Bên trong vỏ sò ngọc, tinh khí lấp lánh rực rỡ như ánh trăng ban ngày, khiến những con cá mập ẩn náu trong hang san hô gần đó không ngừng liếc nhìn. Nhưng chúng sợ hãi ba xác thai dị dạng nên chỉ dám nhô đầu ra từ xa, chẳng dám tiến lại gần hơn nửa thước. Tuy nhiên, chúng tôi cũng bắt đầu lo lắng liệu xác những thai nhi này có thể duy trì hiệu quả trong việc kiềm chế những con cá mập ác tính hay không. Bởi vì những xác thai bị tổn hại do hiện tượng nguyệt thực này đã được để trong môi trường ẩm ướt quá lâu, và chúng hoàn toàn chưa được bảo quản chống hỏng; chỉ nhờ vào hơi lạnh từ “bụng người phụ nữ chết chứa ngọc và miệng cô ta đựng hạt ngọc” mà chúng mới còn tồn tại được.

Sau hai lần đưa chúng xuống nước, hình dạng của những xác thai đã bị nước làm cho mờ đi, và chúng không còn giữ được độ mềm mại như khi mới được phát hiện nữa; có vẻ như chúng có thể tan biến bất kỳ lúc nào. Nếu có chuyện gì xảy ra và những con cá mập lao vào tấn công, chỉ trong vài phút thôi, chúng sẽ bị chúng xé nát thành từng đống xương trắng. Trong lúc Ming Shu và những người khác đang thu hoạch sò, chúng tôi nhận thấy những con cá mập trong hang san hô đang tiến lại gần hơn. Chúng tập trung lại với nhau, tạo thành những vòng xoáy đen kịt dưới đáy biển, bao phủ lấy luồng ánh trăng lạnh lẽo bên trong. Tôi và những người khác lập tức căng thẳng, nắm chặt lưỡi dao lặn, sẵn sàng đối mặt với một trận chiến sinh tử.

Những con cá mập ác tính dưới đáy biển, đầy tham lam, đang nhìn chằm chằm vào ánh trăng bên trong vỏ sò ngọc. Nếu không sợ hãi hiện tượng nguyệt thực, chúng đã lao vào tấn công từ lâu rồi. Nhưng ba xác thai mà chúng ta dùng để tự vệ có thể bất kỳ lúc nào cũng sẽ bị nước biển làm tan biến. Những con cá mập đang bay lượn quanh, chờ đợi thời cơ… Bầu không khí căng thẳng đến nỗi chỉ cần một hoặc hai con cá mập không chịu nổi sức hút của những linh hồn dưới đáy biển mà lao vào tấn công, những con còn lại cũng sẽ theo đuổi và xông vào cướp lấy.

Thấy tình hình nguy cấp, tôi vội vàng yêu cầu Ming Shu tăng tốc độ. Chúng tôi không thể ở lại hang san hô này lâu hơn nữa. Ming Shu cũng không dám chậm trễ, dẫn theo Cổ Cái và Duoling, mở ra lớp vỏ run rẩy của con sò ngọc. Bên trong, ánh sáng ma quái lấp lánh; “xác ướp” được làm từ da người đang bị những chiếc móng vuốt màu xám trắng của con sò bám chặt vào. Khối “ngọc ngân” hàng vạn năm tuổi bên trong lớp vỏ khổng lồ này đã biến đổi thành thứ khác, hoàn toàn khác với những con sò thông thường. Nhiều chiếc chân sò quấn quanh “xác

Tuy nhiên, lúc này mọi người đều vội vàng thu thập hàng trăm viên ngọc quý để kích hoạt cơ chế “phủ dòng” dưới biển, nên không có thời gian để nghiên cứu xem túi ngọc đó được tạo ra như thế nào một cách kỳ lạ. Ông Minh không muốn tự mình làm việc đó, liền bảo Cổ Cái tiến lên. Cổ Cái luôn sẵn lòng tham gia vào những hành động man rợ như này; anh ta đeo chiếc ống sò vào thắt lưng, rồi lấy con dao đồng hình lưỡi rồng ra khỏi miệng, một tay nắm chặt túi ngọc to bằng cái bao tải, tay kia cầm dao để cắt.

Con sò tổ đã rời khỏi “Biển Ngọc Mẫu”, linh khí của nó giảm sút đáng kể; sau khi bị lưỡi dao đồng cắt vài lần, nó đã mất hết sinh khí, chỉ còn run rẩy không ngừng. Dù Cổ Cái cắt túi ngọc ra khỏi thân nó một cách mạnh mẽ, con sò vẫn không hề cố gắng chống cự. Nhưng đến lúc này, nó vẫn dùng hết sức lực cuối cùng để giữ chặt “xác ma” đó.

Cái gọi là “ma” chính là loại “môi giới” mà người dân Eben thường sử dụng để thu hút ngọc; tuy nhiên, loại môi giới thông thường không có tác dụng gì đối với những con sò đã hóa thành tinh thần. Thực ra, “môi giới” chỉ là một loại “mồi” đặc biệt mà thôi. Cái tên “xác ma” xuất phát từ việc nó được coi là “mồi ma”; trong vũ trụ này, mọi vật đều có hai mặt âm và dương. Con rùa vàng thích mồi thơm, còn con sò lại thích hơi thở âm u của ma quỷ. Mặc dù sắp mất mạng, nó vẫn không chịu buông bỏ “con mồi ma” đầy hơi thở âm u đó.

Nhìn cảnh tượng này, tôi không khỏi lắc đầu trong lòng: Trên đời này, có không ít người cũng giống như vậy. Những kẻ đi lấy trứng sò vì lợi ích, sẵn sàng mạo hiểm; ngay cả khi đứng trước cái chết, họ cũng không thể nhìn thấu được giá trị của “lợi ích”. Những loài sò ốc trong Biển San Hô vốn không hề gây hại cho con người, nhưng lại phải chịu đựng nỗi đau bị xé nát chỉ vì bên trong chúng có ngọc. Đó chính là câu “Người vô tội, nhưng mang theo ngọc quý thì có tội”. Từ xưa đến nay, bao nhiêu người dân Eben đã mất mạng dưới đáy biển chỉ vì muốn lấy những viên ngọc quý từ trong sò? Khi chúng ta cắt bỏ túi ngọc của con sò tổ, chúng ta cũng đang loại bỏ đi sự cám dỗ đối với người dân Eben; có thể nói đó là một hành động “cứu rỗi”. Vì vậy, theo một nghĩa nào đó, đó là một việc tốt.

Đúng lúc tâm trí tôi đang mơ hồ, bỗng nhiên tôi cảm thấy đầu mình đau nhói một cách kỳ lạ, như thể con sò “Ngọc Mẫu” phía trước mình đang khóc lóc van xin một cách đau khổ

Mọi người đều nhìn nhau dưới nước và cảm thấy rằng câu chuyện về “con trai của con hàu ngọc” đã trở thành sự thật; có vẻ như nó biết mình sắp hết thời gian sống và không thể tránh khỏi cái chết, nên đang dùng hết sức lực cuối cùng để van xin sự tha thứ. Ngay cả loài kiến nhỏ bé còn tìm cách sinh tồn, huống chi là sinh vật cổ xưa này đã sống hàng nghìn năm.

Thấy mọi người đều đứng im bất động, tôi liền vẫy tay ra hiệu cho họ. Trong tình huống hiểm nghèo này, chúng ta không thể nào dịu lòng hay do dự được. Nhưng “Tổ tiên của các con hàu” này đã ẩn mình dưới đáy biển suốt bao năm mà chưa từng gây hại cho ai cả. Việc sử dụng dao đồng để cắt bỏ túi ngọc trên người con hàu ngọc cũng không thể giết chết nó, vì vậy đừng do dự nữa.

Hơn nữa, tôi bỗng nhiên nhận ra rằng, dù chỉ có việc giết con hàu mới có thể lấy được ngọc, nhưng chúng ta tuyệt đối không được giết nó. Con hàu ngọc này đã hòa quyện hoàn toàn với khí tự nhiên dưới đáy biển; nếu làm mất đi sự cân bằng này, những thay đổi lớn lao chắc chắn sẽ xảy ra, và không ai có thể thoát khỏi hậu quả đó.

Cổ Cái gật đầu, cầm lấy dao và tiếp tục cắt bỏ túi ngọc. Túi ngọc này rất lớn và không hề dễ dàng để cắt. Đa Ling cũng đã từng cùng Nhậu Hắc làm công việc thu hoạch ngọc trong nhiều năm, vì vậy lúc này cô ấy cũng giúp đỡ, cắt bỏ túi ngọc lớn đó và kéo nó ra khỏi vỏ con hàu. Bên trong lớp da của túi ngọc còn đầy những viên ngọc óng ánh; nếu đếm sơ sài, ít nhất cũng có khoảng một trăm năm sáu mươi viên.

Trong vỏ con hàu ngọc có nhiều túi ngọc, nhưng chỉ có túi ở giữa là lớn nhất; những túi còn lại chứa đầy những hạt ngọc chưa hình thành hoặc bùn ngọc. Có lẽ Shirley Yang nghĩ rằng nếu lấy hết những viên ngọc đã hình thành, con hàu già này sẽ ngay lập tức chết. Vì vậy, cô ấy chỉ giữ lại một nửa số ngọc đó. Ông Ming nhìn thấy hành động của Shirley Yang mà lòng đau xót vô cùng, nhưng cũng không dám ngăn cản.

Thấy những con cá mập hung dữ đang ẩn nấp xung quanh, dù chúng vẫn chưa dám tiến lại gần, nhưng ba xác chết kia đang dần tan biến dưới nước, thời gian của chúng ta đã cạn kiệt. Chúng ta không thể chần chừ thêm nữa, vì vậy tôi vội vàng giúp Shirley Yang nhét lại hơn ba mươi viên ngọc vào vỏ con hàu, sau đó mọi người lập tức lặn xuống dưới gốc cây hóa thạch của cây san hô sắt.

Trước đó, Shirley Yang và những người khác đã đặt bức tượng đồng đó dưới gốc cây. Bức tượng đồng với tư thế kỳ lạ, tay cầm bảng bói đá ngọc, dưới nước trông giống nh

Vấn đề này, tôi đã suy nghĩ đi suy nghĩ lại nhiều lần trước đây, từng hy vọng rằng hơi ẩm tích tụ trong hàng trăm viên ngọc trai sẽ kích thích những dòng chảy ẩn dưới lòng đất bị đánh thức, nhưng tôi cũng không mấy tin vào khả năng đó. Những tinh hoa của biển Nam được giấu trong những viên ngọc trai này, dù ánh sáng và khí chất của chúng còn rực rỡ hơn cả ánh trăng thực sự trên bầu trời, nhưng để có thể khiến những dòng chảy ẩn dưới lòng đất xuất hiện, e là vẫn chưa đủ.

Trước đây, tôi cũng muốn liều lĩnh thử một lần, nhưng sau khi đứng dưới tảng hóa thạch san hô này, tôi mới thấy mình hoàn toàn không chắc chắn. Tôi do dự một chút, rồi bỗng nhiên ngập chìm trong suy nghĩ. Người đàn ông mập phía sau đẩy tôi một cái, và lúc đó tôi mới tỉnh táo lại, nhận ra rằng lúc này không cần phải suy nghĩ gì nữa, chỉ cần cố gắng hết sức và để mọi chuyện tuân theo số phận mà thôi. Nếu kế hoạch này thất bại, chúng ta phải ngay lập tức rời khỏi khu vực nguy hiểm này dưới đáy biển. Vì vậy, tôi vẫy tay, và mọi người đều tiến lên, lần lượt lấy những viên ngọc trai ra khỏi túi và nhét chúng vào miệng con cá heo đồng.

Chúng tôi đã sử dụng gần một trăm viên ngọc trai mới có thể lấp đầy miệng con cá heo đồng; trong túi ngọc chỉ còn lại vài viên. Ánh sáng của những viên ngọc chiếu rọi lên con người đồng, khiến họ trông như được phủ một lớp ánh sáng óng ánh. Ánh sáng của những viên ngọc trai, kết hợp với ánh trăng, tạo thành một lớp quang hà bao quanh miệng con cá heo đồng; khi chiếu lên đĩa ngọc, nó hiện lên như một vầng trăng tròn, sáng trong như gương, làm cho toàn bộ hang san hô trở nên sáng ngời.

Nhìn từ bên cạnh, con người đồng và đĩa ngọc trong sóng nước tạo nên một cảnh tượng ánh sáng và bóng tối, giống như một vầng trăng trên mặt nước. Đối với gia tộc Hận Thiên, “vầng trăng trong cung trăng” chính là nơi linh hồn con người sau khi chết sẽ đến, giống như thế giới âm phủ trong quan niệm của chúng ta. Tuy nhiên, vầng trăng này, dù trong trẻo và sáng ngời, nhưng thực ra không phải là ánh trăng thật, và nó còn mang theo một không khí u ám, đáng sợ hơn so với ánh trăng thực sự, khiến người ta cảm thấy rùng mình và lo lắng.

Ngoài ra, trong hang động có tảng hóa thạch san hô này, không xảy ra bất kỳ thay đổi đặc biệt nào khác. Trong lòng tôi, hy vọng đã tan biến mất. Hình ảnh của quẻ “Chấn” trong ánh trăng rõ ràng có thể nhìn thấy, nhưng nó hoàn toàn không phải là cơ chế nào có thể kích hoạt những dòng chảy ẩn dưới lòng đất. Hơn nữa, ánh sáng của vầng tr

Dòng nước cuốn trôi đi hết máu và nước, chỉ còn lại sáu cái vỏ trống không hề chứa bất cứ thứ gì; những “thịt răng” đã mất hết khí âm bên trong da, bị nước làm phồng lên một cách kỳ lạ, giống như những con heo vừa bị mổ xong, sau khi máu được rút ra thì được thổi không khí vào để nó phồng lên. Chúng trôi theo dòng nước, lênh đênh gần đó; đàn cá mập ăn sạch cả thịt và ngọc trai của những con hàu này, thậm chí cả những mảnh thịt còn sót lại trong nước cũng không bỏ qua, chúng bơi lội theo đuổi và nuốt chửng một cách tham lam… Số lượng của chúng quá đông, khiến cho những cây san hô bị bao quanh như thể đang nằm trong một cái thùng sắt vậy.

Nhìn thấy cảnh tượng này, tôi cảm thấy đầu óc mình “vang lên” một tiếng, và trong lòng nghĩ rằng “mọi việc đã hỏng rồi”. Tôi không hề thương tiếc cho vị tổ tiên của những con hàu ở biển ấy, nhưng vì nó đã chết một cách thảm khốc như vậy, có lẽ chúng ta cũng sẽ gặp nguy hiểm. Bên trong “Quy Hồ”, những người thuộc gia tộc Hận Thiên đã sử dụng khoáng chất Long Hỏa để đào hang, khiến cho nó bị tổn thương nặng nề; lẽ ra khí Long đã bị tiêu diệt từ lâu rồi, nhưng khí biển vẫn còn u ám và không hề tan biến. Những viên ngọc trai này chính là linh hồn của biển Quy Hồ, cũng chính là những “vật hóa” mà trong phong thủy được gọi là “linh hồn hóa thành vật chất”; chúng được hình thành từ sự tích tụ của khí biển và sức sống tự nhiên. Khi những viên ngọc trai này chết đi, khí biển trong biển sẽ mất đi sự cân bằng tinh tế đã duy trì suốt hàng nghìn năm, dẫn đến những thảm họa nghiêm trọng… Có lẽ một tai họa lớn sắp xảy ra…

Nhưng trước khi tôi kịp suy nghĩ thêm, tôi đã cảm nhận được những dòng nước dưới đáy biển đang cuộn trào mạnh mẽ, khiến cho mọi người đều lung lay không ổn định. Tôi vội vàng nắm lấy một chiếc tượng đồng bên cạnh mình; xung quanh tôi, các loài sinh vật dưới nước đang bơi lộn loạn xạ, tạo nên một cảnh tượng đầy nguy hiểm. Tôi tự hỏi tại sao mọi chuyện lại diễn ra nhanh đến thế này… Chỉ vì những viên ngọc trai vừa mới chết mà đã gây ra những biến động lớn như vậy?

Nhưng ngay sau đó, tôi nhận ra rằng không phải là đất đá đang rung chuyển, mà là có những con quái vật khổng lồ đang hoạt động dưới đáy biển, khiến cho dòng nước cuộn trào mạnh mẽ. Những con sóng dữ dội đó đến từ cái hố đen sâu thẳm trên rạn san hô; tấm bảng đá hình trăng sáng trắng đang chiếu rọi ánh trăng trong trẻo lên miệng hố. Trong bóng tối của cái