Con vật ấy, kẻ đang ẩn náu sâu trong ngôi mộ để rình rập chúng ta, dường như đã nhận ra Tôn Cửu Yê từ lâu rồi. Nhưng ban đầu, nó suýt bị gã mập bắn trúng bằng mũi tên, sau đó lại bị tôi làm cho hoa mắt bằng “đèn pin mắt sói”, khiến nó phải chịu không ít sốc và từ đó không dám tiếp cận chúng ta nữa. Chỉ khi thấy Tôn Cửu Yê gọi nó, nó mới cẩn thận móc đầu ra nửa người và dùng chiếc tay dài của mình giật lấy chiếc mũ bảo hiểm leo núi mà Giáo sư Sun đang đội trên đầu.

Có lẽ trước đây, khi Giáo sư Sun còn ở trại lao động cải tạo, con vật này thường xuyên lấy đi những thứ như mũ hay kính của ông, nên ông đã quen với việc đó và không hề phiền lòng. Khi lấy lại được chiếc mũ bảo hiểm, ông nhìn con khỉ này từ đầu đến chân, tựa như gặp lại một người bạn cũ sau bao năm xa cách, và liên tục nói với nó: “Bạn tốt à, bạn còn nhớ tôi không? Bao năm không gặp, tôi già đi rồi, bạn cũng vậy… Hôm nay bạn có ăn gì chưa? Có vẻ như bạn gầy đi so với trước…”

Tôi thấy Giáo sư Sun nói mãi không ngừng với con khỉ đó; hoặc là ông ấy có khả năng đặc biệt, hoặc là tâm thần ông ấy không ổn. Liệu con khỉ đó có thể hiểu được tiếng người không? Lúc nãy, ngay trước cái bàn “dọa hồn” kia, chính con vật này suýt nữa khiến chúng ta mất mạng… Bạn có biết nó đang nghĩ gì không?

Gã mập cũng nói: “Đúng vậy! Nếu một ngày ta buông tha kẻ thù, thì muôn đời sau ta sẽ phải gánh chịu hậu quả. Chúng ta không thể nương tay với kẻ thù đâu… Đừng ai cản tôi! Tôi sẽ cho các bạn thấy làm thế nào để tôi lột da con khỉ này!” Nói xong, gã vén tay áo lên và chuẩn bị lao vào tấn công.

Con vật ấy cũng cắn răng tỏ thái độ hung hăng trước mặt gã mập. Giáo sư Sun vội vàng can ngăn: “Nếu không phải vì anh mập bắn nó mà không hỏi rõ nguyên nhân, thì nó cũng không đẩy anh xuống vực đâu. Con khỉ này hiểu rất nhiều thứ… Đừng coi nó như một con vật thông thường. Ngày xưa, ở mỏ đá Orchard Gully, tôi và Phong Đội Trưởng gần như không có gì để ăn cả; may mắn thay, con vật này thường xuyên lén lút mang về từ thị trấn những hộp thức ăn đóng hộp, thuốc lá, đường nâu… và đưa chúng đến cho chúng ta. Tôi thấy nó còn tốt hơn con người nữa… Ngày nay, có rất nhiều người vô ơn, không biết giữ gìn những ân tình… Thậm chí còn tồi tệ hơn cả động vật nữa.”

Nhờ lời nhắc của Tôn Cửu Yê, tôi mới nhớ ra rằng con vật này được Phong Đội Trưởng nuôi dưỡng suốt nhiều năm… Và cơn giận dữ trong lòng

Người đàn ông mập mạp nói với vẻ tức giận: “Nếu không vì chủ nhân của nó cũng là người quân đội, tôi chắc chắn sẽ không tha cho thằng này đâu… Nhưng dù sao thì cũng không thể để nó thoát khỏi hậu quả; phải bắt nó ăn hết những gói mì ống Mỹ kinh khủng nhất của chúng ta mới được, để nó tự hủy hoại mình từ từ.”

Lúc này, Shirley Yang và cô gái nhỏ kia thấy con vật này có khả năng hiểu biết rất lớn, liền lấy kẹo ra nuôi nó. Con vật ăn vài miếng kẹo, có lẽ nó cũng nhận ra rằng họ là bạn bè, không nguy hiểm gì, nên dần trở nên yên tĩnh hơn. Sau đó, nó còn bắt chước cách con người xin thuốc lá để hút.

Tôi lấy điếu thuốc ra đốt lên rồi đưa cho nó một cây. Nhìn thấy con khỉ kỳ lạ đó hút thuốc, tôi nói với mọi người: “Dù con khỉ này có linh tính, nhưng nó chẳng học được cái gì tốt đẹp cả… Ngoài việc trộm cắp, nó còn biết hút thuốc nữa. Các bạn đã bao giờ nghĩ xem, tại sao nó lại xuất hiện trong khe núi của ngôi mộ treo này? Lối đi từ đầu hầm đối diện Long Môn chắc chắn không thể xuống được… Chẳng lẽ gần ngôi mộ treo có một con đường bí mật? Nếu trong núi thực sự có con đường bí mật nối thông với nhau, thì làm sao con khỉ này biết được?”

Shirley Yang chiếu đèn vào sâu bên trong khe núi và nói: “Bên trong thực sự có một con đường bí mật hẹp, không biết nó dẫn đến đâu… Có lẽ chủ nhân của con khỉ này đã dẫn nó đến đây. Nếu bài thơ ‘Guan Shan Zhi Mi Fu’ khắc trên bia mộ là giả, thì chỉ có Phong Đội Trưởng mới biết con đường chính xác dẫn đến cửa vào ngôi mộ cổ… Sau bao năm trôi qua, liệu ông ấy còn sống hay không?”

Nghe Shirley Yang nói vậy, tôi nghĩ rằng có lẽ đúng là như vậy. Tôi lấy cả gói thuốc lá lắc trước mặt con vật và nói: “Lương tâm các bạn thật tốt… Hãy mau mau dẫn đường cho chúng tôi đi…”

Giáo sư Sun thấy vậy, bảo tôi: “Đừng nói tiếng nước ngoài với nó; nó đâu hiểu được đâu! Tránh ra đi, để tôi nói.” Nói xong, ông đẩy tôi sang một bên, làm động tác đội mũ quân đội trên đầu mình, rồi vẫy tay và nói với con vật: “Lão Phong ở đâu? Bạn có biết Phong Đội Trưởng ở đâu không? Hãy dẫn chúng tôi đi tìm ông ấy đi… Chúng tôi đều là những người bạn đáng tin cậy.”

Con vật lưỡng lự một lúc lâu, có vẻ như đã suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định. Rồi nó quay đầu và bước vào con đường bí mật. Tôi rất vui mừng và lập tức bảo mọi người theo sát sau nó… Chỉ cần tìm thấy Phong Đội Trưởng, ngô

Tôi cũng âm thầm hy vọng rằng người đó – Phong Đội Trưởng – vẫn còn sống, đã sống cách biệt với thế giới này trong hơn mười năm ở những khu rừng sâu thẳm; bây giờ chắc cũng đến lúc anh ta trở lại rồi. Mặc dù anh ta là hậu duệ của “Đại Minh Quan Sơn Thái Bảo”, và “Làng Tiên Cổ Mộ” chính là ngôi mộ tổ tiên của gia tộc anh ta, nhưng nếu tôi thử giao tiếp với anh ta, có lẽ tôi cũng có thể xin anh ta cho mình những viên thuốc quý được cất giấu trong ngôi mộ đó. Dù sao thì anh ta cũng từng chiến đấu trên chiến trường, chắc chắn sẽ không bỏ mặc người khác trong lúc nguy nan; hơn nữa, chúng tôi cùng là người trong nghề, có lẽ anh ta còn có thể cho chúng tôi một số vật phẩm quý giá nữa.

Tôi suy nghĩ lung tung trong đầu, cùng với Bà Sơn Du Tiên tiếp tục đi sâu vào con đường bí mật này. Tôi phát hiện ra rằng con đường này thực chất là do con người tạo ra, bằng cách nối các vết nứt sâu trong núi lại với nhau; những người không biết chuyện này sẽ không thể nhận ra nó ở những khe nứt đá nơi có những quan tài treo lơ lửng. Bức tường đá bên này chính là nơi có đường hầm chứa bia mộ; có lẽ trong đường hầm cổ đó còn có một con đường bí mật rất kín đáo, nối liền với bức tường nơi có nhóm quan tài treo đó.

Chúng tôi theo sau Bà Sơn Du Tiên, đi dọc theo con đường bí mật uốn lượn sâu trong bức tường đá, qua liên tiếp nhiều ngôi mộ có quan tài treo, cuối cùng đến một hang động lớn, một nửa phần hang động này nằm ngoài vách đá dựng đứng. Bên ngoài hang động vẫn là con suối sâu thẳm; trên nền đất có một cái quan tài làm từ vỏ cây thông cổ, và giữa đám đất lộn xộn trên nền đất, xuất hiện một cái quan tài đá rất lớn. Trên nắp quan tài đá đó có những hình vẽ tinh xảo của núi non và cây cối, và chín con rồng bằng đồng được khóa chặt lại. Bà Sơn Du Tiên nhảy lên nắp quan tài đá, ngồi xuống và nhìn chúng tôi chằm chằm, ánh mắt sáng lấp lánh; nó không chịu đi tiếp nữa, mà chỉ dùng móng vuốt chỉ vào hình ảnh ngọn núi trên nắp quan tài và kêu lên một cách kỳ lạ.

Tôi dùng “đôi mắt sói” để quan sát những hình vẽ trên nắp quan tài đá; những hình ảnh về núi non, mây bay và cây cối trông thật hùng vĩ và đẹp đẽ, khiến người ta cảm thấy kính ngưỡng; trên đó còn có hình ảnh của mặt trời, mặt trăng, các vì sao và những con thú linh thiêng từ bốn phương, màu sắc rất đậm đà… Nhưng những hình ảnh đó không giống như bản đồ của bất kỳ nơi nào cả.

Tôi ngước nhìn Bà Sơn Du Tiên