Máu từ mũi người phụ nữ đó chảy ra đầy miệng, rơi dài xuống cằm và chạm đất. Khi nghe bà ta nói những lời đó, đầu Chen Chen bỗng nhiên ong ào lên!

Trước hết là con chó đen lớn xuất hiện không rõ từ đâu và liên tục đuổi theo anh ta; sau đó là cô bé đi xe tối hôm trước đang tìm con chó đó; và tối nay thì lại có người phụ nữ kinh hoàng này đến tìm con gái anh ta.

Hóa ra cả gia đình này, từ người đến chó, đều đã mất tích sao? Lạnh lẽo lan tỏa từ sâu thẳm lòng Chen Chen, anh vô thức lùi lại một bước.

“Anh có nhìn thấy con gái tôi chưa?”

Thấy anh không trả lời, người phụ nữ đó, bất chấp máu từ mũi chảy không ngừng, vẫn nhìn chằm chằm vào Chen Chen và lại hỏi một cách van xin:

“Anh có nhìn thấy con gái tôi chưa?”

Da đầu Chen Chen tê dại, anh quay người muốn chạy về phía đầu xe, nhưng lại phát hiện ra phía sau không còn ai cả – hai người đàn ông mặc áo khoác quân đội đã biến mất, thậm chí cả tài xế cũng không còn nữa!

Anh gõ mạnh vào cửa sổ xe, tiếng “bộp bộp” vang lên, và ngay sau đó, máu từ các cửa sổ xe xung quanh bắt đầu rỉ ra! Chen Chen chạm vào tay mình, thấy máu dính đầy, dù lau thế nào cũng không thể rửa sạch được.

“Ugh!”

Chen Chen run rẩy, bật dậy khỏi giấc mơ. Chiếc xe cuối cùng vẫn đang lăn bánh trên đường, trong buồng xe tối tăm, vẫn có hai hành khách mặc áo khoác quân đội ngồi đó, thở hổn hển và nhìn quanh, nhưng không thấy gì cả.

Đầu Chen Chen đau nhức như muốn nứt tung, anh không nhớ mình đã ngủ khi nào.

Chỉ nhớ rằng sau khi Sun Na đôi xuống xe, có một người phụ nữ mang giày trắng lên xe, những chuyện xảy ra sau đó thì anh không dám nghĩ nữa… Chắc chỉ là một giấc mơ mà thôi.

Không lâu sau, xe cuối cùng cũng đến ga nhà máy kem. Gần đây Chen Chen luôn mệt mỏi, sau khi xuống xe, anh lảo đảo chạy về ký túc xá của Niu Jun. Bên trong ký túc xá, khói thuốc bay mù mịt, một nhóm người đang ngồi quanh bàn chơi bài. Thấy Sun Na đôi cũng ở đó, Chen Chen cảm thấy lạ lùng, liền thay đồ và tiến lại hỏi:

“Sun Na đôi, sao anh lại đi trước tôi vậy?”

Sun Na đôi cầm điếu thuốc, nhướng mày và “phập” đặt ba lá bài số 5 lên bàn:

“Đi trước anh cái gì cơ?”

“Anh không phải đã xuống xe giữa chừng sao? Sao anh lại đi nhanh thế?”

Sun Na đôi nhét tàn thuốc vào miệng, liếc nhìn Chen Chen một cái và nói một cách bực bội:

“Anh đang nói cái gì vậy chứ? Tôi đã ở trong ký túc xá cả ngày rồi, làm gì có xe để đi chứ?”

Đầu Chen Chen lại ong ào lên, anh vội vàng đặt tay lên những lá bài trên bàn.

“Đừng đánh nữa đi, hãy nói chuyện tử tế với tôi đi. Tối nay anh không phải đã đợi tôi dưới lầu nhà tôi sao? Chúng ta còn cùng nhau lên chiếc xe buýt cuối cùng nữa mà, anh quên rồi à?”

Mọi người đang chơi bài rất vui vẻ thì bị Chen Chen làm phiền, khiến không khí trở nên ảm đạm. Sun Na đưa ra tiếng “tè” và thổi một hơi thuốc vào mặt anh:

“Trời lạnh thế này, tôi đi tìm anh để làm gì chứ? Xe buýt đã ngừng hoạt động từ lâu rồi, tôi cũng không muốn lấy lương ba tháng của anh đâu. Đừng làm phiền nữa được không?”

Chen Chen cũng bắt đầu lo lắng; anh nhớ lại rằng sau khi xuống xe, Sun Na còn gửi cho anh một tin nhắn bảo anh nên bỏ trốn. Anh vội vàng lấy điện thoại ra xem nhưng lại phát hiện ra rằng không có tin nhắn nào cả!

Niu Er, người cùng chơi bài với họ, cũng không thể nhìn thấy cảnh này được nữa và xen vào nói:

“Anh Chen, sao vậy? Tối qua sau khi tan ca, Sun Na đã ngủ suốt cả ngày trong ký túc xá, không ra khỏi phòng, thậm chí còn đi vệ sinh trong chai bia nữa. Chúng tôi đều có thể làm chứng đấy!”

“Đúng vậy, anh Chen, nhìn anh gần đây luôn mơ màng thế này… Có lẽ anh uống quá nhiều rượu rồi! Nhanh lên, đừng làm gián đoạn việc chơi bài của chúng tôi nữa!”

Mấy người liên tục nói với nhau và đẩy Chen Chen ra xa, sau đó tiếp tục chơi bài một cách vui vẻ.

Niu Jun ban đầu đang nằm trên giường xem điện thoại, thấy Chen Chen đứng đó một cách lặng lẽ, liền mang giày ra và đưa cho anh một điếu thuốc, báo hiệu rằng anh muốn ra ngoài nói chuyện.

Hai người dừng lại bên cửa sổ hành lang. Niu Jun cúi đầu nhìn khuôn mặt Chen Chen một lúc rồi tựa khuỷu tay vào bậu cửa sổ.

“Vầng thâm quanh mắt to thế này… Những ngày gần đây anh không ngủ được tốt chứ?”

Chen Chen cúi đầu, châm thuốc và hít một hơi: “Mỗi ngày tan ca về nhà là lập tức đi ngủ, ngủ tận mười mấy tiếng đồng hồ; đồng hồ báo thức cũng không thể đánh thức tôi dậy được!”

Nghe vậy, Niu Jun liền hỏi: “Ban ngày tôi gặp Giám đốc Guan ở công ty… Anh bạn ơi, xe buýt cuối cùng từ thành phố đến đây đã ngừng hoạt động rồi mà, tại sao anh lại nói rằng mình hàng ngày vẫn đi xe buýt đến đây?”

“Thực sự là tôi hàng ngày đều đi xe buýt… Nhưng có điều gì đó kỳ lạ!” Chen Chen nhăn mặt, vỗ đầu và kể lại toàn bộ câu chuyện về việc gặp Sun Na tối nay, việc cùng nhau lên xe buýt, và những giấc mơ kinh hoàng mà anh đã trải qua.

Niu Jun lắng nghe một cách chăm chú, nhưng không may là tàn thuốc làm bỏng tay anh. Ngay lập tức, anh reo lên và hỏ

Thấy Chen Chen im lặng, Niu Jun vỗ vai anh ấy một cách tự tin và nói: “Thì quyết định như thế này đi! Ngày mai sau khi tôi tan làm, cậu sẽ theo tôi đi!” Sau đó, hai người tiếp tục trò chuyện vài câu rồi mỗi người bận rộn với việc của mình.

Vào buổi tối hôm sau, Niu Jun và Chen Chen đi xe của nhà máy đến một địa điểm có tên là Xiangyang Lu ở trong thành phố.

Đây là một khu chợ bán buôn, nơi có rất đông người qua lại và điều kiện vệ sinh không được tốt lắm. Trong suốt quãng đường, Niu Jun luôn cầm điện thoại để xác định hướng đi và nói:

“Người thầy này thật là giỏi lắm đấy! Hồi đó, dì tôi đã hơn bốn mươi tuổi mà vẫn chưa tìm được bạn đời, nhưng sau khi được người thầy này tính toán, ông ấy bảo chỉ cần đặt một tấm ảnh dưới cái bàn mài là được. Khi dì tôi về nhà kiểm tra, quả nhiên đúng như vậy. Chỉ một tuần sau khi lấy tấm ảnh đi, cuộc gặp gỡ để tìm bạn đời đã diễn ra! Cậu nghĩ thế nào, thật là kỳ lạ phải không?”

Chen Chen nghe xong cảm thấy rất bối rối và hỏi: “Đó không phải là việc xem số mệnh sao? Có liên quan gì đến tôi chứ?”

Niu Jun nghe vậy bất ngờ và trả lời:

“À, tất cả đều có mối liên hệ với nhau mà!”

Trong lúc nói chuyện, hai người đến một tòa nhà được cải tạo lại. Vì tòa nhà này vừa dùng làm nơi ở vừa dùng làm kinh doanh, nên trước cửa thang máy có rất nhiều người đang chờ đợi. Hai người chen chúc lên tầng mười ba và thấy cửa phòng bên trái đang mở toang.

“Đây rồi! Chính là nơi này!” Niu Jun cất điện thoại xuống và cười ha hả dẫn Chen Chen vào phòng.

Không ngờ, khi bước vào phòng, họ cảm thấy như đang bước vào một “bể nhuộm màu đỏ” vậy!

Trời ạ! Sàn nhà được trải thảm đỏ thẫm, tường được dán giấy dán tường màu đỏ, ngay cả trần nhà cũng được treo đầy những sợi dây đỏ có độ dày khác nhau.

Màu đỏ… Màu đỏ khắp nơi; từ cửa ra vào cho đến tường, từ trên xuống dưới, thậm chí cả đồ nội thất và thiết bị điện tử cũng đều màu đỏ!

Chen Chen liếc nhìn một cái rồi thấy trên ban công còn có một “cây số mệnh”, anh ấy hoàn toàn mất hứng và vỗ vào cánh tay Niu Jun, than phiền:

“Tôi nghĩ chúng ta nên đi thôi… Tôi đâu có đến đây để tìm bạn đời đâu!”

Ngay khi Niu Jun chuẩn bị nói gì đó, từ phòng ngủ bên trái vang lên tiếng ho, và ngay sau đó, một bà lão gù lưng bước ra ngoài.

Bà lão đó đánh son môi màu đỏ rực, mặc quần len màu đỏ và áo khoác màu đỏ; mí mắt bà nhăn lại khi nhìn thấy Niu Jun và reo lên: “Ôi trời, đây không phải là Tiểu Niu sao? Cậu đến đây làm g

“Bà Wei ơi!” Niu Jun hét lên, vội vàng kéo Chen Chen đi lại gần bà.

“Gần đây bà khỏe không? Có chuyện muốn nhờ bà giúp đỡ đấy!” Niu Jun nói, rồi quay sang giới thiệu Chen Chen: “Đây là đồng nghiệp của tôi.”

Chưa kịp nói hết, bà già lại thốt lên một tiếng “aiyo”.

“Đứa trẻ này sắp chết rồi mà còn muốn tìm bạn đời à?”

Nghe câu nói đó, lòng Chen Chen bỗng thấy lạnh người.

Niu Jun cũng thay đổi biểu hiện, cúi mặt nói:

“Bà Wei ơi, chính vì chuyện này mà chúng tôi đến đây. Anh bạn tôi gần đây có vấn đề gì đó, xin bà xem giúp!”

Bà già chỉ vào ghế sofa và nói: “Ngồi xuống đi.” Rồi bà từ từ tiến lại gần Chen Chen để kiểm tra.

Có lẽ do thị lực kém, bà gần như áp sát vào người Chen Chen; Chen Chen cảm thấy hơi ngại ngùng nhưng không dám tránh xa. Sau vài phút, bà mới ngồi xuống bên cạnh anh và hỏi một câu kỳ lạ:

“Hàng ngày đều được người ta khiêng đi trong kiệu, thoải mái chứ?”

“Ý bà là gì ạ?” Chen Chen không hiểu, liền quay đầu nhìn Niu Jun.

Bà già cười kỳ quặc, rồi lặp lại: “Đồ nhóc con, tôi hỏi là hàng ngày ngồi trong kiệu, có thoải mái không?”

“Tôi chưa bao giờ ngồi trong kiệu đâu… Chỉ là vài ngày gần đây, tôi phải đi một chuyến xe buýt ‘cuối cùng’ để đến công ty làm việc…”

Bà già vung tay lên, ngắt lời anh:

“Ai nói rằng đó là xe buýt cuối cùng chứ? Rõ ràng là kiệu mà!”

Nói xong, bà lại giơ hai tay lên cao, minh họa thêm:

“Kiểu kiệu hoa mà người ta phải khiêng đi từ trước ra sau đấy!”