Tôi và Thằng Béo cùng nghĩ đến một điều: “Xương rắn bò cạp”? Hộp sọ của nó giống hệt xương rắn bò cạp; chúng tôi không hiểu tại sao lại có người coi nó quý giá đến thế, tại sao loài rắn này lại được lưu trữ một cách cẩn thận như vậy? Nghe nói rằng rắn có thể được ngâm rượu, liệu xương rắn bò cạp có thể làm được điều tương tự không? Chúng tôi cầm nến chiếu vào bên trong, và ngay khi nhìn thấy phần xương đuôi, chúng tôi đã hiểu ra: đây là xương của con rắn bò cạp có vảy lấp lánh. Nó lớn hơn nhiều so với những thứ chúng tôi từng gặp trong lò thiêu xác… Có vẻ như ở hang Đôi Trăm Mắt, ít nhất cũng từng có hai con rắn bò cạp; con rắn bị rơi vào lò thiêu xác kia thật là không may mắn… Rắn độc và rắn bò cạp thực sự rất sợ khói dầu; việc nó chết trong cái lò đó chỉ là vấn đề thời gian mà thôi… Ban đầu, tôi còn nghĩ rằng nếu chúng tôi vượt qua được giai đoạn này, chúng tôi sẽ thu dọn xác con rắn bò cạp đó để lấy xương của nó; giá trị của xương nó rất cao, có thể đổi lấy tiền nước ngoài, và đó sẽ là một đóng góp lớn cho cuộc cách mạng thế giới… Nếu điều này có thể bù đắp được cho việc mất đi đàn bò của chúng tôi, có lẽ ông Dê Da và Đinh Tư Thiền sẽ không bị trách móc…

Thằng Béo hỏi tôi liệu thứ chúng tôi đang ngâm có phải là rượu giải độc không; tôi lắc đầu và nói: “Trong thế giới này, mọi sinh vật đều có thứ gì đó có thể khắc chế chính nó; tôi chưa bao giờ nghe nói có thứ gì có thể khắc chế chính nó… Xương rắn bò cạp không thể giải độc do nó gây ra; đó là điều mà ai cũng biết…” Khi tôi nói ra những lời đó, trái tim tôi dường như chìm xuống đáy biển; tôi không nhịn được mà đưa tay lên sờ chiếc chai thủy tinh chứa xương rắn bò cạp… Ánh nến chiếu lên tay tôi, và tôi thấy trên mu bàn tay mình xuất hiện những nốt đỏ li ti… Thằng Béo cũng vội vàng đưa tay lên xem; kết quả cũng giống như của tôi… Chúng tôi đều cảm thấy như vừa bị tạt một xô nước lạnh lên người… Có lẽ chúng tôi đã bị nhiễm độc do thứ gì đó trong chai rượu đó…

Nhưng chúng tôi chưa kịp buồn bã thì đã phát hiện ra rằng, trong ánh sáng mờ ảo của nến, bóng của hai bàn tay chúng tôi phản chiếu trên thành chai thủy tinh, tạo thành bóng của ba bàn tay… Tôi nghĩ đó chỉ là do ánh sáng phản chiếu, nhưng có điều gì đó kỳ lạ… Tôi đặt tay Thằng Béo xuống, nhưng bóng của một bàn tay vẫn cứ yên lặng, không hề di ch

Chiếc tủ chứa đồ này quá lớn, giống như một container kín cỡ nhỏ; bên trong chứa đầy các mẫu vật động vật nguyên vẹn. Nhìn qua lớp vật ở phía ngoài, có cả xương của loài Kim Lân Phù, dường như tất cả đều là những sinh vật cực kỳ độc hại. Tôi không biết làm thế nào để phân loại chúng, nhưng cơ thể con người lại không chứa độc tố… Vậy tại sao lại để các mẫu vật xác chết cùng với những loài côn trùng và thú độc hại này chung một nơi? Có phải là để nuôi cấy độc tố từ xác chết không? Điều này có vẻ không hợp lý chút nào… Vì vậy, chúng tôi vô thức muốn hỏi người đang ở đó, nhưng hỏi ai đây? Hỏi ma quỷ à? Dù sao thì bốn người sống như chúng tôi cũng không thể biết được câu trả lời đó.

Chiếc bình thủy tinh ở sâu bên trong không thể với tay tới được từ bên ngoài; tôi do dự một chút rồi nhận lấy đầu nến từ tay người đàn ông mập, quyết định leo vào bên trong để tìm hiểu rõ hơn. Người đàn ông mập khuyên tôi: “Một xác chết có ích gì với chúng ta chứ? Chúng ta nên đi tìm ở nơi khác đi; biết đâu sẽ tìm thấy một con Phù cái gần đây, và người bạn đồng đội thân thiết của chúng ta có thể được cứu…”

Chúng tôi đã từng nghe nói rằng Kim Lân Phù là một biến thể của loài Sen Phù – chỉ có một con cái trong hàng trăm con đực. Loài Kim Lân Phù vốn đã rất hiếm, còn con cái có lông vảy màu lấp lánh và có khả năng tạo ra “gió đen” thì càng hiếm hoi hơn nữa. Theo truyền thuyết, con cái không chứa độc tố, và não cùng xương của nó có thể giải độc cho con đực. Nếu tìm được một con Phù cái thì chắc chắn có thể cứu được Đinh Tư Thiền, nhưng nơi này lại không sản sinh ra loài Sen Phù… Việc tìm kiếm loài sinh vật đã gần như tuyệt chủng này thì cơ hội thành công chỉ khoảng một phần triệu thôi… Nếu dùng một từ ngữ phổ biến lúc bấy giờ để mô tả ý tưởng của người đàn ông mập, thì đó chính là “chuyện viển vông”.

Nhưng tôi vẫn hy vọng vào khả năng ấy, dù tỷ lệ thành công chỉ là một phần triệu. Nếu quân Nhật Bản đã tìm được con Phù cái và làm thành mẫu vật để bảo quản, thì điều đó về mặt lý thuyết cũng không phải là không thể… Vì vậy, tôi quyết định sẽ không từ bỏ hy vọng, sẽ tìm kiếm kỹ lưỡng mọi ngóc ngách trong chiếc tủ chứa đồ này… Dù sao thì cũng phải “không đến sông Hoàng Hà thì không từ bỏ; không thấy quan tài thì không khóc”.

Tôi nói với người đàn ông mập: “Hãy vào xem trước đã.” Sau đó, tôi cúi đầu và bò vào bên trong chiếc tủ chứa đồ khổng lồ đó. Vì tất cả các bình chứa đều chứa đầy những chất độc có hình dạng kỳ lạ,

Tôi tự hỏi trong lòng: “Nghe nói trên dân gian có những thai nhi độc hại và nhau thai độc hại, chính là những thứ như nhau thai tím đó, có thể được dùng để chế tạo thuốc độc giết người. Những thứ trong tủ này toàn là chất độc cả; nếu có một thai nhi độc hại thì cũng không lạ chút nào. Nhưng nhìn vào bàn tay này, thì những thứ trong chai không phải là của người lớn hay thai nhi, mà là của một đứa trẻ chưa đầy mười tuổi… Chẳng lẽ đây là một thai nhi độc hại đã bị dung dịch làm cho phồng to lên sao?”

Lúc này tôi không kịp suy nghĩ kỹ hơn nữa; thấy chỉ là một xác chết được ngâm trong dung dịch, tôi liền quyết định không tiếp tục lãng phí thời gian ở đó nữa, muốn quay lại tìm kiếm ở nơi khác. Nhưng ngay khi tôi định quay đi thì tôi bất ngờ nhìn thấy một thứ gì đó – dưới ánh sáng của ngọn nến, tôi có thể thấy một bàn tay ẩn sau thành chai thủy tinh; bàn tay đó trông giống hệt bàn tay con người, nhưng không có vân tay, và giữa mỗi ngón tay đều có một điểm đỏ nhỏ. Trong đầu tôi bỗng nhiên lóe lên một ý nghĩ: Làm sao mình lại không nghĩ đến điều này trước đây chứ?

Tôi quay đầu gọi Người Béo, bảo anh ta nhanh chóng dọn hết những chai lọ bên ngoài ra. Đinh Tư Thiền Chúng ta đã có hy vọng rồi! Người Béo ngạc nhiên, dường như không tin rằng một phép màu có thể xảy ra… Nhưng phép màu không thuộc về các vị thần hay hoàng đế, mà thuộc về giai cấp vô sản. Anh ta không kịp hỏi tôi thêm gì nữa, vội vàng ôm lấy chiếc chai lớn đựng đầy chất độc đó và di chuyển nó sang một bên, để mở ra một con đường qua cửa tủ.

(Tháng này, số phiếu bầu của tôi lại bị vượt mức rồi… Các bạn đọc sách ơi, hãy cùng nhau bình chọn nhiều hơn nữa nhé!)