Cơ thể anh ta giống hệt một người bình thường, nhưng toàn bộ con người anh ta trở nên lạnh lùng đến kinh hoàng; ánh mắt anh ta nhợt nhạt, tê dại và cứng đờ. Nếu ai quan sát kỹ ánh mắt đó, họ sẽ nhận ra rằng nó thật kỳ lạ – giống hệt ánh mắt của một xác chết vô hồn, không có chút sáng lấp lánh hay biến động nào.

Anh ta cũng không hiểu rõ tại sao lại trở thành như vậy; chỉ biết rằng mình đã chết quá nhiều lần, đến nỗi không còn coi trọng bất cứ điều gì nữa.

Anh ta ngẩng đầu lên một cách tê dại; ánh mắt anh ta toát lên vẻ im lặng đáng sợ, đôi mắt nhợt nhạt đầy sự tê liệt.

“Mặc dù tôi có khả năng ‘khôi phục’ sau cái chết vô số lần, không sợ hãi cái chết, nhưng việc chết quá nhiều đã khiến cảm xúc của tôi trở nên tê dại, không còn bất kỳ biến động nào nữa. Đối mặt với bất cứ điều gì, tôi cũng không cảm thấy sợ hãi, sốc, ngạc nhiên, vui mừng… hay thậm chí là cười. Khả năng ‘khôi phục’ này mang lại cho tôi hy vọng về sự sống, nhưng đồng thời cũng lấy đi cảm xúc của tôi.”

Ánh mắt anh ta toát lên vẻ im lặng đáng sợ, giống như một hồ nước đen tối không hề có sóng gợn hay ánh sáng:

“Thậm chí nếu tôi chết hàng trăm nghìn, thậm chí hàng triệu lần, có lẽ lúc đó tôi sẽ không còn bất kỳ cảm xúc nào nữa… Chỉ còn lại duy nhất là ký ức… Và chính những ký ức đó sẽ chi phối mọi hành động của tôi. Như vậy, liệu tôi còn là chính mình nữa không?”

Ánh mắt anh ta tràn đầy suy tư.

Có lẽ, đây chính là tác dụng phụ của khả năng “khôi phục” sau cái chết.

Nhưng điều này là không thể tránh khỏi… Khi anh ta xuất hiện trên thế giới này và sở hững khả năng này, anh ta đã bước vào vực sâu u ám rồi.

Muốn thoát ra khỏi vực sâu đó giống như muốn leo lên trời vậy… Cách duy nhất để đối phó là tránh cái chết… Nhưng liệu điều đó có thể thực hiện được không?

Không thể đâu… Chỉ cần tiếp xúc với những điều kỳ lạ, rủi ro tử vong luôn tồn tại!

“Điều này có thể coi là một tác dụng phụ không? Tôi không thể hoàn toàn tránh khỏi cái chết, nhưng có thể giảm thiểu số lần chết. Khi tôi ngày càng kiểm soát được khả năng này một cách tốt hơn, tôi sẽ có thể tránh phải sử dụng cái chết để thử nghiệm… Vì vậy, tôi sẽ cố gắng trở nên mạnh mẽ hơn… Như vậy, tôi mới có thể tránh việc phải dựa vào cái chết để học hỏi… Tôi không muốn trong tương lai, mình chỉ còn lại những ký ức… những ký ức không chứa đựng bất kỳ cả

Anh ta cũng bắt đầu tìm cách khắc phục tình hình. Nếu mình trở nên mạnh mẽ hơn, không còn mắc sai lầm nữa, giống như Dương Giàn vậy, khi trở thành kẻ “khác biệt”, có lẽ sẽ không cần phải trải qua hàng loạt cái chết để thử nghiệm nữa; ngược lại, khả năng quay lại thời điểm trước đó có thể trở thành một lợi thế lớn.

“Có lẽ còn một cách khác… Dương Giàn đã từng trải qua những sự kiện kỳ lạ do cha anh ta gây ra. Trong những giấc mơ ấy, con người có thể lấy lại bản chất tự nhiên của mình. Có lẽ sau khi Dương Giàn có thể kiểm soát được những giấc mơ ấy, tôi có thể nhờ anh ấy giúp đỡ, sử dụng những giấc mơ đó để duy trì bản chất con người của mình.” Ánh mắt Châu Thư trở nên sâu lắng, dường như anh đang suy nghĩ rất kỹ.

Anh nhớ lại những gì đã xảy ra trong nguyên tác, khi Dương Giàn trở về quê nhà và gặp phải những sự kiện kỳ lạ ấy; sau khi kéo người khác vào giấc mơ, bản thân họ sẽ trở lại trạng thái ban đầu, điều này có thể giúp tránh được những tác dụng phụ do việc liên tục quay lại thời điểm trước đó gây ra.

May mắn thay, sau khi trải qua sự kiện ở làng Hoàng Cương, mối quan hệ giữa anh và Dương Giàn đã trở nên tốt đẹp hơn. Việc này đối với Dương Giàn cũng không phải là vấn đề gì lớn. Hơn nữa, vì anh là nhân vật chính, việc duy trì mối quan hệ tốt với Dương Giàn cũng rất cần thiết; có thêm một người bạn thì càng tốt. Dù Dương Giàn sở hữu khả năng quay lại thời điểm trước đó, nhưng anh cũng không đến mức ngu ngốc đến mức đi chọc tức Dương Giàn.

Trong căn phòng tối tăm, Châu Thư ngồi im lặng trên ghế sofa, khuôn mặt không biểu lộ cảm xúc nào, đang suy nghĩ về khả năng quay lại thời điểm trước đó và chờ đợi điều gì đó.

Không ai biết anh đang chờ đợi điều gì… Chỉ biết thời gian trôi qua một cách lặng lẽ.

Mặt trời mọc ở phía đông, lặn ở phía tây; hoàng hôn buông xuống, một dải mây lửa rực rỡ xuất hiện trên bầu trời xa xôi.

Trong căn phòng tối tăm, bóng dáng của Châu Thư dần biến mất, như thể chưa từng tồn tại.

Bên bờ sông Huai.

Vào buổi tối, khi mặt trời lặn, hơi ấm của ngày tan biến, những người sau bữa tối thường đi dạo dọc theo bờ sông Huai.

Tuy nhiên, hôm nay bên bờ sông Huai có vẻ khác thường; có rào cản được dựng lên và các cảnh sát tuần tra đi lại trên bờ sông. Bất kỳ ai cố gắng vượt qua ranh giới đều sẽ bị đuổi đi.

Dù có rào cản, bên bờ sông vẫn không trở nên vắng vẻ hay ít người. Ngược lại, vi

Hầu hết đều là các cặp đôi và người cao tuổi.

Châu Thư Ăn uống qua loa rồi bắt đầu đi dạo dọc theo bờ sông Hoài Hà. “Không ngờ họ hoạt động nhanh đến thế; tôi định để họ phong tỏa vào lúc 11 giờ tối, nhưng không ngờ họ đã bắt đầu làm việc từ sớm hơn. Dù sao thì cũng tốt thôi, vì vậy mà tránh được một số vấn đề.”

Đưa ánh mắt trở lại, Châu Thư tiếp tục đi dạo trên con đường, nhưng không tận dụng quyền lợi của mình để tiến gần bờ sông. Bây giờ vẫn chưa đến giờ, nên những sự kiện kỳ lạ vẫn chưa xảy ra.

Xung quanh có khá nhiều người; có người dừng lại ngắm nhìn xa xăm, cũng có người đi dạo bên lề đường. Nơi này khá mát mẻ, bởi vì nằm gần bờ sông Hoài Hà, những cơn gió thổi qua mang theo hơi se lạnh, hoàn toàn không hề có cái nóng của mùa hè.

Trong lúc đi dạo, tiếng nói của hai người đi phía trước khiến Châu Thư chú ý. Anh không khỏi tập trung nghe họ nói.

“Tại sao lại phong tỏa bỗng nhiên như vậy? Hôm qua mọi thứ vẫn bình thường mà… Sao hôm nay lại đột nhiên phong tỏa mà không hề thông báo trước? Khi đến đây, tôi mới phát hiện ra rằng đã có hàng rào cản được dựng lên.”

“Ai biết được chứ… Tôi nghe nhiều người nói về những sự kiện kỳ lạ xảy ra ở đây… Không biết liệu đó có thật hay không?”

“Thật là vô lý… Đã là thế kỷ 21 rồi mà bạn vẫn tin vào những chuyện như vậy à?”

“Không… Những chuyện như thế này, thà tin là có còn hơn là không tin. Trước đây tôi có đến quê nhà ở Lão Trang để thăm mộ phần, người dân ở đó nói rằng có một khu mộ mà không ai có thể sống qua đêm ở đó được.”

“Nghe có vẻ hơi giả tưởng… Có ai đã thử điều đó chưa?”

“Dĩ nhiên là có rồi!”

“Và kết quả thế nào?”

“Người đó mất tích… Ngay cả khi báo cảnh sát cũng không tìm thấy tung tích họ.”

“Nghe có vẻ hơi không thực thiện…”

Hai người đó rẽ ngang tại một góc đường, tiếng nói của họ dần trở nên yếu ớt và cuối cùng không còn nghe thấy nữa.

Nhìn theo bóng dáng của họ dần khuất xa, ánh mắt Châu Thư lấp lánh: “Liệu đó có phải là những sự kiện kỳ lạ… Hay chỉ là những chuyện kỳ quặc thôi? Nếu có nhiều người mất tích sau khi ở lại khu mộ đó qua đêm, thì có thể khẳng định đó là một sự kiện kỳ lạ… Nhưng nếu số người mất tích ít, thì cũng không loại trừ khả năng họ bị mất tích do những lý do bình thường… Có lẽ nên báo cho Tiền Đội để anh ấy theo dõi sát sao hơn.”

Nếu đây thực sự là một sự kiện huyền bí, thì không chỉ có một hoặc hai trường hợp mất tích xảy ra, mà sẽ còn nhiều hơn nữa, và chắc chắn điều này sẽ thu hút sự chú ý của cảnh sát. Nhưng thực tế thì không phải vậy; số vụ mất tích có lẽ khá ít, và chúng không gây ra nhiều sự quan tâm.

Châu Thư không quá để tâm đến chuyện này. Mỗi năm có rất nhiều người mất tích, và việc quản lý tất cả những trường hợp đó là điều không thể. Hiện tại, mục tiêu chính của anh ta là tìm hiểu về con tàu ma và những tấm vé tàu, vé ăn đó.

Vì sự kiện huyền bí này đã xảy ra tại thành phố lớn này, nên anh ta cần phải chịu trách nhiệm giải quyết nó. Hơn nữa, việc xử lý các sự kiện huyền bí cũng sẽ giúp anh ta nâng cao kỹ năng của mình; đội trưởng cũng dự định triển khai những hoạt động liên quan đến điều này, và có lẽ anh ta còn có cơ hội trở thành đội trưởng nữa.

“Việc gia nhập Trụ sở Người Kiểm soát Quỷ dữ có cả ưu và nhược điểm. Ưu điểm là được sở hữu quyền lực, nhưng nhược điểm là phải đối mặt với các sự kiện huyền bí, điều này có thể thúc đẩy quá trình hồi sinh của Lệ Quỷ. Tuy nhiên, vì anh ta có khả năng đọc lại thông tin từ các sự kiện trước đó, nên nhược điểm này gần như không tồn tại. Hơn nữa, việc tiếp xúc với các sự kiện huyền bí cũng giúp anh ta phát triển qua từng trải nghiệm, thậm chí có thể tìm ra cách để trở thành một ‘kẻ khác biệt’.”

Châu Thư đi bộ trong lúc suy nghĩ. Gió mát thổi vào mặt anh ta, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt vẫn không hề thay đổi, giống như một người bị liệt mặt vậy – không hề có chút biểu hiện nào cả. Trên thế giới này, có rất nhiều người, và chắc chắn sẽ có một hoặc hai người gặp phải những điều kỳ lạ.

Bầu trời dần tối xuống, số người bên bờ sông càng ngày càng ít đi. Châu Thư ngồi yên trên ghế đá trong công viên, chờ đợi đến tận đêm khuya. Trên đường không còn thấy bóng dáng người đi bộ nào nữa, nhưng vẫn có thể nhìn thấy bóng dáng của các lính canh tuần tra.