Chú Minh thì rất kén chọn khi lựa chọn con tàu; dù sao thì sau khi ra khơi, mạng sống và tài sản của mọi người cũng đều phụ thuộc vào con tàu đó. Cuối cùng, “Bái Vũ” cũng hiểu ra: “Các anh chuẩn bị ra khơi với ý định gì đó lớn lao phải không? Tôi thấy các anh cũng không giống những người đi đánh cá bình thường đâu; những con tàu thông thường chắc chắn không đáp ứng được yêu cầu của các anh. Thành thật mà nói, sâu trong hang này còn có một con tàu cũ, được đội thám hiểm Anh cải tạo lại từ trước đây… Nhưng nhóm người Anh đó chết một cách bí ẩn trước khi họ ra khơi; con tàu của họ vẫn còn ở đó đến tận bây giờ… Tôi thực sự không biết phải mô tả nó như thế nào… Chỉ có thể nói là nó thật sự rất kỳ lạ.”

Tôi nghe “Bái Vũ” mô tả một cách kỳ lạ; không hiểu tại sao anh ấy lại dùng từ “kỳ lạ” để miêu tả con tàu đó… Nhưng nếu muốn làm những việc lớn lao, thì cần phải có những lựa chọn đặc biệt… Có lẽ con tàu được đội thám hiểm Anh cải tạo lại chính là thứ mà chúng ta cần… Vì vậy, tôi quyết định theo anh ấy đi xem… Dù sao thì chúng ta cũng phải xem xét kỹ lưỡng trước khi quyết định… Nếu không tìm được con tàu phù hợp, thì thà hoãn việc ra khơi còn hơn… Không thể dùng những thứ cũ kỹ, hỏng hóc để tiếp tục cuộc hành trình được…

Sâu trong hang dưới vách đá ven biển của Đền San Hô, có một khúc quanh; phía trên là vách đá bị nứt ra, tạo thành một khoảng hở… Trong bóng tối nơi ánh sáng không thể chiếu tới, có một con tàu gỗ hình dạng kỳ lạ đang đậu đó… Con tàu này có thiết kế rất cổ xưa; so với những con tàu hoạt động ở vùng biển ngoài khơi, thì kích thước của nó thuộc loại nhỏ, chỉ có thể chở được khoảng mười người… Thân tàu chủ yếu được làm bằng gỗ, màu đen sẫm và phát ra ánh sáng le lói… Tất cả các đinh ghép đều được đóng chặt vào bên trong gỗ, sau đó được niêm phong bằng các que gỗ… Nguyên liệu được sử dụng trong việc chế tạo con tàu này còn bao gồm cả cây liễu biển – một loại thực vật sống dưới đáy biển; nó không bị biến dạng dù tiếp xúc với nước hay nhiệt độ cao, đồng thời cũng rất chống lại sự ăn mòn, luôn giữ được vẻ mới mẻ, và rất bền chắc… Con tàu này có thể chịu đựng được những sóng gió dữ dội trên biển.

Chỉ riêng nguyên liệu cây liễu biển đã rất hiếm có rồi… Mặc dù nó trông giống cây liễu, nhưng thực tế thì nó là một loại sinh vật biển không thể di chuyển được; phải mất hàng vạn năm mới hình thành được… Mỗi inch của nó đều là báu vật… Vì đang đ

Sau đó, những người thuộc công ty cứu hộ đáy biển Anh Tanner đã muốn sử dụng con tàu này để tiến hành các hoạt động cứu hộ ở vùng rạn san hô xoắn ốc, nhưng khu vực biển đó không hề dễ tiếp cận chút nào. Những con tàu lớn rất dễ va chạm vào đá ngầm ở vùng rạn san hô xoắn ốc, và việc mang theo quá nhiều thiết bị điện tử trên tàu cũng gây ra nhiều khó khăn. Vì vậy, họ quyết định sử dụng con tàu Hải Liễu này. Sau hơn nửa năm cải tạo, phần dưới mực nước của con tàu được trang bị giáp bằng đồng; hệ thống động cơ ban đầu đã được tháo bỏ và thay thế bằng hệ thống đẩy bằng hơi nước đốt than và động cơ điện, cho phép con tàu di chuyển một cách linh hoạt. Hai bên thành tàu được trang bị thuyền cứu hộ, cùng hai khẩu pháo loại Kim Bí Lỗ có calibre vừa, có thể bắn ra nhiều loại đạn khác nhau. Trên tàu còn có máy kéo, súng đánh cá và các thiết bị cần thiết cho các hoạt động cứu hộ đơn giản.

Phía sau con tàu treo hai quả cầu đồng hình elip khổng lồ; đây là những “quả chuông lặn”, những thiết bị lặn kín khí có thể chứa người và được treo xuống đáy biển bằng xích để thám hiểm môi trường dưới nước. Mặc dù phương pháp này khá thô sơ, nhưng nó lại mang lại sự bảo vệ tốt cho những người lặn trong môi trường đầy nguy hiểm dưới đáy biển.

Bên trong khoang tàu còn lưu giữ một số thiết bị đặc biệt do người Anh sản xuất, bao gồm các thiết bị cứu hộ đáy biển loại nặng, có thể lặn xuống độ sâu khoảng 200 mét, trọng lượng khoảng 150 cân. Những thiết bị này đảm bảo an toàn cho người lặn trong môi trường có áp suất cao, nhiệt độ thấp, thiếu oxy và tối tăm. Mũ bảo hiểm kim loại được trang bị cửa sổ quan sát, có thể kết nối với bộ đồ lặn làm từ cao su, và có van xả để duy trì áp suất ổn định, giúp thoát khí thở ra ngoài. Tuy nhiên, những thiết bị này vẫn đang ở giai đoạn thử nghiệm và sử dụng chúng vẫn tiềm ẩn nhiều rủi ro.

Mặc dù đã chuẩn bị kỹ lưỡng như vậy, nhóm người Anh vẫn không dám hành động một cách liều lĩnh, bởi vì vùng rạn san hô xoắn ốc được coi là “địa ngục” – nơi ma quỷ và ác linh hoành hành. Gió và sóng ở đây rất hung dữ; bất kỳ con tàu nào tiến gần đều có thể bị lạc hướng. Ngoài ra, khu vực này thường xuyên xảy ra bão lớn, và khi trời quang đãng, những ảo ảnh hiện lên trên mặt biển càng làm cho con tàu dễ dàng lạc hướng. Đối với đoàn thám hiểm, mọi khó khăn đều có thể vượt qua được, chỉ trừ việc lạc hướng trên biển mênh mông –

Hóa ra con tàu này là một “con tàu ma”; đã có rất nhiều người chết trên tàu, vì vậy nó trông khá không may mắn. Về những lý do cụ thể, “Bãi Vũ” chỉ biết rất ít và không thể giải thích rõ ràng được. Tôi luôn không tin vào những chuyện vô căn cứ như vậy, nhưng trong trường hợp này, tôi buộc phải cẩn thận một chút, hy vọng sẽ tìm cơ hội để làm sáng tỏ sự thật. Dù nói thế nào đi nữa, tốt hơn hết là nên tin vào khả năng xảy ra điều đó hơn là cho rằng nó không thể xảy ra… Nhưng cũng không thể vì những lời đồn đại mà bỏ qua việc làm ăn hàng ngày được. Hiện tại, ở đâu lại có con tàu nào phù hợp hơn con tàu Hải Liễu này để sử dụng chứ?

Tôi và Chú Minh đều rất hài lòng với con tàu này; cảm giác này thật khó diễn tả bằng lời. Với con tàu này, chúng ta hoàn toàn có thể thử sức ở khu vực Thanh San Hoa Xoắn. Nhưng “Bãi Vũ” lại nói: “Suốt bao năm nay, chưa từng có ai nghe nói về việc ai đó vào được khu vực Thanh San Hoa Xoắn cả. Nơi đó, quỷ biển xuất hiện một cách bất thường, ngọn lửa âm u dưới đáy biển liên tục bùng cháy… Đó chắc chắn không phải là nơi an toàn chút nào. Nếu các bạn nghe lời khuyên của tôi, hãy từ bỏ ý định đó ngay từ bây giờ. Nhưng nếu các bạn thực sự muốn vào khu vực biển đó, thì có lẽ chỉ có con tàu Hải Liễu này mới phù hợp… Tuy nhiên, điều kiện tiên quyết là phải có một thuyền trưởng có kinh nghiệm đủ lớn để lái con tàu này vào đó… Nhưng làm sao có thể tìm được một người như vậy chứ?”