Đã gần nửa tháng trôi qua, Tết Truyền thống của Trung Quốc cũng sắp đến rồi; chúng tôi đành phải từ bỏ ý định đi Mỹ để đón Tết. Vào thời điểm đó, không khí Tết ở Bắc Kinh thật là sôi động – trong thành phố vẫn chưa cấm pháo hoa, và ngay cả khi còn lâu mới đến đêm Giao Thừa, tiếng pháo đã vang lên liên hồi, làm cho khu chợ đồ cũ vốn đã rất nhộn nhịp càng thêm hỗn loạn.

Bây giờ, khu chợ đồ cũ Bàn Gia Viên này đã nhộn nhịp hơn nhiều so với khi chúng tôi mới đến. Người ta tụ tập đông đúc, liên tục đổ về đây. Chắc chắn là vì Tết sắp đến nên trong những ngày gần đây, có càng nhiều người đến các cửa hàng thực phẩm và chợ để mua sắm đồ dùng Tết. Nhiều người thích tụ tập nên khi thấy khu chợ đồ cũ đông đúc như vậy, họ cũng kéo theo nhau đến xem náo nhiệt. Dù thời tiết lạnh, số lượng người vẫn cứ tăng lên.

Trong suốt hơn một năm qua, khu chợ đồ cũ Bàn Gia Viên thực sự đã trở nên rất phát triển so với ban đầu. Không chỉ có đủ loại đồ cũ kỹ, mà cả các vật dụng cổ, đồ sưu tầm cũng trở nên đa dạng và phong phú hơn rất nhiều. Những bức tranh, đồ gốm, đồ đồng, đàn cổ, tiền cổ, ấm trà cổ, gương đồng cổ, đồ ngọc, đá cẩm thạch cổ, mực cổ, sách cổ, bia đá cổ, giấy danh tiếng qua các thời đại, gạch ngói cổ, con dấu, thêu lụa, đồ men lam, đồ sơn, ấm Yixing, đồ pha lê, đồ răng, đồ khắc tre, quạt, đồ nội thất bằng gỗ, vũ khí… tất cả đều được chất đống đầy khu chợ, đến nỗi bạn đứng ở một đầu cũng không thể nhìn thấy đầu bên kia. Bạn hãy thử xem đi – một ngày bạn có thể khám phá ra mười thứ mới, nhưng có lẽ cả đời bạn cũng không thể xem hết tất cả những thứ ở đây.

Tuy nhiên, khác với khu chợ Lý Liuchang ở Bắc Kinh, nơi chuyên bán các vật dụng “văn hóa”, khu chợ Bàn Gia Viên lại mang tính chất “dân gian” hơn nhiều; đồ đạc ở đây rất đa dạng và phức tạp. Trong số đó, khoảng 90% là những đồ giả mạo. Nếu muốn tìm thấy những thứ thật sự có giá trị ở đây, bạn không chỉ cần có con mắt tinh tường để phân biệt thật giả mà còn cần may mắn nữa.

Tôi và anh Béo có tiếng tốt trong giới này, vì vậy chúng tôi không thể so sánh mình với những kẻ buôn bán đồ giả. Có một số khách quen thường xuyên đến khu chợ Bàn Gia Viên, họ dường như đã nghe tin từ đâu đó và đều biết rằng ông Hồ và anh Béo sở hữu những vật dụng cổ thật sự có giá trị – những thứ được tìm thấy từ những ngôi mộ cổ, dù chỉ là một

Tôi nghĩ rằng đã một thời gian dài tôi không xuất hiện tại Bàn Gia Viên nữa; chắc hẳn khi Đại Kim Răng ra nước ngoài, tất cả khách hàng của anh ta đều được chuyển sang tìm tôi rồi. Nhưng tay tôi lại không có bất kỳ vật phẩm quý giá nào cả; hơn nữa, việc thường xuyên tiếp xúc với những thứ như vậy cũng là điều bị cấm. May mắn thay, tôi có rất nhiều “Thanh Đầu” thu được từ biển Nam Hải. Thanh Đầu và các vật phẩm quý giá về bản chất thì gần giống nhau; chỉ khác là một loại đến từ lòng đất, còn loại kia đến từ biển cả – giống như sự khác biệt giữa móng vuốt gấu trên núi và sụn cá mập dưới biển vậy. Vì vậy, tôi liền mời những người muốn mua đồ đến xem xét những sản phẩm Thanh Đầu này.

Bây giờ, những người đam mê sưu tầm đều cho rằng thị trường đá quý đang trên đà tăng giá, nhưng họ chỉ quan tâm đến những viên đá cổ có màu sắc tự nhiên. Dù Thanh Đầu cổ có màu sắc đậm đà, nhưng do bị nước biển ngâm lâu ngày, phần ngọc trong đã bị chặn lại bởi muối, trông giống như được phủ một lớp vôi dày; ngay cả những người am hiểu cũng phải lắc đầu từ chối.

Khi đang thương lượng về giá cả, có một người quen từ chợ đồ cũ đến thông báo rằng “Kiều Nhị Yê” từ cửa hàng Cang Trân Đường ở Bắc Kinh muốn mời chúng tôi đến gặp. Tôi thấy chuyện này có vẻ kỳ lạ; Kiều Nhị Yê có danh tiếng lớn ở Bắc Kinh, từ trước khi giải phóng đã kinh doanh cửa hàng đồ cổ Cang Trân Đường, và đã xử lý vô số vật cổ qua nhiều năm. Ngay cả ở Bàn Gia Viên, mọi người đều biết ông ấy là một chuyên gia trong lĩnh vực đồ cổ. Tôi đã muốn ghé thăm ông ấy từ lâu, nhưng không tìm được cách nào để được giới thiệu; không ngờ ông ấy lại mời chúng tôi đến trò chuyện, không biết ông ấy đang muốn gì.

Sau khi hỏi thêm người đưa tin, tôi mới biết rằng Kiều Nhị Yê nghe nói tôi có đá cổ từ biển Nam Hải. Ông ấy là người rất yêu thích đồ cổ; ở Bắc Kinh, Thanh Đầu cổ rất hiếm, khó có thể tìm thấy trên thị trường. Vì vậy, ông ấy đã nhờ người thông báo, mời tôi mang đá cổ đến nhà mình để xem xét.

Tôi nghĩ rằng cuối cùng cũng tìm được một chuyên gia thực sự am hiểu về đồ cổ, và tôi cũng rất muốn đến nhà Kiều Nhị Yê để mở rộng kiến thức. Vì vậy, tôi cùng với người bạn mập mạp vội vàng chuẩn bị đồ đạc và đi thẳng đến phố Yanshou Temple ở phía đông Bắc Kinh, đến một cửa hàng hai tầng có vẻ ngoài cổ kính và đẹp mắt. Trên biển hiệu có chữ vàng trên nền đen, đó chính là thương hiệu Cang Trân Đường.

Sau khi giải

Chỉ thấy vị Kiều Nhị Yê kia gần tám mươi tuổi rồi, tóc đã hết sạch, nhưng bộ râu dài lại trắng như tuyết; đôi mắt sáng lấp lánh, tỏ ra còn rất minh mẫn. Khi thấy chúng tôi, ông vội vàng mời chúng tôi ngồi xuống, rồi mang ra trà uống. Dụng cụ dùng để pha trà rất tinh xảo, hương trà thơm ngon. Tuy nhiên, chúng tôi, những người quen với việc uống trà từ những cái bát lớn, không hiểu biết nhiều về nghệ thuật thưởng thức trà; hơn nữa, vì bên ngoài lạnh giá, chúng tôi cảm thấy lạnh lẽo trong lòng, nên liền uống hết cả bát trà nóng một cách nhanh chóng, rồi khen: “Trà ngon thật, xin thêm một bát nữa đi, tốt nhất là dùng cái bình trà lớn.”

Vị Kiều Nhị Yê vuốt râu cười, vội vàng bảo người phục vụ rót trà cho hai vị khách này. Nhìn cách họ uống trà, có thể thấy hai người đều là những người thoải mái, không keo kiệt chút nào.

Tôi cười nói: “Xin lỗi vì đã làm phiền hai vị. Chúng tôi đã ở Bàn Gia Viên bán hàng suốt nửa ngày, lạnh đến mức không chịu nổi.” Sau khi uống vài ly trà, cơ thể mới ấm lên, tôi mới bắt đầu quan sát xung quanh. Trong căn phòng của ngôi nhà cổ này, hầu như không có thứ gì mới cả; các kệ sách cổ được sắp xếp đầy đủ sách vở và cổ vật. Ở mép ngoài, có những vật dụng làm từ ngọc trắng, thủy tinh, đá Shoushan, như tượng Phật, tác phẩm điêu khắc bằng răng người, bình mũi… Những vật cổ này khiến căn phòng vốn đã không lớn lắm trở nên chật chội. Nếu ai không biết rõ về con người này, sẽ không thể tưởng tượng được rằng một người đã dành cả đời mình để sưu tầm cổ vật như vị Kiều Nhị Yê này lại sống ở một nơi không mấy nổi bật như thế này.

Nhưng khi thấy ông ấy chấp nhận cuộc sống bình dị như vậy, tôi và anh bạn tôi càng thêm kính trọng ông ấy. Sau vài câu trò chuyện, Kiều Nhị Yê dường như biết rằng chúng tôi là những người làm công việc liên quan đến cổ vật, nên ông ấy hỏi tôi về phong thủy ở thành phố Bắc Kinh, và muốn tôi nói xem tình hình kinh doanh ở khuLý Li Thành như thế nào.

Tôi cẩn thận trả lời, mặc dù Kiều Nhị Yê là một người nổi tiếng ở Bắc Kinh, không thể so sánh được với người như Minh Thúc, nhưng tôi không muốn tiết lộ những bí mật trong “Thập Lục Chữ Âm Dương Phong Thủy Bí Thuật”, chỉ nói những lời lẽ thông thường: “Thành phố Bắc Kinh có hai ‘rồng’ – rồng nước và rồng đất; tuyến đường ‘rồng’ này vừa vặn bao quanh khuLý Li Thành, nơi mà xe cộ và ngựa ngược chiều nhau, hai dòng “tài khí” này chảy qua đây. Kinh doanh ở nơi này chắ

Tôi và anh Béo nghe xong cũng giật mình; không ngờ rằng Kiều Nhị Yê lại nói chuyện rõ ràng đến thế. Hóa ra ông ấy cũng là một người chuyên khai quật mộ cổ. Tòa nhà mà ông ấy đang sống bây giờ, ngay dưới tầng lầu này, trước đây từng có một ngôi mộ cổ từ thời Đại Nguyên. Chính Kiều Nhị Yê là người đã đào phá ngôi mộ đó, và nhờ vào số tiền thu được mà ông ấy có vốn để kinh doanh ở khu Lý Liễu Trường. Vì yêu thích vị trí phong thủy tốt của khu vực này, ông ấy không nỡ rời đi. Sau này, khi ngôi mộ bị san phẳng để xây dựng tòa nhà mới, ông ấy vẫn tiếp tục sống ở đây. Ông mời tôi đến vì hai lý do: một là muốn tôi giúp ông tìm một vị trí phong thủy tốt để chuyển nhà; hai là tòa nhà sắp được phá dỡ, nên ông muốn tôi tìm một địa điểm mới.

Tôi nói với ông ấy rằng việc này thật sự rất khó đối với tôi. Là một chuyên gia trong lĩnh vực khai quật mộ cổ, tôi không hề am hiểu gì về phong thủy hay các vấn đề liên quan đến nhà ở. Hơn nữa, vì tất cả chúng ta đều là những người làm công việc này, làm sao có thể tin vào những lý thuyết về phong thủy được?

Tôi đã cố gắng thuyết phục ông ấy từ bỏ suy nghĩ đó, nhưng Kiều Nhị Yê không hề lay chuyển. Ông ấy chỉ vào mặt sàn dưới chân mình và nói: “Ngôi mộ cổ thời Nguyên này thực sự là một địa điểm phong thủy tuyệt vời. Khi tôi lần đầu tiên bước vào hầm mộ, tôi đã chứng kiến những thứ bên trong và suýt nữa làm rơi cằm xuống đất… Lúc đó tôi mới thực sự tin rằng phong thủy là có thật, chứ không phải là những lý thuyết huyền bí vô căn cứ…” Ông ấy nói tiếp bằng một câu khẩu hiệu trong giới khai quật mộ cổ: “Trong ngôi mộ này… có ‘nước’ nhưng không có ‘cá’!”

Khi nghe Kiều Nhị Yê nói rằng trong ngôi mộ dưới tòa nhà này “có nước nhưng không có cá”, tôi cũng cảm thấy khá kỳ lạ. Bởi vì tôi biết rằng các ngôi mộ thời Nguyên thường chứa đầy của cải quý báu, và việc tìm ra chúng là điều rất khó. Trong giới khai quật mộ cổ, những chiếc đồ sành sứ trong mộ thường được gọi là “nước”; còn xác chết thì thường được gọi là “cá”. Người ta thường quấn xác chết bằng lưới cá trước khi chôn cất, đây cũng là một phong tục của người theo Phật giáo Mật Tông – điều mà hầu hết mọi người ngày nay khó có thể hiểu được.

Nếu nói “có nước nhưng không có cá”, có nghĩa là trong ngôi mộ chỉ có đồ sành sứ cổ mà không có xác chết… Liệu đó có phải là một ngôi mộ giả không? Tôi và anh Béo rất quan tâm đến