Thật là một kẻ độc ác, vẻ ngoài hiền lành nhưng bên trong lại giấu đầy âm mưu xảo quyệt.

Liễu Lăng có thể hình dung ngay ra cảnh tượng bi thảm của sáu người phụ nữ trước đây khi họ sắp chết.

Nhìn theo bóng lưng của bà Xu, Liễu Lăng không khỏi phun một tiếng chửi: “Kẻ già khốn nạn! Bây giờ bà sống sung sướng, ăn uống no đủ, tất cả đều nhờ vào gia sản mà mẹ của Từ Vận để lại… Gia sản… Gia sản…”

Từ “gia sản” bỗng nhiên khiến Liễu Lăng nhớ ra rằng, lý do này khiến bà ta giết hại những người phụ nữ của Từ Vận chỉ có một mục đích duy nhất: ngăn cản Từ Vận sinh con, khiến cô ấy mất đi người thừa kế gia tài; đồng thời gán cho cô ấy cái danh xấu “kẻ mang điềm xui”, khiến mọi người e ngại và sợ hãi, từ đó dần dần làm cho Từ Vận phát điên… Và cuối cùng, gia sản của Từ Vận sẽ tự nhiên rơi vào tay bà ta.

Nhưng lý do này dường như vẫn chưa đủ thuyết phục; việc bà ta phải dùng đủ mọi thủ đoạn phức tạp như vậy, chắc chắn là vì muốn đạt được mục đích một cách gián tiếp.

Nếu giết trực tiếp Từ Vận thì không phải sẽ đơn giản hơn sao?

Có lẽ bà ta sợ hãi võ năng của Từ Vận, nên mới phải tìm cách khác để đạt được mục đích… Không thể phủ nhận rằng người phụ nữ này quá khôn ngoan và khó đoán trước được hành động của bà ta.

……

“Ôi, chị dâu có ở đây không? Nếu không trả lời gì cả, chúng tôi sẽ vào đấy đấy…” Một người đàn ông lạ hỏi.

Liễu Lăng đang nằm nghiêng trên giường, nghe thấy tiếng gọi liền vội vàng bước ra khỏi bức rèm.

Lúc này, bỗng nhiên có hai người đàn ông trẻ tuổi lạ mặt bước vào.

Hai người đều cao ráo, gầy gò, mặc áo lụa màu xanh nhạt, trông rất đẹp trai và phong độ, không hề kém cạnh Từ Vận chút nào.

Người còn lại có thân hình vừa phải, hơi mập mạp, mặc áo lụa màu đỏ tối; đôi mắt hơi nhỏ, da hơi vàng, nhìn chung cũng không hề xấu xí.

Người đàn ông mặc áo lụa đỏ vẫy chiếc quạt giấy trong tay, đôi mắt nhỏ nhắn cười toe toét, đứng ở cửa nhìn chằm chằm vào Liễu Lăng và liên tục lẩm bẩm: “Té té té, thật là một người đẹp tuyệt vời… Chị dâu quả thực là người xuất chúng!”

“Tốt lắm! Thật tuyệt vời!” Người đàn ông mặc áo lụa màu xanh bỗng nhiên cười lớn, rồi quay người chỉ ra cửa nói: “Anh Từ Vận, thật là không tử tế chút nào.”

Từ Vận đang đứng bên ngoài cũng bước vào, mặt đầy nụ cười, có vẻ hơi e thẹn khi nói với người đàn ông mặc áo lụa màu xanh: “Anh Ma Nguyên, ý anh là gì vậy?”

Ma Nguyên trực tiếp hỏi lại: “Anh biết rõ mà còn hỏi, hôm qua là lễ cưới lớn mà sao không mời tôi và anh Giang Hiên đến chúc mừng? Chẳng lẽ anh sợ chúng tôi sẽ so sánh vẻ đẹp của chị dâu à?”

“Đúng vậy phải không, anh Từ Vận hãy thú nhận đi, có phải là vì vậy không?” Giang Hiên cũng bổ sung từ bên cạnh.

Từ Vận cười và lắc đầu liên tục: “Sai hiểu rồi, sai hiểu… Hôm qua chỉ là buổi lễ chào mừng chị dâu gia nhập nhà chúng ta thôi. Sau này, chúng tôi sẽ tổ chức một đám cưới lớn; ai không được mời cũng sẽ được mời đến, kể cả hai anh nữa. Nơi đây vẫn chưa kịp trang trí, hơi đơn sơ một chút, nhưng cũng đủ để ngồi rồi!” Anh ấy vẫy tay mời họ ngồi xuống giường.

Ma Nguyên rất thoải mái, liền ngồi xuống theo lời mời của Từ Vận. Còn Giang Hiên thì không nghe lời, anh ta đi về phía Liễu Lăng và cung kính chào hỏi: “Xin chào chị dâu, con xin chân thành cúi chào. Anh Ma Nguyên là con trai của Bộ trưởng Binh bộ, còn con tôi là con trai của Phó Thượng thư Bộ Công…”

Ba người họ từ nhỏ đã là bạn thân thiết, cùng học tập và cùng đỗ khoa. Về mặt tình bạn, không ai có thể sánh kịp họ. Hôm nay con đến đây, ban đầu chỉ muốn gặp gỡ anh Từ Vận, không ngờ lại biết anh ấy có được một người vợ xinh đẹp như vậy, nên con liền vội vàng đến đây… Quả thật, người đẹp như tên của cô ấy, khiến chúng tôi những người tầm thường này phải ghen tị thật sự.”

Liễu Lăng cúi đầu chào Giang Hiên và Ma Nguyên: “Cậu Jiang thật sự quá khen ngợi con gái tầm thường này… Con chỉ là một người phụ nữ bình thường mà thôi, làm sao có thể gọi là xinh đẹp được.”

“Giang Hiên nhìn quanh một vòng rồi lắc đầu liên hồi, thở dài không ngớt: ‘Anh trai Từ Vận này thật keo kiệt, đã là người lớn rồi mà vẫn không biết trân trọng người phụ nữ, làm sao có thể để chị dâu sống trong căn nhà tồi tàn như thế này được… Thật là đáng thương cho người phụ nữ xinh đẹp ấy.’”

“Không sao đâu! Không sao cả!” Liễu Lăng cười một tiếng rồi không nói gì thêm nữa.

Lúc này, hai cô hầu gái mang đến đĩa trái cây và trà; trà được đặt lên chiếc bàn nhỏ bên giường, còn đĩa trái cây thì được đặt trên bàn viết.

Khi rời đi, một cô hầu gái hỏi Từ Vận: “Thưa công tử, bữa trưa sẽ ăn ở đây sao?”

“Chuyện bữa trưa thì không cần lo lắng đâu, chúng ta sẽ ra nhà hàng ăn ngay.”

Cô hầu gái có vẻ lúng túng: “Nhưng bà chủ đã ra lệnh cho đầu bếp chuẩn bị bữa trưa từ sáng rồi…”

Nghe vậy, Từ Vận tức giận: “Cái gì cơ? Cô không thể nói sự thật với bà chủ à? Chỉ cần bảo đầu bếp ngừng chuẩn bị bữa trưa là được mà.”

“Vâng!” Cô hầu gái không dám nhìn vào khuôn mặt giận dữ của Từ Vận, vội vàng cúi đầu rồi lùi lại từ từ.

Sau đó, Từ Vận cũng đứng dậy: “Hai anh bạn, đã đến giờ trưa rồi, chúng ta đi nhà hàng uống vài ly thức uống nhé?”

Ma Nguyên chỉ vào Liễu Lăng và nói: “Cứ mang theo chị dâu đi luôn.”

Giang Hiên đồng ý: “Đúng rồi, phải mang theo chị dâu.”

Từ Vận lắc đầu liên hồi: “Không cần đâu, sau này khi đến nhà các anh chơi, mới mang chị ấy đi cũng không muộn.”

Ma Nguyên nhún vai, tỏ vẻ bất đắc dĩ: “Vậy thì cũng chỉ có thể như vậy thôi.”

Giang Hiên lắc đầu thở dài: “Thật là đáng tiếc!”

Việc bị cấm ra khỏi nhà, Liễu Lăng hoàn toàn không muốn chút nào. Cuộc đối đầu trước đó với bà Xu đã không còn là vấn đề tranh giành tài sản gia đình nữa, mà là bà Xu muốn giết cô để che đậy âm mưu của mình.

Liễu Lăng không chạy trốn ngay lập tức, bởi vì cô nhìn thấy rõ sự kiêu ngạo và độc đoán của bà Xu khi bà ta bày tỏ thực lực của mình.

Rõ ràng, cô ấy không hề lo lắng rằng Liễu Lăng sẽ bỏ trốn một mình; có lẽ nếu Liễu Lăng chạy ra khỏi Từ Phủ, thì ngay lập tức sẽ không còn chỗ nào để sống nữa.

Hơn nữa, phu nhân Từ cố tình đề cập đến Từ Vận một cách ngạo mạn như vậy, rõ ràng là cô ấy không hề sợ rằng mình sẽ bị Từ Vận tiết lộ điều gì đó; có lẽ cô ấy đã từng sử dụng những người phụ nữ kia vào nhiều mục đích khác nhau. Chắc chắn là họ đã từng kể cho Từ Vận biết, nhưng kẻ ngốc nghếch ấy hoàn toàn không tin, và đó mới là lý do khiến phu nhân Từ có thể hành động một cách tự tin như hôm nay.

Có vẻ như việc thông báo cho Từ Vận là con đường không thể thành công được; còn nếu theo Từ Vận bỏ trốn, thì vẫn có thể thử xem… Chỉ cần Từ Vận giúp mình đến được ty phủ của huyện Đông Thành, có lẽ mình sẽ có thể tránh khỏi hiểm nguy trong thời gian tạm thời.

“Không được, tôi sẽ đi! Tôi nhất định phải đi!” Liễu Lăng ôm lấy cánh tay của Từ Vận và nói: “Đã ở trong nhà này vài ngày rồi, tôi cảm thấy như muốn mọc lông ra vậy… Chồng tôi sao không đưa tôi ra ngoài đi dạo một chút?”

Lời nói của Liễu Lăng thực sự đã mang lại sự ủng hộ lớn lao cho Ma Nguyên và Giang Hiên; họ lập tức xung quanh cô ấy.

Ma Nguyên giơ chiếc quạt giấy lên và chỉ vào Từ Vận, trách móc: “Anh Từ Vận ơi, anh không thể sống như một người đàn ông yếu đuối, lưỡng lự như phụ nữ được đâu… Vợ anh đã nói như vậy rồi, anh chắc chắn không thể từ chối chứ?”

“Vợ tôi ơi, đừng quan tâm liệu anh ấy có đồng ý hay không… Miễn là em muốn đi, thì cứ theo anh ấy đi thôi… Anh ấy không dám làm gì em đâu… Nếu không, tôi và Ma Nguyên sẽ cùng xử lý anh ta… Nhanh lên, đi thôi!” Giang Hiên nói, kéo tay Liễu Lăng và bắt đầu chạy ra ngoài.

“Này, anh không thể để cô ấy… đi…” Từ Vận vừa nói vừa cố gắng ngăn cản, nhưng Giang Hiên đã kéo Liễu Lăng chạy ra khỏi sân.

Ngay lúc đó, Liễu Lăng và Giang Hiên bất ngờ gặp phải phu nhân Từ.

“Ồ! Cô Tiểu Lăng này đang định đi đâu vậy?” Phu nhân Từ nói với vẻ mặt giả vờ vui vẻ, nhìn chằm chằm vào Liễu Lăng.

Trái tim Liễu Lăng lúc này cứ như bị ai đó siết chặt vậy…