**Quỷ Thổi Đèn II – “Vua Xác Tử ở Tây Xiang”**

**Lời Nói Đầu**

Từ xưa đến nay, khi nhắc đến bọn cướp bóc và kẻ gian ác, mọi người thường coi chúng là những kẻ đáng bị trừng phạt nặng nề nhất, mang danh tiếng xấu xa. Nhưng nếu suy nghĩ kỹ hơn, trong số các tầng lớp xã hội như quan lại, nông dân, thợ thủ công… liệu có ai không từng sử dụng những thủ đoạn gian dối để đạt được lợi ích riêng? Có những kẻ chiếm đoạt cả đất nước, có những kẻ lấy đi công bằng, và cũng có những kẻ chỉ trộm cắp nhỏ lẻ; thành công hay thất bại, chỉ có những kẻ thấp cấp mới chỉ trộm vàng bạc mà thôi.

Ai chẳng biết câu nói “Đạo không trộm cắp; trộm cắp cũng có đạo, nhưng không được vi phạm đạo”? Trong giới cướp bóc, cũng không thiếu những anh hùng dũng cảm, những người đã làm ra những việc phi thường mà người thường khó có thể tưởng tượng được; họ không hề kém cạnh những người theo con đường phi pháp khác. Trong số những băng đảng cướp bóc nổi tiếng nhất, không thể không nhắc đến “Băng đảng Cướp Bóc Xie Ling”.

Những kẻ thuộc băng đảng này hoặc lan rộng khắp nơi trên đất nước, hoặc tụ tập trong rừng núi, thờ phượng Quan Đế và coi Vua Hán của Tây Chu là tổ sư của mình. Khi có ngôi mộ cổ hoặc lăng mộ lớn, họ liền tập trung lại với nhau, dùng sức mạnh chung để đào bới, phá hủy xác chết, thu gom tài sản quý giá, không sót lại một thứ gì. Họ hoàn toàn bắt chước hành động của quân nghĩa “Chí Mày” thời xưa.

Trong lịch sử các triều đại, luôn có những bí mật về những hành động đào mộ của băng đảng Xie Ling; nếu kể ra, những hành động đó thực sự rất kinh hoàng và kỳ lạ, không hề kém cạnh những câu chuyện về “Mộc Kim Tiểu Tướng”.

Việc đào mộ của băng đảng Xie Ling luôn được thực hiện theo nhóm lớn, đối mặt với nhiều nguy hiểm và khó khăn; không chỉ dựa vào sự nhanh nhẹn và sức mạnh của đám đông, mà còn có những kỹ thuật đặc biệt. Những kỹ thuật này đã được truyền lại gần hai nghìn năm, tạo ra nhiều sự kiện kỳ lạ chưa từng có. Tuy nhiên, mọi sự vật trên đời này đều có thời gian hết thúc của nó; băng đảng Xie Ling bắt đầu phát triển vào thời Hán, thịnh vượng nhất vào thời Đường và Tống, sau đó suy yếu dần vào thời Minh và Thanh, và cuối cùng biến mất vào thời Dân Quốc, không còn xuất hiện nữa.

Những kỹ thuật đào mộ như “Nhìn, Nghe, Hỏi, Sờ” đều được áp dụng trong việc này; những kỹ thuật này được chia thành tám phương pháp, mỗi phương pháp lại có những chi tiết riêng biệt. Chẳng hạn, trong phương pháp “Nhìn”, phương ph

Giáo sư Trần hẳn cũng biết đôi điều về chuyện “có một ngôi mộ cổ ở Hồ Nam chứa đựng nội đan”, có lẽ ở Hồ Nam ta có thể tìm thấy nội đan đó, nhưng không rõ ngôi mộ ấy đã bị cướp sạch từ lâu chưa. Khi ông ấy nhắc đến điều này, tôi bỗng nhớ đến gã đoán mệnh mù đã mất tích ở Bắc Kinh. Người đàn ông mù đó trước đây từng là thủ lĩnh của băng cướp ở Xie Ling, từng vào Tây Xiang để đào mộ và cướp báu vật; chắc chắn ông ấy phải biết thông tin liên quan đến chuyện này. Có thể cái xác ma của vị tướng thời Nguyên được gọi là “Vua Xác Ma Tây Xiang” kia, viên nội đan màu tím vàng trong người nó, đã rơi vào tay gã đó từ lâu rồi. Hiện tại, vì muốn cứu người, chúng tôi chỉ còn cách theo đuổi manh mối mơ hồ này, trở lại Bắc Kinh… dù phải đào sâu ba thước đất, chúng tôi cũng phải tìm ra gã đoán mệnh mù đó, để tìm hiểu rõ tung tích của viên nội đan.

Trong thời kỳ Dân Quốc, các quân phiệt ở Tây Xiang cùng với bọn cướp, đã tiến hành đào mộ cổ trên quy mô lớn, gây ra nhiều câu chuyện kỳ lạ và đáng sợ. Trong số đó, xác ma của vị tướng thời Nguyên ở Tây Xiang là ví dụ nổi tiếng nhất; cho đến ngày nay vẫn còn rất nhiều tin đồn về chuyện này. Khi tôi kinh doanh ở Bàn Gia Viên, có rất nhiều khách hàng đi lại giữa Hồ Nam và Quý Châu để buôn bán đồ cổ cũng thường nhắc đến chuyện này.

Những tin đồn đó đều kể rằng, ngôi mộ cổ bị đào trộm trước khi nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa được thành lập ở vùng núi Tây Xiang, với cấu trúc hầm mộ lớn lao, hình thức kỳ lạ, những cơ chế nguy hiểm, số lượng báu vật khổng lồ, cùng những hiện tượng kinh hoàng liên quan đến xác ma… cùng với những thủ đoạn mà bọn trộm mộ đã sử dụng để mở hầm mộ, cho đến ngày nay vẫn được coi là những hành động “chưa từng có tiền lệ”. Vì vậy, những câu chuyện này đã lan truyền khắp nơi.

Tuy nhiên, hầu hết những thông tin đó đều chỉ là “tin đồn trên đường phố”, mọi người đều chỉ nghe nói mà thôi; mỗi người kể lại một cách khác nhau, và vì đã qua quá nhiều năm, nếu không tự mình chứng kiến, cũng khó có thể tin được. Chỉ có gã đoán mệnh Trần Hái Tử kia, người từng là thủ lĩnh của băng cướp đào mộ ở Tây Xiang, mới là người đã từng chứng kiến xác ma của vị tướng thời Nguyên đó.

Đối với chuyện này, Shirley Yang lại rất lạc quan; cô ấy nói với tôi: “Sự sống của Đa Linh có thể được cứu giữ hay không, hoàn toàn phụ thuộc vào viên nội đan trong xác ma đó. May mắn thay, chúng ta quen biết

Sau khi mọi người chia nhận phần hàng “thuộc về họ”, ông Minh cùng với Cổ Cái và Đa Linh đã đến một bệnh viện có điều kiện tốt ở Hồng Kông để được điều trị tạm thời; họ được duy trì sự sống giống như những người hôn mê. Tôi cùng những người khác thì quay trở về Bắc Kinh để tìm kiếm Trần Hái Tử. Trong khi đó, Đại Kim Răng lo lắng cho sức khỏe của người cha già yếu đang sống ở Mỹ, nên anh ta đã ở lại trong nước và không thể yên tâm được. Sau khi trở về từ đảo San Hô, anh ta cũng vội vàng rời nước để đến Mỹ trước – với tư cách là người tiên phong trong nhóm chúng tôi, việc bắt đầu kinh doanh ở Mỹ đối với anh ta quả là điều dễ dàng.

Tuy nhiên, việc tìm kiếm thông tin về Trần Hái Tử ở Bắc Kinh không hề dễ dàng. Anh ta luôn di chuyển không định hướng, và chúng tôi thậm chí không thể xác định liệu anh ta vẫn đang ở trong thành phố Bắc Kinh hay không. Chúng tôi chỉ có thể kiên nhẫn và tỉ mỉ điều tra. May mắn thay, trong nhóm Bàn Gia Viên có rất nhiều người quen của tôi. Thị trường đồ cũ ở đó rất đa dạng, có rất nhiều người qua lại, nên đây chính là kênh thông tin lý tưởng để thu thập tin tức. Mỗi khi có bất kỳ tin tức gì mới, chúng đều sẽ nhanh chóng lan truyền trong nhóm Bàn Gia Viên.

Ngoài việc tìm kiếm Trần Hái Tử, tôi và anh Béo còn có một nhiệm vụ quan trọng khác, đó là bán những sản phẩm “thuộc về họ” mà chúng tôi đã mua về từ đảo San Hô. Vì cả hai việc này đều không liên quan đến nhau, chúng tôi vẫn tiếp tục mở gian hàng ở thị trường đồ cũ – vừa để tìm kiếm khách hàng, vừa để thu thập thông tin.