Vào thời điểm đó, Trần Hái Tử vẫn còn nhìn thấy được; ông là một nhân vật nổi tiếng trong giang hồ, được biết đến nhờ lời nói khéo léo và lòng hào phóng của mình – điều này đã khiến cho Song Jiang phải tức giận đến chết. Vì tình hình thiên hạ rối loạn, so với các triều đại trước đây, sức mạnh của bọn cướp ở Xie Ling đã suy yếu đi rất nhiều, nhưng họ vẫn kiểm soát chặt chẽ những băng cướp lớn ở các tỉnh như Shaanxi, Henan, Hồ Bắc và Hồ Nam. Nơi ẩn náu của họ chính là Hồ Nam – vùng đất có “ba sông và bốn dòng nước”. Khi Dê Da và Dê Nhị Đạn quyết định theo ông ta, ông ta đang chuẩn bị tập hợp lực lượng để đối phó với “Vua Xác ở Tây Hồ” – kẻ xuất hiện mỗi trăm năm một lần.

Tôi nghe Trần Hái Tử kể lại quá khứ, và không ngờ rằng ông ta thực sự từng là thủ lĩnh của bọn cướp ở Xie Ling, một nhân vật quan trọng trong vùng đất ba sông và bốn dòng nước. Nếu không phải vì vài năm trước tôi được Dê Da kể cho nghe và sau đó xác minh trực tiếp, tôi thật sự không dám tin rằng một người mù lại có thể từng là thủ lĩnh của bọn cướp.

Tôi sắp bay sang bên kia đại dương để thực hiện ước mơ Mỹ của mình; sau này, tôi sẽ phải cách xa quê hương hàng vạn dặm, và không biết khi nào mới có thể trở về. Dù Dê Da và Đinh Tư Thiền đã qua đời từ nhiều năm trước, nhưng những gì đã xảy ra ở “Hang Trăm Mắt” cách đây mười lăm năm vẫn luôn là nỗi ám ảnh của tôi. Tôi không hề muốn nghe về việc ông ta từng dẫn đầu bọn cướp ở Xie Ling để đối phó với “Vua Xác ở Tây Hồ”; tôi chỉ muốn biết rõ hơn về con người Dê Da mà ông ta từng biết, và tại sao sau khi ông ta mất, thi thể ông lại bị thiêu thành tro bởi sét lửa.

Khi đó, Dê Da chỉ là một nhân vật nhỏ bé, không đáng kể, nên Trần Hái Tử cũng không để ý đến ông ta nhiều. Vì vậy, tôi đành kể cho ông ấy nghe về những sự kiện đã xảy ra ở cuối thảo nguyên Nội Mông.

Cho đến gần đây, khi tôi đọc trên báo, tôi được biết rằng bảo tàng trưng bày tội ác xâm lược của Nhật Bản tại Hailar hiện đang trưng bày một số vật chứng liên quan đến chiến tranh sinh học, trong đó có cả bộ thiết bị nhà tù độc hại Danikin và một lò thiêu xác do Đức sản xuất. Cánh cửa lò thiêu màu đen kia có vẻ quen thuộc… Khi nhìn thấy bức ảnh về chiếc lò thiêu đó, tôi liền nghĩ: “Chẳng phải đây chính là chiếc lò thiêu màu đen mà tôi suýt nữa thoát ra khỏi ống khói sao?” Có vẻ như những di tích cổ đại và hiện đại ở “Hang Trăm Mắt” đã được khai qu

Tôi đã kể cho Trần Hái Tử nghe tất cả những chuyện này một cách rõ ràng. Nghe xong, vẻ mặt ông ta trở nên nghiêm nghị và suy tư mãi; cuối cùng ông ta cũng nhớ ra hai người là Dê Da và Dê Nhị Đạn. Sau đó, ông ta đã mô tả lại vẻ ngoài và tính cách của họ khi còn trẻ.

Việc tìm kiếm các ngôi mộ cổ thường phụ thuộc vào việc thu thập thông tin từ dân gian, vì vậy dù là những người chuyên đi tìm kho báu hay những “anh hùng” trong giang hồ, họ đều phải giả danh thành các nghề khác nhau để đi khắp nơi – phổ biến nhất là giả vờ là các thầy phong thủy hoặc thầy bói toán. Trần Hái Tử vốn có nhiều kinh nghiệm trong những năm tháng trước đây, lại am hiểu rất nhiều phương pháp khác nhau, đặc biệt là trong lĩnh vực nhận xét tính cách con người qua khuôn mặt hoặc thông qua việc xem bói. Vì vậy, khi ông ta bói toán cho mọi người, dù chỉ là để lừa tiền, ông ta vẫn có thể nói một cách logic và không hề để lộ bất kỳ điểm yếu nào.

Thực ra, việc nhận xét tính cách con người qua khuôn mặt hay xem xương cũng chỉ là những phương pháp mang tính hình thức mà thôi. Khuôn mặt và cấu trúc xương của con người là do bẩm sinh quyết định; nếu nói rằng chúng liên quan đến số phận hay tính cách của con người, thì đó thật sự là một sự suy luận thiếu cơ sở. Nhưng những người giàu kinh nghiệm như Trần Hái Tử vẫn có những phương pháp riêng để đánh giá con người. Vậy làm thế nào để biết được tính cách và hành vi thực sự của một người?

Trên đời này, con người có nhiều cấp bậc khác nhau; điều này hoàn toàn đúng. Không phải vì địa vị xã hội mà con người được xếp hạng cao thấp. Trong thế giới này, có cả những người quý tử lẫn những kẻ tiểu nhân. Cách để đánh giá một người chính là dựa vào những lựa chọn trong lý tưởng sống của họ, cũng như sự rộng lớn và sâu sắc trong tâm hồn họ.

Tầm nhìn và ý chí của con người có sự khác biệt lớn. Một số người chỉ nhìn xa trông rộng trong thời gian ngắn, luôn muốn đạt được thành công nhanh chóng; họ giống như những con chim én, hàng ngày chỉ nghĩ đến thức ăn dưới móng vuốt của mình; dù no bụng, chúng cũng chỉ ăn được khoảng vài chục hạt thóc mà thôi. Tiếng hót của chúng cũng không thể vang xa hơn vài mẫu ruộng… Đó chính là tầm nhìn hạn hẹp của những con chim én.

Ngược lại, có những người lại có tầm nhìn xa trông rộng, giống như những con chim phượng hoàng; một khi chúng quyết định bay lên, chúng sẽ bay xa hàng nghìn dặm. Chúng chỉ đậu trên những cây đại thụ, và chỉ hót khi mặt trời mọc… Những người có tầm nhìn vượt trội như vậy sẽ không

Trong suy nghĩ của kẻ mù đó, ông già Dê Da cùng anh trai mình là Dê Nhị Đạn đều là những người hẹp hòi, không có tầm nhìn xa trông rộng; nói thẳng ra, hai người này chỉ xứng đáng làm những người hầu lệ thiển, đặc biệt là Dê Nhị Đạn. Dù bề ngoài trông có vẻ là một chàng trai chăm chỉ, trung thực, nhưng bên trong anh ta lại đầy những âm mưu xảo quyệt. Tuy có lòng dạ xấu xa và gan dạ để làm điều ác, nhưng anh ta lại thiếu sự can đảm và bản lĩnh cần thiết; loại người như vậy khó có thể thành công trong việc lớn, chắc chắn sẽ bị người khác lợi dụng và không có kết cục tốt đẹp gì cả.

Những gì kẻ mù kể cho tôi nghe quả thật là sự thật. Dê Nhị Đạn đã từng sa vào con đường sai lầm, trở thành tay sai của Hồ Phi, sau đó lại đầu hàng người Nhật và trở thành kẻ phản bội. Kẻ tự chuốc lấy họa cuối cùng sẽ chết một cách thảm hại. Thực ra, từng hành động của một người đều có thể phản ánh tâm địa xấu xa của họ, nhưng để nhận định được điều đó, cần có kinh nghiệm và hiểu biết sâu rộng – điều này còn khó khăn hơn cả việc xem phong thủy. Bởi vì, dù có thể vẽ được rồng hay hổ, nhưng việc nhận ra bộ xương của chúng thì rất khó; cũng giống như việc nhìn thấy khuôn mặt một người nhưng không thể hiểu được tâm hồn họ.

Kẻ mù cũng kể về những hành động của ông già Dê Da và anh trai mình, nhưng anh ta không hề biết về chuyện “Hang Trăm Mắt”. Tôi chỉ hỏi thêm anh ta về lời di ngôn của ông già Dê Da – rằng sau khi chết, thi thể ông sẽ được chôn cất trần trụi cách mặt đất tám thước, nhưng sau đó lại bị sét đánh thiêu cháy, và thi thể ông cùng với một con cáo vàng to lớn bị đốt cháy thành tro. Suốt nhiều năm qua, tôi chưa từng nghe nói về chuyện gì tương tự; cho đến bây giờ, khi nhớ lại, tôi vẫn không thể hiểu nổi nguyên nhân tại sao lại như vậy.

Sau khi Trần Hái Tử đi về phía nam, đến Yunnan, ông ấy không bao giờ gặp lại ông già Dê Da và anh trai mình nữa. Những sự kiện tiếp theo sau đó, tôi đều kể lại cho ông ấy nghe. Sau khi nghe về những chuyện kỳ lạ xảy ra sau khi ông già Dê Da mất, kẻ mù có vẻ như hiểu biết điều gì đó về “Giáo phái Nguyên”. Anh ta lạnh lùng thốt lên: “Con người dù có tính toán kỹ lưỡng đến đâu, cuối cùng cũng không bằng ý muốn của trời…”

Tôi hỏi kẻ mù ý ông ấy muốn nói gì; liệu những việc mà ông già Dê Da đã sắp xếp trước khi chết có điều gì ẩn sau đó không?

Kẻ mù trả lời: “Ông Hồ c

Tất nhiên là không, bởi vì đây hoàn toàn không phải là cách chôn cất thông thường; kẻ già Dê Da kia hẳn có ý đồ khác.

Trần Hái Tử trước đây cũng đã từng nghĩ đến việc đào mộ “Hoàng Bì Tử”, nhưng cuối cùng lại không thể thực hiện được do những sự cố không ngờ đến. Việc Dê Nhị Đạn có thể tìm ra ngôi đền của Hồng Đại Tiên chôn dưới lòng đất là nhờ vào những manh mối quan trọng mà anh ta thu thập được từ lời kể của Trần Hái Tử. Tôn giáo Nguyên Giáo thờ Hồng Đại Tiên bắt nguồn từ núi Tiểu Bó Lạp ở Dãy núi Đại Hinggan. Người ta tin rằng khi “Hoàng Bì Tử” sống lâu, lông của nó sẽ chuyển từ màu vàng sang màu trắng; trên núi Tiểu Bó Lạp có một con chuột chũi lớn màu trắng tinh, có thể phun ra viên thuốc đỏ – thứ thuốc này được hình thành sau hàng ngàn năm, tương tự như nhân sừng bò hay bảo vật của lừa. Một số kẻ lừa đảo đã lợi dụng con chuột chũi này để chiếm đoạt tài sản của mọi người và dùng phép thuật xấu xa để gây rối loạn trong lòng người dân.

Sau đó, tôn giáo này dần lan rộng đến những vùng hoang dã hơn; nhiều người dân thiếu hiểu biết đã theo đuổi nó. Cuối cùng, vì những âm mưu nổi loạn, tôn giáo này bị chính quyền đàn áp. Những con “Hoàng Bì Tử” đã biến hóa thành yêu ma có thể chi phối tâm trí con người; tuy nhiên, chúng rất sợ những lời nguyền của các lama. Với sự hỗ trợ của đại lama của Tu viện Lhasa, quân đội đã tiến hành trừng phạt mãnh liệt, và hầu hết những kẻ theo tôn giáo Nguyên Giáo đều bị tiêu diệt. Những kẻ còn sót lại đã mang theo hài cốt của Hồng Đại Tiên trốn về những khu rừng sâu thẳm, nơi ít người lui tới, và xây dựng một ngôi đền Hồng Đại Tiên. Thực chất, bên dưới ngôi đền chính là ngôi mộ chôn cất quan tài của Hồng Đại Tiên.

Không hiểu sao mà ngôi đền này lại được xây dựng đúng trên một dòng kim loại quý. Lúc đó, tất cả những người khai thác vàng và khoáng sản đều tin vào sức mạnh của Hồng Đại Tiên; cho đến khi dòng kim loại quý bị cắt đứt và ngọn núi sụp đổ, ngôi đền Hồng Đại Tiên bị chôn vùi dưới lòng đất. Trần Hái Tử từng muốn dẫn đội ngũ của mình đi đào ngôi đền để lấy viên thuốc đỏ bên trong quan tài, nhưng người ta nói rằng quan tài bằng đồng đó được bao bọc bởi những lời nguyền; ai mở nó thì sẽ mất mạng. Vì không biết rõ sự thật, Trần Hái Tử không dám hành động mạo hiểm. Có lẽ vì anh ta đã vô tình tiết lộ thông tin, nên Dê Nhị Đạn mới biết được một số điều.

Những gì Trần Hái Tử kể lại phần lớn trùng khớp với những gì tôi đã nghe từ l

Bằng pháp thuật xấu xa này, người ta có thể hút được khí rồng từ trong lòng đất để mang lại phước lành cho con cháu hàng trăm đời sau. Nhưng ông lão Dê Da kia không hề tích lũy được những đức hạnh đó; thay vào đó, ông còn muốn đi ngược lại quy luật của trời khi đã qua đời. Rốt cuộc, sức mạnh của con người vẫn không bằng trời cao, và ông cũng không thể hóa thành rồng được. Dù pháp thuật của ông rất tinh vi, nhưng cuối cùng tất cả chỉ là công cốc. Thứ nhất, con trai ông đã dùng lụa để trói ông lại và không cho ông thoát ra được; thứ hai, ngôi mộ của ông bị người ta đào lên và bị sét đánh phá hủy, khiến ông không thể tránh khỏi số phận bi thảm của mình.

Người mù nói rằng việc “hóa thành rồng” chỉ là những điều huyền bí, không có thật. Nhưng khi ông ta đi trộm mộ trước đây, ông ta thực sự đã chứng kiến những xác chết bị chôn cất một cách kỳ lạ, biến đổi dưới lòng đất, và thịt, vảy xuất hiện trên những xác ấy cũng không phải là chuyện lạ. Người khác tin vào điều đó cũng được, nhưng những kẻ chuyên đi trộm mộ thì không nên quá tin vào những chuyện như vậy. Ngoài khả năng đó ra, còn có một khả năng khác cũng rất có thể xảy ra: ông lão Dê Da đã một mình đi vào hang Động Xương Rùa, mở ra giếng vàng, nhưng sau đó không biết chuyện gì đã xảy ra. Bởi vì khí rồng trong Hang Trăm Mắt đã bị người ngoài tiêu diệt hết, nên những thứ ác linh ẩn náu trong hang đã nhập vào người ông lão. Nếu không phải là ông lão, thì chắc chắn phải là những thứ ác linh đó. Nhưng số phận đã an bài như vậy; chưa đầy bảy ngày, ngôi mộ của ông đã bị đào lên. Mọi sinh vật, cũng như các nguồn khí phong thủy, đều có khởi đầu và kết thúc. Nếu tồn tại quá lâu và vi phạm quy luật về sự sinh diệt, thì chắc chắn sẽ phải đối mặt với tai họa. Có vẻ như những sinh vật Hoàng Bì Tử trên núi Tiểu Ba Lỗ đã hết số phận, và không thể tránh khỏi nó được nữa.

Tôi nghĩ khả năng thứ hai mà người mù đề cập có vẻ khả thi hơn. Khi ông lão trở về từ Hang Trăm Mắt, ông ta bỗng nhiên trở nên hành xử kỳ lạ, hoàn toàn khác với bản chất thường ngày của mình. Giờ nghĩ lại, thật sự rất kỳ lạ. Tôi lúc đó chỉ nghĩ rằng đó là do ông ta suy nhược tâm lý quá mức, và vì vậy tôi mới vội vàng đưa ông ta đến bệnh viện điều trị, mà không nghĩ đến khả năng khác. Ai ngờ rằng ông ta lại bị những sinh vật Hoàng Bì Tử nhập vào người.

Khi nghĩ đến việc con người sau khi chết vẫn có thể bị những sinh vật Hoàng Bì Tử này lợi dụng, tôi bỗng nhiên nhận ra

Trước đây, tôi nghĩ rằng chiếc phù long kia chỉ là một vật dụng mang theo khi chôn cất Hồng Đại Tiên mà thôi. Nhưng sau cuộc trò chuyện kéo dài với người mù, tôi bắt đầu suy nghĩ lại từ một góc độ khác và càng nghĩ càng thấy rằng chiếc phù long này chắc hẳn có ý nghĩa quan trọng lắm. Thật đáng tiếc, nó đã bị vứt vào bụi rậm… Những sự kiện ấy giờ đây như một giấc mơ xa xôi. Tất cả những suy đoán này chỉ là của tôi và người mù mà thôi; chúng chưa chắc đã đầy đủ hay chính xác. Trừ khi người đã khuất có thể trở lại sống, chúng ta sẽ không bao giờ biết được sự thật. Cho đến tận bây giờ, tôi vẫn luôn nghĩ về chuyện này và muốn tự trả lời cho bản thân mình. Khi nhớ đến chiếc phù long, tôi lại hỏi người mù xem liệu anh ấy có biết cái con rồng bằng đồng màu xanh lá cây kia là thứ gì không.

Chiếc rồng bằng đồng không có mắt, hình dạng cổ điển và đặc biệt, chắc hẳn là vật cổ có tuổi đời hàng nghìn năm. Trên nó có khắc những ký hiệu khó đọc được. Tôi nghĩ đó là một chiếc phù rồng bằng đồng, và những hình vẽ trên đó là công cụ dùng để giao tiếp với thế giới linh hồn bằng những lời ngôn ngữ bí mật. Ngày xưa, người ta còn phân biệt các loại phù bằng đồng, ngọc hoặc đá; trong đó, phù bằng đồng là loại thông thường hơn. Nhưng chiếc phù rồng này ở hang Bách Nhãn Quật thì rất hiếm có. Theo truyền thuyết, nó được mang đến từ biển bởi những con rùa khổng lồ chôn vùi dưới lòng đất. Tuy nhiên, sau này, khi tôi hiểu biết nhiều hơn về phong thủy, tôi mới biết rằng một số “nơi chôn rùa” thực ra là do con người tạo ra; họ bắt những con rùa lớn, chôn chúng xuống đất và lấy linh khí từ xương cốt của chúng để tạo ra những “hang phong thủy” nhân tạo.

Nghe tôi mô tả về chiếc phù long, người mù tỏ vẻ ngạc nhiên và nói: “Phù, chính là cánh cửa bảo vệ… Một con rồng không có mắt? Vậy thì nó có ích gì? Khi vẽ rồng, nhất định phải khắc đôi mắt…” Rồi anh ấy dường như nghĩ đến điều gì đó, vẻ mặt trở nên nghiêm túc: “Được mang từ biển về à? Biển ư? Vậy thì… nó không phải là không có mắt… mà chắc hẳn ẩn chứa bí mật nào đó… Có lẽ đó là những ký hiệu của bát quái thời cổ đại?” Nói xong, anh ấy giơ bốn ngón tay gầy guộc lên và làm tư thế chỉ bốn.

Nghe vậy, tôi càng thêm tò mò; làm sao nó lại liên quan đến bát quái mà Chu Công đã nghiên cứu? Tôi đang muốn người mù giải thích rõ hơn cho mình, nhưng anh ấy bỗng nhiên rú

Những người phụ nữ kia, giờ thì phải chia nhóm ra để truy đuổi Trần Hái Tử rồi.

Thấy tình hình này, tôi lập tức hiểu được gần hết mọi chuyện: chắc chắn là việc Trần Hái Tử lừa đảo bằng những trò bói toán đã bị phát hiện rồi. Nhưng làm sao ông ta lại có khứu giác nhạy bén đến thế? Thật xứng đáng với danh hiệu “thủ lĩnh của nhóm Xie Ling ngày xưa”; khả năng cảm nhận môi trường xung quanh và biết trước mọi sự việc thực sự là điều không ai có thể sánh kịp. Để bảo vệ an toàn cho ông ta, tôi vội vàng giả vờ là một nhân chứng tốt bụng, chỉ về hướng ngược lại mà kẻ mù đó đang chạy, và nói với những người thuộc ban quản lý khu dân cư: “Tôi vừa thấy kẻ lừa đảo kia đang chạy về hướng đó!”

Những bà già đeo vòng đỏ kia tin lời tôi, liền theo hướng tôi chỉ mà đi truy đuổi Trần Hái Tử. Vì sợ bị ban quản lý bắt giữ và tra hỏi, tôi không dám ở lại công viên Tao Ran Ting nữa, vội vàng rời đi qua khu vực có cây thông, và tìm kiếm khắp nơi để tìm kẻ mù kia… Nhưng dù tìm khắp trong và ngoài công viên, tôi vẫn không thể tìm thấy dấu vết nào của ông ta. Tôi đã tìm suốt đêm, kiểm tra từng nơi ông ta thường lui tới, nhưng ông ta vẫn mất tích không dấu vết.

Hết phần “Mộ Hoàng Bì Tử” trong “Quỷ Thổi Đèn II”.

Về những ám chỉ liên quan đến con số “bốn”, về thủ lĩnh Xie Ling Trần Hái Tử, về nguồn gốc của lá bùa rồng bằng đồng, về viên đan dược do Hoàng Đại Tiên luyện thành, và về bí ẩn về sự sống và cái chết giữa ông Dê Da và Đinh Tư Thiền… Hãy theo dõi tiếp phần “Nam Hải Quy Khúc” trong “Quỷ Thổi Đèn II” nhé!

(Cập nhật phần hai vào buổi tối nay; mong mọi người ủng hộ nhiều hơn nữa, hãy đặt thêm vài chương VIP hàng tháng nhé! Cảm ơn mọi người.)