Tôi gật đầu đồng ý; dù sao bây giờ cũng không còn “thời điểm” nào để do dự nữa rồi. Dù sớm hay muộn thì cũng phải gặp “Địa Tiên”, vì vậy tôi quyết định hành động ngay lập tức. Tôi dẫn mọi người xuống từ cái thang gỗ và đi thẳng đến cửa của đại điện.

Cánh cửa của Điện Phục Ma Chân Nhân này đã được chúng tôi đóng lại sau khi bước vào, nhưng lúc này khi đẩy thì cửa lại không hề nhúc nhích. Tôi cố gắng dùng sức hơn nữa nhưng vẫn không thể mở cửa được. Không biết từ khi nào mà cửa đã bị các “bộ phận cơ khí ẩn giấu” kia khóa chặt lại.

Khi thấy tôi không thể mở cửa được, người đàn ông mập đã đến giúp đỡ. Anh ta lấy chiếc xẻng ra và bắt đầu dùng nó để đục khoét khe cửa. Tôi cảm thấy có điều gì đó bất thường, sợ rằng bên trong đại điện này có điều gì đó kỳ lạ. Vô thức, tôi quay đầu nhìn lại phía sau, và ánh sáng từ chiếc đèn chiếu taktic trên đỉnh đầu bỗng nhiên chuyển động. Tôi thấy bức tượng của Võ Thánh Chân Nhân vốn đứng trong đại điện bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn diện mạo – không còn là vị Quan Đế với đôi lông mày cong như tằm, đôi mắt long lanh như phượng hoàng, khuôn mặt tròn trịa và bộ râu dài bay phấp phới nữa, mà là một con quỷ đen thui, to lớn và hung dữ, trong tay còn cầm một khẩu súng đen thui giống như cây gỗ khô. Đôi mắt của bức tượng đỏ thắm như máu, ánh mắt nhìn chằm chằm về phía cửa đại điện, đặc biệt là nhìn thẳng vào chúng tôi. Tôi cảm thấy một linh cảm rất xấu xa. Mặc dù tôi đã từng thăm rất nhiều đền chùa, nhưng tôi không thể nhận ra đây là vị “thần ác” nào đang được thờ cúng trong đại điện này.

Tôi giật mình, không ngờ rằng “Địa Tiên” Phong Sư Cổ lại có thể xúc phạm thần linh đến thế này, thậm chí dám làm giả một ngôi đền Quan Đế. Không biết đây là ngôi đền của vị thần ác nào… Khung cảnh trang nghiêm ban đầu hoàn toàn biến mất, sự chênh lệch giữa thiện và ác quá lớn… Thật là “quạ và én cùng tồn tại, khó mà đoán trước được điều may mắn hay tai họa”. Có lẽ đây không phải là nơi tốt để ở lại.

Ngay lập tức, tôi kéo người đàn ông mập đang cố gắng mở cửa lại: “Đừng chạm vào cửa! Nơi đây thờ những vị thần ác, chắc chắn không phải là Điện Phục Ma Chân Nhân đâu. Hãy cẩn thận, có thể có những bộ phận cơ khí ẩn náu trên tường cửa.”

Sau đó, mọi người dừng lại và dùng đèn pin soi xét khắp nơi bên trong đại điện. Họ phát hiện ra rằng không chỉ bức tượng chính trong bàn thờ mà cả hai vị hộ vệ bên cạnh

Trong đại sảnh, không khí yên tĩnh đến lạ thường, nhưng dường như không còn bất kỳ cơ chế nào hoạt động nữa; chỉ có điều bầu không khí quá u ám và đáng ngờ. Tôi càng cảm thấy có vấn đề, phải tìm cách thoát ra càng sớm càng tốt. Dưới ánh sáng của “đèn chiếu chiến thuật”, tôi nhìn quanh và thấy thanh kiếm “Thanh Long Yển Nguyệt Đao” lạnh lẽo, nặng trịch ấy vẫn được đặt trên giá đỡ. Bỗng nhiên, một ý tưởng xuất hiện trong đầu tôi.

Trong xã hội Trung Quốc cổ đại, tục lệ thờ cúng các vị tiền bối văn võ đã được truyền thống từ rất lâu. Nếu đền thờ “Quan Đế” có quy mô lớn, thường sẽ có một gian riêng để thờ thanh kiếm này; còn những đền nhỏ hơn thì có thể đặt thanh kiếm trên giá đỡ bằng vàng hoặc do “Chu Cang” cầm giữ.

Thấy thanh kiếm “Quan Công Đao” nặng trĩu như vậy, tôi nghĩ rằng bên trong cửa đền chắc hẳn có những cơ chế bí mật liên kết với thanh kiếm đó. Mặc dù việc phá cửa ra ngoài có vẻ dễ dàng, nhưng điều đó có thể coi là tự rước họa vào thân. Vậy tại sao không dùng thanh kiếm nặng hàng chục cân này như một công cụ để phá vỡ bức tường và thoát ra ngoài? Ngay lập tức, tôi gọi người đàn ông mập đi lấy thanh kiếm.

Khi mọi người mới bước lại gần vài bước, họ nhìn thấy phía sau bức tượng thần ác ấy có một tấm biển gỗ với dòng chữ vàng trên nền đen, ghi ba chữ “Đền Thần Pháo”. Cô gái nhỏ dường như nhận ra điều này và lập tức la lên rằng đây không chỉ là cửa sổ, tường hay mái nhà mà ngay cả những viên ngói lục bảo và cột trụ cũng không được chạm vào. Bên trong chắc chắn ẩn chứa “pháo hoa rơi xuống đất”; nếu chạm vào, cả đền thờ sẽ bị phá hủy hoàn toàn, mọi người đều sẽ bị thiêu thành tro bụi.

Người đàn ông mập, ban đầu đang háo hức muốn đột nhập vào “biệt thự cũ của gia đình Phong” để tìm kho báu, nhưng giờ đây thấy mọi việc không suôn sẻ, anh ta bắt đầu than phiền về sự xui xẻo của mình, có lẽ là vì trước khi ra khỏi nhà đã quên thắp hương cho “tổ tiên”.

Tôi không thể làm gì khác ngoài việc lắc đầu và nói rằng không phải chúng ta gặp phải rắc rối vì chúng ta đã làm sai, mà là vì giai cấp địa chủ quá ranh mãnh. Nhưng tôi chưa bao giờ nghe nói đến “Đền Thần Pháo” nào cả… Liệu đây có phải là một “quả bom nổ” lớn không? Thật sự là một tình huống “không thể vào được cũng không thể ra được” à?

Shirley Yang cũng hỏi cô gái nhỏ: “‘Đền Thần Pháo’ là cái gì? Làm thế nào mà biết được rằng bên trong đền có ‘pháo hoa rơi xuống đất’?”

Sau khi nghe

Theo thời gian, mọi người nhận ra rằng vị “Thần Pháo” trong đền thường xuyên hiển linh, dù là khiến các hầm mỏ sập đổ, chôn vùi nhiều lao động mỏ; hay khi kho đạn bị rò rỉ nhưng không gây ra vụ nổ lớn… Những sự việc này đều được những người làm việc trong hầm mỏ giải thích là do “Ông Thần Pháo” hiển linh. Giống như việc người đi biển phải thờ cúng Mã Tử Thái Bà, đây là một hình thức tín ngưỡng truyền thống của ngành công nghiệp, có lẽ đã xuất hiện từ thời Minh ở Trung Quốc.

Dần dần, thành một tục lệ phổ biến: không chỉ những người khai thác mỏ, mà cả các đơn vị quân sự sử dụng vũ khí hỏa lực, kể cả những khẩu pháo lớn được nhập từ “Quốc gia Người Đỏ Bồ Đào Nha”, đều phải thờ cúng “Thần Pháo”. Vào thời Minh, vũ khí hỏa lực bắt đầu phát triển mạnh mẽ, nhưng tư duy con người vẫn còn rất bảo thủ và mê tín; những khẩu pháo lớn được sử dụng trong quân đội thường được đặt tên theo các vị tướng, như “Tướng Thần Vũ, Tướng Thần Uy, Tướng Chấn Uy” v.v. Khi những khẩu pháo này bị hỏng hoặc già cỗi, chúng không được đem đi đúc lại hay tháo rời các bộ phận, mà được chôn cất như những ngôi mộ. Tất cả những điều này đều bắt nguồn từ tục lệ thờ cúng “Thần Pháo”.

Sau này, do Hoàng đế Thanh Thái Tổ Nỗ Lạc Hách Chí bị tấn công bằng pháo binh bên ngoài thành Ninh Viễn và qua đời, triều đại Thanh đã cấm hoàn toàn việc thờ cúng “Thần Pháo”; tất cả các đền thờ “Vua Pháo, Ông Pháo” đều bị phá hủy. Chỉ có ở quê hương của vị thần này, một số người vẫn tiếp tục thờ cúng bí mật; những đền thờ này thường được xây dựng trong các hang động dưới lòng đất, và người ngoài vùng rất khó có thể biết về chuyện này. Người dân ở khu vực Thanh Xí, những người sống bằng nghề khai thác mỏ thuốc súng, đều biết về điều này. Vì việc thờ cúng diễn ra bí mật, nên các đền thờ “Thần Pháo” ở Thanh Xí thường được ngụy trang thành các loại đền thờ khác, chủ yếu là “Đền Vua Dược” hoặc “Đền Thổ Địa”, và chưa bao giờ có ai dám dùng “Đền Quan Đế” làm vỏ bọc cho việc thờ cúng này.

Ngoài ra, trong những nơi chuyên sản xuất vũ khí, vì thường xuyên chế tạo các loại thiết bị sử dụng thuốc súng như “Chim Thần Bay Lửa, Rồng Lửa Xuất Thủy” v.v., nên cũng có nhiều truyền thống thờ cúng “Thần Pháo”. Theo truyền thuyết, hình ảnh của “Thần Pháo” có nhiều hình dạng khác nhau, nhưng bản thân vị thần này luôn ôm một khẩu “Pháo Phương Tây”, và hai bên có hai thiếu niên mặc áo đỏ đứng hầu.

“Pháo Phương Tây” chính là tên gọi cổ xưa của các loại pháo Tây phương; kể từ khi pháo Bồ Đ

Còn có một loại “súng pháo màu đen”, điều này cho thấy trong đền Thần Pháo có những vật dụng gây chết người được sử dụng, thông thường là loại “pháo nổ hoa ngũ long” hoặc “pháo nổ hoa khi rơi xuống đất”.

Bởi vì những loại thuốc nổ và cơ chế kích hoạt này, trong “Ong Oác Sơn”, được gọi là “hỏa tiêu”; việc sơn những khẩu “súng pháo màu đen” này thành màu đen tuyền chính là một “mã hiệu bí mật” do các thợ chế tác sử dụng. Sự khác biệt giữa các loại này chỉ có những người thợ lắp đặt dây cháy mới biết; còn những người bên ngoài thì không hề hay biết gì cả. Mặc dù cô ấy đã từng học cách làm những việc này, nhưng chưa bao giờ được trải nghiệm thực tế; mãi đến khi nhìn thấy những khẩu “súng pháo màu đen” và tấm bia cổ phía sau bức tượng đất sét, cô ấy mới bỗng nhiên nhớ ra chuyện này.

Chắc chắn trong đền Thần Pháo này có rất nhiều “pháo nổ hỏa tiêu” được thiết lập sẵn. May mắn thay, lúc nãy họ không vội vàng phá cửa xông vào; nếu không, việc kích hoạt các dây cháy có thể khiến tất cả mọi người bị nổ tung thành mảnh vụn ngay lập tức.

Những “quả bom bí mật” trong đền chủ yếu được giấu bên trong các cánh cửa, bức tường, xà nhà… Các cửa sổ và cửa ra vào của đền đều không thể mở ra được; nếu bức tường chịu quá nhiều áp lực, chúng có thể kích hoạt thuốc nổ. Mặc dù những loại thuốc nổ này được chôn cất từ hàng trăm năm trước, nhưng trong khu vực “Quan Tài Sơn” – nơi có gió và khí tố tích tụ – chúng vẫn có thể phát nổ ngày nay. Khi những “hỏa tiêu” này nổ, không ai có thể sống sót trước sức mạnh của chúng.

Nghĩ lại, thuốc súng vốn là một trong bốn phát minh vĩ đại của thời cổ đại; vào thời Minh, việc ứng dụng thuốc súng và vũ khí đã phát triển đến mức hoàn thiện. Mặc dù sức mạnh của thuốc nổ thủy tinh ban đầu không bằng thuốc nổ hiện đại, nhưng khả năng gây chết người của nó thì không thể xem thường được. Loại “pháo nổ hoa khi rơi xuống đất” giống như loại “đạn mẹ-con”: khi thuốc nổ phát nổ, những chiếc đinh sắt và mảnh thép bên trong sẽ bay ra xung quanh, gây tổn thương cho mọi người; còn loại “pháo nổ hoa ngũ long” thì sẽ liên tục phát nổ.

Nghe những lời này, mọi người đều cảm thấy bất lực; nếu mở cửa đền ra, cả ngôi đền có thể sẽ nổ tung. Nhưng nếu không tìm cách thoát ra ngoài, họ sẽ bị mắc kẹt tại đây và chết một cách thảm hại. Lần này, tất cả mọi người đều trở thành những “con chim trong lồng” tại đền Thần Pháo; dù có muốn bay đi cũng không thể. Nghĩ đến việc xung quanh đều là những “vật liệu gây nổ

Tôi đang chuẩn bị thảo luận với Shirley Yang xem liệu có thể mạo hiểm tháo dỡ hệ thống kích nổ hay không, thì bỗng nhiên người bên cạnh tôi, Tôn Cửu Yê, nói lên: “Gần như quên mất rồi… Làng Địa Tiên toàn là những ngôi nhà âm dương!”

Chúng tôi không hiểu ý của anh ta và thắc mắc: “Nhà âm dương là gì vậy? Chẳng phải Làng Địa Tiên chính là một ngôi mộ cổ sao?” Tôn Cửu Yê trả lời: “Không phải đâu… Hôm nay đã xảy ra quá nhiều chuyện, tôi hoàn toàn mất tập trung và bỏ qua điều này. Tôi nhớ ngày xưa anh trai tôi từng nói rằng, tất cả các ngôi nhà trong Làng Địa Tiên đều là nhà âm dương.”

Theo định nghĩa thông thường, nhà dương là nơi người sống sinh sống, còn nhà âm là nơi chôn cất người chết. Người đứng đầu bộ lạc Địa Tiên, Phong Sư Cổ, có thói quen sưu tầm những báu vật từ ngôi mộ cổ; hơn nữa, ông ta còn có một thói quen kỳ lạ nữa: không chỉ những vật quý giá được chôn theo người chết, mà ngay cả quan tài, xác ướp, gạch mộ, bức tranh tường… ông ta cũng đều muốn chiếm đoạt hết, coi chúng như tài sản quý giá của mình.

Khi ông ta xây dựng Làng Địa Tiên dưới lòng đất, ông ta đã tái tạo lại tất cả những ngôi mộ cổ bị “Quan Sơn Thái Bảo” đánh cắp theo nguyên trạng, phía trên là nhà dương, phía dưới là nhà âm. Tất cả các tầng dưới của các ngôi nhà đều là những ngôi mộ thực sự; những ngôi mộ này thuộc về nhiều triều đại khác nhau, từ thời Tam Đại cho đến thời Nguyên Minh, không thiếu gì cả. Những ngôi mộ này dưới lòng đất đều được kết nối với nhau bằng các lối đi và cửa ra vào, giống hệt như những con phố trong nhà dương vậy… Nhưng không ai biết tại sao ông ta lại làm như vậy.

Chắc chắn dưới lòng đất của “Đền Thần Pháo” cũng sẽ có những ngôi mộ kiểu “địa tụ”, và những lối đi ngầm từ đó cũng có thể dẫn đến “Ngôi nhà cổ của gia tộc Phong”. Chỉ là không biết liệu dưới lòng đất có cất giấu “Pháo nở khi chạm đất” hay không… Theo lý thuyết thì không nên có… Bởi vì “Địa Tiên” Phong Sư Cổ chắc chắn sẽ không dễ dàng phá hủy những ngôi mộ âm dương đó. Nhưng nghe nói rằng, tất cả các cơ chế bí mật và vũ khí ngầm trong những ngôi mộ đó đều được thiết lập theo cách cổ xưa; nếu muốn đi qua những lối đi ngầm đó, thì phải tìm cách đối phó với tất cả các cơ chế nguy hiểm có sẵn trong những ngôi mộ cổ đó.

Có câu nói: “Nếu tin người thì không nghi ngờ; nếu nghi ngờ người thì đừng dùng họ.” Sau khi Giáo sư Sun thề thốt nhân danh linh hồn tổ tiên mình trên trời, và

Vì vậy, năm người xếp thành hàng, cẩn thận dùng xẻng và những cây kim thép sắc bén để từng tấm một gỡ bỏ các tấm gạch lát nền. Họ phát hiện ra rằng ở khu vực gần tường trong đền, nền đất được trang bị những thiết bị nguy hiểm được giấu kín một cách dày đặc; những “quả bom nổ ngay khi chạm vào” đó không phải là mìn, vì vậy không thể tháo rời ngòi nổ chúng, chỉ có thể cố gắng tránh xa chúng. Trong toàn bộ ngôi đền, chỉ có khu vực xung quanh bức tượng đất của Thần Pháo là không có những thiết bị nguy hiểm này được giấu bên dưới.

Mọi người đều sợ rằng việc chạm vào những thiết bị nguy hiểm đó sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng, vì vậy không ai dám dùng lực quá mạnh. Họ từ từ gỡ bỏ những tấm gạch xanh ở phía trên, và phía dưới những tấm gạch đó là lớp đất sét được nén chặt lại. Xẻng dùng để đào đất quá ngắn, nên việc đào lớp đất này rất khó khăn; hơn nữa, có lẽ lớp đất này được trộn với gạo nếp và nước tiểu của trẻ em, khiến cho nó trở nên cứng cáp và dai giãn. Chỉ sau vài lần đào bằng xẻng, trán chúng tôi đã đẫm mồ hôi.

Tôi đành phải cùng với anh Chàng Béo mang chiếc “đao Quan Công” đến. Theo phương pháp cũ được ghi lại trong những lời chỉ dẫn của người tu luyện, chúng tôi trước tiên rót rượu vào mặt đất để làm cho lớp đất sét trở nên mềm hơn, sau đó xoay ngược đầu dao và dùng phần lưỡi dao bằng gang ba cạnh để đâm mạnh xuống mặt đất. Chiếc “đao Quan Công” này giống như một thanh sắt nặng hàng chục cân, giúp chúng tôi dễ dàng đục qua lớp đất sét cứng đầu.

Sau khi đục phá lớp đất sét đó, chúng tôi thấy bên dưới là một lớp bùn dày hơn một thước; dưới lớp bùn này lại là những tấm gỗ đỡ. Việc phát hiện ra điều này đã chứng minh rằng dưới ngôi đền thực sự tồn tại một “ngôi mộ”. Những tấm gỗ được sử dụng có lẽ đều đến từ những ngôi mộ cổ đại; những tấm gỗ dày như cột đã bắt đầu mục nát, và khi được đâm bằng chiếc “đao Quan Công”, những tấm gỗ đó lập tức sụp đổ, để lộ ra một cái hầm đen tối, từ đó luôn có luồng gió lạnh thổi ra ngoài.

Anh Chàng Béo reo lên: “Có vẻ như các đường hầm dưới đất trong làng đã được nối liền với nhau...” Chưa kịp anh ta nói hết, bức tượng đất của Thần Pháo trong đền bỗng nhiên rung chuyển mạnh mẽ; hóa ra những tấm gỗ đỡ dưới lòng đất đã bị nước ngầm làm mục nát đến mức không thể chịu đựng được trọng lượng nữa. Khi một tấm gỗ đỡ sụp đổ, nó đã kéo theo vài tấm gỗ đỡ khác cũng đổ sập.

Những tấm gỗ đỡ