Những nơi “hiểm trở và khắc nghiệt” mà tôi từng thấy trong đời này, cũng không sánh kịp nơi này được. Ngay cả nếu có một trăm ngàn quân đội ẩn náu trong “Hẻm Núi Quan Tài”, họ cũng chắc chắn không thể bị phát hiện. Nếu “Lăng Mộ Cổ Địa Tiên” được xây dựng ngay tại đây, những người bên ngoài không biết về những bí mật và chi tiết bên trong, e rằng ngay cả các vị thần tiên cũng không thể tìm thấy nó.

Tôi nói với mọi người rằng, muốn “tìm kiếm long mạch và xác định vị trí kho báu” tại nơi này, có lẽ sẽ khó khăn hơn cả việc leo lên bầu trời xanh. Chúng ta nên tìm cách tìm ra “Con Đường Chim Trăm Bước” trước đã. Nhìn lại, những gợi ý mà Phong Đội Trưởng để lại thực sự rất phù hợp với tình hình hiện tại. Chúng ta đang ở bên ngoài “Hẻm Núi Quan Tài”; sau khi vào bên trong và xem xét tình hình rồi mới quyết định hành động sao cho phù hợp.

Khi nghe nói về “Con Đường Chim Trăm Bước”, người đàn ông mập liền hoảng sợ; nhìn lên thì choáng váng, nhìn xuống thì buồn nôn vì con đường quá cao và nguy hiểm. Anh ta lập tức từ bỏ ý định đi và tìm cớ nói rằng “Quan Sơn Đạo Bảo chắc chắn không có mặt ở Hẻm Núi Quan Tài”; việc quay trở lại hang động ở Thanh Khê để tìm người dẫn đường mới là quyết định đúng đắn nhất.

Tôi đã sử dụng chiến thuật kích thích anh ta, vỗ vào cái bụng béo của anh ta và hỏi liệu gần đây anh ta có trở nên sợ hãi và thiếu can đảm không. “Hẻm Núi Quan Tài” quả thực là một nơi hiểm trở đến mức “dù là anh hùng vĩ đại nhất thế giới cũng sẽ phải run sợ”. Nhưng nếu không phải vì điều đó, “Lăng Mộ Cổ Địa Tiên” cũng không thể được bảo tồn đến ngày nay mà không bị ai đánh cắp. Người chủ của ngôi mộ này chính là kẻ cướp mộ khét tiếng ngày xưa; số vàng bạc, ngọc quý chứa bên trong đó, có thể nói là vô số. Nếu Tướng Wang không nhanh chóng đến nhận chúng, chúng sẽ sớm rơi vào tay người khác mà thôi.

Lời nói của tôi đã chạm đến trái tim người đàn ông mập; khi nghe đến từ “vàng bạc, ngọc quý”, anh ta trở nên háo hức và quyết tâm hành động. Anh ta nói một cách quyết liệt: “Hôm nay tôi sẽ cho mọi người thấy rằng, tôi vẫn chưa nghỉ hưu đâu! Tôi dám đấu tranh và dám chiến thắng! Nếu không có sự can đảm và bản lĩnh để đối mặt với mọi khó khăn, tôi cũng không xứng đáng làm công việc này.”

Sau đó, mọi người đều chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi bắt đầu hành trình. Vì nơi này gần với đáy hẻm núi, và con đường chim hiểm trở này chỉ d

Tôi thấy thật kỳ lạ – tại sao những thảm họa khủng khiếp như vậy lại đều tập trung vào khe núi Thanh Tịch Cáng Thi? Quả là một tình cảnh “nước sâu lửa gắt”, nhưng nhìn những con hẻm núi chằng chịt này, giống như những con rồng cổ xưa đang uốn lượn ẩn náu; sương mù giữa núi non mờ ảo, thác nước từ vách đá như dải Ngân Hà rơi xuống… Những địa hình này trong phong thủy được coi là nơi “ẩn náu, che giấu linh hồn tiên”, liệu có phải vào thời cổ đại, nơi đây đã từng là địa ngục A Di không?

Shirley Yang nói: “Sông huyết, ếch tràn lan, bọ chét đầy rẫy, thú dã gây họa, dịch bệnh lan tràn, da thịt thối rữa, mưa đá và lửa thiêu, châu chấu từ trên trời rơi xuống, bóng tối xâm nhập, người con trai cả chết thảm… Đó là mười loại tai họa do Thánh Kinh ghi chép lại. Mặc dù văn hóa Trung Tây có sự khác biệt, nhưng tôi thấy nơi đây quả thực giống như những gì được mô tả trong Thánh Kinh – đây từng là một vùng đất bị thần linh lãng quên.”

Giáo sư Sun không đồng ý với quan điểm của chúng tôi. Ông lập tức chỉ ra: “Đừng tin mù quáng vào những thứ liên quan đến thần linh hay tai họa trời phạt. Dựa trên kinh nghiệm của mình, tôi cho rằng những bức tranh đá này là di tích còn từ thời kỳ Chiến Quốc trở về trước. Trước khi công trình thủy lợi Đô Giang Yển được xây dựng vào thời Tiền Tần, khu vực núi Ba Sơn và sông Thục thường xuyên xảy ra các thảm họa như hỏa hoạn, lũ lụt… Đó không phải là những câu chuyện hư cấu.”

Tôi muốn tranh luận thêm với ông, nhưng con đường mòn càng đi càng nguy hiểm; không thể để tâm đến việc nói chuyện hay quan sát những bức tranh đá trên vách đá nữa. Mỗi người đều phải dựa vào tường để từ từ di chuyển. Người mập tái nhợt mặt, nhắm mắt không dám nhìn xuống dưới; xung quanh chỉ toàn là sương mù mờ ảo, cảm giác như đang lạc trong mây. Sau khi đi mãi trên con đường mòn này, chúng tôi bỗng nghe thấy tiếng nước cuộn trào dữ dội ngay dưới chân mình. Vách đá lạnh lẽo đẫm ướt vì nước… Có vẻ như chúng tôi đã gần đến đáy hẻm núi rồi. Lúc này, Shirley Yang đi đầu đã dừng lại; con đường mòn bị chặn hẳn, không còn lối đi nào nữa. Tuy nhiên, khoảng cách từ đây xuống mặt đất chỉ còn khoảng ba mét thôi.

Shirley Yang nói rằng dưới đây có thể đặt chân xuống được, sau đó cô buộc chiếc “vuốt hổ bay” xuống và yêu cầu mọi người lần lượt nắm lấy chuỗi thép để xuống đáy hẻm núi. Đáy hẻm là một con sông chảy xiết, hai bên có nhiều bãi đá tự

Chúng tôi nghe Shirley Yang nói: “Các bạn hãy nhìn phía sau…” Chúng tôi vội vàng quay đầu lại, thì thấy phía dưới vách đá phía sau toàn là đá vụn rơi xuống; giữa đám đá lở có vài dấu vết của các công trình kiến trúc giống như những cánh cửa bằng đá. Có vẻ như trước đây ở đây từng có một hang động lớn với cánh cửa bằng đá, nhưng đã bị đá rơi chặn hoàn toàn.

Shirley Yang nói: “Mò Mèi nói rằng nơi này là rìa của Hẻm Núi Quan Tài; cái đường hầm phía sau cánh cửa đá này có lẽ chính là con đường để đi vào từ bên ngoài hẻm núi. Bây giờ chúng ta đã đến cổng ra vào của Hẻm Núi Quan Tài rồi.”

Tôi và Tôn Cửu Yê đều nghĩ rằng khả năng cao là như vậy. Nhưng Hẻm Núi Quan Tài có địa hình hiểm trở; không biết liệu có mỏ khoáng sản hay hầm mỏ nào ở đây không. Có vẻ như hệ thống hầm trú ẩn Thanh Khê cũng không được mở rộng vào đây. Những bản đồ chúng tôi tìm thấy ở thị trấn đều không còn giá trị nữa. Mặc dù chúng ta đã bước vào trong hẻm núi, nhưng khi đối mặt với khu vực núi rừng huyền bí này, chúng tôi thực sự không biết nên tiếp tục đi theo hướng nào.

Mọi người đã thảo luận một chút tại chỗ, sau đó quyết định theo hướng của cánh cửa đá ở cửa khẩu hẻm núi để tiến sâu vào bên trong và tìm hiểu rõ hơn. Lương thực mà chúng tôi mang theo đủ dùng cho thời gian ngắn; chỉ là Hẻm Núi Quan Tài bị cô lập với thế giới bên ngoài, bên trong lại u ám và hoang vắng, nên chúng tôi e rằng sẽ gặp phải những nguy hiểm bất ngờ. Trang bị của chúng tôi cũng khá thiếu thốn. Tôi thấy Mò Mèi dù rất gan dạ và quen với việc leo núi, nhưng vẫn còn thiếu kinh nghiệm, nên tôi đã nhờ Shirley Yang chăm sóc cô ấy cẩn thận, đừng để cô ấy đi phía trước quá xa hay bị tụt lại phía sau.

Người đàn ông mập luôn nghĩ đến “vàng bạc châu báu” trong bảo tàng mộ cổ, nên anh ta liền đi đầu, vừa đi vừa hỏi Tôn Cửu Yê: “Chín gia, xin hãy tiết lộ cho chúng tôi một số thông tin nội bộ: Vàng và châu báu đó có phải làm bằng vàng nguyên chất không? Và chúng có quý giá đến mức nào?”

Giáo sư Sun nghe câu hỏi đó thấy có vẻ không ổn, vội vàng nói: “Ông bạn mập này, sao lại thay đổi ý định nữa vậy? Chúng ta đã thỏa thuận rằng các bạn chỉ cần cái lò luyện đan và bản đồ Long Cốt, còn những thứ khác coi như là phát hiện chung của chúng ta; việc báo cáo thành tích sẽ rất đáng kể. Sao bây giờ lại nghĩ đến những chuyện khác nữa?”

Người đàn ông mập nói: “

Người mập nói: “Tôn Cửu Yê Anh cũng đừng ngại ngùng gì cả, chẳng qua là vài tấm mai rùa thôi mà. Còn nhớ ông Lu Xun đã nói thế nào không? Người học giả trộm sách không phải là trộm đâu… Ngài Chín, ngài đã uống no nước mực rồi; bây giờ đi đào mộ lấy những “kinh thư thiên đường”, còn có gì phải xấu hổ nữa chứ? Thà dũng cảm lên mà làm cho thoải mái đi, về sau tiêu diệt bọn học giả phản động kia, cũng sẽ làm tăng thêm uy danh của chúng ta đấy.”

Dù những lời người mập nói có vẻ đùa cợt, nhưng lại rất đúng với những vấn đề hiện nay. Nghe xong, khuôn mặt Giáo sư Sun đỏ bừng, cảm thấy rất ngượng ngùng, và tự hỏi trong lòng: “Người học giả trộm sách không phải là trộm… Ông Lu Xun đã nói vậy sao?” Cảm thấy áp lực, ông không khỏi thở dài, rồi bỗng nhiên chỉ lên bầu trời và nói: “Nhanh nhìn kìa, thật sự có những quan tài treo trên vách núi!”

Chúng tôi ngẩng đầu nhìn lên, quả nhiên thấy rất nhiều quan tài được treo trên các vách đá hai bên, phân bố rải rác, số lượng rất lớn – ước tính có khoảng hàng vạn cái – tạo nên một cảnh tượng kỳ lạ và hiếm thấy.

Con hẻm núi sâu thẳm này cũng dần thu hẹp lại; nhìn lên trên, bầu trời chỉ còn lại một đường sáng mỏng manh, dường như cách xa chúng tôi vô cùng. Nếu có một hòn đá nhỏ rơi xuống từ trên cao, có thể giết chết người ngay lập tức. Đứng giữa những vách núi dựng đứng và hẻm núi sâu thẳm này, ai cũng cảm thấy sợ hãi.

Mặc dù biết nơi này có tên là “Hẻm Quan Tài”, và dự đoán sẽ thấy những quan tài treo trên vách núi, nhưng khi thấy số lượng quan tài treo đối diện nhiều đến mức đáng ngạc nhiên, chúng tôi đều không khỏi tò mò và đứng đó quan sát mãi. Người mập muốn tôi leo lên vách núi để xem bên trong những quan tài đó có gì, nhưng tôi nói: “Những quan tài này không phải là loại quan tài chôn cất thông thường; chúng không được đặt xuống đất để yên nghỉ. Nhìn những chiếc quan tài này, do bị gió mưa làm hỏng, hầu hết đều đã mục nát, và kiểu dáng chế tác cũng rất đơn sơ. Người dân địa phương chỉ dùng gỗ từ những khu rừng nguyên sinh gần đó, đục rỗng lõi cây rồi đặt xác người chết bên trong, sau đó phủ lên bằng vỏ cây làm nắp quan tài. Không có bất kỳ vật dụng quý giá nào được chôn theo cùng. Dù từ xưa đến nay việc đào mộ đã phổ biến, nhưng rất ít người muốn đào những quan tài treo này, bởi vì chúng thực sự không có gì đáng để trộm cắp.”

Giáo sư Sun nói: “Không chắc lắm… Những qu

“Nhưng bên kia thì không hề có cái nào cả…” Chưa kịp nói hết, Shirley Yang đột nhiên ngắt lời và nói: “Mọi người hãy nhìn kỹ vào đường viền được tạo thành từ những chiếc quan tài treo đó… Nó giống cái gì vậy?”

Lúc này chúng tôi đang đi đến phía dưới vách đá nơi có những chiếc quan tài treo đó. Không hiểu ý của Shirley Yang là gì, chúng tôi liền nghe theo lời bà ấy mà ngẩng đầu nhìn lên. Đúng lúc đó, mây trong núi tan biến, và từ góc độ này, chúng tôi thấy những chiếc quan tài treo đó trải rộng khắp nơi, tập trung lại với nhau, tạo nên đường viền mơ hồ của một bức tượng người khổng lồ cao vút.

Càng nhìn lâu, đường viền mơ hồ của những chiếc quan tài đó càng trở nên rõ ràng hơn. Hình dáng của những chiếc quan tài đó ngồi thẳng đứng trông rất sống động: hai vai thẳng, hai tay đặt trên đùi, hai chân khổng lồ đạp trên dòng nước cuồn cuộn ở đáy hẻm núi. Tuy nhiên, dù bức tượng này trông rất sinh động, nhưng nó lại không có đầu; giống như một vị thần khổng lồ vô đầu, đứng yên bất động trên vách đá cao ngất ngưởng. Chúng tôi năm người, nhỏ bé như những con kiến dưới chân nó.

Tôi nhìn mãi đến khi cổ mình đau nhức không chịu nổi mới tỉnh táo lại. Nhìn xung quanh, các thành viên trong nhóm vẫn đang ngẩng đầu nhìn những chiếc quan tài treo đó, miệng mở to, ngạc nhiên không ngớt lời. Trong đầu mọi người lúc này, ngoài sự kinh ngạc, chắc chắn cũng đều nghĩ đến câu “Thật là một vị vua lớn lao, có thân nhưng không có đầu”.

Bức tượng vô đầu được tạo thành từ hàng ngàn chiếc quan tài treo đó, nếu không nhìn từ phía dưới chân bức tượng, thì dù từ góc độ nào đi nữa cũng không thể trông rõ ràng đến thế. Có lẽ người xưa đã cố tình sắp xếp như vậy, để những ai đến đây đều phải ngước nhìn và ngưỡng mộ nó.

Giáo sư Sun vui mừng không ngớt: “Hình dáng ẩn chứa trong bí ẩn của hàng ngàn chiếc quan tài này thật là oai vệ và trang nghiêm, giống hệt một vị vua cổ đại. Và đường viền không có đầu của nó cũng hoàn toàn phản ánh câu ‘có thân nhưng không có đầu’. Người bạn cũ Phong Đội Trưởng của tôi quả thực không nói dối tôi…”

Dù đứng ngay dưới chân bức tượng vô đầu này, tôi cũng biết rằng hàng ngàn chiếc quan tài bí ẩn này có mối liên hệ mật thiết với những manh mối mà Phong Đội Trưởng đã để lại, nhưng tôi không cảm thấy vui mừng chút nào. Thay vào đó, tôi càng thấy rằng bí ẩn của “Ngôi mộ cổ Địa Tiên Thôn” này chắc chắn không phải là điều gì dễ dàng có thể giải đáp được.

Người ta nói rằng trước khi Địa Tiên được ch

Chính người nắm giữ bí mật này là Phong Đội Trưởng, nhưng làm sao họ có thể dễ dàng tiết lộ những điều huyền bí như vậy? Anh ta muốn thuyết phục Giáo sư Sun cùng mình trốn thoát, nên mới kể ra một đoạn nhỏ trong bí mật đó – nội dung rất hạn chế, chỉ vài câu đầu tiên thôi. Kể từ khi chúng ta vào Qingxi, chúng ta liên tục gặp phải những thứ tương ứng với những manh mối này: không chỉ có “mạch khoáng sản Wu Yan”, mà còn có “Ô Dương thú đá”, và bây giờ lại thấy hàng loạt quan tài treo được xếp thành hình “Vua Không Đầu”.

Mặc dù những manh mối này đều chứng minh rằng “lăng mộ cổ của làng Địa Tiên” chắc chắn nằm ở Qingxi, nhưng mọi việc lại không diễn ra suôn sẻ như chúng ta tưởng. Vấn đề then chốt là những manh mối như “mạch khoáng sản Wu Yan”, “Ô Dương thú đá”, “Vua Không Đầu”… hoàn toàn không có mối liên hệ với nhau, khiến mọi người cảm thấy bối rối.

Tôi đã chia sẻ những lo ngại này với mọi người, và ngay cả Tôn Cửu Yê cũng không còn vui vẻ nữa: “Kẻ già này… đã đặt ra cho tôi hàng chục năm những câu đố bí ẩn, đến nay vẫn chưa ai có thể giải đáp được. Kể từ khi chúng ta vào hẻm núi Quan Tài, mọi việc dường như diễn ra quá suôn sẻ, đến nỗi khó tin… Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, thì không có manh mối nào thực sự hữu ích cả.”

Tôi gật đầu và nói: “Quả thực, chúng ta đã mắc phải sai lầm của sự lạc quan mù quáng… Trước đây, tôi luôn nghĩ rằng Guan Shan Tai Bao chỉ là một ông chủ đất bình thường mà thôi; nhưng bây giờ, có vẻ như anh ta thực sự sở hữu những kỹ năng cao siêu.” Tâm trí tôi trở nên hỗn loạn; trước mắt là những con đường gập ghềnh trong hẻm núi, không còn manh mối để tìm kiếm nữa, tôi không khỏi cảm thấy bồn chồn. May mắn thay, Shirley Yang – người hiểu biết và sáng suốt – vẫn sẵn lòng giúp đỡ chúng tôi. Tôi quyết định hỏi ý kiến của cô ấy; theo quy định quân sự, các cố vấn có ba lần quyền đề xuất ý kiến đối với quyết định cuối cùng của chỉ huy, vì vậy tôi không nên lãng phí cơ hội này.

Shirley Yang nhìn vào vách đá và suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tất cả các giả thuyết và suy luận đều phải dựa trên giả định rằng những manh mối mà Phong Đội Trưởng đã để lại là thật. Theo tôi nghĩ, “mạch khoáng sản Wu Yan”, “Ô Dương thú đá”, “Vua Không Đầu”… đều là những di tích thực sự tồn tại ở khu vực Qingxi. Dựa vào điều này, chúng ta có thể loại trừ khả năng những manh mối này chỉ là những câu đố hay bài thơ ẩn ý; có lẽ chúng liên

Hình ảnh vị vua được tạo thành từ những quan tài treo trên vách đá cổ kính, chắc hẳn là một ám chỉ đến “vị vua không đầu” được đề cập trong câu đầu tiên. Nhưng liệu vị vua này chỉ là những di tích thần thoại do người xưa để lại để bảo vệ các thung lũng và hẻm núi, hay thực sự đã tồn tại một vị vua như vậy trong quá khứ?

Những gì Shirley Yang và Giáo sư Sun vừa nói ra, dù không mang lại kết luận rõ ràng, nhưng đã giúp tôi có nhiều suy nghĩ mới. Tôi loại bỏ khả năng những điều đó chỉ là những câu đố, và bắt đầu xem xét chúng từ góc độ của những truyền thuyết cổ xưa. Có lẽ, giữa những lời nói mơ hồ đó, ẩn chứa những thông tin không phải là truyền thuyết cũng không phải là câu đố.

Tôi tự hỏi bản thân và suy ngẫm đi suy ngẫm lại những lời ám chỉ đó: “Một vị vua lớn lao, có thân nhưng không đầu; nếu người phụ nữ không đến, thì những ngọn núi sẽ không mở ra; đốt củi nấu nước, luộc gan và phổi; đào giếng khai thác muối, lại đi xin tiền từ ma quỷ; con đường chim bay qua lại, uốn lượn sau mỗi bước chín bước; nếu muốn tìm kiếm ‘thần tiên trên đất’, hãy tìm Ô Dương trước…” Tôi ngước nhìn những chiếc quan tài treo trên vách đá hiểm trở, và bỗng nhiên nhớ ra một điều vô cùng quan trọng mà trước đây tôi hoàn toàn bỏ qua – những manh mối liên quan đến việc tìm kiếm lối vào “ngôi mộ cổ của làng thần tiên trên đất”, chắc chắn nằm ở đây.

Tôi tự trách mình vì đã ngày càng mơ hồ, bỏ qua một điều quan trọng như vậy. Vội vàng hỏi mọi người: “Vật giỏi nhất của Quan Sơn Thái Bảo là gì?”