Trần Hái Tử Nghe xong cũng thấy bất ngờ; dù đã suy nghĩ đi suy nghĩ lại nhiều lần nhưng vẫn không tìm ra manh mối gì cả. Đành phải cử người tiếp tục tìm kiếm ba tòa lầu sắt còn lại. Những tòa lầu đó được phá hủy hoàn toàn, từ trong ra ngoài đều được kiểm tra kỹ lưỡng. Hóa ra bốn tòa lầu sắt này không phải là nơi chứa giấu các báu vật quý giá của triều đình. Cái hang ở đáy giếng mới chính là căn phòng bí mật, còn bốn tòa lầu sắt đen kịt kia chỉ được dùng để cất giấu các loại thuốc quý và sách vở cổ. Họ đã tìm thấy rất nhiều báu vật quý giá; chỉ riêng loại thảo dược hợp thành từng cặp đã có đến hơn mười cặp. Tuy nhiên, trong ba tòa lầu còn lại, họ không tìm thấy bất kỳ bằng chứng nào liên quan đến việc chôn cất phụ nữ.

Trần Hái Tử Thấy rằng cuộc tìm kiếm đã mang lại nhiều kết quả đáng kể, dù không biết những “viên thuốc và bột dán” có tuổi hàng nghìn năm đó còn có tác dụng gì hay không, thì những chiếc lọ đựng thuốc cũng đều là đồ cổ từ thời Hán và Đường, mỗi chiếc đều có giá trị lớn lao. Nhưng họ vẫn không tìm thấy xác ướp được gọi là “Vua Xác Ướp Tây Hunan”. Nếu dừng lại ở đây, danh tiếng của mình với tư cách là thủ lĩnh băng đảng trộm cắp sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng, bởi vì đã có hàng trăm đồng đội của mình thiệt mạng trong cuộc hành động này.

Vì vậy, Trần Hái Tử quyết định tiếp tục tìm kiếm kho báu. Họ chia nhóm ra để khám phá trong hang động nơi cây quế ma mọc um tùm. Những tên trộm cắp này đốt đuốc để đuổi bỏ gia cầm, sau đó xếp thành hàng để kiểm tra kỹ lưỡng từng cái hang, từng khe núi xung quanh.

Khi phạm vi tìm kiếm được mở rộng, họ dần phát hiện ra rằng bên trong hang động này có những bức tường bằng thép dày đặc, tạo thành một sân trong. Ngoài bốn tòa lầu sắt dưới gốc cây quế, còn có cả phòng chế thuốc, nơi có lò gạch và máy thổi khí, cùng với một số vật dụng bằng đồng cổ đại. Phía sau một bức bình phong bằng đá ngọc, có một cánh cửa lớn được khóa chặt bên trong.

Trần Hái Tử và những người như Chỉ Sáo Gà Trĩ dù là những tay trộm cắp giỏi nhất, nhưng thông thường họ chỉ đánh cắp các ngôi mộ cổ. Trong cung điện chứa thuốc này, có rất nhiều thứ mà họ chưa từng thấy bao giờ, khiến họ cảm thấy ngạc nhiên. Tuy nhiên, sau nhiều lần tìm kiếm, họ vẫn không tìm thấy dấu vết của kho báu cổ. Cuối cùng, khi đến trước cánh cửa bằng đá ngọc, họ ra lệnh phá khóa và mở cửa, quyết tâm tiếp tục

Kẻ cầm đầu băng đảng trộm cắp Trần Hái Tử ra lệnh cho thuộc hạ mở cửa hàng rào khổng lồ, trong khi ông ta cùng với Chích Cú Sáo đứng chờ ở sân trong có tường sắt. Vào thời điểm đó, Trần Hái Tử có tham vọng rất lớn; ông ta cho rằng bọn cướp ở núi Xie Ling chỉ chuyên vào những hoạt động âm mưu nổi dậy và tụ tập quân sĩ, và đã từng bị các triều đại coi là “gai trong mắt, xương trong thịt”. Mặc dù lực lượng của bọn cướp này cũng không hề nhỏ, nhưng trong những thời gian bình yên, họ thường trở thành mục tiêu chính để quân đội trấn áp. Bây giờ, khi thế giới đang rơi vào hỗn loạn và các quân phiệt chiếm đóng khắp nơi, đây chính là cơ hội để họ mở rộng thế lực và xâm nhập vào các cơ quan chức năng ở “Dãy Núi Kunlun”, vì vậy họ đã bí mật tài trợ cho một số quân phiệt.

Hơn nữa, Trần Hái Tử còn cố gắng chiêu mộ những người tài ba khắp nơi trên thế giới. Ông ta nhận thấy rằng kỹ năng “đảo ngược thiên địa” của mình có vẻ kém hơn một chút so với Chích Cú Sáo – người chuyên về việc di chuyển núi non. Vì vậy, từ lâu ông ta đã muốn kéo Chích Cú Sáo vào phe mình. Nếu có một người giỏi như Chích Cú Sáo làm cánh tay phải trái, ông ta sẽ có thể tập trung hoàn toàn vào việc phát triển lực lượng quân phiệt; làm sao có thể không thành công được? Nhưng Chích Cú Sáo luôn sống độc lập và có tầm nhìn xa trông rộng, nên việc kéo anh ta vào phe mình không hề đơn giản.

Trong lúc này, Trần Hái Tử muốn trò chuyện với Chích Cú Sáo để tìm cách kéo Chích Cú Sáo vào phe mình. Vì vậy, ông ta bắt đầu kể về câu chuyện về “Vua Xác” ở núi Bình Sơn, một ngôi mộ cổ ở Tây Xiangxi. Người hướng dẫn du lịch kể rằng ở khu vực sâu trong rừng núi thuộc lưu vực sông Mengdong, đặc biệt là ở núi Bình Sơn dưới chân núi Lão Hổ Lĩnh, trước đây có rất nhiều người lên núi hái thuốc, nhưng lại bị những con ma cà rồng ẩn náu trong khe núi kéo vào và hút hết máu và tủy sống của họ. Những người may mắn thoát ra được đều nói rằng những con ma cà rồng đó cao lớn, mặc áo choàng màu tím và đeo dây lụa màu vàng; trông chúng giống như các vị vua hay tướng lĩnh, vì vậy mọi người gọi chúng là “Vua Xác”. Người ta còn nói rằng chúng dám xuất hiện vào ban ngày để gây hại cho mọi người, đến nỗi ngày nay không ai dám đến gần ngọn núi đó nữa. Nhưng chúng tôi khi lên núi chỉ thấy rất nhiều loài côn trùng độc, chứ không hề thấy bất kỳ sinh vật kỳ lạ nào, điều này cho thấy những l

……

Trần Hái Tử tận dụng cơ hội này để thay đổi chủ đề và bắt đầu nói về vấn đề chính. Anh tiếp tục nói rằng, dù nghề mò mẫm trong các ngôi mộ cổ có thể mang lại lợi nhuận lớn, nhưng trong mắt mọi người, nghề này lại bị coi là điềm xui. Việc thường xuyên tiếp xúc với quan tài và đồ vật quý giá trong mộ phần không tránh khỏi việc hấp thụ “khí âm”. Gia đình chúng ta cũng không hề có ý định từ đầu muốn tham gia vào những hoạt động khai quật đồ cổ trong mộ phần. Nhưng theo quy luật của âm dương, nếu trên đời này có cái gì đó tồn tại, thì chắc chắn sẽ có cách để kiểm soát nó. Những người làm nghề mò mẫm trong mộ phần chính là kẻ thù số một của những người giàu có và quyền lực khi họ còn sống.

Nhìn vào tình hình hiện tại, thiên tai và chiến tranh liên tục xảy ra, làm sao người dân có thể yên ổn sinh sống được? Dù gia sản mà tổ tiên nhà tôi để lại có thể đủ cho mười thế hệ con cháu tiêu xài, nhưng để giúp đỡ trong thời buổi hỗn loạn này thì quả là không đủ. Vì đã học được nghệ thuật mò mẫm trong mộ phần và nhờ sự giúp đỡ của các anh em, tôi đã trở thành thủ lĩnh của băng đảng trộm cắp ở mười ba tỉnh từ nam đến bắc. Tôi không còn muốn sống theo dòng chảy của thế giới này nữa; tôi chỉ muốn tận dụng thời buổi hỗn loạn này để đứng lên vì lý tưởng cao cả, thông qua việc trộm cắp trong mộ phần để giúp đỡ mọi người.

Trần Hái Tử nói đến đây thì thở dài một hơi, tỏ ra rất quyết tâm, và tiếp tục nói: “Thật không may, dù lòng tôi có nhiều ý tưởng, nhưng sức lực thì không đủ. Xung quanh tôi thiếu những người có tài năng và biết cách thực hiện những kế hoạch hiệu quả. Nếu các anh em sẵn lòng gia nhập Thường Thắng Sơn, tôi cam đoan rằng các anh sẽ giành được vị trí quan trọng thứ hai. Chúng tôi, với hơn một trăm ngàn người trong băng đảng, có thể làm bất cứ điều gì chúng ta muốn… Nếu chúng ta hợp tác với nhau…”

Chỉnh Cúc Tiếng Sáo đã hiểu ý định của anh ta từ trước, và khi anh ta nói đến việc gia nhập, cô vội vàng từ chối: “Ba phép thuật trộm cắp trong mộ phần này – Mò Kim, Tháo Núi – đều nhằm mục đích tập hợp lực lượng để giúp đỡ mọi người. Nhưng phép thuật Di Động Núi thì không thuộc về con đường này. Người theo đạo khác nhau thì không nên cùng nhau hành động. Dù tôi rất trân trọng sự quan tâm của anh, nhưng tôi thực sự không thể đồng ý.”

Trần Hái Tử ban đầu nghĩ rằng Chỉnh Cúc Tiếng Sáo, người theo phép thuật Di Động Núi, đã không còn ai ủng hộ nữa; những lời anh vừa nói thực sự rất

Ông chỉ đơn giản kể sơ qua về việc người đạo sĩ chuyên di chuyển núi đã đột nhập vào các ngôi mộ để tìm kiếm hạt Ngọc Bụi. Dấu vết này càng lúc càng trở nên mờ nhạt; chỉ còn lại duy nhất một người đạo sĩ như vậy, có lẽ đó là ý muốn của trời, con người khó mà can thiệp được. Nhưng miễn là người đó còn sống, ông vẫn phải tuân theo lời dạy của tổ tiên và tiếp tục tìm kiếm hạt ngọc ấy trong các ngôi mộ cổ xưa khắp nơi.

Trần Hái Tử bỗng nhiên hiểu ra rằng “việc tìm kiếm thuốc trường sinh” thực ra chính là điều này, ông cười nói: “Tại sao không nói sớm hơn? Khi trở về từ Núi Bình Chai, anh sẽ cử thêm người đi khắp nơi để tìm kiếm manh mối…” Ông rất giỏi trong việc chiêu mộ lòng người, và đang chuẩn bị đảm nhận trách nhiệm giải quyết những vấn đề khó khăn cho nhóm người của mình… Nhưng ngay khi ông vừa nói xong, thì bọn cướp đang phá cửa đá bỗng nhiên la lên hoảng sợ.

Trần Hái Tử và nhóm người của mình biết chắc có điều gì đó bất thường, liền vội vàng đi xem. Hóa ra bọn cướp đã mở được cánh cửa đá khổng lồ; cánh cửa này chỉ có thể mở từ bên trong. Bên ngoài là một đường hầm núi uốn lượn, hẹp hòi và tăm tối; khói mù nhẹ nhàng bay lượn bên trong, giống như khói thuốc, khiến người ta không thể nhìn rõ tình hình bên trong.

Trần Hái Tử thấy bọn cướp hoảng loạn, cảm thấy không hài lòng, ông nghiêm mặt hỏi: “Tại sao các ngươi lại la hét như vậy? Đó chỉ là một đường hầm mà thôi; bên trong chắc chắn là mộ của người Yuan…” Khi ông nhìn ra ngoài cửa đá, bất ngờ thấy khói mù trong đường hầm đang bay lượn, và dường như có một người ngồi xếp bàn chân, mặc đồ đen kín, dáng vẻ rất kỳ lạ. Người đó cao lớn, mũi to, râu rậm như giáo, ánh mắt sáng lấp lánh… Khi ánh mắt hai người chạm vào nhau, Trần Hái Tử bỗng nhiên đổ mồ hôi lạnh; khi ông muốn nhìn kỹ hơn, người đó lại bị khói mù che khuất.

Trong khoảnh khắc đó, những người đi theo Trần Hái Tử cũng đều nhìn thấy rõ ràng; người hướng dẫn bỗng nhiên run rẩy, không thể nói nên lời, và hét lên: “Là ma… là Vua Xác trong ngôi mộ cổ Núi Bình Chai!”

Nghe thấy vậy, bọn cướp lập tức cầm những cây tre sắc nhọn và mở lưới đánh cá sẵn sàng đối phó với kẻ thù. Ma có thể chết mà không phân hủy; nếu gặp người sống, chúng có thể lao vào tấn công ngay lập tức. Nếu thực sự gặp phải “con ma lớn” như vậy, vũ khí thông thường có lẽ sẽ không hiệu quả; chỉ có cách đâm chúng vào lưới đánh cá ho

Nhìn thấy cảnh tượng đó, bọn cướp đều ngập ngừng một chút, bước chân họ trở nên do dự; tất cả đều có linh cảm rằng chỉ cần tiến gần hơn nữa với “Vua Xác” ở Núi Bình Chai, họ sẽ lập tức gặp rắc rối. Thấy vậy, Trĩ Gà Sáo liền nói: “Kẻ bên trong kia chắc chắn không phải là người bình thường… Có lẽ nó cũng chỉ là một con người được tạo ra từ giấy màu? Hành lang này lại đầy sương mù; e rằng có điều gì đó kỳ lạ đang xảy ra. Để tôi vào xem sao.” Nói xong, anh ta liền cầm đèn bước vào bên trong.

Hồng Cô Nương ngăn anh ta lại và nói: “Khoan đã! Các bạn không nhận ra sao? Chiếc áo choàng đen và chiếc mũ đen mà “Vua Xác” đó mặc… Giày ống đen trên chân nó… Làm sao một quý tộc người Nguyên lại mặc trang phục như vậy?”

Trần Hái Tử và Trĩ Gà Sáo đều cảm thấy ngạc nhiên. Tại sao Hồng Cô Nương lại biết rõ về bộ trang phục đen kỳ lạ đó? Đó là kiểu trang phục gì vậy? Hồng Cô Nương giải thích: “Tôi trước đây từng đi khắp nơi để biểu diễn nghệ thuật trên Núi Nguyệt; kể chuyện, hát kịch và các trò ảo thuật cổ đều là công việc của tôi. Tôi hiểu rõ tất cả các loại trang phục dùng trong đoàn kịch. Lúc nãy tôi đã nhìn thấy rõ ràng… Chỉ có các diễn viên trong đoàn kịch mới mặc trang phục như vậy thôi. Bộ đồ đen kín từ đầu đến chân đó… Rõ ràng là trang phục của những con ma trong kịch!”

Hồng Cô Nương vốn quen thuộc với các loại trang phục dùng trong đoàn kịch, nên anh ta có thể nhận định ngay rằng kẻ bên trong hành lang đó không hề mặc trang phục của một tướng lĩnh thời Nguyên, mà là trang phục của một con ma ác độc, mặc đồ tang lễ đen kín khi chôn cất. Dù những bộ đồ tang lễ đó có vẻ khác thường, nhưng làm sao một quý tộc lại mặc trang phục như vậy để được chôn cất trong mộ? Quần áo thời xưa có thể trông giống như trang phục dùng trên sân khấu vào thời kỳ Dân Quốc, nhưng làm sao lại có ai mặc trang phục của ma ác trong mộ?

Nghe những lời này, tất cả bọn cướp đều hoảng sợ. Trước đó, họ đã gặp một người phụ nữ được tạo ra từ giấy màu, mặc trang phục thời Minh; bây giờ lại xuất hiện thêm một người mặc trang phục của ma ác. Họ vẫn chưa tìm thấy phòng mộ thực sự ở Núi Bình Chai, nhưng đã gặp quá nhiều chuyện kỳ lạ và đáng sợ như vậy… Liệu trong làn sương mù kia có thực sự ẩn chứa một con ma ác hay không?

Việc đào mộ, cướp thi thể luôn dựa vào lòng can đảm; nhưng càng lo lắng, họ càng nghi ngờ có ma quỷ đang rình rập. Vì vậy, người ta thường nói rằng “Ai tin ma quỷ thì không