.”

“À? Bị dọa chết ư?” Liễu Lăng đã từng nghe Lữ Dung nhắc đến chuyện này trước đây, nên không còn ngạc nhiên nữa; chỉ là giả vờ tỏ ra ngạc nhiên mà thôi.

Phu nhân thứ hai tiếp tục nói: “Không chỉ vậy, người phu nhân chính còn dính đầy máu người trên người… Không phải máu của người bảo mẫu, cũng không phải máu của bà ấy… Nhưng lại không tìm thấy ai khác có thể là nguồn gốc của những vết máu đó… Thật kỳ lạ! Khi quan viên can thiệp vào, họ vẫn không tìm ra nguyên nhân.”

“Mối xung đột giữa phu nhân chính và phu nhân thứ ba có nặng nề không?”

Phu nhân thứ hai cười buồn: “Phu nhân chính quá hung hãn… Bà ấy không hài lòng với bất cứ việc gì chúng ta làm… Ngay cả tôi, người có tính cách điềm đạm, cũng không thể chịu đựng được… Với tính cách dễ nổi giận của phu nhân thứ ba, chắc chắn bà ấy luôn phải chịu sự la mắng từ phu nhân chính…”

“Thời gian trôi qua, nếu nói rằng trong lòng họ không hề oán giận… thì đó chắc chắn là dối trá… Chỉ riêng với sự kiên nhẫn của tôi, nhiều lúc tôi cũng không thể chịu đựng nổi phu nhân chính… Huống chi là phu nhân thứ ba…”

Liễu Lăng suy nghĩ một lát, rồi hỏi tiếp: “Nếu thực sự là phu nhân thứ ba đã gây hại cho phu nhân chính… Có lẽ bà ấy không tự mình làm điều đó… Vậy bà ấy sẽ tìm ai để giải quyết chuyện này?”

Phu nhân thứ hai nói nghiêm túc: “Anh em nhà cha của phu nhân thứ ba đều xuất thân từ gia đình làm nghề mổ heo… Đặc biệt là anh trai bà ấy… Tính cách rất hung ác… Bà ấy đã quen biết với rất nhiều người thuộc các tầng lớp khác nhau trong xã hội… Mọi người đều gọi ông ta là ‘bố già’…”

“Giống như hôm nay, phu nhân thứ ba nói với tôi rằng bà ấy đã sai người theo dõi anh Rong… Những người được cử đi, chính là những người mà anh trai bà ấy quen biết…”

“Phu nhân chính quá hung hãn… Phu nhân thứ ba trong lòng đầy ghen ghét… Còn có dấu vết của cuộc ẩu đả nữa… Những con quái vật tóc đỏ mắt xanh… Phu nhân chính không chỉ điên rồ… mà trên người còn dính máu người nữa… Người bảo mẫu bị dọa chết… Hương thơm của hoa cúc tím còn sót lại… Và những bông hoa cúc tím bỗng nhiên mất tích một cách bí ẩn… Nếu thực sự là phu nhân thứ ba gây ra chuyện này… Vào đêm Lễ Trùng Thuang, vào lúc nửa đêm, bà ấy chắc chắn không tự m

Và bà lớn đã cầm lên con dao đấu tới tận cùng, cuối cùng đã đâm chết hoặc làm thương người đó.

Bà lớn không thể chịu đựng nổi việc tay mình dính máu người, thần kinh của bà bị kích thích và ngay lập tức trở nên điên rồ; điều này là điều không thể tránh khỏi.

Người phụ nữ thứ ba, người đang quan sát mọi chuyện từ xa, để không để ai phát hiện ra, đã vội vàng sai những tay sai của mình loại bỏ những người tay sai bị thương hoặc đã chết.

Tất cả những gì xảy ra thực sự là như vậy; hành động của người phụ nữ thứ ba rõ ràng chỉ nhằm mục đích đe dọa bà lớn mà thôi, chứ không hề có ý định giết bà.

Cái chết của người bảo mẫu có lẽ nằm ngoài dự đoán của bà ấy; điều bà thực sự muốn làm là khiến bà lớn trở nên điên rồ.

Nếu không, vào đêm hôm đó, bà lớn sẽ không chỉ đơn thuần là trở nên điên rồ mà đã mất mạng từ lâu rồi.

Vì người phụ nữ thứ ba đã trở thành nghi phạm, anh trai cùng những tay sai của anh ta cũng sẽ trở thành những đối tượng cần được điều tra kỹ lưỡng trong vụ án này.

Nhưng tại sao trong phòng của bà lớn lại còn mùi hoa cúc tím? Phải chăng đó là mùi của người thứ ba?

Liễu Lăng đã từng ngửi thật kỹ gần người phụ nữ thứ ba và không thấy có mùi hoa cúc tím; bà ấy cũng đã hỏi về sở thích của bà ấy và biết rằng bà ấy bị dị ứng với phấn hoa, vì vậy bà ấy chưa bao giờ để hoa trong phòng mình. Tuy nhiên, trong phòng bà ấy lại có rất nhiều đồ quý giá.

Đặc biệt là khu vườn lớn trong dinh thự, người phụ nữ thứ ba chưa bao giờ dám bước chân vào đó.

Rõ ràng, mùi hoa cúc tím còn lại trong phòng bà lớn không phải là của bà ấy.

Và còn một điều nữa: ai mới là người đã dọn sạch hết hàng chục cây hoa cúc tím trong vườn? Tại sao lại phải dọn chúng đi? Liệu điều này có liên quan mật thiết đến toàn bộ vụ án hay không?

Đây cũng là những manh mối quan trọng cần được điều tra tiếp.

……

Sáng hôm sau, Liễu Lăng theo lệnh của người phụ nữ thứ hai, đã đi khắp nơi trong dinh thự để tìm kiếm bằng chứng.

Liễu Lăng đầu tiên đến khu vườn độc lập duy nhất của gia đình Lü, nơi trồng hoa cúc tím.

Khu vườn đó trồng đầy các loại hoa quý và cây lạ, diện tích rất lớn.

Liễu Lăng tìm kiếm mãi mới thấy bóng dáng của người làm vườn; ông ta đang cúi người dưới những cành hoa, mông lộ ra ngoài và liên tục đung đưa qua lại.

Rõ ràng, ông ta đang vất vả nhổ cỏ.

Liễu Lăng mỉm cười và tiến lại gần: “Ông ơi, ông đang bận rộn à!”

Người làm vườn không trả lời, chỉ ngừng đung đưa m

Liễu Lăng lại nói thêm một câu: “Ông chú ơi, ông có nghe tôi nói không? Xin hãy ra đây một chút được không, tôi có việc cần nói với ông.”

  Người làm vườn vẫn không hề phản ứng gì, cứ đứng yên như một tác phẩm điêu khắc bằng gỗ vậy.

  Chẳng lẽ ông ta là kẻ câm sao?

  Liễu Lăng cảm thấy ông ta đang giả vờ, nên không tiếp tục la hét nữa, mà chỉ đứng quanh quẩn, ánh mắt luôn dõi theo đôi chân của người làm vườn đang cúi người xuống.

  Cô muốn xem thử người này sẽ kiên trì đến khi nào mới thôi.

  Một lúc sau, đôi chân của người làm vườn bắt đầu từ từ di chuyển ra ngoài, và mông ông ta cũng bắt đầu đung đưa.

  Liễu Lăng biết rằng người này đang cố tình không để ý đến mình, nên khi thấy ông ta bắt đầu lùi ra xa, cô liền nhặt lấy cái cuốc đang để gần đó, cầm lấy phần gỗ của chiếc cuốc và đặt nó ngay phía sau gót chân của người làm vườn.

  Cuối cùng, người làm vườn cũng thoát ra khỏi đám hoa, đứng thẳng dậy, một tay cầm xẻng, tay kia vỗ vào lưng mình. Trong chốc lát, ông ta đã quay người lại…

  Liễu Lăng vẫn tiếp tục theo dõi đôi chân của người làm vườn, trong miệng đếm từ trên xuống dưới: “…Sáu, năm, bốn, ba, hai, một!”

  “Ôi trời—!” Một tiếng hét lớn vang lên khi người làm vườn vấp phải chuôi cuốc và ngã xuống đất.

  May mắn thay, phần sau đầu của ông ta đã được Từ Vận đang ở đó kịp thời đỡ lấy, nên ông ta mới không bị thương nặng.

  Từ Vận tức giận quát lên: “Thật là vô lý! Cô không sợ gây ra tai nạn chết người à?”

  Liễu Lăng, vì đã thành công trong âm mưu của mình, suýt nữa thì cười đến gập người; nhưng khi nghe Từ Vận quát lên như vậy, cô bỗng cảm thấy sợ hãi.

  Khi nhìn kỹ hơn, người làm vườn chăm sóc khu vườn này hóa ra là một ông lão tóc bạc, nếu không phải vì Từ Vận kịp thời đỡ lấy, chẳng biết ông lão già yếu này có bị thương nặng không.

  Nhận ra mình sai, Liễu Lăng liền giơ lưỡi ra với vẻ xin lỗi.

  “Cảm ơn! Cảm ơn!” Người làm vườn già cảm ơn Từ Vận nhiều lần.

Sau đó, người làm vườn già nhìn chằm chằm vào cái cuốc suýt nữa gây thương tích cho mình, gãi đầu không hiểu tại sao lại như vậy và lẩm bẩm: “Tôi nhớ mình không hề để cái cuốc ở đây đâu… Chẳng lẽ nó tự nhiên mọc ra chân à?”

Từ Vận tiếp lời: “Chắc chắn là có kẻ xấu cố ý đặt nó ở đây để gây rắc rối cho anh đấy.”

Rõ ràng là Từ Vận đang cố tình trêu chọc cô ấy.

Liễu Lăng cắn răng tức giận nhìn Từ Vận, lòng căm phẫn đến nỗi răng reo lên. Nhưng Từ Vận chỉ nhún vai, tỏ vẻ vô tội.

Dù trong lòng tức giận, Liễu Lăng cũng không dám đối đầu trực tiếp với Từ Vận, chỉ biết nhịn nhục và chăm chú quan sát phản ứng của người làm vườn già.

“Cái gì vậy?” Người làm vườn già giẫm chân, nghiến răng: “Là ai mà dám đụng đến tôi, cái đồ nhỏ nhen không biết xấu hổ! Nếu tôi biết được là ai, tôi sẽ bẻ gãy tay hắn ta! Hừ!”

Nghe vậy, Liễu Lăng run sợ, vội vàng trốn sau lưng Từ Vận, chỉ để lộ nửa khuôn mặt ra ngoài, đôi mắt liên tục nhìn chằm chằm vào người làm vườn già, sợ rằng ông ta sẽ nhận ra cô ấy chính là kẻ gây ra chuyện này.