“Quan Sơn Thái Bảo” đã khai quật nhiều ngôi mộ cổ ở các nơi khác nhau và chất đầy báu vật lẫn những vật dụng kỳ lạ vào làng “Địa Tiên”. Những bức bích họa bị hỏng này có lẽ từng được sử dụng để trang trí cho một ngôi mộ thời Đường. Tuy nhiên, dù chúng tôi đã xem qua vô số hiện vật cổ, chúng tôi vẫn không thể xác định được hai bức bích họa này thuộc về ngôi mộ nào.

Tiếp tục đi theo con đường mộ nghiêng nhẹ, chúng tôi liên tục gặp phải những bức bích họa thời Đường bị hỏng; trên đó là hình ảnh của những phụ nữ quý tộc có thân hình mập mạp và biểu cảm trì đứng, cùng với những ông già xấu xa giống yếu ma. Không hiểu họ đã sử dụng phương pháp nào, nhưng trong môi trường ẩm ướt và thấm nước này, màu sắc của các bức tranh vẫn rực rỡ như mới. Tôi rất muốn tìm ra Tôn Cửu Yê, nên không thể dành thời gian để quan tâm đến những bức tranh ma ám trong ngôi mộ; tôi chỉ lo lắng bước đi trong nước, nhưng vẫn luôn cảnh giác, không dám hề lơ là.

Theo những gì tôi biết, cấu trúc đường mộ ở tầng dưới cùng của ngôi mộ “Ô Dê Vương” là một kiểu thiết kế mộ cổ đại. Các “kim giếng” được sử dụng trong các ngôi mộ sau này thực chất là phát triển từ kiểu thiết kế này. Trong phong thủy cổ đại, yếu tố “hình thế và khí” chỉ đứng thứ hai; người xưa coi trọng việc đánh giá trực tiếp tính chất “tốt xấu” của đất đai.

Bởi vì dù có được lấp đầy lại hay không, một lượng lớn đất đai tại hiện trường ngôi mộ vẫn sẽ bị đào đi. Đất ở vị trí “lỗ mộ” cực kỳ quý giá; vì vậy, trong những ngôi mộ lớn, người ta thường đào ra nhiều cái hố thẳng đứng và sử dụng một phần đất gốc để lấp vào những hố đó. Điều này giúp duy trì sinh khí bên trong ngôi mộ và đồng thời đóng vai trò như những “đường thoát nước”. Nước từ hồ ngầm bên dưới đường mộ thường xuyên thấm vào những hố lấp đất này. Do nước ngầm ngấm liên tục, những viên gạch lót mộ dưới chân chúng tôi đã trở nên lỏng lẻo và vỡ vụn; lại thêm việc không thể nhìn thấy địa hình dưới lớp nước, mỗi bước đi đều phải thăm dò kỹ lưỡng, khiến việc tiến lên trở nên vô cùng khó khăn và chậm rãi.

Để tránh trượt ngã do đá dưới nước, tôi buộc phải đi sát vào tường mộ. Những viên gạch lót mộ lạnh lẽo và trơn trượt, khiến việc thở cũng trở nên khó khăn. Chỉ đi được vài bước, tôi bỗng nghe thấy có tiếng động phát ra từ bên trong tường. Tôi cảm thấy lạ lùng, liền áp tai vào tường để nghe kỹ hơn; tôi

“Tôi nói đấy, cô gái ấy dũng cảm thật đấy… Cô ấy đã học được những bí quyết thực sự từ Ong Oác Sơn, thậm chí còn tham gia huấn luyện dân quân nữa; chắc là cô ấy không sao đâu. Nếu cô ấy vẫn có thể kêu cứu được, thì chắc chắn không có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra. Nhưng tôi không nghe thấy tiếng Tôn Cửu Yê… Không biết ông già kia bây giờ sống hay đã chết.”

Trong lúc tôi đang muốn tiếp tục đi về phía trước, Shirley Yang lại kéo tôi lại và nói: “Không đúng rồi… Hãy nghe kỹ lại xem. Giọng nói của cô gái ấy thuộc vùng Sichuan, nhưng tiếng vang từ sâu trong hầm mộ thì không giống… Giống như giọng của một người phụ nữ trung niên… Cô ấy đang kêu gì đó, tôi không thể hiểu rõ lắm, nhưng chắc chắn không phải là cô gái ấy đâu.”

Tôi biết rằng thính giác của Shirley Yang nhạy bén hơn tôi và Béo rất nhiều… Nhưng ngoài cô ấy và cô gái kia ra, làm sao trong ngôi mộ cổ này lại có thêm một người phụ nữ nữa? Và lại là một người phụ nữ trung niên nữa chứ? Tôi bắt đầu nghi ngờ… Nếu không phải Shirley Yang nghe nhầm, thì liệu có thể là những “con người” ở trong ngôi mộ cổ này không? Nếu vậy… họ là người hay ma quỷ thì thật khó để nói… Làm sao một ngôi mộ đã hàng trăm năm không ai vào lại có thể còn người sống?

Tôi lại lắng nghe thử một lần nữa… Tiếng kêu của người phụ nữ ấy từ sâu trong hầm mộ vang lên lúc ngắt quãng, mơ hồ và xa xôi… Mặc dù không nghe rõ lắm, nhưng nếu suy nghĩ kỹ, thì đó chắc chắn không phải là giọng nói của cô gái kia… Nếu bắt tôi tin rằng có người đã sống trong ngôi mộ này hàng trăm năm, thì thà tin rằng đó là những “hồn ma” còn hơn… Dù họ là ma hay quỷ, thì tôi cũng phải đi tận nơi để xác minh cho rõ… Thế là tôi quyết tâm, nuốt hết can đảm, bước vào trong nước để tiếp tục đi về phía trước…

Vừa mới bước vào nước, tôi bỗng nhiên cảm thấy có ai đó nắm lấy vai mình từ phía sau… Lúc đó, Shirley Yang và Béo đều đang ở phía trước tôi; tôi hoàn toàn tập trung vào con đường phía trước, nên không hề chuẩn bị tinh thần cho việc này, và thực sự rất bất ngờ.

Tôi la lên một tiếng, vung chiếc xẻng công binh quay đầu lại, chỉ thấy cô gái kia đang đứng phía sau tôi, người ướt sũng… Cô ấy thở hổn hển và nói với tôi: “Các bạn đang làm gì vậy? Tôi đã kêu gọi ở phía sau mà các bạn không chờ tôi chút nào cả!”

Tôi ngạc nhiên hỏi: “Em ơi, em xuất hiện từ đâu vậy? Sao lại chạy đến phía sau chúng ta? Tiếng kêu ở phía trước hầm mộ không phải là em phát ra sao?”

Thấy chúng t

Lúc đó, tôi cùng với Thằng Béo và một người nữa đang đi qua hành lang có các bức bích họa thời Đường; chúng tôi bỏ qua việc kiểm tra những căn phòng bên cạnh đã sụp đổ một nửa, và tiếp tục đi thẳng về phía nơi nước thải đang trào ra. Cô gái kia đi theo phía sau, nhưng trong con hành lang nghiêng này, âm thanh chỉ có thể lan lên phía trên; ở những nơi có độ dốc thấp, hoàn toàn không thể nghe thấy tiếng động từ phía trên, vì vậy cô ấy chỉ có thể theo sát chúng tôi cho đến khi chúng tôi dừng lại thì mới kịp theo đuổi được. Dù cô ấy rất can đảm, nhưng lúc này cũng không khỏi hoảng sợ.

Thấy cô gái kia không sao, tôi vẫn không yên tâm; một là Tôn Cửu Yê vẫn mất tích, hai là tiếng hét của người phụ nữ ở sâu trong hành lang… Rõ ràng là có người khác ở đó. Ban đầu, tôi còn nghĩ rằng có thể do cấu trúc đặc biệt của hành lang gây ra hiện tượng âm thanh phản xạ, khiến chúng ta nghe nhầm tiếng của cô ấy, nhưng thực tế đã bác bỏ giả thuyết đó, bởi vì tiếng hét ấy vẫn tiếp tục vang lên.

Tôi nghĩ mãi và chợt nảy ra một ý nghĩ: “Người phụ nữ ở sâu trong hành lang? Chẳng lẽ đó chính là quý bà trong những bức bích họa thời Đường?” Tôi thấy chuyện này thật kỳ lạ, nhưng suy nghĩ mãi cũng chẳng ích gì. Nếu chúng tôi đến muộn, Giáo sư Sun có thể đã bị con ma trong ngôi mộ thời Đường giết chết mất rồi. Đã đến lúc này, chúng tôi không thể còn do dự được nữa. Tôi bảo Shirley Yang dẫn cô gái kia đi theo sau tôi và Thằng Béo; cả bốn người chúng tôi nín thở, dưới ánh sáng yếu ớt của đèn pin, bước đi về phía cuối hành lang. Dường như có điều gì đó đang xảy ra; tiếng hét của người phụ nữ trong ngôi mộ đột nhiên im bặt.

Đây là một căn phòng bằng đá được xây dựng bên trong ngôi mộ; phía trước căn phòng, dưới những viên gạch mộ, có một cái hố dọc được lấp đầy đất bình thường. Mặc dù đây là nơi thấp nhất trong toàn bộ ngôi mộ, nhưng dòng nước ngầm khi chảy đến đây đều thấm vào khe nứt trong đá, vì vậy bên trong căn phòng không hề có nước đọng. Hai chiếc quan tài sơn màu đỏ, trên đó được vẽ hình Zhong Kui đang ăn thịt ma quỷ, đặt song song nhau ở hai bên căn phòng.

Chỉ thấy chiếc quan tài gần cửa ra vào phát ra ánh sáng le lói; Tôn Cửu Yê vẫn nằm trên nắp quan tài, hai tay vẫn nắm chặt vào xích sắt trên thân quan tài. Đèn pin trên mũ leo núi của anh ta đã hỏng, phát ra ánh sáng lập lòe, giống như ánh đèn ma.

Thấy Tôn Cửu Yê không hề nhúc nhích, tô

Chưa kịp tôi mở miệng hỏi anh ấy, Tôn Cửu Yê đã nói: “Các bạn… các bạn vừa rồi có nghe thấy không? Có phải trong ngôi mộ này có những âm thanh kỳ lạ nào đó không?”

Tôi biết Giáo sư Sun cũng có lẽ đã nghe thấy âm thanh “kỳ lạ” đó, nên mới hỏi như vậy, nhưng tôi không vội vàng tiết lộ ngay, mà lại hỏi lại ông ấy: “Ông đang nói về âm thanh gì vậy?”

Tôn Cửu Yê trông có vẻ hoảng loạn và nói: “Cứ như là… tiếng ma vậy, đúng rồi… Tôi chắc chắn đó là tiếng ma! Khi tôi nằm dài trên quan tài và bị dòng nước cuốn vào căn phòng mộ ở cuối ngôi mộ này, đầu tôi choáng váng đến nỗi không biết có ngất đi không, nhưng tôi nghe rõ ràng lắm… Có ai đó trong căn phòng này đang hát tiếng ma…”

Shirley Yang lên tiếng hỏi: “Giáo sư, ông thường nói rằng con người không nên nhắc đến những chuyện huyền bí, vậy tại sao bây giờ ông lại nói rằng âm thanh mà chúng ta vừa nghe được là… tiếng ma?”

Giáo sư Sun trả lời: “Sao vậy? Các bạn không biết à? Tiếng ma là một thể loại nhạc được sử dụng vào thời Đường. Vào những đêm yên tĩnh không có âm nhạc đệm, phụ nữ sẽ hát bằng giọng trong trẻo; giai điệu của nó cực kỳ kỳ quái và huyền ảo, mô phỏng tiếng khóc than của linh hồn người đã khuất. Hiện nay, thể loại nhạc này đã hoàn toàn biến mất ở Trung Quốc, nhưng đã du nhập sang Nhật Bản và vẫn được lưu giữ đến ngày nay. Năm ngoái, khi tôi đi Nhật Bản để trao đổi học thuật, tôi đã từng nghe buổi biểu diễn tiếng ma, vì vậy tôi mới nhận ra ngay.”

Lúc này tôi mới hiểu ý của Giáo sư Sun khi ông nói về “tiếng ma”. Dù cho “tiếng ma” có phải là thể loại nhạc cổ xưa mô phỏng tiếng khóc than của linh hồn hay không, thì ít nhất nó cũng không nên xuất hiện trong ngôi mộ này… Nếu vậy, thì đó quả thực là “tiếng ma” đúng nghĩa rồi!

Những bức bích họa kinh dị thời Đường mà chúng tôi đã thấy trên đường đi, thể loại nhạc “tiếng ma” đã mất tích hàng nghìn năm, cùng với ngôi mộ trống rỗng này, ngôi làng “Địa Tiên” không còn dấu vết… Tất cả những điều này khiến tôi cảm thấy hoàn toàn bối rối, không biết phải bắt đầu từ đâu. Việc muốn đánh cắp “Thiên Thư Dan Đỉnh” chứa trong ngôi mộ này quả thực không hề dễ dàng chút nào… Chúng tôi cần phải tìm ra một “điểm đột phá” mới để giải đáp những bí ẩn này.

Nghĩ đến đây, tôi cùng với Phốt và những người khác bắt đầu quan sát xung quanh, hy vọng tìm ra nguồn gốc của “tiếng ma” đó. Nhưng căn phòng mộ ở cuối hành lang mộ, cũng giống

Người mập nhìn chằm chằm vào đó, nuốt nước bọt rồi nói với tôi: “Lão Hồ ơi, có câu ngạn ngữ này mà – ‘Trong làng hoang vắng, người ta để lại mũi tên; giữa hàng cây trụi lá, ma quỷ cất tiếng hát’. Chẳng lẽ những chiếc bánh chưng trong quan tài đang hát sao? Thôi thì chúng ta hãy thắp nến mở quan tài ra xem cho rõ đi, kẻo càng nghĩ càng sợ.”

Tôi lắc đầu và nói: “Lần này chúng ta vào hẻm núi này chỉ vì cái lò luyện đan và bản đồ Chu Thiên mà thôi. Việc quan trọng nhất là phải làm đúng mục đích, đừng để xảy ra những chuyện không cần thiết. Dù đó là tiếng ma hay tiếng chim gì đi nữa, cũng chẳng liên quan gì đến chúng ta cả. Nếu có điều gì khiến chúng ta lo lắng, thì thà đốt hai cái quan tài này luôn còn hơn.”

Tôi quyết định hành động ngay lập tức, nghĩ rằng những âm thanh huyền bí ấy chắc chắn mang lại điều xấu xa, thà loại bỏ nguy hiểm tiềm ẩn này từ sớm còn hơn. Tôi định đi đốt quan tài, nhưng khi tôi tiến lại gần, bỗng nhiên tôi thấy có vài dòng chữ trên mặt đáy quan tài, liền tiến lại gần hơn để quan sát kỹ hơn.

Shirley Yang thấy tôi có hành động bất thường, cũng theo tôi lại gần. Sau khi quan sát kỹ lưỡng, cô ấy đọc lên từng chữ trong dòng chữ ẩn dưới đáy quan tài: “Phụ nữ trong quan tài… báo hiệu điều xấu…” Giáo sư Sun nằm sát quan tài và nghe rõ, reo lên: “Đó là nội dung tiếp theo của bài thơ ‘Quan Sơn Chỉ Mê’ phải không?” Ông định hỏi thêm, nhưng Shirley Yang lại ra hiệu yêu cầu mọi người im lặng: “Thật là… có tiếng động bên trong quan tài!”

Vào lúc Shirley Yang nói, tôi cũng nghe thấy có tiếng lạ phát ra từ bên trong quan tài – những âm thanh buồn bã, khóc lóc ấy lại xuất hiện một lần nữa. Tôi vội vàng kéo cô ấy lùi lại một bước. Những âm thanh ấy giống như tiếng của một “bóng ma”, khiến người ta sợ hãi. Nhưng làm sao mà quan tài lại có thể phát ra tiếng động được chứ?

Tôn Cửu Yê bị hiện tượng này làm cho sững sờ, quan niệm về vũ trụ mà anh ta đã hình thành suốt nhiều năm bỗng nhiên bị lật đổ hoàn toàn. Anh ta lăn xuống khỏi quan tài và nói sau lưng tôi: “Bên trong quan tài… là… là cái gì vậy?”

Ban đầu tôi cũng hơi lo lắng, nhưng rồi tôi bình tĩnh lại và nghĩ rằng nếu có “người” đang nói bên trong quan tài, thì chỉ có ba khả năng: thứ nhất là thực sự có ma; thứ hai là người bên trong quan tài chưa chết và vẫn sống đến bây giờ; thứ ba là bên trong quan tài có một chiếc “đài thu âm”. Trong đời này, tôi đã chứng kiến bi