Trần Hái Tử Những kẻ này đều là những tên trộm cổ mộ quen thuộc, ai nấy cũng gan dạ không kém, chúng hoàn toàn không ngại việc qua đêm trong những ngôi nhà trọ ở vùng núi hẻo lánh. Sau khi quyết định hành động, chúng đã lên đường đến Lão Hùng Lĩnh – nơi có con đường núi u ám và mờ ảo như sợi tơ. Ngôi nhà trọ này nằm xa xôi, mãi đến khi trời tối mới tìm thấy được. Nó dường như được xây dựng từ một ngôi đền Thần Núi bỏ hoang, nhưng quy mô của ngôi đền khá lớn, gồm ba phần. Nửa mái nhà chính đã đổ sập, các tấm ngói đều phủ đầy cỏ dại. Dưới ánh trăng lạnh lẽo và những vì sao lấp lánh, đám ruồi bay lượn quanh không trung. Cánh cửa bằng gỗ đã mất sơn, nửa mở nửa đóng, và khi gió thổi qua, nó phát ra tiếng kêu “rắc rắc”.

Mặc dù các tên trộm đều rất can đảm, nhưng khi nhìn thấy cảnh tượng này, chúng cũng không khỏi lo lắng. Kiên quyết bước vào bên trong, Trần Hái Tử đã biết trước rằng trong ngôi nhà trọ này trước đây có một người phụ nữ trung niên chuyên trông coi các xác chết. Vì ngoại hình xấu xí, bà ta sống một mình ở núi sâu, không giao tiếp với ai, và do đó mới làm công việc này. Tuy nhiên, vài ngày trước, bà ta cũng đã qua đời vì bệnh tật, và hiện tại xác bà ta đang được để lại ở phòng sau. Vì vậy, ngôi nhà trọ hoang vu này tạm thời không có ai trông coi.

Trời đã tối, nhưng họ không thể vội vàng nghỉ ngơi. Trần Hái Tử muốn kiểm tra xem có cách nào để thoát ra nếu xảy ra điều gì đó vào ban đêm hay không. Ngay lập tức, ông dẫn đầu nhóm người, thắp một chiếc đèn da và bước vào phòng chính. Bên trong, có khoảng bảy tám cái quan tài đen cũ kỹ; những chiếc quan tài này được sử dụng như “giường ngủ” trong những nhà trọ dành cho người chết. Trong suốt những năm qua, không biết đã có bao nhiêu xác chết được đặt bên trong những chiếc quan tài này. Trước mỗi quan tài đều có một tấm bia gỗ ghi tên của người chết. Không khí trong nhà rất hôi thối và u ám; các xác chết đều được bảo quản bằng chất độc arsenic để không bị phân hủy. Lão Hùng Lĩnh rất hẻo lánh, vì vậy những người chuyên vận chuyển xác chết chỉ đến đây mỗi nửa năm một lần để lấy đi các xác chết đó. Người phụ nữ trông coi ngôi nhà trọ này có nhiệm vụ bảo vệ các xác chết, ngăn chặn tình trạng xác chết biến đổi hoặc bị thú dã ăn mòn.

Hoa Mã Quai là người tin vào phép thuật trong nhóm trộm cổ mộ này. Khi ra ngoài làm việc, ông luôn cúi đầu trước mỗi ngọn núi và con sông mà họ đi qua. Vừa bước vào nhà, ông lập tức tìm thấy bàn thờ và thắ

Khi thấy có điều bất thường, Trần Hái Tử vội vàng đặt tay lên con dao ngắn cài bên hông mình. Ông ta vốn không thích sử dụng súng; khi đào mộ, ông chỉ mang theo một con dao ngắn để tự vệ. Con dao này có nguồn gốc đặc biệt – đó là thanh kiếm quý “Tiểu Thần Phong” từng được hoàng đế sử dụng, thường được đặt cạnh khẩu súng thần trước mặt ngai vàng. Lưỡi dao phản chiếu ánh sáng lấp lánh, cực kỳ sắc bén. Khi rút dao ra, ánh sáng của nó lập tức lóe lên; điều này cho thấy nơi này chắc chắn không yên ổn. Nếu không phải do ma quỷ quấy rối, thì chắc chắn có những thứ xấu xa ẩn náu bên trong.

  Ngay lập tức, Trần Hái Tử ra hiệu cho vài tên đồng bọn của mình tản ra thành hình chữ fan, tiến lại gần và mở từng cái nắp quan tài để kiểm tra xem những xác sống bên trong có gì thay đổi hay không. Lão Lao Oa cũng rút hai khẩu súng theo để kiểm tra. Nhờ những hành động này, những tiếng kỳ lạ bên trong quan tài đã biến mất; chỉ còn lại tiếng gió núi rít rào bên ngoài, làm rung chuyển những viên gạch ngói và cây cối cổ thụ, nghe vào tai thật là bi thảm.

  Nhóm người này đều là những tên trộm mộ chuyên nghiệp; họ luôn tự tin và dám làm những việc liều lĩnh. Hơn nữa, trong nhóm trộm, ai cũng coi trọng việc không bao giờ tỏ ra sợ hãi trước mặt đồng bọn. Sau khi kiểm tra qua vài lượt giữa hàng chục cái quan tài cũ, không thấy gì bất thường, họ đã buộc những sợi dây vào bên trong các quan tài chứa xác chết; những sợi dây này được ngâm trong bột thuốc đỏ, khiến xác chết không thể uốn cong và bị kẹt bên trong quan tài, không thể thoát ra được. Sau đó, họ đậy nắp quan tài lại và rời khỏi phòng chính.

  Quay trở lại sân nhà hoang tàn của ngôi nhà này, họ thấy trên trời không có ánh sao, mây gió cuồn cuộn trên núi; có vẻ như đêm nay sẽ có một cơn mưa lớn. Phương pháp “Vọng” này dựa vào việc quan sát dấu vết bùn đất và màu sắc của cỏ; sau khi mưa rửa trôi, việc áp dụng phương pháp này sẽ dễ dàng hơn. Khi xuống khỏi ngon đồi, họ sẽ đến khu vực núi Bình Sơn để quan sát tình hình của ngôi mộ cổ. Vì vậy, nhóm trộm quyết định ở lại ngôi nhà này qua đêm. Tất cả họ đều mang theo vũ khí giết người và những vật dụng để trừ tà; một nơi như thế này, làm sao có thể khiến họ lo lắng được?

  Sau khi đi quanh ngôi nhà vài vòng, họ thấy tất cả các căn phòng đều hoang tàn và bẩn thỉu; chỉ có một căn phòng nhỏ bên cạnh cửa sau còn khá ổn để ở. Đó là nơi người canh giữ xác chết sinh hoạt hàng ngày, cũng là căn phòng duy nhất trong “kh

Trần Hái Tử bước vào nhà, vội vàng nắm lấy tay của Lão Hoài Lao, rồi nhìn vào bia mộ trên đầu xác chết. Trên tấm bia có một tờ giấy vàng được ghi các phép thuật; ông cầm đèn dầu soi kỹ tờ giấy đó và nhận ra ngay những biểu tượng trên đó – đó là “Phép thanh tẩy xác chết” do Trương Thần Châu sáng tạo, với nội dung: “Bên trái là sáu hào, bên phải là sáu đinh; phía trước là sấm sét, phía sau là mây gió; mọi điều xấu xa sẽ bị đuổi đi khi ánh sáng chiếu đến. Hãy thực hiện ngay theo lệnh này.”

Sau đó, ông nhẹ nhàng kéo góc tờ giấy lên và đọc hàng chữ hiển thị trên bia mộ: “Vị trí của Bà U, còn được gọi là ‘Chuột Nhì’… Có lẽ đó là người phụ nữ đã canh gác trong nhà kho đêm qua. Cô ấy mới mất được hai ngày; theo phong tục địa phương, xác cô ấy phải được để lại ngoài cửa trước khi được đưa vào quan tài. Nghe nói cô ấy cũng là một người khổ sở… Chúng ta không liên quan gì đến cô ấy cả; để cô ấy yên nghỉ ở đây cũng được thôi.”

Ba tay chân của Trần Hái Tử cũng đều có hoàn cảnh khó khăn; nếu không, họ cũng sẽ không trở thành những tên cướp. Họ luôn thông cảm với những người nghèo khó và khi nghe Trần Hái Tử nói vậy, tất cả đều đồng ý: “Lời của bố già quả thật đúng đắn. Từ xưa đến nay, người khổ không bao giờ bức hại người khác. Chúng ta chỉ vì bị ép buộc mới phải trở thành những người anh hùng, làm những việc cao cả… Tại sao lại phải làm khó một người đã chết, người cũng đang gặp nỗi khổ?”

Mặc dù Lão Hoài Lao muốn đốt xác chết đó đi để không phải nhìn thấy nó suốt đêm, nhưng thấy mọi người đều đồng ý, và việc đột nhập vào ngôi mộ cổ cũng cần sự giúp đỡ của họ, ông đành phải kiên nhẫn theo Trần Hái Tử vào nhà. Hoa Mã Quái vội vàng chuẩn bị chỗ ngồi sạch sẽ cho hai người đứng đầu, còn ba tay chân khác vì địa vị thấp kém nên không dám ngồi ngang hàng với các thủ lĩnh cướp và Lão Sư Lãnh. Sau khi mọi thứ được sắp xếp xong, họ ngồi xuống ăn đồ khô và uống rượu để giữ ấm.

Đang ăn thì bên ngoài bắt đầu có sấm sét, tiếng sét liên tục vang lên làm cho mái nhà rung chuyển; ngay sau đó, mưa lớn bắt đầu đổ xuống. Trần Hái Tử ngồi thiền trong lúc uống rượu, suy nghĩ về những thông tin mình vừa tìm hiểu được về ngôi mộ cổ Bình Sơn. Khi nghe tiếng sấm vang dội, ông bình tĩnh bảo Hoa Mã Quái, Hồng Cô Nương và ba người khác: “Nơi này không yên tĩnh lắm; tối nay chúng ta phải cẩn thận hơn, đừng ngủ nhé.”

Hoa Mã Quái và những người khác vội

Chẳng lẽ là vì ngoại hình giống hệt con chuột sao? Chỉ là xác chết được phủ kín bằng tấm vải trắng nên không thể nhìn thấy khuôn mặt, thật khó để tưởng tượng ra dung nhan của cô ta.

Lão Lao Uyêu hít hơi thuốc sâu vào, cảm thấy tỉnh táo hơn hẳn. Hắn đã để mắt đến Hồng Cô Nương từ lâu rồi và muốn chiếm cô ta làm thiếp thất, nhưng người phụ nữ này tính cách quá cứng đầu; sau những biến cố lớn trong gia đình, cô ta đã thề sẽ không kết hôn nữa và hoàn toàn không chịu đồng ý. Hơn nữa, cô ta lại rất giỏi các trò ảo thuật cổ điển của môn “Nguyệt Môn”, là một chuyên gia trong việc giải mã các cơ chế bí mật của ngôi mộ cổ. Vì vậy, việc đào mộ và mở quan tài đều không thể thiếu sự giúp đỡ của cô ta. Lão Lao Uyêu là một kẻ nghiện thuốc nặng, nhưng chỉ ham tiền bạc mà thôi; về mặt tình dục, hắn không quá quan tâm đến điều đó. Thêm vào đó, vì Hồng Cô Nương là cánh tay phải đắc lực của Trần Hái Tử, nên hắn cũng đành phải gác lại ý định đó. Nhưng đêm nay, khi ở lại ngôi nhà ma quái trên núi hoang, với thời gian rảnh rỗi, làm sao có thể không tìm cơ hội để trò chuyện với Hồng Cô Nương?

Khi nghe Hoa Mã Quái nói về dung nhan của xác chết nữ, Lão Lao Uyêu liền nói: “Dung nhan như thế nào? Cứ nhìn vào là biết ngay.” Nói xong, hắn liền đi đến cửa và kéo tấm vải trắng che xác chết ra. Dưới ánh đèn, mọi người đều giật mình kinh ngạc; Lão Lao Uyêo càng là sửng sốt hơn: “Trời ạ, chẳng lẽ trên đời này thực sự có con chuột hóa thành người sao?” Ngay cả kẻ câmCôn Luân Mole cũng mở to miệng, nhìn chằm chằm vào xác chết.

Xác chết nữ đó có làn da không hề có màu máu, màu sắc của cơ thể không phải trắng mà là màu xám tro, màu xám trắng. Trong lớp màu xám tro không có màu máu đó, ẩn chứa một lớp khí đen không quá rõ ràng. Khuôn mặt của “Hao Tử Nhị Cô” có các đường nét rất nhỏ bé: mũi nhỏ, mắt nhỏ, tai hơi nhọn, răng nanh rất rõ ràng, đôi môi màu tím xanh nhô ra phía trước… Ngoại trừ việc không có lông chuột, thì đúng là một khuôn mặt giống hệt con chuột.

Thấy mọi người có vẻ ngạc nhiên và hiếm khi thấy thứ gì mới mẻ như vậy, Trần Hái Tử liền nói: “Này mọi người, thật là đáng buồn khi các người luôn tự hào là những kẻ đào mộ hoàng lăng nhiều nhất, nhưng khi thấy một xác chết nữ xấu xí và kỳ lạ như vậy, các người lại trở nên ngạc nhiên đến thế.”

Khi đi hái đồ ăn dưới chân núi, Trần Hái Tử đã kiểm tra mọi thứ một cách kỹ lưỡng; trong khi đó

Thịt đậu phụ làm từ hỗn hợp máu heo và đậu phụ, được nặn thành khối rồi để vào rổ tre và phơi khô trên lò sưởi; sau đó có thể chế biến theo nhiều cách khác nhau.

Một ngày nọ, ông U ở Làng Y Chương cũng đã nấu món thịt đậu phụ này để thưởng thức. Chỉ cần nhìn hoặc ngửi thấy mùi thơm của nó thôi đã khiến người ta muốn ăn ngay lập tức. Lúc đó món ăn vẫn chưa chín hẳn, nhưng mùi thơm đã lan tỏa khắp nơi; ông U liền nuốt nước bọt và canh gác bên cạnh nồi. Bỗng nhiên, ông nghe thấy tiếng gõ cửa vội vã. Khi ông ra mở cửa, không ai ở bên ngoài cả; quay lại thì thấy một người phụ nữ trẻ đang lấy thịt đậu phụ trong nồi để ăn. Có lẽ cô ta đã dùng tiếng gõ cửa ở cửa trước để đánh lạc hướng ông, rồi lợi dụng lúc ông đi mở cửa để nhảy qua cửa sổ sau vào bên trong.

Ông U tức giận tột độ, nghĩ rằng có lẽ đây là một con ma cái từ núi xuống để đánh cắp thịt đậu phụ! Chủ nhà vẫn còn sống, việc ăn trộm thịt đậu phụ không phải là việc của cô ta. Ông vung chiếc rìu dùng để chặt củi và lao tới; người phụ nữ kia cúi đầu tiếp tục ăn, nhưng khi nghe thấy tiếng rìu vang lên, cô ta vội vàng ôm lấy nồi và chạy ra ngoài.

Ông U đuổi theo không ngừng, cuối cùng cũng bắt kịp cô ta ở một thung lũng. Một cái rìu vung xuống, trúng đúng mông cô ta; máu tuôn ra, và từ đó rơi xuống một cái đuôi chuột to. Ông U nhận ra rằng đây là một con yêu tinh chuột. Vì ông thường xuyên canh gác các xác chết nên rất dũng cảm; trong cơn giận dữ, ông quyết tâm giết chết con yêu tinh đó. Nhưng người phụ nữ kia lại khóc lóc van xin: “Hôm nay, tôi ngửi thấy mùi thơm của thịt đậu phụ trong nồi, không thể kiềm chế được cơn thèm, nên mới ra đây ăn trộm… Không ngờ lại bị ông chặt đứt đuôi, và tôi sẽ không thể trở lại hình dạng ban đầu nữa. Nếu ông không coi thường vẻ ngoài xấu xí của tôi, và sẵn lòng kết hôn với tôi, tôi sẽ cùng ông sống hạnh phúc.”

Ông U đã độc thân suốt nhiều năm; ông luôn canh gác Làng Y Chương, và những người đàn ông đều tránh xa ông, chứ đừng nói đến chuyện có người phụ nữ nào sẵn lòng kết hôn với ông. Đúng là lâu lắm rồi ông chưa gặp được người phụ nữ nào. Nhìn kỹ, mặc dù người phụ nữ kia có khuôn mặt giống chuột, nhưng vẫn có thân hình của một người phụ nữ; vì vậy, ông đã cưới cô ta vào đêm hôm đó. Vài năm sau, khi ông U đi vào rừng s

Trần Hái Tử Người trẻ tuổi nhưng học vấn sâu rộng, thông minh xuất chúng, lại còn có khả năng nhìn mặt đoán tài vận; biết rằng trên đời này tồn tại những người có khuôn mặt bất thường, điều đó không có gì lạ. Chỉ là số phận của họ thường khổ đau và xui xẻo, giống như những người xấu xí mặc quần áo rách rưới… Làm sao họ có thể sống hạnh phúc được trong kiếp này? Vì vậy, ông ấy ở đây để giải thích cho mọi người, để họ đừng suy đoán một cách vô căn cứ nữa.

  Lão Lao Wai cũng cảm thấy rằng hành động vừa rồi của mình đã khiến mọi việc trở nên tồi tệ hơn, thiếu tôn trọng đối với bản thân; vì vậy, ông ta quyết định thay đổi chủ đề cuộc trò chuyện, muốn thể hiện kiến thức của mình để lấy lại uy tín. Ông ta liền hỏi Hoa Mã Quái: “Kẻ bắt cóc trẻ em ơi, nghe nói tổ tiên ngươi từng là người có danh tiếng trong lĩnh vực khám nghiệm tử thi… Ngươi có thể xác định được nguyên nhân cái chết của cô gái này không?”

  Hoa Mã Quái Quay đầu nhìn thi thể nữ, chỉ cần nhìn qua một lượt là đã hiểu ngay nguyên nhân. Khuôn mặt ông ta bỗng chốc thay đổi màu sắc, và ông trả lời: “Xin trả lời ông Lao Lãnh đạo, tôi không dám tự cao… Nhìn vào màu sắc môi của thi thể này, các đặc điểm khuôn mặt bị tắc nghẽn… Có vẻ như cô gái này đã bị nhiễm độc chết… Có lẽ là do có ai đó đã cho cô ấy ăn bánh chưng có độc chết…”