Chúng tôi đã từng thấy những xác chết treo cổ, nhưng chưa bao giờ thấy xác người được treo đầu xuống dưới, nửa thân trên lơ lửng trong không khí. Chỉ có thể nhìn thấy nửa phần trên của thi thể; toàn thân nó phủ đầy bùn đất, như thể vừa mới bò ra khỏi mộ. Mũi và miệng gần như đã thối rữa hẳn, hàm dưới bị vỡ một mảnh lớn, khuôn mặt trắng bệch vì đầy giun đục. Chỉ có đôi mắt là vẫn sáng ngời, nhưng ánh mắt ấy không giống như ánh mắt của người sống – đôi mắt ấy không hề chuyển động, dù dưới ánh đèn chiếu sáng, ánh mắt vẫn trừng trợn, nhìn thẳng vào chúng tôi.

Tôi và Thằng Béo đều giật mình. Dù hai chúng tôi đến nỗi gần như bị chuột rút, nhưng vẫn cố gắng dùng chuôi dao đẩy cái đầu quái vật đang treo lơ lửng đó vào tường. Thằng Béo hoảng loạn đến mức muốn lấy súng ra bắn, trong khi tôi vẫn không rời mắt khỏi đôi mắt của con quái vật ấy và nói với Thằng Béo: “Cậu phải nhìn chằm chằm vào đôi mắt nó, đừng nháy mắt đâu.”

Con quái vật treo từ trần nhà tỏa ra một mùi hôi thối tanh như cá thối rữa. Nó vươn ra đôi bàn tay cứng như cây cổ thụ, muốn lao về phía chúng tôi. Tôi và Thằng Béo cùng nhau dùng chuôi dao đẩy đầu nó vào tường, nhưng con quái vật ấy quá mạnh mẽ; dù chúng tôi dùng hết sức lực, cũng chỉ có thể kiềm chế nó được một cách gượng ép.

Khuôn mặt của con quái vật ấy, vốn đã bị thối rữa đến mức chỉ còn lại chưa đầy một nửa, đầy giun đục bò vào bò ra từ cái miệng không còn hàm dưới. Ánh mắt nó dù trừng trợn, nhưng khi bị ánh đèn chiếu vào, lại bỗng nhiên sáng lên, sức mạnh của nó càng trở nên mãnh liệt hơn. Dù có chuôi dao ngăn cách, những móng vuốt dài và cong của nó vẫn chạm vào vai Thằng Béo.

Thằng Béo hoảng sợ: “Lão Hồ, anh không phải nói rằng không có ma quỷ sao? Đây rõ ràng là cái gì vậy?” Tôi đáp rằng tôi cũng không biết… Bộ quần áo mà con quái vật này mặc không giống như quần áo của những tù nhân bị giam giữ ở đây; có vẻ như đây là linh hồn của những kẻ theo chủ nghĩa quân phiệt đang trở lại thế giới này qua xác chết.

Chúng tôi cảm thấy vô cùng hoảng sợ và không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Trong lúc đó, Thằng Béo muốn lấy khẩu súng Nam Phương loại 14 ra sử dụng. Nhìn thấy tình hình như vậy, tôi cũng không biết rằng chúng ta đang đối mặt với cái gì… Khi mà nửa thân trên của con quái vật này đã bị thối rữa như vậy, làm sao nó còn có

Trong các vùng núi phía đông bắc, những trường hợp xác chết đột ngột xảy ra quá thường xuyên; bạn có thể hỏi bất kỳ ai cũng sẽ được kể cho nghe vài phiên bản khác nhau về nguyên nhân và cách đối phó với chúng. Thật khó để biết điều gì là thật, điều gì là giả trong số những truyền thuyết về ma cà rồng mà tôi biết. Theo đó, ma cà rồng có thể được chia thành vài loại: có loại có lông trên người, được gọi là “hình thức hung ác”; lông của chúng rất dài, đôi khi giống như bờm thú; người dân còn gọi chúng là “sát”, và từ này cũng mang ý nghĩa hung ác. Loại này xảy ra do môi trường đặc biệt trong lòng đất; nếu con người không chạm vào chúng, chúng sẽ không tấn công người.

Còn có một loại khác rất giống loại đầu tiên: trên người ma cà rồng mọc lên một lớp lông ngắn và dày, giống như bánh bao đã qua nhiều năm; thực ra, đây không phải là ma cà rồng mà là một thủ đoạn phòng trộm được sử dụng trong những ngôi mộ có người chết được chôn cất. Trong mộ sẽ được đặt những lá bùa; nếu có người đào mộ để trộm đồ quý, linh hồn cáo sẽ bị lá bùa thu hút vào thi thể người chết và sẽ theo đuổi kẻ trộm cho đến khi hắn chết mới thôi. Để đối phó với tình huống này, người ta cần phải mang rượu có chứa thạch cao và chặt đầu gà trắng để xua đuổi linh hồn cáo.

Loại ma cà rồng phổ biến nhất là loại có màu tím đậm, cơ thể cứng như đá sắt. Nếu thi thể xuất hiện tình trạng này trước khi được chôn cất, ngoài việc đốt đèn suốt đêm và có người canh gác, chân thi thể cũng cần được buộc bằng dây đỏ. Nếu đèn bị tắt hoặc có con mèo hoang chạm vào thi thể, ma cà rồng sẽ lập tức tấn công người, và những móng vuốt của nó có thể xâm nhập sâu vào cơ thể nạn nhân. Để đối phó với loại ma cà rồng này, người ta cần dùng cây tre để nâng đỡ thi thể và sau đó phủ lên đó lưới đánh cá rồi đốt cháy.

Những kẻ trộm mộ thường sử dụng móng chân lừa đen để đối phó với ma cà rồng; tuy nhiên, chúng ta không chỉ không có móng chân lừa đen mà thậm chí còn không có lưới đánh cá hay cây tre nữa. Mặc dù không phải là đối mặt trực tiếp với ma cà rồng, nhưng chúng ta chỉ có một vỏ dao trống; dù có thể tạm thời chặn lại xác thối trước tường, nhưng sau một thời gian thì vẫn không thể kiểm soát được. Trường hợp chúng ta gặp phải dường như thuộc về loại ma cà rồng có ác ý chưa tan biến; trước khi chết, người đó chắc chắn đã giữ trong lòng những oán hận. Tôi thấy xác thối đó nhìn chằm chằm vào tôi, và tôi nhớ đến một phương pháp cổ xưa: người ta tin rằng ma cà rồng mở mắt là để hút hơi thở của người sống; nếu ng

Nhưng xác chết đầy giun và bùn lầy ấy vẫn còn sức mạnh ghê gớm; những ngón tay trắng bệch của nó cuốn về phía chúng tôi. Lúc này, chúng tôi đang đứng ở góc tường, thấy tình hình nguy cấp quá nên không còn thời gian để nhìn thẳng vào mắt con quái vật ấy nữa, liền cùng nhau cúi đầu tránh né. Những ngón tay ấy giống như những cái móc thép, lướt qua đầu chúng tôi với tiếng “xèo”, để lại những vết xước sâu trên bức tường gạch.

Tôi hét lên với anh Chí Béo: “Nhìn thẳng vào mắt nó không có hiệu quả đâu… Có lẽ đây không phải là xác sống đâu… Hãy đẩy nó ra rồi chạy đi…” Nhưng mỗi khi chúng tôi buông tay ra, con quái vật lại lập tức lao về phía chúng tôi. Trong tình thế hoảng loạn, chúng tôi không thể thoát khỏi nó được; một mình thì không thể chống đỡ nổi, muốn lấy dao cũng không kịp. Chỉ sau vài phút, trán chúng tôi đã đẫm mồ hôi.

Người ta thường nói: “Con người dựa vào can đảm, còn hổ dựa vào sức mạnh.” Ban đầu, tâm trí chúng tôi hoảng loạn, can đảm cũng giảm đi một nửa… Nhưng sau khoảng nửa phút đối đầu, chúng tôi dần bình tĩnh trở lại. Con quái vật này thực sự rất mạnh mẽ; lưỡi dao được mạ bạc đang chặn đầu nó, một đầu của lưỡi dao đã bị chúng tôi đâm sâu vào đầu nó, nhưng da thịt của nó cứng như da thuộc, dù chúng tôi dùng hết sức lực cũng không thể đâm thủng được đầu nó. Những vết thương trên người chúng tôi, vốn đã ngừng chảy máu, lại bị rách ra do sức ép quá lớn. Tôi nhận ra rằng nếu tiếp tục như vậy thì chỉ có chết mà thôi… Nhưng lại không thể thoát ra được… Bỗng nhiên, tôi nghĩ ra một kế hoạch.

Chúng tôi tận dụng địa hình hẹp ở góc tường, đưa một đầu của lưỡi dao vào khe hẹp giữa hai bức tường gạch, khiến cho con quái vật đang treo từ trên trần xuống bị kẹt lại ở đó. Dù nó có cố gắng giải phóng mình thì cũng không thể làm được ngay lập tức. Chúng tôi tận dụng cơ hội này để thoát khỏi tình thế bế tắc, không dám chần chừ nữa, lập tức quay người bỏ chạy… Nhưng vừa bước đi, bỗng nhiên từ lớp bùn dày dưới lòng đất của căn phòng gạch ấy, vài bàn tay trắng bệch bất ngờ mọc lên, bắt lấy cổ chân chúng tôi.

Trong bóng tối, chúng tôi hoàn toàn không chuẩn bị sẵn sàng, lập tức bị kéo ngã xuống đất, miệng đầy bùn lầy. Những bàn tay ấy trông khô cằn, đầy giun và móng vuốt dài, đang vung vẩy, cào xé… Hóa ra, bên trong căn phòng gạch này chôn đầy xác chết.

Tôi nằm trên đất, d

Tôi và thằng mập cố gắng đứng dậy nhưng không thể làm được; chúng tôi chỉ có thể dùng tay chân bò lên trên những cái đầu và cánh tay của xác chết để thoát ra ngoài. Lúc đó, chúng tôi đã gần đến cửa sắt rồi, nhưng vừa bò được vài bước thì lại bị những cánh tay của những xác chết kia kéo ngược trở lại, khiến chúng tôi càng lùi xa hơn so với lối thoát.

Chúng tôi muốn gọi người già Dê Da ở bên ngoài cửa sắt, nhưng tiếng gọi của chúng tôi bị tiếng ầm ĩ phía sau che lấp hết. Cảm giác tuyệt vọng dâng trào trong lòng tôi… Cái lò gạch này dường như là cổng vào địa ngục; một khi bước vào đó, sẽ không bao giờ có thể trở ra nữa… Chúng tôi sẽ từ từ bị những “quỷ dữ đói khát” kéo xuống địa ngục A-Bí… Nghĩ đến điều đó, cơ thể tôi run rẩy không ngừng; có lẽ chúng tôi sẽ không bao giờ được chứng kiến ngày chiến thắng của cuộc cách mạng thế giới…

Đang trong lúc tuyệt vọng và bất lực thì, ánh sáng bỗng nhiên lóe lên trước mắt chúng tôi. Hóa ra, người già Dê Da đã nghe thấy tiếng động bất thường bên trong lò gạch, nên ông ấy mang theo dao và đèn vào để kiểm tra. Dù ông ấy rất sợ những hiện tượng kỳ lạ liên quan đến ma quỷ, nhưng khi thấy tôi và thằng mập gặp nạn, ông ấy không thể đứng yên mà phải hành động. Lưỡi dao của ông ấy lướt qua, và ngay lập tức cắt đứt những cánh tay đang vít chặt chân tay chúng tôi. Tôi lập tức đứng dậy và kéo thằng mập theo.

Người già Dê Da bị tiếng ầm ĩ phía trong lò gạch làm cho sững sờ; ông ấy đứng đó, muốn xem rõ chuyện gì đang xảy ra bên trong. Tôi muốn kêu ông ấy chạy trốn, nhưng miệng tôi mở ra mà không thể phát ra tiếng nào; tôi và thằng mập chỉ có thể đẩy ông ấy và cùng nhau lao ra ngoài. Phía sau, tiếng ầm ĩ vang lên liên tục, như tiếng cây lớn bị đổ… Cái lò gạch này lại cực kỳ dẫn âm, khiến cả con đường bên dưới đều rung chuyển… Nhưng đèn soi của binh sĩ chỉ có thể chiếu được vài bước phía trước; vì vậy, chúng tôi chỉ có thể nghe thấy tiếng ầm ĩ mà không thể nhìn thấy bản chất của thứ đang gây ra tiếng đó… Lúc này, chúng tôi không còn thời gian để suy đoán hay quan sát nữa… Với những vết thương trên người, chúng tôi không thể chạy xa được; chúng tôi chỉ có thể đóng cửa sắt của căn phòng số “0” lại… Hy vọng cánh cửa sắt dày cộm này có thể chặn được thứ đó…

(Tháng vé!)