“Các khu vực và sự kiện liên quan đến vụ án này ngày càng nhiều lên; đây chính là thế giới của những bí ẩn và những tình tiết nằm ngoài phạm vi của Dương Giàn. Thật thú vị… So với những tình tiết đã được biết trước đây, tôi thích khám phá những điều chưa rõ ràng hơn.”

Châu Thư nhìn chằm chằm vào màn hình, im lặng một lúc lâu; rồi giọng nói của một người phụ nữ vang lên từ đầu dây điện thoại:

“Thám tử Chu, anh còn ở đó không?”

“Tôi có đây, chỉ là vừa rồi suy nghĩ quá mải mê mà thôi.”

“Có điều gì tôi có thể giúp được anh không?”

“Có. Cô hãy nhớ lại xem, trước khi đi công tác, chồng cô có đến một nơi nào đó ở thành phố Đại Lâm không? Và sau khi trở về, ông ấy có xuất hiện những biểu hiện bất thường không?”

“Tôi sẽ suy nghĩ xem.”

Đầu dây điện thoại chìm vào sự yên lặng; có vẻ như người phụ nữ đang cố gắng nhớ lại.

Về phía Châu Thư, cô cũng đang suy nghĩ: Giờ đây, con tàu ma đã liên quan đến ba khu vực: thành phố Đại Châu, thành phố Đại Lâm và thành phố Đại An… Liệu liệu có một khu vực thứ tư nữa không?

“Một nơi nào đó cung cấp vé ăn, sau đó người ta đến dinh thự Tân Hà ở thành phố Đại An; một nơi khác cung cấp vé tàu, khiến người ta đến thành phố Đại Châu… Rõ ràng, tất cả những điều này đều liên quan đến con tàu ma mới xuất hiện gần đây. Dù vé ăn và vé tàu là hai thứ khác nhau, nhưng về bản chất, chúng vẫn có mối liên hệ với nhau… À, sông Hoài rất dài, đi qua nhiều khu vực… Liệu những nơi này có mối liên hệ với vụ án này không!?”

Châu Thư bỗng nhiên nghĩ đến một khả năng khác: có thể cô nên tìm hiểu thông tin về các lưu vực sông hồ, có lẽ sẽ tìm ra manh mối gì đó.

“Thám tử Chu, tôi nhớ ra rồi!”

Giọng nói của người phụ nữ vang lên, dường như cô đã tìm ra điều gì đó quan trọng.

“Hãy nói đi.”

“Thám tử Chu, sau khi anh nói vậy, tôi thực sự nhớ ra một điều… Khoảng bảy ngày trước khi đi công tác, chồng tôi nói rằng anh ấy sẽ ra ngoài một chút, nhưng mãi đến ngày hôm sau mới trở về… Khi trở về, quần áo anh ấy ướt sũng; tôi hỏi anh ấy tại sao vậy, anh ấy nói là do trời mưa vào buổi tối… Nhưng thực ra vào đêm hôm đó không hề có mưa đâu.”

Người phụ nữ nhớ lại và tiếp tục nói:

“Lúc đầu tôi không nghĩ nhiều đến chuyện đó, nhưng bây giờ nghĩ lại… Chắc chắn anh ấy đã đến một nơi nào đó và bị mưa ướt… Có lẽ anh ấy đã tiếp xúc với những thứ gì đó bí ẩn đó!”

Nói đến đây

“Một số nơi có hiện tượng huyền bí thực sự có thể gây ra mưa; khi tôi xử lý các vụ án huyền bí trước đây, tôi đã từng gặp một con ma cầm ô, sự xuất hiện của nó có thể khiến một số khu vực bị mưa. Những ngày mưa đó chính là do những hiện tượng huyền bí gây ra… Nếu tôi đoán không sai, chồng bạn chắc hẳn đã gặp phải con ma đó.” Giọng nói của Châu Thư có phần cứng nhắc.

Thực ra, bản thân Châu Thư chưa bao giờ gặp con ma đó; anh chỉ biết về sự tồn tại của nó qua sách vở mà thôi. Con ma đó xuất hiện trong một chiếc xe buýt mang tính huyền bí ở một thành phố nào đó.

Về địa điểm cụ thể, Châu Thư cũng đã quên mất; vì đã đọc sách từ rất lâu rồi, anh chỉ còn nhớ được một cách tổng quát mà thôi.

“Hóa ra vào ngày đó, anh ấy đã gặp phải con ma rồi… Không lạ gì sau khi trở về, anh ấy dường như đã thay đổi hoàn toàn; vài ngày sau, anh ấy đã đi đến Thành phố Đại An.” Người phụ nữ im lặng.

“Việc tiếp xúc với những hiện tượng huyền bí thực sự là điều rất nguy hiểm; chỉ cần sơ suất một chút là có thể mất mạng. Sự thay đổi tính cách của anh ấy cũng chỉ là do anh ấy đã trải qua quá nhiều điều kỳ lạ mà thôi.” Giọng nói của Châu Thư vẫn cứng nhắc.

Người phụ nữ im lặng; Châu Thư nói tiếp: “Được rồi, tôi đã biết những thông tin mình cần rồi, chúng ta không cần nói thêm nữa. Đây là số điện thoại của tôi; nếu bạn gặp bất kỳ vấn đề gì, có thể gọi cho tôi.”

“Được, cảm ơn cảnh sát Zhou.”

“Không sao đâu.”

Sau một lúc trò chuyện, họ cúp máy. Châu Thư đã tìm được những thông tin mình cần.

“Bảy ngày… Một con số đặc biệt phải không? Theo lời người phụ nữ kia, người đàn ông đó đã đi công tác ở Thành phố Đại Tân trong bảy ngày, sau đó lại trở về Thành phố Đại An; và bảy ngày sau khi kết thúc chuyến công tác, anh ấy lại quay trở về… Bảy ngày… Lại cả trong trò chơi ‘Sống sót trong biệt thự cổ’ cũng là bảy ngày.” Châu Thư nhíu mày; con số bảy… Thật là một con số kỳ lạ.

“Tại sao Wu Hai lại phải ở nhà trong bảy ngày trước khi đi đến Thành phố Đại An? Bởi vì những thứ liên quan đến việc đi công tác đó chỉ có hiệu lực trong bảy ngày mà thôi… Nhưng tại sao anh ấy lại gặp phải con ma cầm ô đó khi lấy những thứ đó? Và tại sao con ma đó lại xuất hiện ở Thành phố Đại Lâm?” Những câu hỏi liên tiếp xuất hiện trong đầu Châu Thư.

Có vẻ như những thứ liên quan đến việc đi công tác và con ma đó không hề có mối liên hệ gì với nhau…

Châu Thư Không thể hiểu nổi, thôi thì đừng suy nghĩ nữa. Anh mở bản đồ trên điện thoại, tìm kiếm thông tin về con sông Hoài Hà ở thành phố Đại Châu, và nhanh chóng nhận ra một điều kỳ lạ.

  “Quả nhiên, tất cả những nơi này đều được nối lại với nhau bằng con sông này. Có vẻ như đó chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên, nhưng trong những sự việc huyền bí, bất kỳ điều gì có vẻ như là trùng hợp cũng đáng để suy ngẫm.”

   Châu Thư Càng xem càng thấy kỳ lạ. Dường như con sông Hoài Hà đã nối liền tất cả các thành phố này lại với nhau. Nhìn vào bản đồ trên điện thoại, anh lại nghĩ đến con số bảy.

  “Bảy ngày… Theo quy luật sử dụng phiếu ăn, mọi thứ đều kéo dài bảy ngày. Vậy liệu thời hạn sử dụng vé tàu cũng là bảy ngày không? Nếu giữa chúng có mối liên hệ nào đó, thì thời gian sử dụng vé tàu chắc chắn cũng phải là bảy ngày. Ngày hôm kia Ôn Phong Mao đã đi điều tra, coi như là ngày thứ hai; hôm qua Ôn Phong Mao tiếp tục công việc điều tra, coi như là ngày thứ ba… Vậy thì hôm nay chính là ngày thứ tư. Nghĩa là chiếc tàu ma chỉ còn lại bốn ngày nữa thôi… Bốn ngày sau, nó sẽ biến mất.”

  “Còn người phụ trách điều tra ở thành phố Đại An thì đã tiến hành công việc vào ngày hôm kia trước, tức là ngày trước khi chiếc tàu ma được phát hiện. Theo suy luận của tôi, chắc chắn vào ngày đó, thời hạn sử dụng phiếu ăn của họ đã sắp hết, nên họ buộc phải đến “thang máy ma” để hoàn thành nhiệm vụ “ăn uống”. Sau khi những người sở hữu hai tấm vé đó hoàn thành nhiệm vụ đó, chiếc tàu ma cũng sẽ hoạt động.”

  “Vậy thì bốn ngày sau, họ sẽ đến thành phố Đại Châu!”

   Châu Thư Nhíu mày, dù cố gắng suy nghĩ thật kỹ cũng chỉ có thể đưa ra những giả định này mà thôi. Liệu chúng có chính xác hay không, anh cũng không rõ… Nhưng chỉ cần đợi đến bốn ngày sau, mọi thứ sẽ được làm sáng tỏ.

  “Alo, có phải đó là ông Tiền Đội không?” Châu Thư gọi điện cho trưởng đội điều tra hình sự Tiền Đội.

  Đây là số điện thoại mà Tiền Đội đã để lại khi họ đang xử lý vụ án Cảm ơn Quỷ. Ban đầu, khi Ôn Phong Mao còn là người phụ trách thành phố Đại Xương, Tiền Đội đã theo sát và hỗ trợ ông ấy. Tuy nhiên, sau khi Ôn Phong Mao gặp sự cố, người được hỗ trợ đã trở thành Châu Thư.

“Cảnh sát Trương, có chuyện gì à?” Tiền Đội vẻ rất thận trọng hỏi.

“Trên sông Hoài Hà đã xảy ra một sự kiện kỳ lạ. Sau 11 giờ tối nay, khu vực dọc theo sông Hoài Hà ở thành phố Đại Châu sẽ bị phong tỏa; không ai được phép tiến lại gần bờ sông cho đến khi sự kiện này kết thúc.” Giọng nói của Châu Thư khá cứng nhắc.

“Được, tôi sẽ ngay lập tức đi chuẩn bị.” Tiền Đội vẻ mặt nghiêm túc và lập tức đáp.

“Các bạn cũng phải chú ý đến an toàn của mình nhé.”

Sau khi cúp máy, Châu Thư đặt xuống điện thoại và không quan tâm đến chuyện này nữa. Tối nay anh sẽ đến hiện trường để quan sát, sau đó bốn ngày nữa sẽ quay lại kiểm tra lại. Nếu mọi thứ đúng như suy đoán của mình, thì sự kiện kỳ lạ này không cần phải do anh xử lý nữa; nguồn gốc của những tấm vé tàu và bữa ăn mới là điều quan trọng nhất. Còn việc xuất hiện của con thuyền ma chỉ là hậu quả của những tấm vé đó mà thôi.

“Hãy đợi đến tối nay, khi lên con thuyền ma để quan sát rõ hơn rồi mới quyết định!” Quyết định xong, Châu Thư ngồi xuống ghế sofa, sao chép lại tệp tin ban đầu rồi nhắm mắt nghỉ ngơi. Sau khi chiếm được sức mạnh kỳ lạ từ linh hồn người chết, Lệ Quỷ trong cơ thể anh đã trở nên yên tĩnh; không còn cảm giác hứng thú hay bất an nữa. Bây giờ, cơ thể anh trở lại như một người bình thường; chỉ có cảm xúc bên trong hơi kỳ lạ một chút mà thôi.