Người mập nói: “Không chỉ là muốn ăn thứ gì đó lạnh lẽo như băng tuyết có mưa đá thôi đâu, đúng là muốn cưới vợ mà ngay trên trời lại rơi xuống một cô gái xinh đẹp như Lâm Mễ Nhiệm phải không? Tư lệnh Hồ, anh đừng nghĩ quá nhiều nữa, mau đi hỏi ý kiến của Yang Can xem sao. Nếu đã thảo luận xong, chúng ta có thể lên đường ngay trong đêm này được không?”

Tôi tự hỏi tại sao mọi người lại hào hứng đến thế. Có lẽ Marx nói đúng: Tiền bạc chính là niềm tin tinh thần của con người… Nhưng giờ tôi lại không nhớ rõ câu nói đó là gì nữa. Có thể ông Ma còn nói rằng đức tin tôn giáo mới là niềm tin tinh thần của con người… Nhưng tôi thấy hai điều này cũng không khác biệt gì nhau. Dù sao thì, trong một thời đại thiếu vắng niềm tin đáng tin cậy, việc coi tiền bạc là niềm tin tinh thần cũng không phải là điều tồi tệ; ít ra nó còn thực tế hơn những giá trị cao cả trống rỗng và vô nghĩa.

Tôi đang định nói với mọi người rằng lần này chúng ta ra biển, mục tiêu chính là thu hồi báu vật Quan Thủy Kính của Vua Tần; việc đi lấy ngọc trai ở Biển Hải Nhãn chỉ là công việc phụ thôi. Tốt nhất là chúng ta nên vừa hoàn thành nhiệm vụ công vụ, vừa giải quyết được các vấn đề cá nhân… Nhưng khi lời nói vừa ra khỏi miệng, tôi bỗng cảm thấy đau dữ dội ở bụng, đau như bị dao cắt vậy. Tôi không kịp nói gì thêm nữa, vội vàng cầm một tờ báo trên bàn và lao thẳng vào nhà vệ sinh. Không chỉ tôi, ba người khác như Minh Shu cũng lần lượt cảm thấy đau bụng dữ dội và đều chạy vào nhà vệ sinh.

Inh ăn mì sợi do Đại Kim Răng nấu, trong đó có thêm một ít hành lá không mấy tươi ngon… Chỉ vài nhánh hành lá đó thôi mà suýt nữa đã cướp đi mạng sống của chúng tôi! Bốn người chúng tôi đều bị tiêu chảy đến mức mất nước, cuối cùng buộc phải đến phòng khám y tế để truyền dịch ngay trong đêm. Tôi và Người Mập thường xuyên đi khắp nơi, đã ăn qua rất nhiều thứ linh tinh, nhưng chưa bao giờ gặp phải vấn đề về đường ruột… Không ngờ rằng sau bao sóng gió, chúng tôi lại gặp họa chỉ vì một tô mì sợi!

Đêm khuya, phòng khám cấp cứu vẫn còn rất đông bệnh nhân. Chúng tôi bốn người được y tá sắp xếp ở một phòng ở cuối hành lang để truyền dịch. Người Mập nằm trên giường bệnh, vẫn còn yếu ớt và than phiền: “Nghe nói bốn nơi ‘đen tối’ nhất là cảnh sát, hiệu thuốc, nhà hỏa táng và cơ quan thuế… Ai vào những nơi đó thì ít nhất cũng sẽ gặp xui xẻo trong ba n

Ông Minh vì ăn nhiều súp mì nhất nên tình trạng bệnh của ông cũng nặng nhất; ông bị tiêu chảy đến mức gần như không còn sức sống nữa. Tuy nhiên, ông vẫn còn mâu thuẫn chưa được giải quyết với người đàn ông mập kia. Lúc này, vì biết rằng mọi người ra khơi đều cần đến sự giúp đỡ của ông, ông không hề chịu nhượng bộ: “Tôi cảnh báo anh bạn mập kia đấy, lúc này tâm trạng tôi rất tồi tệ; đừng có thử thách cơn giận dữ của chú tôi vào lúc này! Ôi trời… Chú tôi suýt nữa đã chết vì cái súp mì của thằng ranh mãnh kia rồi… Đây là súp mì hay là thuốc tiêu chảy vậy?”

Nói xong, ông Minh lại bắt đầu đau bụng; ông muốn tìm y tá để đi vệ sinh, nhưng các y tá ở phòng khám này vừa bận rộn vừa thiếu thái độ tốt; họ từ chối thực hiện những công việc không nằm trong phạm vi trách nhiệm của mình. Mỗi khi ông Minh tìm đến một y tá nào, người đó đều nhìn ông với ánh mắt khinh thường, coi như không thèm để ý đến người đồng hương Hồng Kông này. Vì vậy, khi chai truyền dịch của tôi đã hết, tôi mới phải dìu ông ấy đến nhà vệ sinh của bệnh viện để đi vệ sinh.

Sau khi dìu ông ấy vào nhà vệ sinh và gắn lại chai truyền dịch, tôi đi theo hành lang bệnh viện để tìm giấy vệ sinh cho ông ấy. Lúc đó, tôi thấy Shirley Yang đang vội vàng đến phòng khám sau khi nghe tin từ bà Liu trên đường. Cô ấy đang hỏi thăm ở quầy đăng ký, vì vậy tôi đã gọi cô ấy lại và giải thích sơ qua tình hình: chỉ là bị ngộ độc thực phẩm do có lẽ hành lá bị nhiễm thuốc trừ sâu mà không được rửa sạch; sau khi sử dụng thuốc thì đã không sao nữa, không cần phải lo lắng. Sau đó, chúng tôi đi đến một nơi yên tĩnh trong hành lang bệnh viện và tôi bắt đầu kể cho cô ấy nghe về chuyến đi đến vùng biển Coral Spiral để lấy lại con tàu đắm.

Shirley Yang nói: “Lúc đó bạn không đồng ý là đúng đấy; Giáo sư Chen quá vội vàng rồi. Ngay cả nếu có những đội thám hiểm khác cũng đang quan tâm đến con tàu đó, e rằng trong thời gian ngắn họ cũng không thể đưa ra kế hoạch nào cả. Tôi biết một số thông tin về vùng Coral Spiral; nơi đó thường được gọi là ‘vùng biển nguy hiểm’ vì thường xuyên xảy ra các tai nạn hàng hải. Trên bầu trời ở đây thường xuất hiện những luồng không khí xoáy, khiến máy bay rất khó có thể bay qua; các thiết bị điện tử trên tàu thuyền cũng thường bị nhiễu loại nào đó, dẫn đến hỏng hóc. Hơn nữa, dưới biển có quá nhiều đá ngầm; nếu không quen thuộc với địa hình đáy biển thì hoàn toàn không thể tiếp cận được sâu bên trong vùng Coral Spiral

Về việc lặn xuống biển để vớt lên những chi tiết quý giá từ các con tàu đắm, mặc dù chúng ta có đủ nguồn vốn, nhưng nếu không chuẩn bị và sắp xếp kỹ lưỡng trong thời gian dài, thì chúng ta hoàn toàn không thể sánh được với các công ty chuyên nghiệp về lĩnh vực này. Chỉ riêng việc làm quen với các thiết bị lặn thôi cũng đã đòi hỏi chúng ta phải học hành rất lâu. Tuy nhiên, tôi nghĩ rằng nếu sử dụng những phương pháp đặc biệt mà “Người đạo sĩ di chuyển núi non” đã truyền lại, chúng ta chắc chắn sẽ đạt được hiệu quả gấp bội.

Tuy nhiên, những phương pháp này không hề được ghi chép thành sách như “Thập lục chữ âm Dương Phong Thủy Bí Thuật”. Chúng chỉ được ghi lại trong nhật ký và hồi ký của “Người đạo sĩ di chuyển núi non” – “Tiếng huýt sáo chim cút”. Trong đó, ông ấy đã kể về những lần ra khơi tìm kiếm những loại thuốc quý, đồng thời chia sẻ nhiều phép thuật bí mật mà ông không bao giờ tiết lộ. Những phương pháp này thật sự kỳ lạ và đáng ngạc nhiên; chúng là thành quả của hàng ngàn năm nỗ lực tích lũy của các thế hệ “Người đạo sĩ di chuyển núi non”. Nếu biết cách sử dụng chúng một cách thông minh, chúng thực sự có thể mang lại hiệu quả phi thường.

Shirley Yang đã tổng hợp những nội dung này thành một tài liệu riêng, nhưng trong suốt nửa năm qua, chúng ta đã đi khắp nơi và chưa bao giờ nghiêm túc nghiên cứu chúng. Bây giờ, khi cần phải sử dụng chúng ngay lập tức, chúng ta không khỏi cảm thấy vội vàng và thiếu chuẩn bị.

Ngoài việc vội vàng, chúng ta còn một số nhược điểm khác. Ví dụ, những thiết bị mà chúng ta có thể mua và sử dụng trong thời gian ngắn so với những đơn vị lặn chuyên nghiệp có sự hậu thuẫn của chính phủ hay quân đội thì thực sự không thể so sánh được.

Tuy nhiên, do bản chất đặc biệt của cuộc hành động này, trong vùng biển bí ẩn nơi những thiết bị công nghệ cao không thể hoạt động được, đây chính là nơi mà những phương pháp bí truyền này có thể phát huy tác dụng. Y học phương Tây chữa triệu chứng, y học Trung Hoa chữa nguyên nhân; bạn có thể sử dụng bom nguyên tử, còn tôi thì có thể ném lựu đạn. Điểm mạnh của “Người tìm kho báu” và “Người đạo sĩ di chuyển núi non” chính là việc họ nắm giữ những ưu thế vượt trội về văn hóa truyền thống Trung Hoa.

Shirley Yang cũng xuất thân từ một gia đình thám hiểm; trong máu cô ấy chảy dòng gen của những nhà thám hiểm. Mặc dù cô ấy thường nói rằng tôi là người luôn muốn thế giới này trở nên tốt đẹp hơn, nhưng thực tế thì cô ấy cũng không phải là người có thể ngồi yên

Lời khắc cốt của USNA là: “Kiến thức tạo nên sức mạnh vô song”, và “sức mạnh vô song” chính là vũ khí của thần biển Poseidon trong thần thoại Hy Lạp – biểu tượng cho quyền lực và sự thống trị trên đại dương. Chuyến đi “lấy vàng dưới đáy biển” này của chúng ta cũng chính là áp dụng những phép thuật cổ xưa của các “thầy tu di chuyển núi non” và “những người tìm kiếm kho báu”, và điều này hoàn toàn phù hợp với lời khắc cốt đó – những phép thuật ấy chính là công cụ để tạo ra “sức mạnh vô song”.

Tuy nhiên, chúng ta vẫn cần một số trang thiết bị cơ bản để ra biển, và việc chuẩn bị những thứ này sẽ do Shirley Yang thông qua các mối quan hệ ở nước ngoài đảm nhận. Chúng tôi đã thảo luận kế hoạch: tôi sẽ dẫn Fat Boy và những người khác xuống Nam Dương trước, để thu thập thông tin gần khu vực Coral Spiral và tìm chiếc thuyền phù hợp; sau khi Shirley Yang chuẩn bị xong, chúng tôi sẽ gặp lại nhau càng sớm càng tốt và cùng nhau tiến vào vùng biển Nam Hải rộng lớn này.

Không ai có thể ngờ được rằng kế hoạch quan trọng này, sẽ ảnh hưởng sâu sắc đến số phận của chúng ta sau này, lại được hoàn thành một cách gọn gàng ngay trong căn phòng y tế nhỏ bé này. Chúng tôi đã thảo luận suốt một giờ đồng hồ; chỉ sau khi cuộc trò chuyện kết thúc, tôi mới bất chợt nhớ ra rằng ông Ming vẫn đang ngồi trong nhà vệ sinh… Tôi vội vàng đi tìm ông ấy nhưng không thấy ông ở đó nữa. Hóa ra, một bác sĩ đi ngang qua đã đưa ông ấy trở lại phòng bệnh. Khi gặp tôi, ông ấy liền than phiền: “Thằng Hu kia còn tồi tệ hơn cả thằng Fat Boy nữa… Thằng Fat Boy chỉ nói xấu người khác bằng lời nói thôi, còn thằng Hu này thì dùng những mánh khóe xảo quyệt, để ông già như tôi lại trong nhà vệ sinh… Nói là đi lấy giấy vệ sinh, nhưng rồi lại biến mất không dấu vết… Thật là lòng dạ độc ác… May mà A Xiang không lấy anh làm chồng.”

Tôi chỉ đơn giản trả lời: “Đừng nói vậy nữa, ông Ming ạ… Chúng ta đều là những người làm ăn lớn; người sẵn sàng đầu tư hàng triệu không vì những điều nhỏ nhặt… Ông cũng từng bị mắc kẹt trong tình huống tương tự mà không thể thoát ra được mà… Đừng quá so đo nữa… Lúc nãy tôi thực sự có việc quan trọng hơn việc mang giấy vệ sinh cho ông, nên mới bị gián đoạn.”

Mọi người đều mệt mỏi vì đói bụng; sau khi tranh luận một hồi, họ không còn tâm trạng để nói thêm nữa. Sau khi truyền dịch xong, mọi người đều về nhà ngủ nghỉ. Vào buổi trưa hôm sau, Giáo sư Chen đến thăm chúng tôi; ông ấy đã nghe Shirley Yang nói về việc chúng tôi đồng ý đi tìm