Chỉ nghe tiếng Tôn Cửu Yê bất chợt thốt lên một tiếng kinh hoàng, tôi quay đầu lại và thấy ánh mắt của mọi người đều hướng về phía sau hang động. Dưới những bụi dây gai đen kịt, có một xác chết nam giới cao lớn đang ngồi tựa vào vách.

Xác người đó cúi đầu xuống nên không thể nhìn rõ khuôn mặt, nhưng Giáo sư Sun rõ ràng đã nhận ra anh ta qua trang phục và thét lên: “Lão Phong… Thật là anh sao? Tại sao anh lại chết ở đây?”

Giáo sư Sun run rẩy, đi nhanh hơn bình thường để đến bên xác chết, cúi xuống nhìn khuôn mặt anh ta rồi đập mạnh vào mặt đất: “Lão Phong ơi… Anh bạn già này thật biết tìm chỗ yên tĩnh để chết… Sao lại lặng lẽ qua đời ở nơi hoang vắng như thế này chứ? Anh có biết suốt những năm qua tôi đã trải qua những gì không? Những đồng đội cũ của anh đều nghi ngờ rằng chính tôi đã giết anh… Làm sao tôi có sức mạnh đó được chứ? Ban đầu tôi đã phải chịu đựng sự hành hạ từ anh, và sau đó còn phải gánh chịu cái tội danh đó trong suốt mười năm…”

Khi nói đến đây, nước mắt của Giáo sư Sun đã tràn ra khỏi mắt. Ông ấy tính cách cứng đầu và khó gần, suốt đời không có bạn bè nào; ngoài Giáo sư Chen Jiuren ra, chỉ có Phong Đội Trưởng – người mà ông quen biết không lâu – là người bạn thân thiết trong lúc gian khổ. Trước đây, ông vẫn hy vọng rằng Phong Đội Trưởng sẽ trốn thoát khỏi trang trại và ẩn náu gần “lăng mộ cổ Địa Tiên”, dù biết rằng sau bao năm vẫn không có tin tức gì, có lẽ người đó đã chết rồi… Nhưng khi bất ngờ nhìn thấy xác cũ của người bạn trong ngôi mộ treo này, lòng ông quả thực bị xúc động đến mức nước mắt và nước mũi tuôn trào không ngừng.

Tôi từng nghĩ rằng Phong Đội Trưởng là một người hùng đầy huyền thoại, có lẽ vẫn đang sống trong “lăng mộ cổ Địa Tiên”… Nhưng khi chứng kiến tận mắt, tôi mới hiểu rằng cuộc đời thật lạnh lùng và vô tình. Mặc dù tôi không quen biết người này, nhưng có lẽ cảm xúc “đồng loại đau thương nhau” đã khiến tôi cảm thấy buồn bã khi nhìn thấy một người lính chết. Những người khác cũng đều có vẻ mặt u sầu; ngay cả người đàn ông mập mạp cũng im lặng suốt một lúc lâu. Trong hang động, chỉ có tiếng Tôn Cửu Yê thì thầm và khóc không ngừng.

Tôi đã an ủi Giáo sư Sun: “Người đã khuất thì không thể sống lại được nữa. Hiện tại, việc quan trọng nhất là tìm hiểu xem anh ấy đã chết như thế nào, liệu có để lại lời nhắn hay vật dụng gì không.”

Giáo sư Sun vẫn tiếp tục khóc, như thể những nỗi uất ức và bất công mà ông đã giấu k

Mọi người đang thảo luận xem nên thiêu hủy xác chết để đưa về an táng hay chôn cất tại chỗ. Dưới tình trạng tâm lý hoảng loạn, Giáo sư Sun không thể quyết định được. Tôi nói với mọi người: “Phong Đội Trưởng là người mất tích đã được đăng ký, nhiều người trong những năm gần đây vẫn đang tìm kiếm ông ấy. Về nguyên nhân cái chết của ông ấy… cũng cần phải báo cáo với các cơ quan có thẩm quyền. Cách tốt nhất là giữ nguyên hiện trạng xác chết, đợi khi trở về và giải thích rõ ràng tình hình rồi mới để những người liên quan đến việc an táng ông ấy một cách thích hợp.”

Giáo sư Sun và mọi người đều đồng ý ngay lập tức, quyết định tìm một số vật dụng cá nhân trên xác chết để mang về làm bằng chứng. Cuối cùng, họ thực sự tìm thấy vài tờ giấy từ túi áo khoác quân phục rách nát màu vàng đất của Phong Đội Trưởng. Những tờ giấy này đã bị vàng úa và nhăn nheo; trên đó viết đầy chữ, có lẽ được viết bằng bút chì, một số chữ đã bị mờ đi, nhưng vẫn có thể đọc được.

Tôi nghĩ rằng Phong Đội Trưởng không hề vào “Lăng mộ cổ Địa Tiên Thôn”, mà đã ẩn náu trong ngôi mộ treo đó. Chiếc quan tài đá khắc hình ảnh núi non và địa hình dường như chính là do ông ấy đào ra. Nhưng tại sao ông ấy lại chết một cách bí ẩn như vậy? Những tờ giấy nhăn nheo này chắc hẳn là lời nhắn cuối cùng mà ông ấy để lại. Tôi muốn đọc chúng kỹ lưỡng, nhưng sau đó lại nghĩ rằng Tôn Cửu Yê – người bạn thân của Phong Đội Trưởng khi còn sống – mới là người phù hợp để đọc những lời này. Vì vậy, tôi đưa những tờ giấy đó cho Tôn Cửu Yê và nói: “Hãy xem liệu Phong Đội Trưởng có để lại lời gì không.”

Mọi người lập tức tụ tập lại bên cạnh chiếc quan tài đá trong hang động. Dưới ánh sáng của “đèn pin loại sói”, Giáo sư Sun run rẩy đọc từng dòng chữ trên những tờ giấy đó. Ngay cả Bà Sơn Du Tiên cũng ngồi im bên trên nắp quan tài, lặng lẽ lắng nghe.

Dù Phong Đội Trưởng đã viết khá nhiều điều trên những tờ giấy đó, nhưng ngôn ngữ sử dụng khá ngắn gọn; đôi khi có những chỗ không rõ ràng hoặc chữ bị mờ đi. Chúng ta chỉ có thể hiểu được những thông tin chung từ đó.

Trong lá thư cuối cùng, Phong Đội Trưởng đã đề cập đến một số thông tin về bản thân mình. Khu vực “Hẻm núi Quan Tài” này được xây dựng để chôn cất những người có công trong việc kiểm soát lũ lụt thời xưa. Vào thời đại Song–Nguyên, tổ tiên của gia tộc Phong đã bắt đầu hoạt động trộm mộ. Họ đã lấy đi rất nhiều sách cổ và hiện vật quý giá từ những ngôi mộ treo dưới hang Yến Tử ở “H

Bởi vì trong hẻm núi Quan Tài ẩn chứa một ngôi mộ Quan Tài Sơn, đó chính là lăng mộ của Vua Phù Thủy Di Dời Núi – Wuling Wang. Gia tộc Phong đã dùng những bí thuật phong thủy thu được từ việc cướp mộ để phát triển sự nghiệp, và tự xưng là “Quan Sơn Thái Bảo”. Trong thời kỳ Hồng Vũ, các hậu duệ của họ từng phục vụ hoàng gia, được đổi tên thành “Quan Sơn Thái Bảo”, và được ban tặng 18 tấm biển danh dự. Họ còn có những chiến công nổi tiếng như “đánh cắp xương người ở Quan Sơn, Thái Bảo giúp xây dựng nhà cửa”.

Cho đến cuối triều đại Minh, người đứng đầu gia tộc Phong – Quan Sơn Thái Bảo – dường như nhận ra rằng thế giới sắp trải qua những thay đổi lớn, vì vậy ông ta cùng cả gia tộc rút lui về quê hương, khai thác mỏ muối phù thủy để sinh sống. Nhờ vào sự giàu có, họ trở thành một gia tộc quyền lực trong địa phương.

Người đứng đầu Quan Sơn Thái Bảo lúc bấy giờ, Phong Sư Cổ, chỉ nghĩ đến việc cướp mộ và tin mãnh liệt vào lý thuyết về việc tu luyện để trường sinh bất tử. Ông ta đi ngược lại những lời dạy của tổ tiên, dẫn người khác đào tung ngôi mộ Quan Tài Sơn và lấy ra bản đồ xương rồng Chu Thiên. Ông ta tự cho mình đã hiểu được bí mật ẩn sau đó, bỏ qua tên họ của gia tộc mình, và tuyên bố rằng mình sắp trở thành một tiên nhân bất tử. Để thực hiện ước mơ này, ông ta đã dành cả đời mình xây dựng một làng tiên nhân, nhằm cứu độ những con người phàm tục trên thế gian này. Rất nhiều người tin vào lý thuyết về tiên linh đã theo ông ta vào ngôi mộ cổ và sống ẩn dật ở đó; từ đó, không ai còn thấy ai sống sót ra khỏi “làng tiên nhân cổ” nữa.

Trong gia tộc Phong, cũng có một số người cho rằng Phong Sư Cổ đã điên rồ. Tổ tiên đã dạy rằng không được đào tung lăng mộ của Vua Phù Thủy Di Dời Núi, bởi vì trong ngôi mộ đó ẩn chứa một con quái vật. Nhưng Phong Sư Cổ đã không tuân theo lời cấm đó. Sau khi cướp mộ, ông ta hoàn toàn thay đổi, có lẽ là do bị hồn ma của Vua Phù Thủy Di Dời Núi ám ảnh. Suốt nhiều thập kỷ, ông ta đã chất đầy những vật quý, quan tài, lò luyện đan và vàng bạc mà mình đã cướp được từ khắp nơi vào ngôi mộ cổ, đồng thời dùng những lời nói dối để lừa gạt mọi người, muốn kéo nhiều người sống vào đó để hy sinh cùng mình.

Tuy nhiên, những người phản đối Phong Sư Cổ trong gia tộc Phong không có quyền lực gì cả, và ông ta cũng không ép buộc họ. Ông ta chỉ nói rằng thế giới bên ngoài sắp tràn ngập máu me, và nếu họ trốn vào “làng tiên nhân cổ”, họ sẽ

Sau đó, bọn cướp lang thang vào Sichuan và quả nhiên đã giết chóc không kể xiết. Tuy nhiên, đội quân lớn không tiến vào phía đông Sichuan mà chỉ vì vào cuối triều Minh đầu triều Thanh, có rất nhiều băng cướp và quân phiệt hoành hành, nên khu vực Thanh Xí cũng không tránh khỏi bị ảnh hưởng. Họ từng xâm nhập vào núi để cướp báu vật trong ngôi mộ cổ của làng Địa Tiên, nhưng không thành công. Trong thời gian chiến loạn, dòng họ Phong không tuyệt diệt hoàn toàn; họ đã rời quê hương để chạy trốn đến Hồ Bắc và sống ẩn dật sau khi triều đại thay đổi. Khi gặp khó khăn, họ đành phải đi trộm mộ để kiếm sống. Nghệ thuật “Quan Sơn Chỉ Mê Phú” và các kỹ năng liên quan vẫn được truyền lại, nhưng đến đời Phong Đội Trưởng, dòng họ này đã yếu ớt đi; ông là người duy nhất còn sót lại, và do không học hết những kỹ năng của tổ tiên, ông không có nghề nghiệp nào đáng kể để làm, nên suốt năm phải sống trong giới cướp. May mắn thay, khi Chiến tranh Kháng Nhật bùng nổ, ông cùng một số anh em đã gia nhập quân đội.

Trong suốt nửa đời mình, ông đã tham gia hàng trăm trận chiến lớn nhỏ. Ngay từ trước khi nước Cách mạng được giải phóng, ông đã giữ chức vụ đại đội trưởng, và ngay cả sau khi Chiến tranh Triều Tiên kết thúc, ông vẫn giữ cùng chức vụ đó. Những công lao quân sự của ông không hề nhỏ; đại đội do ông chỉ huy được coi là đội quân mạnh nhất trong quân đội. Ông đã nhận được nhiều danh hiệu cao quý, như “Đại đội Anh hùng Bất khuất trước hàng ngàn phát đạn” trong Trận chiến Liêu Thẩm, hay “Đại đội Zhao Zilong xâm sâu vào hậu tuyến địch” trong thời kỳ Chiến tranh Triều Tiên.

Tuy nhiên, mặc dù Phong Đội Trưởng luôn sẵn lòng chiến đấu và đạt được nhiều thành tích xuất sắc, ông cũng có rất nhiều khuyết điểm. Uống rượu và quan hệ tình dục là chuyện thường xuyên đối với ông; ông rất thích các hoạt động giải trí như săn bắn, cưỡi ngựa, khiêu vũ, xem kịch, đánh chó, nuôi khỉ… và ông đều là người giỏi trong những lĩnh vực này. Hơn nữa, ông có tính cách hung hãn và trung thành với bạn bè, nên đã nhiều lần bị phạt nặng, thậm chí có lúc suýt bị xử lý theo quy định quân đội. Nhưng trong thời kỳ chiến tranh, miễn là có thể chiến đấu tốt, mọi chuyện khác đều có thể được dung thứ. Tuy nhiên, khi thời bình đến, quân đội không còn muốn giữ ông nữa, nên ông buộc phải chuyển sang làm việc ở địa phương.

Khi rời quân đội, những khuyết điểm của Phong Đội Trưởng càng trở nên rõ ràng hơn. Khuyết điểm lớn nhất của ông là ông rất mê tín. Dù đã trải qua biết bao trận chiến sinh tử, ô