Người mập khinh thường nhếch mép và nói: “Để ông kể cho nghe xem, hồi nhỏ tôi thực sự đã bắn vài phát đạn.” Nhưng sau đó, khi anh ta nhận lấy khẩu súng săn từ tay ông Dê Da, anh ta cười buồn và nói: “Loại súng này thì tôi chưa bao giờ dùng để bắn đâu. Đây có phải là súng săn không nhỉ? Theo tôi thấy, nó cũng chẳng khác gì những khẩu súng nhỏ mà phe Nghĩa Hòa Đoàn dùng để đánh lại quân Tây phương lúc đó đâu.” Súng săn của các người chăn nuôi cũng có những loại tiên tiến, nhưng ông Dê Da chỉ có một khẩu súng nhỏ thôi; bởi vì trên đồng cỏ Kè Lỗ Chí, số lượng sói dã không nhiều lắm. Thỉnh thoảng, khi thấy một con sói ở xa, họ chỉ sử dụng khẩu súng nhỏ đó để bắn ra một tiếng đạn, chỉ nhằm mục đích đe dọa chúng mà thôi. Loại súng nhỏ này thực sự có một lịch sử huyền thoại; nguồn gốc của nó xuất hiện ở Thiên Tân, ban đầu được thiết kế để săn vịt hoang. Cấu tạo của nó đơn giản nhưng bền chắc. Vào thời điểm Quân đội Thái Bình Thiên Quốc tiến về phía Bắc và chiếm được Thiên Tân, người ta đã biến những đội quân dân gian này thành đội quân sử dụng súng, áp dụng chiến thuật bắn theo hàng để phòng thủ, được gọi là “đội quân vịt”. Cuối cùng, chính nhờ vào “đội quân vịt” mà quân Thái Bình Thiên Quốc đã bị đẩy lùi. Vì vậy, vào cuối triều đại Thanh và đầu thời kỳ Dân quốc, rất nhiều xưởng sản xuất loại vũ khí này được mở ra. Ngay cả trong thời kỳ Trường Chinh của Quân đội Đỏ, vẫn có người sử dụng những loại vũ khí này. Nhưng dù chúng có mạnh mẽ đến đâu, thì đó cũng là những vũ khí từ hơn nửa thế kỷ trước rồi… Bây giờ, chúng lẽ ra đã nên được coi là đồ cổ và đưa vào bảo tàng rồi.

Tuy nhiên, bây giờ không còn thời gian để tranh luận xem khẩu súng nhỏ này có thể gây tổn thương hay không nữa. Có một vũ khí để tự vệ cũng tốt hơn nhiều so với việc chỉ dùng hai nắm tay trần. Bốn người chúng tôi cố gắng tiến lại gần nhau hơn, mở rộng tầm nhìn ra khắp đồng cỏ. Những con ngựa vẫn đang run rẩy, phát ra tiếng “khích, khích”. Tôi nhìn về phía trước, đồng cỏ mênh mông, bầu trời xanh thẳm… Mọi thứ đều hiện ra rõ ràng trước mắt, nhưng ngoài tiếng gió thổi qua cỏ, không có bất kỳ dấu hiệu bất thường nào cả.

Càng yên tĩnh thì lòng tôi càng lo lắng. Một đàn bò lớn bỗng nhiên biến mất trên đồng cỏ, và sự mất tích đó diễn ra một cách hoàn toàn bí ẩn… Tôi cảm thấy có một thế lực huyền bí nào đó đang tồn tại,

Khi chúng tôi ngước nhìn lên, đàn ngỗng đang bay đã vừa kịp xuyên qua các đám mây. Vì đàn ngỗng có hình dạng chữ “nhân”, nên phần sau đàn khá dài; một vài con ngỗng vẫn chưa tiếp cận được đám mây. Bỗng nhiên, từ trong đám mây vang lên vài tiếng kêu thảm thiết của ngỗng, và những con ngỗng đó liền tản ra, bỏ chạy về phía sau. Thấy cảnh tượng này, chúng tôi đều giật mình: “Trời ơi, có cái gì đó ở trong đám mây kia!” Ông Dê Da hoảng sợ, kêu lên: “Chúa ơi, con rồng quái vật đang ẩn náu trong đám mây đó!”

Trong không trung cao, có vẻ như có luồng gió mạnh thổi qua; những đám mây dày đặc kia nhanh chóng tan biến thành những tấm vải mỏng, và bầu trời xanh cùng mặt trời đỏ trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết. Bên trong đám mây, không còn gì cả; những con ngỗng đã bỏ chạy vẫn tiếp tục kêu thảm thiết ở xa. Những con ngỗng vừa bay vào đám mây kia, dường như đã biến mất hoàn toàn, không để lại dấu vết gì.

Chúng tôi đều sửng sốt. Nếu không tự mắt thấy, ai có thể tin được cảnh tượng kinh hoàng vừa rồi? Lúc này, ánh nắng mặt trời phát xuống dường như tối đi trong chốc lát, nhưng trước mắt chúng tôi, bầu trời vẫn là màu xanh và mây trắng, không hề có bất cứ thứ gì lạ lẫm. Tuy nhiên, những con ngựa lại bắt đầu hoảng loạn một lần nữa. Vì chúng tôi đang cố gắng kiểm soát những con ngựa, nên tất cả đều kéo dây cương về phía sau; những con ngựa biết rằng chủ nhân không ra lệnh chạy, chỉ đơn giản là xoay tròn tại chỗ, nhưng dù kéo dây cương thế nào chúng cũng không chịu dừng lại.

Đúng lúc này, tôi bỗng cảm thấy tai mình như bị nén lại; linh cảm mách bảo tôi rằng thứ gì đó đang lao về phía chúng tôi. Ông Dê Da cũng nhận ra điều này, anh ta vung roi, đánh vào mông những con ngựa của chúng tôi; mọi người đều hiểu rằng không thể không chạy nữa, và cùng nhau thúc ngựa: “Chạy đi, nhanh lên!”

Cuối cùng, bốn con ngựa cũng thoát khỏi sự kiểm soát của chúng tôi, và chúng lao về phía sau đồi cỏ. Khi cưỡi ngựa, điều đáng sợ nhất chính là khi xuống dốc; ngựa rất dễ bị mất thăng bằng. Nhưng lúc này, không ai quan tâm đến điều đó nữa; những con ngựa tự động lao đi với tốc độ chóng mặt, và chỉ còn tiếng gió rít gào bên tai.

Những con ngựa chọn những con đường thấp hơn để chạy trốn, lao qua những đụn cỏ gập ghềnh. Chúng tôi biết rằng ngựa có khả năng cảm nhận nguy hiểm mạnh mẽ hơn con người rất nhiều; không

Nhưng người mất tích kia, có lẽ cũng giống như những con ngỗng hoang bay vào đám mây kia, đã bị thứ gì đó vô hình nuốt chửng một cách không rõ lý do.

Tôi hỏi ông Dê Da, lần trước ông nói rằng vài chục năm trước, ông đã từng thấy rồng ở sâu trong đồng cỏ; liệu điều đó có liên quan đến những gì chúng ta vừa trải qua không? Ông Dê Da tỏ ra rất bối rối và nói rằng lần đó hoàn toàn khác biệt – vào buổi chiều tà, họ thấy một con rồng hung dữ, toàn thân đen tối như một bóng ma đáng sợ; chứ không phải vào ban ngày nắng gắt như bây giờ, khiến bao nhiêu sinh vật biến mất không dấu vết… Chuyện này thực sự rất kỳ lạ.

Mọi người tranh luận một hồi nhưng đều không tìm ra lời giải thích nào. Bố mẹ của Đinh Tư Thiền đều làm việc tại bảo tàng, nên cô ấy có kiến thức rộng rãi hơn những người khác; tuy nhiên, ngay cả cô ấy cũng chưa từng nghe nói về hiện tượng này. Cô ấy chỉ nói rằng trên thế giới này còn rất nhiều hiện tượng tự nhiên kinh hoàng, và con người chỉ là những sinh vật nhỏ bé, không thể hiểu hết được những bí ẩn ẩn sau chúng. Dù nhìn nhận theo quan điểm duy vật hay duy tâm, hay thậm chí là chủ nghĩa phê phán, thì những con bò chăn của chúng ta cũng sẽ không bao giờ được tìm lại nữa.

Đúng lúc Đinh Tư Thiền đang thở dài vì số phận oan trá, tôi bất ngờ nhận thấy ở một khu vực gần đó, cỏ dại um tùm, trông rất hoang vắng, như thể có ma quỷ đang lảng vảng… Tôi tự hỏi mình vừa rồi chỉ lo chạy trốn, thì cuối cùng đã chạy đến đâu? Tôi vội vàng bảo ông Dê Da xem xét địa hình xung quanh; ông ấy nhìn quanh một lượt rồi đột nhiên trở nên lo lắng. Ông ấy nói: “Chắc là kiếp trước mình đã phạm tội nặng lắm… Làm sao chúng ta lại vô tình chạy vào ‘Hang Trăm Mắt’ này được?”