Sau đó, người đàn ông mập cũng leo vào tủ để giúp tôi. Chúng tôi cùng nhau từ từ di chuyển chiếc bình lớn mà tôi vừa tìm thấy ra ngoài, như thể đang di chuyển một quả bom vậy. Người đàn ông mập hỏi tôi rằng bên trong đó chứa cái gì? Xác chết à?

Tôi trả lời rằng không phải xác chết đâu; trong tủ này không có xác chết. Bên trong bình là một con thằn lằn, một con thằn lằn lớn. Có lẽ nó có thể giải độc do loài rắn Đinh Tư Thiền gây ra. Người đàn ông mập tỏ vẻ ngạc nhiên và nói: “Lão Hồ, anh đừng nói lung tung nhé. Tôi chưa bao giờ nghe nói rằng thằn lằn lớn có thể giải độc đâu. Tôi thậm chí còn không biết thằn lằn là gì nữa. Chúng ta đều được cha mẹ nuôi dưỡng, lớn lên trong bầu không khí của tư tưởng Mao Trạch Đông dưới lá cờ đỏ… Làm sao anh lại biết nhiều hơn tôi vậy? Tôi buộc phải hỏi tại sao?”

Tôi rất lo lắng, nhưng để giữ vững hình ảnh một người bình tĩnh trước mặt mọi người, tôi vẫn tiếp tục công việc, cố gắng gỡ bỏ lớp sáp bịt miệng bình. Trong lúc đó, tôi cũng tranh thủ nói với người đàn ông mập: “Tại sao tôi lại biết nhiều hơn anh? Bởi vì từ nhỏ tôi đã đặt ra những mục tiêu lớn lao và luôn cố gắng rèn luyện ý chí của mình, không ngừng học hỏi những kiến thức hữu ích, để sau này có thể trở thành một chỉ huy xuất sắc trong cuộc chiến tranh thế giới lần thứ ba – cuộc chiến giành tự do cho toàn nhân loại. Còn anh thì sao? Anh cả ngày chỉ biết lười biếng, gây rối… Ngoài việc biết bắn thỏ ra, anh còn có khả năng gì khác không? Hơn nữa, với tư cách là đồng đội đã cùng nhau chiến đấu, chúng ta có hoàn cảnh sống gần như giống hệt nhau: cả hai đều trải qua ba năm thiên tai từ khi còn nhỏ, lớn lên trong các nhà hàng ăn công cộng theo chủ nghĩa xã hội… Ai cũng nhận được sự chăm sóc như nhau… Vậy tại sao anh lại mập như vậy trong khi tôi lại gầy như vậy? Tôi buộc phải hỏi tại sao?”

Người đàn ông mập luôn kém tôi về khả năng lý luận; lần này, anh ta lại bị tôi làm cho bối rối và không biết phải nói gì. Tôi nói liên tục với anh ta, nhưng thực ra đó chỉ là biểu hiện của sự lo lắng và bất an trong lòng mình. Trong lúc đó, tôi đã mở chiếc bình thủy tinh hình tròn đó, chịu đựng mùi hôi thối nồng nặc, dùng con dao dài để lấy con thằn lằn ra khỏi bình… Con thằn lằn ấy ướt sũng; kể cả đuôi, nó dài gần một mét.

Vậy thằn lằn là gì? Thực ra, thằn lằn chí

Cũng giống như việc chọn lựa con heo khi mổ thịt vậy, mỗi khi con tắc kè trưởng thành đủ cân nặng – khoảng bảy tám cân – người ta sẽ bắt nó ra, bọc nó trong vỏ cây dâu tằm rồi phơi khô trên mái nhà, sau đó nghiền nát để làm thuốc. Loại thuốc này được bôi lên cánh tay của những người phụ nữ mới vào cung, và từ đó trên cánh tay họ sẽ xuất hiện một vết đỏ thắm như máu. Điều này được gọi là “thuốc bảo vệ cung”. Nếu một người con gái không còn trinh tiết nữa, vết đỏ này sẽ biến mất; ngược lại, nó sẽ tồn tại suốt đời. Hoàng đế đã sử dụng phương pháp này để kiểm soát các phi tần của mình. Nếu phát hiện ra có người phụ nữ nào chưa từng được hoàng đế ân ái mà trên cánh tay lại không có vết đỏ này, đó được coi là tội lớn, là hành động lừa dối hoàng đế, và người đó sẽ bị trừng phạt nặng nề.

Bởi vì con tắc kè có công dụng đặc biệt này, nó còn được gọi là “thuốc bảo vệ cung”. Người ta nói rằng cái tên này do chính hoàng đế đặt ra, và vì đó mà ngày xưa mọi người đều gọi con tắc kè là “thuốc bảo vệ cung”. Theo quan niệm cổ xưa, cái tên này thuộc nhóm những thứ cổ hủ và nên bị loại bỏ, nhưng khi nhìn thấy con tắc kè, tôi chỉ nghĩ đến một sự kiện từ thời thơ ấu của mình. Theo lời kể của ông nội tôi, con tắc kè luôn được gọi là “thuốc bảo vệ cung”.

Người ta thường nói rằng khi bé trai được bảy tám tuổi, chúng thường bị mọi người ghét bỏ, nhưng khi tôi lên mười hai, mười ba tuổi, tôi vẫn chưa biết cách làm một đứa trẻ ngoan, và tính cách nghịch ngợm của tôi thực sự đã gây ra nhiều rắc rối. Phía sau khu vực quân đội của chúng tôi có một khu đất hoang với nhiều mộ phần, và giữa bãi cỏ có một tấm đá xanh. Người dân địa phương nói rằng tấm đá đó là nắp quan tài, và ai ngồi lên đó sẽ bị ảnh hưởng bởi khí âm của xác sống bên trong.

Khi nghe tin đó, tôi quyết định đi điều tra. Tôi cùng một vài đứa trẻ dùng gậy sắt để nhấc tấm đá lên, và hóa ra nó không phải là nắp quan tài, mà chỉ là một tấm đá xanh tự nhiên mà thôi. Mặt kia của tấm đá đầy rêu xanh. Khi tôi đang cảm thấy thất vọng, bất ngờ dưới tấm đá có một con bò cạp lớn ẩn náu, nó cắn vào ngón tay út của tôi. Vết thương lập tức đen lại, sưng tấy lên và cánh tay tôi bắt đầu tê dại. Lúc đó tôi thực sự nghĩ mình sẽ phải hy sinh mạng sống, vì vậy tôi vội vàng chạy về nhà.

May mắn thay, lúc đó bố mẹ tôi đều đang đi công tác ở

Không ngờ những trải nghiệm trước đây lại hữu ích vào lúc này. Vì chỉ có phần rốn màu đỏ của con tắc kè mới có thể sử dụng được, và trên bàn tay con tắc kè này có tổng cộng tám hạt chất đó; đây chính là loại thuốc thần kỳ có thể giải độc mọi thứ. Tôi nhớ rằng ông tôi khi đó không sử dụng bất kỳ thành phần nào khác, cũng không cần phải tuân theo nguyên tắc “vua-tôi” hay “phụ trợ lẫn nhau” như trong y học Trung Quốc. Điều duy nhất tôi lo lắng là liệu loại thuốc này có thể giải độc được độc tố của con quái vật Kim Lân Phù hay không… Nhưng trong tình huống nguy cấp, dù chỉ là một tia hy vọng nhỏ, cũng tốt hơn là đứng nhìn Đinh Tư Thiền chết đi một cách vô nghĩa.

Tôi đã quyết tâm thử một lần xem sao. Nếu Đinh Tư Thiền chết vì độc, tôi sẽ gánh vác trách nhiệm bồi thường cho cô ấy. Lúc đó, tôi thực sự hoảng loạn đến mức quên mất rằng chúng tôi cũng có thể bị nhiễm độc do loài cây Thối Xác. Tôi đã giải thích nguyên lý này cho Người Béo nghe một cách đơn giản; dù anh ấy chưa hiểu hết, nhưng vì sự tin tưởng sâu sắc giữa hai người bạn chiến đấu, anh ấy vẫn đồng ý tham gia.

Chúng tôi kéo xác con tắc kè xuống đất, rửa sạch dung dịch độc bằng nước sạch từ ấm nước, sau đó Người Béo giữ chặt phần trước của con tắc kè để tôi có thể dùng đầu dao nhọn nhẹ nhàng lấy ra tám hạt chất màu đỏ đó. Khi nhìn chúng trên lòng bàn tay mình, tôi thấy chúng đang chảy máu tươi… Sự sống của Đinh Tư Thiền hoàn toàn phụ thuộc vào những hạt này.

(Vip tháng, hãy cổ vũ cho tôi nhé! Cảm ơn mọi người.)