Cửa ra của cái hang này không hề dài lắm; đó là một cây cầu đá tự nhiên được hình thành bởi dòng nước chảy xiết bên dưới. Phía dưới cầu, dòng sông u ám cuồn cuộn trôi qua. Vượt qua cây cầu đá này, cảnh vật phía trước bỗng trở nên thoáng đãng và rõ ràng hơn. Một nguồn sáng mờ ảo phát ra từ đâu đó, tạo nên bóng tối xám xịt; giữa bóng tối ấy là những công trình kiến trúc cổ kính, khó có thể nhận biết được quy mô và bố cục của chúng. Chúng ta cũng không thể xác định được những ngôi nhà và đền thờ đó thuộc về triều đại nào, chỉ biết rằng kiểu thiết kế với những cột gỗ được điêu khắc tinh xảo và những bức tranh được vẽ trên tường đều cực kỳ cổ xưa. Thật khó tin rằng trong cái hang này lại chứa đựng những công trình kiến trúc cổ đại như vậy.

Bên trong những ngôi nhà u ám và cổ kính này, dường như có rất nhiều bóng đen đi lại liên tục; tiếng người ồn ào vang lên từ xa. Mặc dù các công trình kiến trúc rất cổ xưa, nhưng chúng hoàn toàn không hề xuất hiện dấu hiệu của sự xuống cấp hay hỏng hóc; có vẻ như vẫn có người đang sinh sống bên trong đó. Chúng tôi ba người đều sửng sốt, không biết liệu mình có thực sự đã bước vào thế giới âm phủ, nơi tập trung của những linh hồn người đã khuất, hay không… Thậm chí chúng tôi bắt đầu nghi ngờ liệu mình còn sống hay đã chết từ lâu rồi, bởi vì làm sao có thể chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng như thế này?

Tôi nhìn thấy nước dưới chân cầu đá, vội vàng quỳ xuống và múc một ít nước lạnh để rửa mặt. Nước ngầm lạnh buốt đến tận xương; rõ ràng tôi không đang mơ mộng, mọi thứ trước mắt đều là sự thật.

Người đàn ông mập và Đinh Tư Thiền cũng bắt chước tôi, rửa mặt bằng nước lạnh. Người đàn ông mập nói: “Cây cầu này khiến tôi nhớ đến nhà mình ở Fujian. Ở quê tôi, cũng có một cái hang như thế này, được hình thành bởi dòng thác ngầm; mọi người đều gọi nó là ‘Cầu Tiên Nhân’. Nhưng ngày xưa, Lão Hồ đã nói những lời dối trá, cho rằng cây cầu đó được tạo ra từ nước tiểu của các vị tiên… Phía trước này giống như một địa ngục; một khi bước vào đó, không biết liệu trong đời này chúng ta còn có cơ hội trở về nhà để nhìn thấy Cầu Tiên Nhân nữa không… Chúng ta hãy chuẩn bị tâm lý sẵn sàng đối mặt với mọi thứ ở thế giới âm phủ này.”

Tôi nhìn thấy khuôn mặt Đinh Tư Thiền cũng trở nên u ám; có lẽ khi nghe người đàn ông mập nhắc đến nhà, cô ấy cũng nhớ đến quê hương Bắc Kinh của mình. Lúc đó, tôi không biết rằng con người dưới áp lực lớn thường sẽ c

Chúng tôi ba người bị dòng nước lạnh làm cho tỉnh táo hơn hẳn, cùng nhau hát những bài hát về cuộc đấu tranh chống lại bọn xã hội đen, từng bước tiến vào khu vực bóng tối màu xám ấy. Bốn bức tường hang động phát ra ánh sáng kỳ lạ; thực ra đó chỉ là ánh sáng do phốtpho tạo ra. Mỗi khi có người sống tiến gần, những quả cầu lửa màu xanh lam liền hiện lên rồi biến mất theo dấu vết của con người. Chính tinh thần anh hùng và quyết tâm chiến đấu đã giúp chúng tôi dám tiếp tục đi sâu vào bên trong. Điều này thật sự rất đáng trân trọng… Nhưng càng tiến gần căn thành mờ ảo kia, chúng tôi càng cảm thấy chân mình yếu ớt, như thể đang đi trên lớp bông vậy; bước chân lúc nặng nề, lúc nhẹ nhàng, thật khó để đứng vững.

Tôi tự trách mình sao lại yếu đuối đến thế; nếu sau này phải đối mặt với kẻ thù trên chiến trường Thế chiến thứ ba – cuộc chiến giải phóng loài người – liệu mình có sợ đến mức đi tiểu ra quần không?

Bỗng nhiên, một bóng người màu xám lao thẳng về phía chúng tôi. Ba chúng tôi hoảng sợ, vội vàng lùi lại một bên. Một cơn gió lạnh thổi qua lối vào hang động, và bóng người đó lập tức biến mất trong bóng tối. Cơn gió kỳ lạ ấy khiến toàn bộ khu vực có ánh sáng và bóng người trở nên không còn gì nữa; chỉ còn lại những ánh sáng kỳ lạ từ các khe nứt đá. Chúng tôi vô cùng ngạc nhiên: “Phải chăng chúng ta đã bước vào thế giới ma?” Người đàn ông mập mạp vung tay tìm kiếm ở nơi bóng người biến mất, thắc mắc: “Sao nó lại chui xuống lòng đất vậy?”

Tôi cảm thấy chân mình càng lúc càng yếu đuối hơn, vội vàng kéo Đinh Tư Thiền và người đàn ông mập mạp dựa vào vách đá. Lúc đó chúng tôi mới nhận ra rằng nguyên nhân khiến chúng tôi yếu đuối không phải vì sợ hãi, mà là bởi vì mặt đất không bằng phẳng; khi đi, chúng tôi thường xuyên vấp phải những tảng đá hình vòng tròn, dễ dàng mất thăng bằng. Mặt đất hang động được che phủ bởi một lớp khói mỏng, nên mỗi bước chân đều khiến chúng tôi không thể nhìn rõ những thứ đang nằm dưới đó là gì. Tôi vươn tay sờ vào mặt đất, muốn tìm hiểu xem đó là cái gì…

Đinh Tư Thiền lo lắng hỏi tôi rằng trên mặt đất có cái gì không; liệu đó có phải là xương đầu người chết không? Tôi trả lời rằng xương đầu người chết không thể to đến thế; có vẻ như đó là đáy nồi úp ngược xuống đất, bề mặt của nó khá trơn láng. Khi tôi đang sờ soạt, tôi dùng tay đẩy mạnh vào một khe hở và bất ngờ kéo lên một khối đá lớn nổi lên trên

“Đinh Tư Thiền hỏi tôi: ‘Vậy cái địa ngục này thì sao?’ Tôi lắc đầu; với những gì tôi biết, thật sự rất hạn chế. Ai mà biết được người xưa nghĩ gì chứ? Nhưng có người kể rằng ở các vùng ven biển, có một truyền thuyết: khi con rùa lớn bước vào biển, chúng sẽ biến thành ảo ảnh. Con rùa già hàng vạn năm tuổi, khi từ đất liền bò xuống biển, sẽ mất đi hình dạng thực tế và hóa thành những làn khí ảo tạo nên cảnh tượng huyền ảo của những ngọn núi tiên không hề tồn tại. Thực ra, đó chỉ là hiện tượng kỳ lạ do khí biển tạo ra từ hình bóng con rùa đó mà thôi. Trong pháp thuật Qingwu, người ta lại nói rằng thực ra trong biển không hề có con rùa nào cả; ý họ muốn nói là khí âm ở biển có mối liên hệ với những sinh vật linh thiêng như rùa, cá, rồng, v.v.”

Những con rùa già đã sống trong biển hàng nghìn năm, thân xác chúng chứa đầy khí biển. Vì vậy, nơi chúng chôn cất xương cốt, thường sẽ xuất hiện những ảo ảnh do khí biển tạo ra. Những công trình mờ ảo mà chúng ta thấy kia, rất có thể là khu vực mà những con rùa này từng sinh sống trên biển, là một nơi ở thời cổ đại. Tôi đoán rằng những người chết được chôn cất ở đây, cùng với những truyền thuyết dân gian về “cửa quan ma quỷ” này, có lẽ người dân tám thành phố coi những ảo ảnh do khí biển tạo ra từ xương rùa là biểu hiện của thế giới bên kia.

Lúc đó, tôi chỉ biết rất ít về pháp thuật Qingwu; tôi chỉ tình cờ đọc cuốn “Thập Lục Chữ Âm Dương Phong Thủy Bí Thuật” trong khi rảnh rỗi ở núi, và vì thường xuyên nghe ông nội tôi, Hu Guohua, kể những câu chuyện này, nên tôi mới biết được một chút. Nhưng về những lý thuyết chi tiết thì tôi hoàn toàn không hiểu gì cả. Dù sao đi nữa, nếu tôi giải thích cho Béo và Đinh Tư Thiền nghe, họ cũng chẳng thể hiểu được đâu. Vì vậy, chúng tôi quyết định bỏ qua chuyện này và tiếp tục tìm kiếm Dê Da trong hang động đầy bóng ma này.

Càng đi sâu vào bên trong, hang động càng tiến gần đến đáy. Nền đất và trần hang đều được bao phủ bởi những tảng đá nhỏ, khói mỏng manh bay lượn trong không khí. Ở đây có một chiếc giường đá lớn, dưới giường đá là nhiều quan tài bằng đá nhỏ, mỗi quan tài đều có hình dạng giống người, dài chưa đầy nửa mét, được xếp ngổn ngang một cách lộn xộn. Trên những quan tài đó được khắc hình những người đàn ông và phụ nữ với biểu cảm sống động, nhưng khuôn mặt của họ lại khiến người ta cảm thấy ghê tởm. Béo nhìn thấy vậy mà cảm thấy phiền lòng, liền đá một quan tài nhỏ xuống đất. Quan tài đó

Trong lúc tôi đang nói chuyện với người đàn ông mập, Đinh Tư Thiền bỗng quay sang phía đối diện của bục đá và thốt lên một tiếng kêu nhẹ. Tôi vội vàng đi lại gần xem, thì thấy ông Dê Da đang ôm chiếc hòm đồng và ngã gục phía sau bục đá. Chiếc bục đá hình chữ nhật dài, phẳng như một cái nắp; ông ấy đã đẩy ra một khe hở, để lộ ra một hang động bên dưới – nơi đầy những viên gạch khổng lồ, trên các viên gạch có những hình rồng màu đen được khắc tỉ mỉ. Hình dáng của những con rồng này rất đơn giản; nếu không có những chiếc móng vuốt, chúng có thể dễ dàng bị nhầm lẫn với những con lươn bùn. Thấy điều này khác thường, tôi đã quan sát kỹ hơn; những hình rồng trên gạch đều giống hệt nhau, và điều khiến tôi băn khoăn nhất là tại sao chúng lại không có mắt. Người ta thường nói “vẽ rồng phải khắc đôi mắt”, vậy nếu rồng không có mắt thì chúng sẽ trở thành những con rồng mù… Trong hang động cũng có nhiều xương rùa; có lẽ đây là một “giếng vàng” trong các ngôi mộ phong thủy, dùng để thu hút sinh khí từ lòng đất. Không hiểu tại sao lại vẽ những con rồng không có mắt như vậy… Tôi đoán rằng có lẽ chính bọn Nhật Bản đã làm điều này, nhưng nhìn vào những dấu vết thì lại không giống như vậy; không có dấu hiệu nào cho thấy chúng được gạch bỏ đi bởi con người. Lý do đằng sau việc này thực sự rất khó để suy đoán…

Tuy nhiên, khi thấy chiếc hòm đồng kỳ lạ đó cuối cùng cũng không bị mở ra, tôi cảm thấy thật nhẹ nhõm. Chúng tôi ba người đã cùng nhau giúp ông Dê Da đứng dậy, xoa bóp lưng cho ông ấy và liên tục gọi tên ông mới khiến ông tỉnh lại. Hóa ra, khi ông đẩy tấm bia đá xuống, ông đã bị luồng khí u ám tích tụ bên dưới đâm trúng, khiến ông ngã gục. May mắn thay, đây là một “giếng vàng” trong ngôi mộ cổ; dù khí trong đó đã tích tụ nhiều năm, nhưng nó vẫn mang trong mình sinh khí của một địa điểm phong thủy tốt lành. Nếu không, nếu bị luồng khí tử thi xâm nhập, ít nhất hai linh hồn của ông cũng sẽ bị mất đi…

Ông Dê Da dần lấy lại tinh thần, nhưng vẫn chưa hiểu tại sao chúng tôi ba người lại tìm thấy ông ở đây. Mặc dù tôi cũng có rất nhiều câu hỏi muốn hỏi ông, nhưng thấy trong hang động có gió lạnh thổi qua liên tục, và khi không có gió, những hình ảnh mờ ảo của các căn nhà lại hiện ra, tạo ra bầu không khí u ám đáng sợ… Có vẻ như nơi này không thích hợp để ở lâu, cũng không phải là nơi thích hợp để trò chuyện… Vì