Người lái thuyền Nhậu Hắc đã vặn hết tay lái sang trái, nhờ đó mới tránh được hậu quả thảm khốc của vụ va chạm giữa hai con thuyền. Hai mũi thuyền lệch nhau, chỉ cách nhau chưa đầy một mét; mức độ nguy hiểm lúc đó thật sự rất cao, giống như đang đối mặt với “quỷ dữ”. Tất cả mọi người trên thuyền đều đổ mồ hôi hột, nếu thuyền bị hỏng và chìm xuống biển, chúng tôi sẽ phải trở thành những “hiện vật” trong nghĩa trang của các xác tàu đắm.

May mắn thay, Nhậu Hắc đã vặn rudder kịp thời, nên hai con thuyền không hề chạm vào nhau. Trong chốc lát, chúng đã lần lượt trôi qua mặt biển. Con thuyền buồm kiểu cổ màu trắng như ma quỷ, dưới tác động của dòng hải lưu, nhanh chóng biến mất trong sương mù, giống hệt khi nó xuất hiện – đột ngột và bí ẩn như một linh hồn ma trên biển.

Mặt biển đầy sương mù vẫn yên tĩnh. Vì mọi chuyện xảy ra quá bất ngờ, mọi người mãi cho đến khi con thuyền kia biến mất trong sương mù mới dần bình tĩnh lại. Mồ hôi lạnh đã đọng trên trán mọi người; không ai biết con thuyền đó xuất hiện từ đâu, một cảm giác hoang mang và sợ hãi lan tỏa khắp người.

Những người thường xuyên đi biển đều có thể kể về những câu chuyện kỳ lạ trên biển, những truyền thuyết về thuyền ma hay hồn ma dưới nước… Nhưng hầu hết đều chỉ là nghe người khác kể lại, rất ít người có trải nghiệm thực tế. Người lái thuyền Nhậu Hắc chưa bao giờ gặp phải tình huống đáng sợ như này, khi đối mặt trực tiếp với một con thuyền ma. Đối với ngư dân, việc gặp phải “ma quỷ” trên biển là điều họ sợ hãi nhất; đó chắc chắn không phải là dấu hiệu tốt lành. Dù phải đối mặt với bão tố dữ dội, họ vẫn có thể cứu vãn tình hình… Nhưng khi nói đến những điều liên quan đến thế giới bên kia, làm sao họ có thể không sợ hãi? Dù gan dạ đến đâu, lúc này chân họ cũng run rẩy; nếu không là vì đang đè lên tay lái để giữ thăng bằng, họ có lẽ đã ngã xuống đất.

Không chỉ Nhậu Hắc mà tôi cũng cảm thấy sợ hãi tột độ. Bởi vì vào khoảnh khắc hai con thuyền lệch nhau, khoảng cách giữa chúng quá gần; dù biển đang đầy sương mù, tầm nhìn vẫn còn khoảng hai mươi mét… Hơn nữa, khi hai thuyền gần nhau nhất, ngay cả những vết rách trên dây cáp trên con thuyền ba mái buồm cũng có thể được nhìn thấy rõ ràng. Tôi đã chứng kiến những vết máu đen thui, khô cứng trên boong thuyền và cửa khoang… Không biết đó có phải là máu của các thủy thủ trên thuyền không… Và những người trên thuyền đó đã đi đâu mất?

Chẳng còn lại xác chết nào, chỉ toàn là vệt máu trên con thuyền.

Tôi kể lại tình hình này cho mọi người nghe, hóa ra không chỉ có tôi nhìn thấy; ngay cả người đàn ông mập, Shirley Yang, cùng hai đệ tử của Nhậu Hắc là Cổ Cái và Đa Linh, tất cả mọi người đều phát hiện ra điều này. Rõ ràng không thể nào tôi nhìn lầm được; lúc nãy chúng ta thậm chí còn ngửi thấy mùi máu thối nồng nặc từ con thuyền đó. Người đàn ông mập đề xuất: “Chắc chắn là có ma quỷ rồi… Chắc là con thuyền ma đấy! Chúng ta nên nhanh chóng xuống khoang chuẩn bị súng nước, nếu gặp lại nó lần nữa thì dùng súng đánh tan nó ngay, kẻo những hồn ma ấy quấn quanh chúng ta và cản trở kế hoạch thu thập trứng của chúng ta.”

Tôi tự hỏi, nếu thực sự có con thuyền ma, liệu đạn súng có hiệu quả không? Tôi quay đầu nhìn Shirley Yang, muốn biết cô ấy nghĩ gì… Con thuyền đó rốt cuộc là cái gì?

Shirley Yang lắc đầu bất lực: “Tôi cũng giống các bạn, có rất nhiều câu hỏi muốn đặt ra, nhưng bây giờ tôi thậm chí không biết phải hỏi như thế nào… Nhưng tôi có linh cảm rằng, nếu con thuyền ba cột buồm kiểu cổ đó thực sự đang đuổi theo chúng ta, thì nó sớm muộn cũng sẽ xuất hiện trở lại… Hiện tại tầm nhìn trên biển quá kém, điều này rất bất lợi cho chúng ta.”

Chúng tôi mới thảo luận vài câu thôi, vẫn chưa quyết định là nên rút lui hay tấn công… Thì bỗng nhiên, trong sương mù, ánh đèn trên thuyền lấp lánh… Con thuyền ba cột buồm vừa rồi đã lặng lẽ xuất hiện trở lại, đối diện với con thuyền của chúng tôi. Mọi người đều hoảng sợ, vội vàng bảo Nhậu Hắc điều khiển con thuyền để tránh xa nó.

Nếu lần đầu tiên chúng ta gặp con thuyền ba cột buồm vài phút trước, chúng ta có thể nhanh chóng tránh khỏi nó, thì đó là nhờ vào người đàn ông mập nhìn thấy nhanh và Shirley Yang đã kịp thời cảnh báo Nhậu Hắc… Người lái thuyền thậm chí còn chưa kịp ngạc nhiên, chỉ vì phản xạ tự nhiên mà đã điều khiển con thuyền tránh khỏi. Nhưng ai có thể ngờ được, trong thời gian ngắn ngủi như vậy, con thuyền ma màu trắng ấy lại xuất hiện trở lại từ trong sương mù… Nếu không phải là thuyền ma, thì còn có thể là cái gì nữa?

Mọi người đều sững sờ trước hiện tượng kỳ lạ này… Lần này, chúng ta không may mắn như lần trước nữa… Con thuyền buồm cổ màu trắng ấy, giống như một bóng ma được tạo thành từ sương mù, lơ lửng không định hướng… Xuất hiện bất ngờ, biến mất cũng bất ngờ… Không hề có dấu hiệu báo trước nào cả… Dù người lái thuyền __TERM

Hai con thuyền va chạm vào nhau, khiến cho thân thuyền rung lắc dữ dội; chúng tôi mất thăng bằng và lảo đảo trên boong thuyền. Cổ Cái vì mất cân bằng mà ngã xuống đất, suýt nữa thì rơi xuống biển; anh ta hoảng sợ đến mức la hét ầm ĩ. Shirley Yang liền ném một sợi dây cáp cho Cổ Cái để anh ta có thể bám chặt vào đó.

Con thuyền “Tam Châu Kiếm” được trang bị áo giáp bằng đồng nên đã tránh khỏi va chạm trực tiếp; không chỉ không hề hư hại gì, mà nhờ những chiếc gai phân nước được gắn dưới đáy thuyền, nó còn làm rách mạn thuyền của con thuyền ba mái kia. Nước biển lập tức tràn vào lòng thuyền đó, và vì con thuyền “Tam Châu Kiếm” bị mắc kẹt trong vòng xoay với con thuyền ba mái kia nên không thể tách ra được, nó lập tức bắt đầu nghiêng sang một bên do sức nặng của nước biển.

Mức độ nghiêng của thuyền lúc đó còn không quá nghiêm trọng, nhưng vì con thuyền ba mái kia quá lớn, nếu kéo dài thời gian, con thuyền “Tam Châu Kiếm” có thể sẽ bị cuốn xuống biển. Thấy vậy, người đàn ông mập muội định dùng dao chặt cá để cắt đứt sợi dây buộc thuyền cứu hộ, nhưng tôi vội vàng ngăn cản hành động đó: “Hãy dùng thang nhảy xuống và cắt đứt lưới đánh cá đi!”

Nếu xảy ra sự cố gì, trên biển mênh mông này, có lẽ chỉ có thuyền cứu hộ mới có thể mang lại hy vọng sống cho chúng tôi. Trừ khi thực sự không còn lựa chọn nào khác, thuyền cứu hộ tuyệt đối không được bỏ rơi. Lưới đánh cá của con thuyền ba mái kia đã móc vào thuyền cứu hộ; ngay cả khi con thuyền của chúng tôi không bị con thuyền ba mái kia kéo lật, thì việc thiết bị trên thuyền bị hư hại cũng là điều không thể tránh khỏi. Được thúc đẩy bởi tình hình khẩn cấp, chúng tôi không còn thời gian để do dự nữa; chúng tôi phải nhảy xuống thang nhảy và đến con thuyền đối diện để cắt đứt những sợi lưới đó.

Lúc này, người lái thuyền Nhậu Hắc cũng không dám tăng tốc; con thuyền “Tam Châu Kiếm” chỉ có thể lượn vòng quanh con thuyền ba mái kia trên mặt biển. Tôi cùng với người đàn ông mập muội và những người khác nhanh chóng dựng lên thang nhảy. Khi Cổ Cái và Duoling vừa đặt chân lên thang nhảy, Shirley Yang đã nhanh chóng nhảy qua và lên được con thuyền ba mái kia, sau đó dùng dao chặt cá để cắt đứt lưới đánh cá.

Người đàn ông mập muội cũng muốn nhảy qua thang nhảy, nhưng trên tấm thang hẹp và rung lắc theo sóng biển, chỉ cần bước sai một bước là có thể rơi xuống biển. Những người sợ độ cao hoặc thiếu can đảm thì hoàn toàn không thể làm được điều đó. Anh ta không

Tôi vội vàng kéo người gã mập sang một bên, vừa lao qua cái thang nhảy vừa nói với anh ta: “Anh đừng đi qua đâu, hãy ném dây thừng qua đây để hỗ trợ chúng tôi. Khi chúng tôi cắt xong lưới đánh cá, chúng ta sẽ phải lập tức rút lui.” Trong lúc nói, tôi đã tận dụng khoảnh khắc thang nhảy hơi ổn định để nhảy lên con tàu ba mái.

Dù thang nhảy rất hẹp và rung lắc, nhưng khi còn trong quân đội, tôi gần như hàng ngày đều luyện tập các kỹ thuật vượt qua các chướng ngại vật. Tôi đã đi qua không biết bao nhiêu cây cầu nhỏ, nhưng đó là những thiết bị được sử dụng trong huấn luyện quân sự. Còn việc phải băng qua khoảng trống giữa hai con tàu với sóng biển dữ dội thì thực sự khiến tôi cảm thấy lo lắng; tôi không dám nhìn xuống dưới chân mình, bởi chiếc thang nhảy chỉ rộng bằng bàn tay khiến tôi cảm thấy choáng váng. Chỉ có lòng can đảm mới giúp tôi dám băng qua được.

Sau khi đến nơi, tôi cảm thấy đùi mình bị chuột rút, và không khỏi ngưỡng mộ sự dũng cảm của Shirley Yang. Nhưng có lẽ do phương pháp huấn luyện của hải quân khác với quân đội bộ binh, nên tôi cũng không cảm thấy quá xấu hổ nữa. Tôi cầm lấy con dao răng cưa dùng để cắt cá và bắt đầu cắt xé lưới đánh cá.

Tôi chưa bao giờ thấy con tàu ma nào, nhưng tôi nghe nói rằng tất cả những tin đồn liên quan đến con tàu ma đều có thể được chia thành hai loại chính. Loại thứ nhất là những con tàu mà tất cả các thủy thủ trên tàu đều đã chết hoặc mất tích, và nguyên nhân của điều này rất đa dạng. Mọi người cho rằng hiểu biết của loài người về đại dương vẫn còn rất hạn chế; có người nói rằng dưới biển có những con quái vật hay những con người biến thành yêu tinh, có thể dùng âm thanh và vẻ đẹp để quyến rũ các thủy thủ. Một khi họ bị những sinh vật đó thu hút, họ sẽ không thể kiểm soát bản thân và nhảy xuống biển để mất mạng. Cũng có người cho rằng đó là do có những thứ trong biển không thể ăn được; nếu ăn phải chúng, các thủy thủ sẽ trở nên điên rồ và tự tử bằng cách nhảy xuống biển, vì vậy mới có những con tàu không ai lái xuất hiện trên biển. Mọi người thường gọi loại tàu này là “con tàu ma”.

Còn có một loại “con tàu ma” khác, đó là những con tàu mất tích từ nhiều năm trước, thậm chí có những con đã mất tích hàng trăm năm, nhưng lại đột nhiên xuất hiện trên biển và được người ta phát hiện. Trên tàu không hề có xác chết của thủy thủ nào, và mọi thiết bị trên tàu vẫn hoạt động bình thường, như thể con tàu vừa mới ra khơi. Không ai biết trong suố