Nói xong, tôi vung lên thanh kiếm “Bảo đao Khang Hy” mà ông Dê Da đã sử dụng. Theo lời ông ấy kể, thanh kiếm này từng được Khang Hy sử dụng trong cuộc chinh phục Galdan, sau đó được ban thưởng cho các vị vua và quý tộc Mông Cổ. Thanh kiếm này có chuôi dài và lưỡi dao thẳng, nhọn về phía sau; trên thân kiếm không chỉ có những rãnh sâu mà còn được điểm xuyết bởi những hình rồng làm từ vàng, vô cùng sắc bén và sang trọng.

Mặc dù đây là vật thuộc về hoàng gia và là công cụ sắc bén, nhưng chắc chắn nó có khả năng trừ tà. Tuy nhiên, những lời đó tôi chỉ nói ra một cách suông thoáng mà thôi; việc liệu thanh kiếm của Khang Hy có thực sự có hiệu quả trong việc trừ tà hay không thì tôi cũng không biết. Hiện tại, chúng tôi cần phải tìm cớ để mọi người tin rằng chúng ta có người hỗ trợ; nếu không, khi gặp phải những hiện tượng kỳ lạ không thể giải thích được, mọi người sẽ lại bỏ chạy ngay lập tức.

Quyết tâm đã định, chúng tôi lập tức bắt đầu hành động. Đầu tiên, chúng tôi hy vọng sẽ tìm được một căn phòng chưa bị niêm phong để thoát ra ngoài qua cửa sổ, và cố gắng tránh không phải xuống tầng hầm. Mặc dù toàn bộ tòa nhà đều tối om, không có sự khác biệt nào giữa các tầng, nhưng tầng hầm nằm dưới lòng đất; có lẽ do tác động tâm lý, chúng tôi quyết định kiểm tra các tầng trên trước.

Bốn người chúng tôi vừa trấn an lẫn nhau vừa bước lên tầng hai. Đinh Tư Thiền nói: “Việc có lợi thế nhưng không chuẩn bị kỹ lưỡng không phải là lợi thế thực sự. Nhìn này, tất cả các đường dây cung cấp điện trong tòa nhà đều đã bị cắt đứt; có vẻ như tòa nhà này trước đây đã được sử dụng, nhưng không biết vì lý do gì mà nó lại bị bỏ hoang.”

Tôi nói: “Tôi nghĩ rằng việc tòa nhà này bị bỏ hoang không đơn giản như vậy. Với số lượng phòng được niêm phong bằng gạch và xi măng, những khe cửa sổ bị bịt kín bằng keo, cùng với những tấm gương lớn ở cửa ra vào… Rõ ràng là người ta không muốn cho bất cứ thứ gì đi vào hoặc rời khỏi đây. Nhưng khi chúng ta ở bên trong, chúng ta không cảm thấy quá ngột ngạt; điều này chứng tỏ rằng vẫn có những lỗ thông gió. Thật là khó hiểu… Điều này có nghĩa là những kẻ xấu sẽ đến, còn những người tốt thì sẽ không đến… Liệu đây là biểu hiện của tình bạn hay sự xâm lược?”

Người đàn ông mập nói: “Còn phải hỏi sao? Chắc chắn là sự xâm lược mà! Nếu ai đó xúc phạm tôi, tôi cũng sẽ xúc phạm lại họ. Những thứ phản độ

Tôi nói với ông lão Dê Da rằng: “Mọi quyền đều thuộc về chúng ta – công nhân, nông dân và binh sĩ; cái gì là thần linh, ma quỷ ấy? Tôi quên không nói với ông, chỉ có ông mới ăn hết con cá đó, nếu không sẽ phải gánh hậu quả… Chúng tôi ba người không liên quan gì đến chuyện này cả. Hơn nữa, nơi này cũng không phải là một cái hòm trống rỗng gì đâu; có thể đó là tòa nhà do bọn Nhật xây dựng vào thời điểm đó. Trước đây, các ông không biết rằng ở đây từng có người Nhật sao? Anh trai của ông, Dê Nhị Đạn, đã mất tích khi bước vào ‘Hang Trăm Mắt’ kia… Có lẽ anh ấy đã bị bọn Nhật giết chết?”

Ông lão Dê Da không thể nào ngờ đến điều này, và lập tức sửng sốt: “Đánh đổ bọn giàu có và ác ôn… Liệu anh em khốn khổ của tôi có bị bọn Nhật giết hại không?” Tôi không trả lời ông ấy. Nhiều bí ẩn vẫn bao trùm quanh “Hang Trăm Mắt”; chuyện gì đã xảy ra ở đây thực sự rất khó để đoán được. Nhưng một điều chắc chắn là tòa nhà này chắc chắn đã được xây dựng bởi người Nhật trong thời kỳ Kháng chiến. Thay vì để ông lão Dê Da tin vào những lý thuyết huyền bí về việc anh trai mình mất tích do yêu ma quỷ, thì thà để ông ấy coi đó là hành động của chủ nghĩa quân phiệt và những kẻ phản bội lại tốt hơn. Như vậy ít nhất cũng có thể giúp ông ấy biến nỗi đau thành sức mạnh, thay vì cứ mãi than phiền về những hậu quả tiêu cực của việc ăn vài con cá.

Trong lúc nói chuyện, chúng tôi đã đi qua cửa thang lầu hai và lầu ba. Các căn phòng ở hai tầng này vẫn bị chặn kín hoàn toàn; những dấu hiệu bằng tiếng Nhật ban đầu trên tường đã bị xóa sạch, chỉ còn lại một số dấu vết khó nhận ra. Hành lang cũng giống như tầng một, bị ngăn cách bởi những bức tường gạch, không thể tiếp cận được nửa khu vực còn lại bên trong tòa nhà. Tại sao lại như vậy? Có lẽ là bởi vì nửa kia của tòa nhà chứa đựng điều gì đó đặc biệt… Hoặc có thể nửa kia đó cũng được xây dựng bằng gạch như các căn phòng khác.

Dù chúng tôi không chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc hành trình này, nhưng tình hình hiện tại thực sự giống như việc một người mù cưỡi một con ngựa mù… Đêm đã khuya, môi trường xung quanh đầy rủi ro và bí ẩn; chúng tôi hoàn toàn không biết mình sẽ đối mặt với điều gì. Tôi không thể nào hiểu nổi… Có lẽ việc tiếp tục tìm kiếm cũng chỉ là vô ích thôi. Chúng tôi đứng trước bức tường gạch ở hành lang tầng hai và quyết định quay trở lại tầng

Ngoại trừ ông Dê Da vẫn còn mải mê suy nghĩ về số phận của anh em mình, tôi và Thằng Béo đều cảm thấy vô cùng hào hứng trước khám phá của Đinh Tư Thiền, và quyết định ghi nhận công lao của cô ấy. Thằng Béo vốn nóng vội; khi thấy trên tường có vài viên gạch có thể di chuyển được, nó lập tức muốn bắt đầu tháo tường ngay.

Tôi đã ngăn Thằng Béo lại, cúi xuống quan sát kỹ các viên gạch đó, dùng chuôi dao gõ vào vài cái, nhưng những viên gạch này quá dày nên không thể đánh giá được xem phía bên kia tường là rỗng hay đầy. Tuy nhiên, rõ ràng là có thể tháo chúng ra được. Nhưng điều gì đang ẩn sau bức tường này thì hoàn toàn không thể đoán trước được… Tôi cắn môi do dự một lúc; nếu không tháo bức tường duy nhất này để tìm hiểu rõ nguyên nhân, chúng ta sẽ không thể tiếp tục được nữa. Hơn nữa, chiếc đèn dầu của chúng ta chỉ còn sáng le lói như hạt đậu nữa; dầu đèn sắp cạn kiệt, và chúng ta không còn nguồn dầu nào khác để thay thế. Ngay cả ban ngày, căn phòng này cũng chẳng hề có ánh sáng gì cả. Trước khi hoàn toàn mất đi ánh sáng, chúng ta phải tìm mọi cách để thoát ra ngoài càng sớm càng tốt.

Chỉ cần còn một tia hy vọng, chúng ta cũng phải nỗ lực hết sức. Quyết tâm đã định, tôi và Thằng Béo bắt đầu tháo từng viên gạch ra. Đinh Tư Thiền đứng bên cạnh, dùng đèn soi sáng cho chúng tôi; ông Dê Da cũng giúp đỡ, nhặt những viên gạch đã tháo ra và đặt sang một bên.

Chỉ có vài chục viên gạch có thể di chuyển được. Sau khi tháo bỏ vài viên, chúng tôi phát hiện ra rằng phía sau hai lớp gạch này còn có một lớp gạch khác có thể di chuyển được nữa. Phía sau hai lớp gạch này, dường như có thứ gì đó đen kịt; dù dùng đèn dầu soi cũng không thể nhìn rõ. Khi dùng chuôi dao đâm vào, một âm thanh kim loại nặng nề vang lên. Thằng Béo trở nên nóng vội và bắt đầu tháo hết những viên gạch còn lại, cuối cùng làm cho bức tường ở hành lang xuất hiện một lỗ hổng nhỏ, kích thước chưa đầy một mét vuông.