Người mập nói: “Cái này dễ lắm mà! Cứ dùng dao chặt đầu hắn đi, nếu vẫn không yên tâm thì cắt thêm thành từng mảnh nhỏ rồi ném xuống cống thoát nước.” Còn ông Dê Da thì bảo: “Khi phát hiện ma cà rồng ở Shaanxi, nhất định phải thiêu đốt chúng; trước khi đốt, phải phủ lưới cá lên trên để ngăn chúng xâm nhập vào lòng đất và gây hại.”

Tôi nói với ông Dê Da: “Ở vùng núi Đông Bắc cũng có quan niệm tương tự, nhưng đó là về những người bị treo cổ chết. Nơi nào có người bị treo cổ, chỉ cần đào sâu ba thước là sẽ tìm thấy những khối đen giống than đá – đó chính là oán khí mà người đó để lại trước khi chết. Nếu không đào ra, chúng sớm muộn cũng sẽ gây hại cho người sống. Tuy nhiên, tôi chưa bao giờ tận mắt chứng kiến điều đó.”

Không ai mong muốn sau khi chết mình lại biến thành những con ma cà rồng kinh hoàng như vậy. Việc tiêu hủy xác chết của chúng vừa có lợi cho người sống, vừa giúp loại bỏ mối nguy hiểm. Nhưng việc sử dụng phương pháp nào để tiêu hủy xác chết – thiêu đốt hay cắt nhỏ? Và tại sao xác chết lại trở nên kỳ lạ đến thế, phần trên cơ thể mọc lông chim, phần dưới mọc lông thú? Không hiểu rõ nguyên nhân, tôi vẫn chưa muốn vội vàng hành động.

Theo những gì tôi biết, sự xuất hiện của ma cà rồng ở một nơi nào đó thường do một số lý do. Đầu tiên là do sự thay đổi về phong thủy; sau khi người ta chết, khí chết không thể tan biến, theo thời gian tích tụ thành những khối đen khô cứng. Thứ hai là do trước khi chết, người đó đã tự uống thuốc độc chậm để bảo quản xác, hoặc sau khi chết thì được nhét thủy ngân vào cơ thể; những xác chết chứa thủy ngân thường có những vết đen lớn trên người. Nếu trước khi chết, người đó đã uống hỗn hợp chì, thủy ngân và arsphenamine theo các bài thuốc dân gian, xác chết sẽ có dấu hiệu mốc meo. Một nguyên nhân khác là do tác động của điện; lớp da bên ngoài xác chết không bị phân hủy, nhưng khi tiếp xúc với điện sinh học hoặc bị sét đánh, chúng sẽ truy đuổi con người.

Ba nguyên nhân này là phổ biến nhất. Còn có một số trường hợp hiếm gặp hơn, chẳng hạn như xác chết bị các linh hồn quỷ dữ chiếm hữu, hoặc nguyên nhân cái chết rất kỳ lạ; trong những nơi có môi trường phong thủy đặc biệt, xác chết cũng có thể không bị phân hủy, da thịt vẫn tươi mới như khi còn sống… Nhưng những nơi như vậy thực sự rất hiếm gặp.

Tôi lấy cuốn “Thập Lục Chữ Âm Dương Phong Thủy Bí Thuật” ra và tìm đọc một câu chuyện về “Nơi Rùa Ngủ”. Trong sách ghi chép

Năm đó khi đọc những ghi chép này, tôi không mấy quan tâm đến chúng, cũng chẳng để ý lắm. Nhưng khi thấy những con ma cà rồng trong tầng hầm này có lông vũ giống hệt như những gì được ghi chép trong “Thập Lục Chữ Âm Dương Phong Thủy Bí Thuật”, tôi mới cảm thấy kinh ngạc. Nhiều năm sau, tôi mới biết ra sự thật: ở một số nơi có điều kiện đặc biệt, có loại vi sinh vật có khả năng bảo quản xác chết không bị phân hủy. Tuy nhiên, theo thời gian, xác chết sẽ bị biến đổi. Ở những nơi như vậy, nếu cắm một cành cây xuống đất, lá trên cành có thể không héo úa trong nhiều tháng. Trong thời cổ đại, những khu vực như vậy được các chuyên gia phong thủy coi là “đất lành”. Vô số người đã dành cả đời mình, đi khắp nơi chỉ để tìm kiếm những mảnh đất “phong thủy tốt” như vậy, nhưng họ chẳng bao giờ tìm thấy được.

Lão Dê Da và anh chàng mập thấy tôi đang lật cuốn sách cũ kỹ đó, không biết phải quyết định thế nào, liền liên tục hỏi tôi. Tôi đóng cuốn “Thập Lục Chữ Âm Dương Phong Thủy Bí Thuật” lại và nói: “Tôi cũng chỉ học và áp dụng ngay lập tức thôi, không chắc lắm. Lý do con ma cà rồng này trở thành như vậy có lẽ liên quan đến môi trường trong tầng hầm này. Chúng ta không có lưới đánh cá hay móng chân lừa đen, nhưng chúng ta có ga trải giường. Để tiêu diệt nó, chúng ta chỉ có thể bọc nó lại rồi đổ rượu vào đốt.” Ngay lập tức, tôi dẫn lão Dê Da và anh chàng mập đi lấy một số vải để bịt miệng và mũi, quấn vải quanh tay, sau đó lấy chiếc ga trải giường từ chiếc giường trong phòng để bọc con ma cà rồng người Nga đó và kéo nó xuống cống thoát nước.

Tôi bảo anh chàng mập mang đến vài chai rượu ngoại. Chúng tôi không biết liệu đây có phải là loại vodka mà người Nga thích uống hay không, nhưng rượu này thực sự rất mạnh. Chúng tôi đập vỡ nắp chai và đổ hết rượu lên người xác chết. Sợ rằng lượng rượu không đủ để đốt cháy hoàn toàn, tôi muốn đổ hết những chai còn lại, nhưng anh chàng mập ngăn tôi lại, nói: “Lão Hồ ơi, chúng ta phải tiết kiệm rượu để phục vụ cho công cuộc cách mạng mà. Phải tiết kiệm và làm việc chăm chỉ mới được.” Thế là tôi đành bỏ qua ý định đó. Tôi dùng đuốc để đốt người xác chết; ngọn lửa bùng lên cao hơn một người, thiêu rụi với tiếng nổ lớn. Trong ánh lửa, xác chết bị bọc kín đó co giật như thể đột nhiên trở nên sống động vậy, thật là đáng sợ. Chúng tôi cứng rắn nhìn chằm chằm vào đó. Sau một thời gian dài, xác chết mới chỉ cháy thành một khối than đen. Có vẻ như muốn đốt chá

Tôi nói với Đinh Tư Thiền: “Nếu ăn quá vội vàng sẽ bị bỏng lưỡi; nếu đi quá vội vàng thì sẽ ngã. Hiện tại chúng ta hoàn toàn không biết phải làm gì tiếp theo, vì vậy cũng đừng vội vàng quyết định gì cả. Hãy kể cho chúng tôi nghe chi tiết xem người Nga đó trước khi chết đã viết những gì; có lẽ những thông tin đó sẽ hữu ích cho chúng ta.”

Đinh Tư Thiền bình tĩnh lại, dưới ánh sáng của ngọn nến, cô bắt đầu dịch từng phần mà mình hiểu được cho chúng tôi nghe. Tuy nhiên, có một số nội dung thực sự khó hiểu, nên cô đành bỏ qua chúng tạm thời. Nội dung ghi chép đó khoảng như sau:

Một đại đội thuộc Quân đội Kwantung của Nhật Bản đã mất tích một cách bí ẩn tại khu vực gần Mông Cổ, thuộc vùng Hulunbuir. Trong quá trình tìm kiếm, các đơn vị trinh sát đã phát hiện ra một số hiện tượng siêu nhiên kỳ lạ gần khu vực Bách Nhãn Khố. Bách Nhãn Khố là một vùng đồi núi nằm giữa sa mạc và đồng cỏ, với địa hình và môi trường đặc biệt; nơi đây không chỉ rừng rậm um tùm mà còn có nhiều trường hợp mất tích của con người và gia súc tại các lối vào núi. Nhiều người cũng kể rằng họ đã tận mắt chứng kiến sự tồn tại của rồng ở đó.

Vào thời điểm đó, Nhật Bản và Đức đang ở cùng một phe. Người Đức luôn tin tưởng vào chủ nghĩa huyền bí, và họ đã biết về những hiện tượng kỳ lạ này tại khu vực Manchukuo thông qua một nguồn nào đó, sau đó họ đã cung cấp một số hỗ trợ kỹ thuật cho Quân đội Kwantung, hy vọng họ có thể điều tra triệt để về vụ việc này và tìm ra nguyên nhân của những hiện tượng bí ẩn đó.

Lúc bấy giờ, quân đội Nhật Bản đã gặp khó khăn trong việc duy trì các tuyến đường chiến tranh kéo dài, vì vậy họ đang chuẩn bị thành lập cơ sở nghiên cứu chiến tranh sinh học lớn nhất thế giới – đó chính là lực lượng cung cấp nước và phòng chống dịch bệnh nổi tiếng kém thiện cảm sau này. Người Nga viết lá thư này là một người có dòng máu hoàng gia Sa Hoàng, sau này phải lưu vong sang Đức. Ông không chỉ có những đóng góp độc đáo trong lĩnh vực y học mà còn là một chuyên gia về vi khuẩn học. Ông bị người Đức giam giữ một thời gian dài, sau đó bị Đức mượn đi làm việc tại Viện Nghiên cứu Bô thuộc “Bộ Phòng chống Dịch bệnh và Cung cấp Nước của Quân đội Kwantung”, và buộc phải tham gia vào một dự án nghiên cứu bí mật tại Bách Nhãn Khố.

Trong quá trình điều tra Bách Nhãn Khố, người Nhật đã khai quật ra một hang động khổng lồ dưới lòng đất; bên trong hang động, có rất nhiều xác chết cổ được bảo quản nguyên vẹn. Số lượng

Thứ gọi là “khí rồng” này chỉ xuất hiện ở cửa vào hang Bách Nhãn Khố mà thôi. Nó vô hình, không định hình, xuất hiện rồi lại biến mất, khiến người ta khó có thể nắm bắt được. Nó có thể nuốt chửng tất cả mọi sinh vật, từ con người đến thú dữ. Chỉ vào những lúc mây đen giăng kín và sấm sét ầm ĩ, người ta mới có thể thấy bóng dáng hình rồng màu đen lăn tăn trong mây gần cửa vào hang. Người Nhật cho rằng đó chính là “phong thiêu”, loại gió quái dị được mô tả trong các kinh Phật mà Hòa thượng Jianzhen đã mang đến Nhật Bản khi ông đi về phía Đông. Loại gió này giống như ma quỷ, thổi qua thì mọi sinh vật bị nó chạm phải sẽ lập tức hóa thành tro bụi. Nếu có thể kiểm soát và sử dụng “phong thiêu” này, thì đó sẽ là một vũ khí có sức hủy diệt cực lớn.

  Nhưng con người trước những hiện tượng tự nhiên thực sự quá yếu đuối, hoàn toàn không thể nào hiểu được bí mật ẩn sau chúng. Tuy nhiên, đối với hiện tượng xác chết của người phụ nữ dân tộc Xianbei không bị phân hủy ngay cả khi tiếp xúc với không khí, người ta có thể nghiên cứu về nó trong lĩnh vực vi sinh vật. Vì vậy, họ đã xây dựng một cơ sở nghiên cứu bí mật nửa trên mặt đất, nửa dưới lòng đất trong núi. Trong cơ sở này, họ nuôi số lượng lớn chuột và những loài động vật độc hại khác. Lúc bấy giờ, nhiều binh sĩ Nhật Bản chiến đấu ở khu vực nhiệt đới Thái Bình Dương đã bị độc bởi các loài côn trùng độc hại trong rừng rậm. Vì vậy, cơ sở nghiên cứu này còn xây dựng thêm một khu vực thí nghiệm để nuôi trồng các loại độc tố nhiệt đới, sử dụng những thành phần đặc biệt trong đất hang để tiến hành các thí nghiệm giải độc.

  Sau khi cơ sở nghiên cứu được xây dựng xong, càng ngày càng nhiều xác chết kỳ lạ được khai quật ra từ hang. Hang Bách Nhãn Khố bỗng nhiên trở nên “ma ám”: ban đêm, lửa ma liên tục xuất hiện khắp nơi; ban ngày, sương mù bao phủ, những đám mây trên sườn núi biến đổi không ngừng, trong đó có những hình dạng giống như cung điện, nhà cửa… Khi tiến lại gần, chúng lại trở nên um tùm, rậm rạp như những ngôi nhà bằng khói, rồi lại biến mất không dấu vết.

  Người Nhật trong cơ sở nghiên cứu hoảng sợ, bởi vì hiện tượng “ma ám” này cũng đã từng xảy ra ở Nhật Bản. Họ nghĩ rằng những linh hồn oan ức trong hang đã được thả ra ngoài, vì vậy họ đã mời một thầy yếu thuật âm dương từ quê hương đến. Theo chỉ dẫn của ông ta, họ đã xây dựng một lò thiêu xác nửa chìm dưới lòng đất bên trong một tòa nhà nghiên cứu. Tất cả các că

Người Nga đã viết bức thư này có một linh cảm rất đáng sợ; sau khi tiếng báo động vang lên, mọi thứ bên ngoài đều trở nên yên tĩnh, và anh ta bị mắc kẹt một mình trong tầng hầm, không thể thoát ra được. Anh ta không biết chuyện gì đã xảy ra bên ngoài, và khi cố gắng đào một đường hầm mới để trốn thoát, anh ta nhận ra rằng cuộc đời mình đã sắp kết thúc. Vì vậy, anh ta đã ghi lại những trải nghiệm của mình, hy vọng sẽ có ai đó đọc được bức thư này… Chiếc hòm đó thực sự rất nguy hiểm…

Bản di chúc dừng lại ở đây, thậm chí còn không kịp ghi ngày tháng. Rõ ràng là người Nga đó đã chết trước khi hoàn thành nó; chúng ta thậm chí còn không biết tên anh ta. Chỉ có thể suy đoán rằng, vào thời điểm đó, quân đội Xô Viết đang chuẩn bị tấn công quân đội Quan Đông. Vì vậy, sau sự kiện đó, phòng thí nghiệm bí mật này không kịp bị quân đội Quan Đông tiêu diệt.

Còn những thứ được chứa trong chiếc hòm đồng đó là gì, và nguy hiểm từ đâu mà có? Những gì người Nga đó đã trải qua trước khi chết? Hiện tại, chúng ta vẫn chưa biết được. Tuy nhiên, những vật dụng cần thiết cho việc sinh tồn mà anh ta để lại chính là những thứ chúng ta đang rất cần – đặc biệt là bản đồ của phòng thí nghiệm được đề cập trong thư. Thêm vào đó, bức thư này cũng đã giải đáp được nhiều bí ẩn trong lòng chúng ta. Tuy nhiên, do kiến thức của người Nga đó có hạn, và việc dịch Đinh Tư Thiền cũng chưa đủ đầy đủ, vẫn còn rất nhiều bí mật trong phòng thí nghiệm mà chúng ta không thể biết được.

Lúc này, bốn người họ đã uống một số loại rượu mạnh, và vì quá mệt mỏi, họ không muốn làm gì cả. Họ chỉ định nghỉ ngơi một lát rồi sẽ tìm bản đồ và các dụng cụ của người Nga đó để nhanh chóng thoát khỏi nơi này. Nhưng vì quá mệt mỏi, không lâu sau, họ đều ngủ gục trên bàn. Ông già Dê Da và người đàn ông mập còn ngáy to hơn nữa. Tôi muốn đánh thức họ dậy, nhưng cơ thể tôi cũng đau nhức và mệt mỏi đến mức không thể làm gì được. Biết rằng bây giờ không phải lúc để ngủ, nhưng tôi vẫn tự thuyết phục bản thân rằng, sau một đêm ở trong phòng thí nghiệm này, dù có vi khuẩn hay virus gì, chúng tôi cũng đã bị nhiễm từ lâu rồi, nên sợ gì nữa. Giờ đây, cơ thể tôi gần như đã đạt giới hạn, nếu không nghỉ ngơi một lát, chắc chắn sẽ không thể đối phó với bất cứ điều gì xảy ra sau này. Vì vậy, tôi quyết định nắm chặt thanh kiếm Kangxi, cố gắng vượt qua sự mệt mỏi và ngủ xuống trên bàn.

Tôi ngủ