Trong lúc đang nói chuyện, “Tôn Cửu Yê” đã uống hết rượu, sau đó bị người đàn ông mập đỡ trở lại và ngồi xuống lại. Anh ta đã say đến mức không còn tỉnh táo, ngồi ở giữa bàn trong trạng thái mơ hồ, không biết anh ta đang nghĩ gì trong đầu, nhưng bỗng nhiên anh ta bắt đầu lẩm bẩm một cách kỳ lạ: “Thật là một vị vua lớn… có thân mà không có đầu; nếu không có phụ nữ đến, thì các ngọn núi sẽ không mở ra; đốt củi để nấu nước, luộc gan và phổi; đào giếng để khai thác muối, đi xin tiền từ ma quỷ; con đường của chim bay lượn qua lại, mỗi trăm bước lại có chín khúc quanh; nếu muốn tìm kiếm vị tiên đất, hãy tìm… ô…”

(Chú thích: Lão Chín không thể đi được — đây là câu nói của tên trùm cướp Tọa Sơn Đạo trong phim “Chiếm Dụng Núi Vũ Hổ”; dưới trướng ông ta có tám tay sai mạnh mẽ, còn Yang Zirong – người đã lẻn vào hàng ngũ bọn cướp để thực hiện nhiệm vụ gián điệp – thì được xếp ở vị trí thứ chín, vì vậy mới được gọi là “Lão Chín”. Khi Tọa Sơn Đạo cố gắng giữ lại Yang Zirong, ông ta đã nói rằng “Lão Chín không thể đi được.”)

Tôi nghe những lời mà “Tôn Cửu Yê” nói ra, một nửa là thơ cổ, một nửa là những câu nói thông thường, và nội dung của chúng thật kỳ lạ, khiến tôi khó có thể hiểu được ý nghĩa của chúng. Cho đến khi nghe đến câu “nếu muốn tìm kiếm vị tiên đất”, tôi mới bỗng nhiên hiểu ra: Có lẽ đây là manh mối về cách tìm đến lối vào mộ của vị tiên đất!

Lúc này, người đàn ông mập bên cạnh nói: “Tên Sơn Lão Chín này, nếu không biết uống rượu thì đừng uống. Làm sao bạn có thể uống nhiều như tôi được? Nhìn này, chỉ vì uống quá nhiều mà anh ta đã bắt đầu lẩm bẩm những câu vô nghĩa rồi…”

Tôi vội vàng bịt miệng người đàn ông mập lại và lắng nghe những lời “nói lung tung” của Giáo sư Sơn khi anh ta say rượu. Nhưng sau khi anh ta nói xong “nếu muốn tìm kiếm vị tiên đất, hãy tìm… ô…”, anh ta lại không nói thêm gì nữa, chỉ nằm gục trên bàn và ngủ thiếp đi, không còn nói gì nữa cả.

Tôi cảm thấy rất thèm muốn biết rõ hơn, thậm chí muốn mở miệng Giáo sư Sơn ra để anh ta nói lại từ đầu đến cuối, nhất là câu đó: “Nếu muốn tìm mộ của vị tiên đất để lên ngôi vua, trước hết phải tìm thấy cái gì đen tối đó…” Tôi không chú ý lắng nghe những câu đầu tiên, nhưng bây giờ nghĩ lại, có vẻ như nó là “Cái gì là phụ nữ tốt đẹp sẽ luộc nội tạng cho vị vua?”

Shirley Yang có khả năng thuộc lòng mọi thứ, cô ấy nói: “Không phải là ‘c

Shirley Yang nói: “Thật là một vị ‘vua’ kỳ lạ… Có thân nhưng không có đầu… Có lẽ chữ ‘vua’ khi thiếu phần đầu sẽ trở thành chữ ‘đất’, liệu đây có phải là một câu đố liên quan đến chữ Hán? Liệu nó có ẩn chứa bí mật gì trong ngôi mộ cổ của các vị tiên đất không? Nếu không có người phụ nữ này xuất hiện, thì những ngọn núi này sẽ không được mở ra… Câu này lại ẩn chứa chữ gì nhỉ? Có lẽ đây không phải là một câu đố; những câu sau cũng không thể tách ra được bất kỳ chữ nào cả.”

Lúc này, tôi cũng hoàn toàn bối rối: “Một vị ‘vua’ có thân nhưng không có đầu? Ai mới là vị vua không đầu đó? Và người phụ nữ đã mở ra ngôi mộ này là ai? Nếu không hiểu rõ điều đầu tiên này, thì việc giải mã những manh mối sau còn khó hơn nữa.”

Người đàn ông mập nói: “Để tôi đi lấy ít nước lạnh đến đây, dùng nó để đánh thức Tôn Cửu Yê này, sau đó mới tra hỏi kỹ lưỡng. Nếu anh ta không chịu nói sự thật, thì chúng ta sẽ phải dùng những biện pháp mạnh mẽ hơn—như nước ớt, cam gấu, hay những thứ tương tự—để buộc anh ta phải thú nhận.”

Tôi lắc đầu và nói: “Chúng ta đâu phải ở nhà tù Bạch Công Quán, và Giáo sư Sun cũng không phải là một người cách mạng bị bắt. Làm sao chúng ta có thể hành hạ anh ta được? Tôi nghĩ hôm nay chúng ta không nên làm phiền anh ta nữa. Sau khi ăn xong, chúng ta sẽ đưa anh ta về nhà, đợi đến khi anh ta tỉnh táo rồi hãy hỏi. Chắc chắn anh ta cũng không dám giấu giếm điều gì đâu.”

Sau đó, chúng tôi ba người ăn uống trong sự bối rối, và Shirley Yang đã thanh toán tiền. Chúng tôi đưa Giáo sư Sun trở về nơi tôi ở. Khi đến cửa sân, Giáo sư Sun lờ mờ hỏi tôi: “Ồ? Đây là đâu vậy? Đừng để tôi đi đến trang trại… Tôi không phải là kẻ phản bội, tôi chưa bao giờ giết ai cả…”

Tôi an ủi anh ta: “Yên tâm đi, thầy đang ở nhà tôi đây. Nơi này tên là Ngõ Hữu An Môn…” Nhưng trong lòng tôi lại càng thêm băn khoăn: “Giáo sư Sun đã từng giết người à? Anh ấy đã giết ai? Dù tính tình của anh ấy không tốt lắm, nhưng tôi không nghĩ anh ấy là kiểu người có thể giết người được. Giết người không phải là chuyện đơn giản như giết con gà; không phải ai cũng dám làm điều đó đâu.”

Người đàn ông mập không kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi Giáo sư Sun tỉnh táo hẳn, sau đó anh ta đi mở quán ăn Bàn Gia Viên. Buổi chiều, khi thấy Giáo sư Sun đã tỉnh táo, tôi và Shirley Yang rót cho anh ấy một tách trà nóng. Tôi đóng cửa phòng lại, mang một chiếc ghế ngồi đối diện anh ấy và nói thẳng vào vấn đề: “Thầy

Giáo sư Sun biết rằng mình đã nói những lời không đúng sau khi uống rượu, nhưng thấy vẻ chân thành trên khuôn mặt tôi và Shirley Yang, ông đành phải kể lại những gì mình đã trải qua. Không ngờ rằng những điều đó lại có mối liên hệ mật thiết với “Lăng mộ của Tiên nhân”. Một trong những lý do chính khiến giáo sư Sun muốn tìm kiếm “Lăng mộ của Tiên nhân” chính là bởi vì những trải nghiệm của ông vào thời điểm đó.

Tôn Học Vũ đã quen biết một người tại trang trại này; người đó họ Phong. Không ai biết tại sao anh ta lại bị đưa đến đây để lao động cưỡng bức. Vì thường xuyên làm việc cùng Tôn Học Vũ, hai người dần trở nên thân thiện với nhau. Một ngày nọ, Phong Đội Trưởng đã lén lút nói với Tôn Học Vũ: “Anh Sơn ơi, cuộc sống này thực sự quá khổ sở… Tôi đã suy nghĩ rất nhiều ngày rồi, và quyết định bỏ trốn. Tôi thấy anh cũng gần như không chịu đựng nổi được nữa… Sao anh không theo tôi đi cùng nhỉ?”

Tôn Học Vũ rất ngạc nhiên và hỏi lại: “Bỏ trốn à? Anh không sợ mất mạng sao? Dù trang trại này có ít phòng bị, nhưng đây vẫn là vùng núi hoang vu, ít người ở. Ngay cả khi chúng ta trốn thoát được, sau đó sẽ đi đâu? Bị bắt lại thì liệu có tốt hơn không?”

Phong Đội Trưởng dường như rất tự tin và nói: “Khi vượt qua những ngọn núi này, chúng ta sẽ đến Sichuan. Nhà tôi ở đó… Thà mạo hiểm vượt qua núi rừng còn hơn là tiếp tục sống trong cảnh này. Chỉ cần trở về nhà, chúng ta sẽ được tự do như cá trong đại dương, chim bay lên bầu trời xanh.”

Hóa ra, tổ tiên của Phong Đội Trưởng từng là một gia tộc quyền lực thời Minh, từng giữ chức “Quan Sơn Thái Bảo”, tức là những kẻ đào mộ. Trong một ngôi mộ cổ ở Sichuan, họ đã tìm thấy những bản “Long Cốt Thiên Thư”; sau khi nghiên cứu chúng, họ đã hiểu được những bí mật sâu thẳm và trở thành tiên. Họ đã xây dựng một làng tiên ngầm trong ngôi mộ đó, coi đó là nơi giấu giữ sự bất tử. Người ta nói rằng bất kỳ ai tìm thấy làng tiên này và thờ phượng Quan Sơn Thái Bảo, sẽ được ban cho sự bất tử, không cần ăn uống gì nữa, thậm chí không cần tiếp xúc với thế giới loài người nữa.

Tuy nhiên, “Lăng mộ của Tiên nhân” được giấu quá kín đáo, đến nay vẫn chưa ai tìm thấy được. Chỉ có điều, người tiên đó đã để lại cho hậu duệ nhà họ Phong một số manh mối: “Một vị vua lớn… nhưng không có đầu; nếu người phụ nữ không đến, thì những ngọn núi sẽ không mở ra; đốt củi nấu nước, sẽ luộc gan phổi; đào giếng lấy muối, hãy hỏi ma xin tiền; con đường chim bay lượn, quanh co sau mỗi trăm bước; nếu

Trong bí ẩn cổ xưa này, ẩn chứa những bí mật quan trọng về lối vào làng Địa Tiên; chỉ có người dân trong làng mới biết, và không bao giờ tiết lộ cho người ngoài. Lúc đó, Phong Đội Trưởng chỉ kể cho Giáo sư Sun nghe một nửa số thông tin, thuyết phục ông cùng mình trốn về Sichuan và ẩn náu trong mộ của các vị Địa Tiên. Dù Phong Đội Trưởng từng đi lính và trải qua nhiều trận chiến, nhưng ông lại rất tin tưởng vào những điều huyền bí được truyền lại từ tổ tiên. Chính vì lý do này mà ông bị điều xuống nơi này; giờ đây, không chịu nổi công việc đào đá, ông muốn trốn về quê hương. Dù có thể trở thành tiên và sống mãi không chết hay không thì cũng khó nói, nhưng ít ra vẫn có nơi để tìm nương tựa. Dù sao thì bây giờ, dù đi đâu cũng chết thôi; nếu trong mộ của các vị Địa Tiên thực sự có những “thiên thư”, thì ông cũng sẽ theo tổ tiên mà trở thành tiên mà thôi.

Khi nghe những lời này, Giáo sư Sun cảm thấy Phong Đội Trưởng chắc chắn là có vấn đề với tâm trí; có lẽ ông không chịu nổi áp lực và đã mất kiểm soát tinh thần, nên mới dám nói ra tất cả những điều đó.

Vì vậy, Giáo sư Sun đã tuyên bố rõ ràng rằng ông không bao giờ đồng ý đi cùng Phong Đội Trưởng, và nói: “Nếu anh muốn đi thì cứ đi một mình đi; yên tâm, tôi sẽ không bao giờ tố giác anh đâu.”

Phong Đội Trưởng cười lạnh và nói: “Có câu nói rằng ‘Đừng tiết lộ những bí mật riêng tư với người khác’. Vì tôi đã kể kế hoạch trốn thoát này với anh, dù anh không tố giác, thì sau khi tôi trốn đi, anh cũng không thể thoát khỏi trách nhiệm này được. Thôi thì, tôi sẽ giúp anh một tay.”

Giáo sư Sun hoảng sợ hỏi: “Anh định làm gì?” Chưa kịp dứt lời, ông đã bị một cái cuốc đập vào sau đầu và ngã gục; khi tỉnh dậy, Phong Đội Trưởng đã biến mất không dấu vết.

Sự mất tích của Phong Đội Trưởng gây ra nhiều tranh cãi; mọi người đã tìm kiếm khắp khu vực rộng lớn nhưng không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của ông. Có người báo cáo rằng cuối cùng họ thấy Giáo sư Sun cùng với Phong Đội Trưởng; vì vậy, Giáo sư Sun bị điều tra. Nhưng ông biết rằng không thể nói ra sự thật, nếu không mọi chuyện sẽ càng trở nên phức tạp hơn. Dù muốn nói sự thật thì cũng không thể; làm sao có thể nói rằng Phong Đội Trưởng đã đi tìm cách trở thành tiên trong mộ cổ của các vị Địa Tiên chứ? Ai lại tin chứ? Cuối cùng, ông chỉ có thể khẳng định rằng có thể Phong Đội Trưởng đã bỏ trốn, và tất cả những điều khác đều không biết; vết thương ở sau đầu là bằng chứng cho thấy ông

Giáo sư Sun cũng không biết liệu Phong Đội Trưởng có trốn về Sichuan hay không; dù lúc đó anh ta đã ẩn náu trong rừng sâu, nhưng bây giờ thì hoàn toàn có thể xuất hiện công khai rồi, thế mà vẫn chẳng thấy bóng dáng của anh ta đâu cả. Người này dường như đã “biến mất không dấu vết”, suốt nhiều năm qua, vẫn là “không ai thấy anh ta sống, cũng không tìm thấy xác anh ta chết”. Vì vậy, những tin đồn rằng “giáo sư Sun đã giết hại anh ta và giấu xác anh ta ở nơi hoang vu” càng trở nên được nhiều người tin tưởng. Tuy nhiên, vì chưa có bằng chứng cụ thể, nên không ai có thể làm gì được giáo sư Sun cả.

Bí ẩn về sự mất tích của Phong Đội Trưởng sau này trở thành một nỗi lo lắng lớn đối với giáo sư Sun. Khi ông tiếp xúc với các truyền thuyết và ghi chép liên quan đến “lăng mộ cổ của làng Địa Tiên” trong công việc, ông lại càng chú ý đến chúng. Một mặt, ông muốn tìm ra Chu Thiên – những câu chiêm tử cổ đại – để có thể đạt được những bước tiến trong nghiên cứu của mình; mặt khác, ông cũng muốn tìm kiếm Phong Đội Trưởng – người đã mất tích suốt mười năm – để minh oan cho mình.

Tuy nhiên, giáo sư Sun cũng biết rằng sau khi trốn thoát, Phong Đội Trưởng rất có thể đã bị thú dã ăn thịt hoặc rơi xuống vực núi và chết. Khả năng anh ta trốn về Sichuan là rất nhỏ. Ngay cả khi tìm thấy “lăng mộ cổ của Địa Tiên”, cũng chưa chắc đã tìm thấy anh ta ở đó. Nhưng giáo sư Sun lại có một linh cảm rằng Phong Đội Trưởng là một người đặc biệt; có thể anh ta thực sự đã tìm ra lối vào lăng mộ, và bây giờ vẫn còn sống.

Sau khi nghe xong câu chuyện của Tôn Cửu Yê, tôi bỗng nghĩ ra một kế hoạch: “Những câu đố liên quan đến làng Địa Tiên thì chúng ta không thể giải quyết ngay được trong thời gian ngắn, và chiếc gương chiêm tử bằng đồng cũng chỉ có thể sử dụng thêm một hoặc hai lần nữa thôi. Trừ khi đến lúc cần thiết, chúng ta không nên vội vàng sử dụng nó để xem xét tình hình địa chất và phong thủy. Nhưng Phong Đội Trưởng này chính là manh mối quan trọng để tìm kiếm lăng mộ cổ. Các truyền thuyết về Địa Tiên thời Minh đại thường rất mơ hồ; chỉ biết rằng họ ở Sichuan, nhưng không biết chính xác là khu vực nào, thuộc vùng Ba hay Thục, phía đông hay phía tây của Sichuan… Nếu không biết rõ thông tin, thì việc tìm kiếm sẽ rất khó khăn. Nhưng nếu chúng ta có thể tìm hiểu được quê hương của Phong Đội Trưởng là huyện nào, thị trấn nào, thì chúng ta có thể tự mình đến đó và tìm kiếm manh mối, hy vọng sẽ tìm ra lối vào lăng mộ.”