Chú Minh sợ rằng mình sẽ vấp ngã và rơi xuống biển, liền ôm chặt lấy một tảng đá để giữ thăng bằng và hét lên: “Hồ tử ạ, chính là vì chú ta đã làm nhiều việc tốt trong cuộc sống, tích được nhiều phước lành, nên mới có điều may mắn này xảy ra. Lần này cậu theo chú, coi như đã thoát chết rồi đấy. Đây chính là ân huệ của Ngài Thủy Tổ và Bà Mã Tử, chúng ta đã tránh khỏi hiểm họa lớn.”

Trước đây khi tôi ở Phúc Kiến, tôi cũng từng nghe nói về hiện tượng “qua rồng binh” ở Biển Nam Hải. Hiện tượng này, cùng với các hiện tượng kỳ lạ như hình ảnh thành phố dưới biển hay sinh vật biển xuất hiện đột ngột, đều là những cảnh tượng hiếm gặp trên biển. Đó là khi những đàn cá voi hoặc rùa biển tập trung lại với nhau, lưng cá voi và mai rùa nổi lên trên mặt nước, tạo nên cảnh tượng hùng vĩ khi nhìn từ xa. Người dân biển cho rằng, tùy vào dấu hiệu của hiện tượng “qua rồng binh”, nếu là đàn cá voi hoặc rùa biển thì đó là điềm lành; còn nếu là hàng loạt cá biển nổi lên trên mặt nước, thì đó là dấu hiệu báo trước của thiên tai như mùa thu hoạch thất bại hoặc tai nạn biển sắp xảy ra.

Thực ra, hiện tượng “qua rồng binh” xảy ra là do những thay đổi lớn dưới đáy biển khiến cho các loài sinh vật biển di cư theo đàn. Có thể chính vì sự biến mất của “lửa rồng” trong vòng xoáy san hô và sự di chuyển của đàn rùa từ “quê hương cổ xưa” mà những tảng gỗ thần mà chúng ta đang dựa vào để nổi trên mặt nước mới bị đẩy lên trên. Trước đây, khi tôi và anh Béo ở trong hang Đôi Mắt Giữa Đồng Cỏ Và Sa Mạc, chúng tôi đã từng thấy những tảng mai rùa trải khắp nơi dưới lòng đất; khu vực “mộ rùa” đó, không khí biến đổi kỳ lạ như ở chợ ma, tạo nên những di tích màu xám. Bây giờ nghĩ lại, những cảnh tượng kỳ quái và biến đổi không ngừng ở chợ ma đó, chính là hình ảnh của những ngôi mộ cổ xưa trong “quê hương cổ xưa”. Khu vực vòng xoáy san hô này, từ hàng nghìn năm trước, chắc chắn cũng đã từng chứng kiến nhiều lần hiện tượng “qua rồng binh” khi đàn rùa di cư. Nhưng những con rùa biển đã trốn thoát khỏi “quê hương cổ xưa” vào thời đó, giờ đây đã chôn vùi dưới “đất ngủ của rùa” ở Đôi Mắt.

Chú Minh bảo mọi người nhanh chóng tận dụng cơ hội này, cầm dao tiếp tục chặt xác của con quái vật biển đó. Thấy tình hình bắt đầu có hy vọng, tôi nghĩ đến Nhậu Hắc và sự an toàn của sư đệ Đa Linh, họ đều đang ở cuối con đường này của “dòng chảy Nam Long”, và tôi cảm thấy rất buồn. Bỗng nhiên, tôi cảm th

Chúng tôi thấy chiếc “thuyền đơn khúc” tự nhiên to lớn này sẽ không thể chịu đựng được lâu trước dòng hải lưu mạnh mẽ; nhưng dưới bầu trời đêm đầy sao lấp lánh, xung quanh chỉ toàn là biển cả mênh mông vô tận, mọi người đều bất lực và đành phải để mọi chuyện diễn ra theo ý muốn của số phận.

Tôi nhìn những con rùa đang lăn tăn bên cạnh mình và suy nghĩ kỹ lưỡng về cách giải quyết tình huống này, bỗng nhiên nhìn thấy không xa có một người đang nằm trên lưng con rùa; người đó mặc bộ đồ lặn có các dấu hiệu màu vàng, rất dễ nhận ra trên mặt biển. Mái tóc dài của cô ấy bay tung tóe… Đó chính là Đa Lăng – người đã rơi xuống “Quy Khủ”. Cô ấy nằm yên bất động trên lưng con rùa, không biết còn sống hay đã chết. Con rùa lớn theo dòng hải lưu trôi đi, rồi lại chìm xuống đáy biển; cơ thể Đa Lăng lập tức bị dòng nước cuốn đi một bên.

Có lẽ sau khi rơi từ cây Thần Mộc xuống, cô ấy may mắn sống sót. Nhờ vào kỹ năng bơi lội điêu luyện của người dân Egnian, cô ấy đã bám được con rùa lớn thoát ra khỏi “Quy Khủ” và trở lại mặt biển. Khi thấy Đa Lăng rơi xuống biển và trôi qua gần khúc gỗ, tôi không kịp suy nghĩ nhiều, vội vàng gọi Cổ Cái và lao nhanh đến cuối khúc gỗ, nắm lấy một tảng đá và nhảy xuống nước, kéo lấy mái tóc của Đa Lăng. Lúc này, Cổ Cái và những người khác cũng đã đến; cùng nhau, chúng tôi giúp Đa Lăng lên khúc gỗ.

Tôi bám lấy tảng đá và leo lên khúc gỗ, thấy Shirley Yang đang cố gắng hết sức để cứu Đa Lăng. Khuôn mặt Đa Lăng trắng bệch, không hề tỉnh táo; nhưng sau khi được cứu chữa, cô ấy cuối cùng cũng ói ra vài ngụm nước biển, cho thấy có dấu hiệu hồi sinh.

Trong lòng tôi như được nhẹ nhõm. Tôi nhìn Cổ Cái; anh ấy đang quỳ gối hướng về phía đông, dường như đang cảm ơn Nhậu Hắc vì đã che chở Đa Lăng thoát khỏi cái chết, hoặc đang tôn thờ tổ tiên của người dân Egnian. Người đàn ông mập mạp kia kéo anh ấy dậy và nói: “Đừng đập đầu vào gỗ nữa! Cậu ta còn muốn nó chìm nhanh hơn nữa à? Cảm ơn trời… Đó chỉ là những lời nói vô nghĩa thôi; cái chết không thuộc về giai cấp vô sản… Hồi tôi ở trong núi…”

Trên biển, việc nhắc đến những từ ngữ như “lật đổ”, “chìm đắm” là điều cực kỳ kiêng kỵ. Chưa kịp nói hết, người đàn ông mập mạp đã bị Ông Minh giữ miệng lại: “Thằng mập, cậu sắp khiến mọi người chết hết đây! Đừng coi thường nước

Lúc này, đàn rùa đã lặn xuống đáy biển và mất tích không dấu vết; mặt biển trở nên trống trải hoàn toàn. Một con sóng lớn ập đến, phần “gỗ cốt” nổi trên mặt nước bị đánh vỡ tan tành. Mọi người đều rơi xuống nước và buộc phải vớt những mảnh gỗ vụn lên để bám vào. Tuy nhiên, ở Biển Nam có rất nhiều cá mập; ngay cả khi may mắn không gặp phải những con cá mập hung dữ, thì việc ở trong nước biển lạnh giá như vậy, liệu có thể kéo dài được bao lâu?

Trên người tôi đang mang theo một chiếc gương đồng nặng trĩu; tôi vớt lên vài tấm gỗ, nhưng chúng đều đã mục nát và rời rạc, không thể chịu đựng được trọng lượng của con người. Đành phải tháo dây an toàn trên vai ra, một túi khí cứu hộ nhỏ liền được bơm đầy khí và nổi lên trên mặt nước. Đúng lúc chúng tôi đang lo lắng không biết phải làm sao, Shirley Yang bỗng gọi tôi: “Lão Hồ, các bạn nhìn kìa, có một con thuyền!”

Tôi nghĩ mình nghe nhầm; làm sao lại có thuyền ở vùng biển “Spiral San Hô”? Nhưng lúc này, những người khác cũng đang hét lên trên mặt biển, dường như họ thực sự đã phát hiện ra con thuyền đó. Khi tôi nhìn kỹ, mới thấy rằng đó không phải là một con thuyền từ bên ngoài đến. Hóa ra, ở phía trên cùng của “gỗ cốt”, mặc dù không có lối đi, nhưng bên trong nó đã được khoét rỗng; bên trong chứa đầy những vật dụng chôn theo kiểu kỳ lạ. Sau khi “gỗ cốt” vỡ ra, những vật dụng đó đã trôi dạt trên mặt nước, và bên trong chúng lại ẩn chứa một con thuyền cổ đầy đủ. Con thuyền này có đáy thấp, mái cao, thân hình elip, có vẻ như được chuẩn bị cho những linh hồn dưới đáy biển… Theo cách nói của chúng tôi, con thuyền này chính là một “vật phẩm quý giá”.

Giữa những con sóng dữ, chúng tôi không thể nhìn rõ con thuyền này là thế nào. Nhưng lúc này, đây chính là tia hy vọng duy nhất; dù con thuyền đó có là “vật phẩm quý giá” hay chỉ là một con thuyền ma, chúng ta cũng phải nhanh chóng leo lên trước đã. Nếu chần chừ thêm, một khi sóng lớn hơn nữa, tất cả chúng tôi sẽ bị sóng cuốn trôi mất.

Tôi vội vàng hết sức bơi về phía con thuyền. Khi tiến gần hơn, tôi mới nhận ra rằng đáy thuyền này được làm từ xương mai của một con rùa khổng lồ; kích thước của nó gần bằng một chiếc thuyền cứu hộ thông thường, có thể chứa được năm sáu người mà không thành vấn đề. Bên trong thuyền chỉ có một khoang nhỏ không thể vào được, bên trong đó chứa đầy những vật dụng chôn theo như san hô… Vì được dùng cho người chết, nên không có bất kỳ vật dụng hữu ích nào cả. Thuyền này sử dụng da cá voi làm ván buồm, d

Trong con thuyền, Đa Linh vẫn đang hôn mê; những người khác thì đều kiệt sức và đã ngủ thiếp đi, đến nỗi dù trời có sập xuống cũng không muốn mở mắt. Hai mí mắt tôi cứ nặng trĩu, và tôi cũng lơ mơ suốt một hai giờ liền. Trong đầu tôi vẫn còn luôn nghĩ về những chi tiết của “phép thuật di chuyển núi non”, cố gắng tìm cách áp dụng những phương pháp ấy để lái con thuyền này trở về đảo Hồng Ngọc trong khi không có nước và lương thực.

Đến nửa đêm, cơn đói dữ dội khiến tôi tỉnh dậy. Tôi thấy Shirley Yang cũng đã thức từ lúc nào đó rồi, cô ấy đang tựa vào cột buồm bằng xương cá voi và ngắm nhìn bầu trời đầy sao. Tôi cũng nhìn lên bầu trời đầy sao và suy nghĩ về những trải nghiệm vừa qua. Cảm thán trước hoàn cảnh hiện tại, tôi không nhịn được mà nói với Shirley Yang: “Lúc đầu chúng ta cũng biết rằng vùng biển xoắn ốc Hồng Ngọc rất nguy hiểm, nhưng vẫn quyết định lao vào. Bây giờ, dù trên thuyền có đầy những vật có giá trị lớn, chúng ta vẫn không thể có được một chút nước sạch hay thức ăn. Nghĩ lại, lúc đó chúng ta thật sự là điên rồ…”

Shirley Yang đáp: “Chỉ có bạn là kẻ điên rồ; còn tôi thì chỉ là kẻ ngốc, bị bạn lừa dối để cùng bạn điên theo.”

Tôi vội vàng phản bác: “Nếu tôi điên, thì cũng chỉ vì ông Chen luôn cằn nhắc tôi mà thôi. Tôi thực sự ngưỡng mộ những người xưa, những người cả đời sống bằng việc tìm kho báu và di chuyển núi non. Cuộc sống không biết ngày mai ra sao, không có nhà cửa ổn định, thật không phải ai cũng có thể chịu đựng nổi… Mỗi ngày như vậy, bao nhiêu tế bào não sẽ bị hủy hoại? Chắc cũng nên sống yên ổn một vài ngày rồi…”

Shirley Yang thở dài nhẹ: “Nếu bạn thực sự nhận ra điều đó thì tốt biết mấy… Nhưng bản chất con người khó có thể thay đổi. Trong mắt bạn, cảnh đẹp luôn ở xa xôi; gần đây thì không có cảnh đẹp nào cả. Bạn sẽ không thể sống yên ổn được bao lâu đâu… Nhưng lần này, khi chúng ta trôi dạt trên biển, những con sóng dữ dội thực sự khác hẳn so với những lần trước. Hy vọng Chúa sẽ phù hộ chúng ta, đừng để chúng ta trở thành những “Người Hà Lan bay trên biển”…”

“Người Hà Lan bay trên biển” là cách gọi khác cho “con thuyền ma”, một truyền thuyết kể về những con thuyền bị nguyền rủa, mãi mãi trôi dạt trên biển mà không thể cập bờ. Tôi đã từng nghe Shirley Yang kể về điều này trước đây, và lúc này nghĩ đến nó, tôi không khỏi cảm thấy lạnh ran. Tôi vội vàng tìm

Tuy nhiên, chiếc gương đồng cổ này toát ra một luồng khí âm u nặng nề; kể từ khi tôi tìm thấy nó trong xác tàu đắm, tôi luôn giữ nó trong túi và chưa bao giờ nhìn kỹ lại. Lần này, tôi lấy nó ra và cùng Shirley Yang quan sát kỹ lưỡng một lần nữa. Dưới ánh trăng biển, chiếc gương không hề phản chiếu ánh sáng; bề mặt của nó đã bị mài mòn nghiêm trọng. Những hoa văn khắc trên thân gương rất tinh xảo – kiểu dáng của chúng giống như những con rận hay cá đang bơi lội; tuy nhiên, hoa văn trên “Gương soi xương của Vua Tần” lại giống như đàn ấu trùng xếp thành hàng, tựa như những điềm báo cổ xưa. Có lẽ đây là một vật báu được đúc vào thời kỳ Tây Chu.

Khi tôi đang suy ngẫm về điều này, ánh mắt tôi bỗng dừng lại ở những con người cá được khắc ở góc cạnh chiếc gương. Chúng có hình dáng đơn giản nhưng sinh động; tuy nhiên, đôi mắt của chúng trống rỗng, giống hệt những con rồng đồng mù được tôi phát hiện trong hang Bách Nhãn Cốc cách đây hơn mười năm. Không biết con rồng đó xuất hiện từ thời đại nào, nhưng nó đã được đặt trong quan tài đồng của Hoàng Đại Tiên và trở thành một vật linh thiêng. Bây giờ, khi nhớ lại, tôi thấy rằng hình dáng và kích thước của con rồng đó rất giống với những con người cá trên chiếc gương này.

Trần Hái Tử, người sống bằng nghề bói toán ở Bắc Kinh, có vẻ như biết bí mật ẩn sau những thứ này. Nhưng lần trước tôi quá vội vàng; khi tôi nhắc đến con rồng mù đó, ông ấy chỉ vẫy tay thành số “bốn”, sau đó biến mất không dấu vết. Tôi đã suy nghĩ mãi nhưng không thể đoán ra ý nghĩa của con số “bốn”. Bây giờ, khi nhìn thấy những con người cá mù trên chiếc gương, tôi càng thấy bối rối hơn… Liệu “bốn” có phải là việc ám chỉ bốn loại vật dụng đồng cổ khác nhau, trong đó có con rồng và con cá, còn hai loại khác nữa là gì? Những con vật đồng mù này rốt cuộc được dùng để làm gì? Có bí mật gì ẩn sau chúng? Có lẽ những hình ấu trùng trên “Gương soi xương của Vua Tần” chứa đựng những thông tin liên quan đến các điềm báo cổ xưa thời Tây Chu.

Mười sáu chữ trong bộ điềm báo này ẩn chứa vô số bí mật; chúng có thể được sử dụng để suy luận ra nhiều loại điềm báo khác nhau, và những điềm báo này cần được giải thích bằng những văn bản đặc biệt. Đối với tôi, người chỉ biết một chút về lĩnh vực này, điều này thực sự là điều không thể thực hiện được. Tuy nhiên, tổ tiên của Cổ Cái – những người dân sống trên thuyền – đã truyền lại cho chúng tôi những câu thần chú liên quan đến bộ điềm báo này từ thời

Tôi đang mải mê suy nghĩ trên thuyền thì bỗng nhiên, người mập và chú Minh cũng tỉnh dậy vì đói. Biển yên ắng, không biết con thuyền hỏng này giờ đã trôi đến đâu rồi. Mọi người uống những giọt nước cuối cùng trong bình để làm dịu cơn đói, rồi bàn luận xem nếu có cá bay qua gần thuyền thì phải làm thế nào để bắt vài con ăn sống cho no bụng.

Tôi cũng cảm thấy đói khát tột độ, liền lắp lại chiếc gương soi xương của Vua Tần và nói với mọi người: “Cách mạng chính là việc tiệc tùng, nếu không no bụng thì sẽ không có sức lực làm gì cả. Chúng ta phải có thái độ và khẩu vị nghiêm túc đối với việc ăn uống; vì vậy, chúng ta cần phải nhanh chóng tìm cách giải quyết vấn đề này…” Trong lúc nói chuyện, tôi cùng người mập và chú Minh bắt đầu suy nghĩ cách bắt cá. Chú Minh nói rằng ở biển Nam Thái Bình Dương có loài cá bay, thường xuyên di chuyển theo đàn trên mặt biển. Khi trời sáng, chỉ cần dùng viên ngọc quý làm mồi, chúng sẽ bị dẫn dắt đến gần thuyền. Nhưng bây giờ vẫn là nửa đêm, chúng ta đã chờ đợi ở mũi thuyền lâu mà vẫn không thấy con cá nào xuất hiện.

Không còn cách nào khác, chúng tôi đành phải chờ đến khi trời sáng mới tiếp tục tính toán. Khi quay đầu lại, chúng tôi thấy Shirley Yang đang kiểm tra tình trạng của Đa Lăng – người vẫn đang hôn mê. Trên biển mênh mông này, không có thuốc men, nếu cô ấy tiếp tục hôn mê như vậy, có lẽ sẽ nguy hiểm đến tính mạng; tình hình thật sự không mấy lạc quan.

Shirley Yang nhận thấy tình trạng của Đa Lăng đang xấu đi, liền nhờ tôi kiểm tra mạch tim cô ấy. Nhưng ngay khi tôi chạm vào cổ tay Đa Lăng, tôi cảm thấy dưới tay áo cô ấy có thứ gì đó, có vẻ như cô ấy đang đeo một chiếc đồng hồ. Tôi nghĩ đó là đồng hồ lặn, liền muốn tháo nó ra cho cô ấy, nhưng không ngờ, chiếc đồng hồ đó lại chính là chiếc đồng hồ vàng đính kim cương mà người mập đã lấy từ cánh tay của một xác chết trên con thuyền đắm. Người mập muốn lấy lại chiếc đồng hồ đó, nhưng nó đã cắm sâu vào da thịt cổ tay Đa Lăng đến mức có lẽ chỉ có thể dùng dao mới có thể lấy nó ra được.

Nhìn chiếc đồng hồ vàng đó, tôi thắc mắc: “Chiếc đồng hồ này… làm sao lại có trên người cô ấy?” Đang nghĩ ngợi thì bỗng nhiên, chúng tôi ngửi thấy một mùi hôi thối tanh ghê tởm từ phía biển. Chúng tôi đã từng tiếp xúc với nhiều xác chết trước đây, và mùi này giống hệt mùi hôi thối của xác chết. Nhưng trên thuyền này không hề có xác chết nào bị thối rữa, điều này thật sự r