Vợ thứ hai bề ngoài trông hiền dịu, yếu đuối, nhưng thực chất là một người phụ nữ có sâu sắc và kế hoạch rõ ràng.

Còn vợ thứ ba thì lời nói và cử chỉ thô tục, thiếu đi sự kiêu sao của một quý cô con nhà giàu.

Liễu Lăng cũng nhận ra từ những cuộc trò chuyện giữa họ rằng, có vẻ như cả hai đều biết điều gì đó về sự việc xảy ra cách đây nửa năm.

Dựa vào tính cách và lập trường hiện tại của họ, có lẽ chính họ là những kẻ chủ mưu trực tiếp?

“À, tên em là gì vậy?” Vợ thứ hai nhìn Liễu Lăng và hỏi.

Liễu Lăng cười nhẹ, cúi đầu chào: “Xin báo với vợ thứ hai, tên của tôi là Tiểu Lăng Tử.”

“Ồ, Tiểu Lăng Tử à? Tên hay đấy… Em hãy đi báo cho người canh cổng biết, buổi tối khi chủ nhân trở về từ Bộ Công, nhất định phải bảo họ đến gặp tôi ngay, nói rằng tôi có việc muốn bàn bạc.”

“Vâng!” Liễu Lăng quay người và rời đi.

……

Vợ thứ ba trở về phòng Xinh Phương của mình, không gọi người hầu gái nào, tự rót trà uống một mình.

Sau đó, cô ngồi xuống giường, vẫy tay gọi một cô hầu gái ở gần đó: “Liên Diệp, em mau ra ngoài một chút, thông báo cho anh trai tôi biết.

Hãy cử thêm người canh chừng khu nhà cũ ở phía tây thành phố, và cũng cử thêm người đến nhà anh Rong. Nếu phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường, nhất định phải báo ngay cho tôi.”

Nhưng Liên Diệp không hề nhúc nhích, mà còn khinh thường: “Vợ thứ ba, tại sao bà lại lo lắng đến thế? Chủ nhân và công tử đã rời khỏi nhà này rồi, làm sao họ có thể gây ra chuyện gì được nữa? Con thấy vợ thứ ba không cần phải đánh giá cao họ đến thế.”

Vợ thứ hai nhìn Liên Diệp chằm chằm và quở trách: “Em biết cái gì chứ? Em có quên gia đình của người phụ nữ đó không?”

Liên Diệp cười lạnh: “Gia đình ư? Cha của chủ nhân chỉ là một quan chức cấp sáu tại Viện Hồng Lư, còn anh trai cô ấy thì còn thấp kém hơn nữa, chỉ là một quan chức cấp chín. Hai người họ cùng nhau cũng không đủ tư cách để gặp Hoàng đế, huống chi đủ tầm để phục vụ chủ nhân. Vợ thứ ba, liệu họ có thể gây ra chuyện gì lớn lao được chứ?”

“Nghe có vẻ như chức vụ của họ không cao, nhưng so với hai người anh em của tôi – những kẻ chỉ biết giết heo – thì họ vẫn mạnh mẽ hơn một chút. Nếu người phụ nữ đó quay lại giành lại vị trí cũ của mình, việc giết tôi đối với họ cũng chỉ như nghiền nát một con kiến mà thôi.”

Chuyện này không thể xem nhẹ được; nếu không, chắc chắn tôi sẽ không còn chỗ để chôn cất mình đâu.”

“Thứ ba phu nhân cũng chẳng làm gì cả, sao lại phải sợ đến thế? Hơn nữa, dù có đến ngày đó, anh còn có Tam công tử bảo vệ mình mà?”

“Em không hiểu đâu… Nhiều chuyện không đơn giản như em tưởng đâu… Thôi, em đi mau đi; nếu trễ quá, Rong ca sẽ thành công, và những ngày tốt đẹp của em cũng sẽ kết thúc thôi.”

Liên Diệp ngạc nhiên, nhìn thứ ba phu nhân vẫn lo lắng không yên, càng thêm bối rối, đành tuân theo chỉ dẫn của bà mà ra khỏi phòng.

……

Vào buổi tối, khi bóng tối đã phủ xuống bầu trời, Liễu Lăng và Từ Vận đã hẹn nhau gặp nhau tại sân trúc tím của đại phu nhân.

Khi thứ hai phu nhân bảo cô đến cổng nhà chờ Lữ Bình, Liễu Lăng đã rẽ ngang và đi thẳng đến sân trúc tím.

Đến nơi, toàn bộ khu vườn trở nên yên tĩnh và u ám, mang theo một nỗi buồn khó tả.

Liễu Lăng nhìn thấy bóng dáng mơ hồ phía sau khu rừng trúc, vội vàng bước tới: “Từ Vận ơi, Từ Vận…”

Đôi mắt của Từ Vận tròn xoe như mắt bò, dường như không nhận thấy sự hiện diện của Liễu Lăng, và cô ta không nói một lời nào.

Bị lãng quên, Liễu Lăng biết rằng Từ Vận lại đang giận dữ vì điều gì đó.

Chỉ là hôn lên môi nhau vài cái thôi mà…

Một lát sau, Liễu Lăng tự trấn an bản thân, ho một tiếng, cố gắng nở nụ cười gượng gạo, rồi nói một cách duyên dáng: “Ngài ơi… Ngài ơi… Một ngày không gặp, thiếp nhớ ngài muốn chết mất.”

Liễu Lăng lao vào vòng tay của Từ Vận, dùng trán mình cọ vào ngực cô ta liên hồi: “Ngài ơi… Sao thiếp cảm thấy ngực ngài lại to hơn trước rồi nhỉ?”

“Đó không phải là mập mạp, mà là cơ bắp săn chắc! Lẽ nào anh lại không hiểu điều này chứ?” Mỗi lần cảm nhận được hương thơm quyến rũ từ cơ thể của cô ấy, Từ Vận luôn không thể kiểm soát được cảm xúc của mình; khi nhìn xuống đôi mắt đáng yêu của cô ấy, anh càng thêm say đắm.

Tất nhiên, vào lúc này, bóng tối ngày càng đậm đặc, Từ Vận chắc chắn không thể nhìn rõ được gì; anh chỉ có thể dựa vào ký ức hàng ngày để tưởng tượng về cô ấy… Không, chính xác hơn, trong trí tưởng tượng của anh, đó chỉ là Tiểu Linh Tử từ tiệm Yaphang Ge mà thôi.

“Chồng yêu, bây giờ chúng ta nên nói về điều gì đây? Thời gian không còn nhiều nữa, chúng ta không thể trì hoãn được, được không?”

“Không được. Phải đợi thêm một lát nữa, anh mới có thể nói cho em biết.” Từ Vận nói một cách quyết đoán; trong lòng anh ước gì thời gian có thể dừng lại, để anh có thể mãi mãi ôm lấy Tiểu Linh Tử.

Bỗng nhiên, một tiếng la thét vang lên; Từ Vận cảm thấy đau đớn dữ dội ở mu bàn chân mình. Không chỉ vậy, cả người anh còn bị cô ấy đẩy xuống đất.

Từ Vận đành ngồi xuống đất, dùng tay xoa dịu vùng mu bàn chân đang đau nhức, và tức giận quát lên: “Người phụ nữ tàn nhẫn này, sao lại đột nhiên phát điên như vậy?”

“Từ Vận, anh buộc tôi phải cùng anh diễn kịch này, sợ rằng trước mặt cha anh, mọi chuyện sẽ bị bại lộ. Đã diễn ra lâu như vậy rồi, chúng ta nên bắt đầu vào chủ đề chính rồi, được không? Anh biết rằng vụ án liên quan đến cha tôi vẫn chưa được giải quyết; hãy nhanh chóng kết thúc vụ án này để người giúp việc cũng yên tâm hơn khi theo hầu bà lớn.”

Nhưng anh… không đúng rồi, có vẻ như anh thực sự đang thích những điều này. Có lẽ anh đã dùng đây làm cái cớ để thực sự yêu thích tôi chăng? Liễu Lăng che miệng, ngạc nhiên nhìn anh, “Anh… thật sao?”

Từ Vận luôn tin rằng mình yêu Tiểu Linh Tử từ tiệm Yaphang Ge; ngay cả khi đêm hôm đó, sau khi uống rượu, anh đã có những hành động không đúng mực với cô ấy, nhưng trong đầu anh, vẫn chỉ có hình ảnh của Tiểu Linh Tử mà thôi. Làm sao có thể yêu người phụ nữ độc ác như cô ấy được?

Từ Vận từ từ đứng dậy, cắn răng chịu đựng cơn đau nhức ở mu bàn chân: “Đừng mơ mộng hão huyền nữa… Suốt đời này, anh sẽ không bao giờ yêu em đâu.”

Bảo em đóng vai cùng anh, chẳng lẽ điều này khiến em thiệt thòi gì sao?

Những tờ bạc đã được trao cho em rồi; sau này, khi thời gian trôi qua, anh chắc chắn sẽ bù đắp cho em nhiều hơn nữa. Em có nghĩ những thứ này vẫn làm em thiệt thòi không?

“Anh vẫn muốn trao thêm bạc cho em à?” Liễu Lăng tưởng rằng ngày hôm đó, Từ Vận đã cho mình ba trăm lượng bạc, coi như đã rất hào phóng rồi; ai ngờ Từ Vận vẫn chuẩn bị thêm nhiều bạc cho mình nữa. Có vẻ như, thương vụ này thực sự mang lại lợi nhuận lớn đấy… “Vậy thì chúng ta đừng nói về chuyện công việc nữa, tiếp tục đóng kịch đi, hehe… Chàng ơi, em lại đến rồi!”

Liễu Lăng dang rộng hai tay lao về phía Từ Vận, nhưng bị cô ta đẩy ra bằng cả hai tay: “Dừng lại! Đừng lại gần em, lúc này nhìn thấy anh, em chỉ muốn ói thôi.”

Đồ khốn nạn!

Anh ta còn buồn nôn nữa sao? Đâu phải em đang sinh con đâu; em có gì đáng để anh ta không kiềm chế được đến thế chứ?

Liễu Lăng tranh thủ lúc Từ Vận cúi đầu xuống, đứng thẳng dậy và lén nhổ một cái vào mặt anh ta.

Sau đó, Liễu Lăng kéo lại ống tay áo và xoa xát vài cái vào má mình – nơi vừa mới cười giả vờ – rồi mới nói: “Chàng ơi, bây giờ hãy kể cho em nghe xem hôm nay anh đã tìm hiểu được những gì nhé?”

Từ Vận bình thản đáp: “Tôi đã lén theo dõi và thấy Lữ Dung đã tìm đến một số người trong giới giang hồ để họ làm người canh gác bí mật; tất cả họ đều đã lẻn vào nhà của Phu nhân thứ hai và Phu nhân thứ ba, cũng như các khu vực xung quanh, để hỏi thăm về hành động của họ vào đêm nửa năm trước.”

“Thời gian đã quá lâu rồi; e rằng một số người sẽ không thể nhớ nổi chuyện đó đâu.”