Chúng tôi xông vào hang chuột, giơ đèn lên chiếu xem, thì thấy xung quanh toàn là những viên gạch cổ, những viên gạch này rất to, hình dạng giống như những tấm bảng đá; phía trên đầu cũng được che phủ bởi những viên gạch cổ tạo thành vòm cong. Tuy nhiên, con đường hầm này được xây dựng một cách rất sơ sài; nhiều chỗ đã sụp đổ do không được bảo trì trong thời gian dài, cộng thêm những lỗ do chuột đào và rễ cây phát triển xâm lấn, nên đoạn hầm trước mắt chúng tôi giờ đây đã đầy rẫy lỗ hổng, trông hoàn toàn khác hẳn so với ban đầu. Trong bóng tối và sự hỗn loạn ấy, chúng tôi cũng không thể phân biệt rõ đây là nơi nào.

Trên những rễ cây cổ xuyên qua vòm đá phía trên đầu và trong lớp đất bùn, có vô số giun đất và trứng sâu trắng; rõ ràng lúc nãy những con chuột đã dùng những trứng này làm thức ăn. Dù rằng loài giun đất này rất độc ác và hung dữ, nhưng chúng không giỏi đào hang; những con giun đất lớn thì không thể chui vào lỗ của chuột được. Nhưng khi hang chuột sụp đổ, những con giun đất lớn nhỏ liền tụ tập lại để ăn thịt những con chuột đang bỏ chạy.

Để tránh khỏi những con giun đất đang tấn công từ bên ngoài, chúng tôi chỉ có thể từng bước lùi sâu vào bên trong con đường hầm bí ẩn này. Điều khó khăn nhất là Dê Da – người đàn ông này bụng to, đã mất hết ý thức; chúng tôi không thể mang anh ta trên vai, chỉ có thể cùng với Đinh Tư Thiền kéo hai cánh tay anh ta, lê lết đi về phía trước. Đồ chiếu sáng duy nhất mà chúng tôi có chỉ là chiếc đèn dầu cũ kỹ này; ánh sáng từ đèn chỉ chiếu được khoảng vài bước chân, vì vậy chúng tôi phải luôn luôn mò mẫm tiến lên phía trước, đồng thời dùng chân đẩy những con chuột đang tụ tập trên mặt đất ra khỏi đường đi. Nói cho đúng hơn, việc di chuyển của chúng tôi giống như là “lê bước” vào bên trong hầm hơn là chạy trốn.

Chỉ đi được vài bước, chúng tôi lại nghe thấy tiếng ồn ào phía sau; có vẻ như đã có con giun đất chui vào hầm. Tôi nhìn quanh và thấy vài viên gạch cổ phía trước mình đã bị các rễ cây làm lung lay; chỉ cần có thêm một lực tác động nhẹ nữa, đoạn hầm này chắc chắn sẽ sụp đổ. Đến lúc này, chúng tôi chỉ còn cách liều lĩnh; dù có bị chôn sống thì cũng đành chịu thôi. Vì vậy, tôi nhanh chóng bảo Đinh Tư Thiền và người đàn ông béo kéo Dê Da đi nhanh hơn nữa, đừng quan tâm đến những tiếng động phía sau. Sau đó, tôi cất thanh kiếm “Khang Hy Bảo Đao” vào vỏ, dùng chuôi kiếm đập vào những viên gạch phía trên đầu để đẩy ch

Trước tình huống này, cả ba chúng tôi đều cảm thấy hơi hoảng sợ. Đường hầm này tối om và không biết có lối ra nào khác hay không; mặc dù ở đây vẫn còn rất nhiều con trộm có đôi mắt to lớn hoạt động, nhưng những lỗ mà chúng có thể thoát ra được, chúng ta thì không thể. Nếu bị chôn sống trong cái hang bẩn thỉu và đầy chuột này, cái chết như vậy quả thật quá đáng sợ.

Ông tôi trước đây từng làm nghề xem phong thủy và địa hình, và đã quen biết với một số người chuyên đi đào mộ. Tôi từng nghe ông kể rằng những kẻ đào mộ là những người thường xuyên di chuyển giữa thế giới của người sống và người chết; những người làm nghề này đều không phải là những kẻ nhát gan, nhưng họ cũng có những điều mà họ rất sợ hãi. Điều khiến họ sợ nhất khi đào mộ chính là bị chôn sống dưới lòng đất – đó là cách chết tồi tệ nhất.

Tuy nhiên, trong số những người đào mộ, cũng có những người giỏi xem địa hình, được gọi là “đạo sĩ tìm kho báu”. Họ có thể nhận biết hình dạng của núi non và dòng chảy của đất đai, dù ở trên mặt đất hay dưới lòng đất, họ đều có thể đánh giá được địa hình và địa chất. Trong mắt những “đạo sĩ tìm kho báu”, vũ trụ có những quy luật riêng, núi sông cũng có “tính cách” riêng; họ coi núi sông như những sinh vật có linh hồn. “Thân của núi là đá, lá cây là quần áo, cỏ là mái tóc, nước là dòng máu, mây là vẻ đẹp, sương mù là sức sống”; chỉ cần hiểu rõ những “nhịp đập” của sự sống trong núi sông và dòng nước, thì chắc chắn sẽ tìm thấy lối thoát trong tình thế nguy cấp.

Tất nhiên, lúc đó tôi vẫn chưa hiểu hết những bí mật phong thủy sâu sắc đó; tôi chỉ nhớ ông tôi đã nói qua về những điều này, và trong lòng tôi không khỏi ngưỡng mộ những “đạo sĩ tìm kho báu”. Trong cuộc sống, may rủi và họa phúc thường khó để phân biệt; nếu như những “đạo sĩ tìm kho báu” ở đây, liệu họ có thể nhận ra con đường hầm tối tăm này dẫn đến đâu không? Tôi thậm chí cảm thấy con đường hầm này, được xây dựng bằng gạch cổ, giống hệt như những con đường dẫn đến mộ phần trong các câu chuyện về đào mộ… Có lẽ ở cuối con đường này, sẽ có một chiếc quan tài lớn.

Tôi suy nghĩ lung tung và tiếp tục đi sau Đinh Tư Thiền, cùng với anh Chàng Béo nâng đỡ ông Dê Da. Đinh Tư Thiền đeo súng săn và mang đèn để soi đường cho chúng tôi; cả ba chúng tôi lần lượt bước đi một cách chậm rãi. Tôi vô tình kể lại những suy nghĩ của mình với họ, và Đinh Tư Thiền

Nhưng ông chủ nhà tôi lại có những vấn đề lịch sử chưa được giải thích rõ ràng; có vẻ như còn một số vấn đề liên quan đến hiện tại nữa, và đến bây giờ vẫn chưa biết đó là những hành vi phản đối truyền thống hay những hành vi phản đối ngay trong hiện tại. Kết quả là tôi cũng bị gán cho cái mác “những kẻ theo chủ nghĩa sửa đổi”, và cũng không được phép nhập ngũ. Lòng tôi đầy lòng yêu nước và sự chân thành, liệu điều đó có phải là điều mọi người đều thấy rõ không? Tôi đã làm gì sai để phải chịu đựng những điều này?

Bàn tán của gã mập khiến ba người chúng tôi đều cảm thấy buồn bã. Tôi nghĩ rằng những chuyện tồi tệ như thế này thật sự không đáng để bàn luận; nói nhiều chỉ khiến lòng ta thêm đau khổ thôi. Tôi quyết định phải thay đổi chủ đề cuộc trò chuyện, nên trong lúc đi, tôi nói với gã mập và Đinh Tư Thiền: “Ông tôi thực sự có vài mẫu đất nhỏ, nhưng ông ấy cũng không phải là một lãnh chúa đất đai lớn đâu. Ông ấy cũng không phải là kẻ đào mộ; chỉ là ông ấy quen biết một số người giỏi trong lĩnh vực đào mộ mà thôi, và ông ấy cũng từng tận mắt thấy những xác chết được chôn cất trong các ngôi mộ cổ.” Lo lắng rằng họ có thể không hiểu những thuật ngữ chuyên môn đó, tôi tiếp tục giải thích rằng “đào mộ” chính là hành vi đào xác người chết ra khỏi mộ phần, còn “zongzi” chính là xác chết được chôn trong mộ. Theo lời kể của ông tôi, người ta thường nói rằng trong thế giới này có 360 nghề nghiệp khác nhau, và mỗi nghề đều có những người xuất sắc; nhưng thực tế, những nghề truyền thống của Trung Quốc chỉ được chia thành 72 loại, mỗi loại đều có nguồn gốc và người sáng lập riêng, chẳng hạn như thợ mổ, thợ may, thợ mộc, kẻ đào mộ, những tên cướp… Vậy bạn có biết nghề nào trong số đó là mạnh mẽ nhất không? Có một câu nói rất chuẩn xác: “Trong 72 nghề, đào mộ mới là nghề vĩ đại nhất.” Bởi vì kỹ năng, kiến thức, can đảm, tay nghề cần thiết để đào mộ, cùng với lợi ích và rủi ro mà việc đào mộ mang lại, đều là những điều mà 71 nghề còn lại không thể so sánh được. Hơn nữa, mọi người cũng đều công nhận rằng “trong nghề đào mộ, việc tìm kiếm kho báu chính là điều quan trọng nhất”. Vì vậy, “Mô Kim Tiếu Uý” mới thực sự là vua của tất cả các nghề truyền thống Trung Quốc.

Gã mập, không hiểu gì cả, nhưng cố tỏ ra hiểu biết mà nói: “À, vậy là theo bạn, bây giờ chúng ta đang đi vào một con đường dẫn đến ngôi mộ à? Thực ra