Băng cướp chặt đầu gà, đốt giấy vàng để ký kết hiệp ước; những viên thuốc quý và viên ngọc trong lăng mộ cổ sẽ thuộc về ông Đạo Sĩ Di Dời Núi, còn tất cả các vật dụng quý báu khác thì sẽ được băng cướp Xie Ling chiếm đoạt. Ngay sau đó, họ đã thắp đèn lồng, nến và dùng dầu để tiến vào núi, bắt đầu cuộc trộm cắp mộ phần trong ánh trăng.

Đội ngũ đi trộm mộ do các công binh dẫn đầu. Trong đội công binh của Lão Lao Wai, có không ít người đã “đeo que thơm” – đây là dấu hiệu cho thấy họ đã gia nhập băng đảng này. Những người này, cũng giống như băng cướp Xie Ling, đều buộc ruy băng son đỏ trên cánh tay để đánh dấu.

Còn những công binh khác thì không khác gì những người lính thông thường trong các đội quân phiệt; họ mang theo súng máy, chất nổ, cùng các dụng cụ như xẻng, cuốc, rìu để đào hang. Mỗi người cũng phải mang theo một con gà sống trong giỏ tre. Tiếng gà kêu ầm ĩ khiến đội ngũ di chuyển theo hàng ngũ lỏng lẻo.

Mặc dù hành trình trên núi gập ghềnh và khó khăn, nhưng mọi người đều tỏ ra hứng thú và không hề lo lắng về những nguy hiểm đã gặp phải trước đó, bởi vì đa số họ đều hy vọng sẽ giàu lên nhờ việc trộm mộ cùng với Chủ nhân Chen và Tướng Lớn Luo. Một khi họ tìm thấy ngôi mộ thực sự, dù họ không được chia phần lớn của cải, nhưng theo thông lệ, họ vẫn sẽ nhận được mười đồng bạc và một khối cao su hoa sen quý giá. Mặc dù trộm mộ có rủi ro, nhưng trong bối cảnh chiến tranh loạn lạc hiện nay, thà trộm mộ mà gặp phải ma quỷ còn hơn là ra trận và bị bắn chết. Ít nhất, sau khi làm việc vất vả, họ vẫn sẽ nhận được tiền thưởng. Còn những người lính thì chỉ mong có cái bát cơm để ăn mà thôi; có ai đi lính chỉ để chiến đấu đâu?

Tiếp theo đội công binh là băng cướp Xie Ling, do Trần Hái Tử trực tiếp chỉ huy. Sau hai lần thiệt hại hàng trăm người, họ đã tuyển thêm một nhóm cướp giỏi giang từ Xiangyin. Những người này cũng đều mang theo vũ khí thật.

Ông Đạo Sĩ Di Dời Núi, cùng với người Tây và Hoa Linh, cũng lẫn vào đám băng cướp Xie Ling. Ông Đạo Sĩ mang theo một con gà trong giỏ tre và giấu hai khẩu súng ngắn bằng kính. Em họ của ông, người Tây, có vẻ ngoài rất đặc biệt, rõ ràng là người từ vùng Tây Vực đến; anh ta mới hơn hai mươi tuổi nhưng râu đã rậm rì, thân hình lại mạnh mẽ, trông giống như một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi. Anh ta tính tình hiền lành, không giỏi nói chuyện, và luôn làm theo lời anh trai mình là ông Đạo Sĩ.

Hoa Linh có vẻ ngoài tương tự như

Vùng núi phía tây Hồ Nam được mệnh danh là “tám trăm ngọn núi kỳ lạ, ba nghìn dòng suối trong xanh; cứ đi mười bước lại thấy một thế giới mới”. Địa hình và hình thái của những ngọn núi này hoàn toàn khác biệt so với bên ngoài. Khi băng đảng cướp đến núi Bình Sơn, trời đã sáng rõ. Nhìn ra xa, chỉ thấy rừng rậm um tùm, xanh thẫm; nhưng trong những khe núi ấy, mây u ám và sương mù đen kịt bao phủ, tỏa ra một không khí ma quái, khiến cho những thứ yêu ma quỷ dữ như “bà lão trắng” có thể xuất hiện bất cứ lúc nào. Tuy nhiên, với sự xuất hiện của đại số quân đội, khí chất chiến đấu mãnh liệt của họ đã làm tan biến đi bầu không khí ma quái ấy.

Trần Hái Tử Yêu cầu Trĩ Gà Sáo quan sát tình hình núi Bình Sơn. Việc di chuyển núi không thể áp dụng phương pháp “quan sát hình thái núi bề ngoài và kiểm tra dòng chảy đất bên trong” như Kinh Sư Tìm Kim đã từng làm. Nhưng Trần Hái Tử rất giỏi việc sử dụng “khứu giác” để xác định rõ không gian bên trong núi. Những cơ chế bằng thủy ngân được sử dụng để xây dựng các thành lũy đã bị cát lở trong núi chôn vùi; có lẽ bên trong núi vẫn còn cung điện của Thần Chết, và vị trí chính xác của nó nằm ngay ở “phần bụng của cái bình”.

Tuy nhiên, do toàn bộ núi đều được xây dựng bằng đá xanh, việc quan sát màu cỏ hay dấu vết bùn đất để tìm ra lối vào thực sự của ngôi mộ địa cung là điều rất khó khăn; có lẽ thậm chí không hề có lối vào nào cả. Lối vào thực sự chỉ có thể nằm ở những cơ chế bằng đá được sử dụng để bịt kín cung điện của Thần Chết – những tảng đá lớn và dung dịch đồng đã được sử dụng để chặn chúng một cách chặt chẽ. Nếu muốn đột nhập vào ngôi mộ cổ để cướp báu vật, có lẽ chỉ có thể đi xuống từ vách đá dựng đứng ở đỉnh núi; nơi đó thông thẳng đến hậu điện. Tuy nhiên, cả hậu điện lẫn cung điện địa cung đều đã bị chặn kín bằng những tấm đá; nếu không có đại số quân đội, thì không thể di chuyển những tảng đá chặn đường đó được.

Trần Hái Tử Dự định sẽ dẫn người đi xuống qua khe núi, trước tiên sẽ thả một đàn gà sống ra ngoài để tiêu diệt hết những con côn trùng độc cóc ẩn náu trong hậu điện và khe núi, sau đó sử dụng thuốc nổ để đào ra một lối đi thẳng đến cung điện của Thần Chết. Hoặc có thể vẫn sử dụng thuốc nổ làm chính, chọn một vị trí yếu trên đỉnh núi để đục thủng vách đá và đào ra ngôi mộ địa cung. Đây đều là những phương pháp thường được sử dụng bởi những người có kỹ năng di

Mọi người đã thảo luận ngay tại chỗ và quyết định chia làm hai nhóm để tiến hành công việc. Trần Hái Tử cùng với Lão Lao Oái dẫn theo đội công binh đi đào các lỗ nổ ở phía đỉnh núi để phá đá và mở đường vào mộ phần, trong khi Chí Cú Sáo sẽ dẫn theo các tu sĩ chuyên về việc di chuyển núi và một nhóm trộm cắp từ phía chân núi để tìm kiếm lối vào. Lần này, với số lượng người tham gia đông đủ, chúng ta hoàn toàn có thể áp dụng cách tiếp cận song song; dù nhóm nào thành công thì kho báu trong ngôi mộ cổ Bình Sơn cũng sẽ thuộc về chúng ta.

Số lượng gà sống được thu thập được đều được dùng cho Trần Hái Tử. Những con gà trống lớn này có khả năng xua đuổi các loài côn trùng độc hại trong mộ; tiếng gà gá vang khắp núi đã giúp loại bỏ hoàn toàn hơi độc và những hiện tượng kỳ lạ liên quan đến độc khí trong các khe nứt của núi Bình Sơn. Các con giun đất lớn nhỏ dường như cũng biết rằng có kẻ thù đã xuất hiện trong núi, nên chúng đều ẩn náu sâu trong các khe đá và rễ cây, không dám phát tán độc khí nữa. Nhóm người do Trần Hái Tử dẫn đầu lập tức bắt tay vào công việc đào hang và chuẩn bị các lỗ nổ.

Còn con gà Nộ Khính duy nhất thì được Chí Cú Sáo mang theo. Ngoài hai tu sĩ chuyên về việc di chuyển núi là Hoa Linh và Lão Dương Nhân đi theo ông ta, còn có Hồng Cô Nương dẫn theo một nhóm trộm cắp để hỗ trợ. Khi mọi thứ đã sẵn sàng, họ bắt đầu hành trình về phía sau núi. Khu vực chân núi không hề dễ tiếp cận chút nào; từ lối vào núi đến chân núi toàn là những tảng đá dựng đứng và hiểm trở, không hề có con đường nào để đi qua. Họ buộc phải đi xuống từ đỉnh núi cheo leo.

Dù có những lối đi nguy hiểm để leo xuống, nhưng hầu hết đều là những vách đá dựng đứng và hiểm trở; chỉ cần nhìn xuống một cái cũng đủ khiến người ta sợ hãi. Tuy nhiên, Chí Cú Sáo cùng các tu sĩ chuyên về việc di chuyển núi đều là những người gan dạ và có kỹ năng cao; nhóm người do Hồng Cô Nương dẫn đầu cũng đều là những tay đạo bổ trong Thường Thắng Sơn, họ sử dụng thang giun đất để leo xuống những lối đi hiểm trở một cách dễ dàng.

Chí Cú Sáo thấy rằng dù thang giun đất có cấu tạo đơn giản, nhưng đó thực sự là một dụng cụ đặc biệt hữu ích cho việc đột nhập vào mộ phần, và ông không khỏi ngưỡng mộ những thiết bị này được truyền lại từ thế hệ này sang thế hệ khác trong nhóm trộm cắp.

Nhóm người như những con khỉ, bám vào dây leo và thang để nhanh chóng xuống đến chân núi. Nhìn lên trên, phần vai và miệng của ngọn núi Bình Sơn hiện ra trước mắt họ, xanh um tùm. Từ xa nh

Tiếp tục đi về phía trước vài bước nữa, những giọt nước thấm ra từ các tảng đá đã rơi trực tiếp lên đầu họ; nước lạnh buốt đến tận xương, khiến mọi người đành phải đội mũ lá, mặc áo chống thấm và cầm đèn lồng để tiếp tục hành trình. Họ còn phải liên tục đẩy những bụi rậm che khuất trước mặt, khiến bước đi trở nên cực kỳ chậm rãi. Những tảng đá phía trên càng lúc càng thấp xuống, không khí ẩm ướt và u ám xung quanh trở nên nặng nề đến mức khiến nhóm cướp cảm thấy ngột ngạt và khó chịu.

Sau khi đi được vài trăm bước, phía trước là một cái hồ nước hình thành do nước mưa tích tụ trong núi. Do thường xuyên bị nước ẩm ngâm, mặt đất đã sụt xuống, tạo thành một vùng nước sâu thẳm; mặt hồ đầy rong, những gợn sóng nhỏ liên tục lan tỏa khi có giọt nước rơi xuống. Nhiều loại dây leo cũng treo lủng lẳng trên mặt nước. Nhìn thấy cảnh tượng này, Trĩ Gà Sáo càng thêm tin vào suy đoán ban đầu của mình rằng nơi này thực sự là một thế giới bí ẩn. Tuy nhiên, nơi này quá hẻo lánh và nước quá sâu; muốn tiếp tục đi xa hơn, họ chỉ có thể bám vào những dây leo để vượt qua. Điều này đối với Trĩ Gà Sáo không thành vấn đề, nhưng những người khác thì có lẽ sẽ không thể làm được… Liệu họ có phải bơi qua dòng nước lạnh buốt này không? Nghĩ đến đây, anh ta không khỏi cau mày.

Hồng Cô Nương nhận ra ý định của anh ta, liền bảo thuộc hạ lắp ráp những chiếc thang tre thành hình lưới; những ống tre rỗng bên trong có sức nổi rất lớn, hoàn toàn có thể được sử dụng như những chiếc thuyền tre để vượt sông. Trĩ Gà Sáo gật đầu đồng ý, sau đó lên thuyền tre đó, cầm đèn lồng soi đường và ra lệnh cho mọi người chèo thuyền tiến về phía trước. Ba chiếc thuyền tre lập tức hướng về trung tâm hồ nước.

Khi thuyền vừa mới đi được nửa chặng đường, Hồng Cô Nương nghe thấy có vô số sinh vật đang bò trườn trong bóng tối phía trước. Mặc dù bà ấy cũng có thị lực rất tốt, nhưng so với Trần Hái Tử – người đã có được “đôi mắt ban đêm” trong một ngôi mộ cổ – thì bà ấy vẫn không thể nhìn rõ được những thứ đó trong bóng tối đen kịt này.

Bà ấy đã từng chứng kiến những loại độc tố hình thành trong núi này, nên biết chắc rằng có điều gì đó bất thường phía trước. Bà vội vàng lấy ra ba con dao bay và tập trung quan sát kỹ lưỡng; nếu có thứ gì đó xuất hiện, bà sẽ sử dụng kỹ năng “Cửa Mặt Trăng” để đâm chúng trước.

Trĩ Gà Sáo cũng đã nhận thấy điều này, nhưng với kinh nghiệm dày dặn của mình, anh ta cẩ

Trên chiếc bè tre, có một tên trong băng đảng trộm cắp Xie Ling phản ứng chậm một chút; hắn bị vô số con dơi bao vây. Những con dơi này không hề có ý làm hại người, mà chỉ vì hoảng sợ mà chúng cắn vào bất cứ thứ gì chúng va phải để tự bảo vệ mình. Móng vuốt của chúng rất sắc nhọn; chỉ cần cắn một cái thôi đã có thể xé đi một miếng da thịt lớn. Người đó không kịp chống đỡ hay vùng vẫy, trong chốc lát, toàn bộ da thịt trên người hắn đã bị xé toạc, chỉ còn lại bộ xương đẫm máu rơi xuống nước. Tiếng kêu thảm thiết của hắn vang vọng mãi trên vách đá.

Chặng Gà Sáo cũng không ngờ rằng trong khe núi ở chân núi lại có nhiều con dơi đến thế. Hắn nhanh trí, vội vàng vỗ mạnh vào chuồng gà; những con gà Ngu Thanh bên trong lập tức kêu lên, tiếng kêu vang dội khắp mặt nước. Việc gà trống gáy vào buổi sáng vốn là dấu hiệu báo hiệu sự phân chia âm dương giữa trời và đất, còn dơi thì chỉ hoạt động vào ban đêm – hai loài này tự nhiên có tính chất đối kháng với nhau. Những con gà Ngu Thanh không phải là những con vật bình thường; quả nhiên, chúng đã làm cho đàn dơi hoảng sợ và bỏ chạy, không dám lại gần chiếc bè tre nữa. Chỉ trong chốc lát, đàn dơi đã tan biến hết.

Nhóm trộm cắp thấy ngay từ khi bắt đầu hành trình đã mất một đồng đội, ai nấy đều cảm thấy lo lắng và e ngại. Họ cho rằng đây là một dấu hiệu xấu, báo hiệu rằng cuộc hành trình này sẽ không suôn sẻ. Những người này đã quen với cuộc sống đầy nguy hiểm, đã chứng kiến quá nhiều sinh tử rồi; việc có vài người chết trong quá trình đào mộ cũng không phải là chuyện lạ. Nhưng cách mà đồng đội của họ chết thực sự quá thảm liệt, khiến mọi người không khỏi rùng mình.

May mắn thay, đàn dơi đến nhanh và cũng đi nhanh; hơn nữa, hồ nước ở chân núi cũng nhanh chóng kết thúc. Núi Bình ở đây nhô ra từ lòng đất, phía dưới toàn là đá lở; ở những chỗ hẹp nhất, người ta không thể tiếp cận được nữa; nếu đứng thẳng người và ngẩng đầu lên, sẽ chạm vào những tảng đá lạnh lẽo phía trên.

Mọi người theo Chặng Gà Sáo xuống khỏi chiếc bè tre, bỗng nhiên nghe thấy tiếng uống nước râm ran phía trước, cảm thấy lạ lùng. Họ dùng đèn soi xung quanh và không khỏi thốt lên “Ồ!”

Dưới ánh đèn mờ ảo, họ thấy ở gốc núi có khoảng mười mấy ngôi mộ, chen chúc nhau. Hầu hết các ngôi mộ đều bị nước làm ẩm và đất bùn tràn vào, khiến cho quan tài bên trong hầu như lộ ra ngoài. Trong số đó, có một ngôi mộ màu trắng nổi bật; máu thối