Lúc này, khu vực gần xương cá voi trở nên yên tĩnh và lặng lẽ; không khí càng thêm lạnh lẽo. Mọi người sau khi bàn bạc một hồi, đều quyết tâm tiếp tục liều mình xuống nước để lấy chiếc răng rồng từ vỏ của con sò khổng lồ ấy. Tuy nhiên, việc này lại vô cùng nguy hiểm, bởi chưa ai có kinh nghiệm bắt con sò “chứa hàng trăm viên ngọc” này trước đây. Người ta nói rằng con “sò tổ tiên” này đã trải qua hàng vạn năm phát triển và biến hóa, rất giỏi trong việc che giấu mình, ẩn náu sâu dưới những dòng nước xoáy cuồn cuộn, khiến cho người ta dù có liều mạng cũng khó có thể tiếp cận được.

Khi mọi người đang băn khoăn không biết phải làm thế nào, bỗng nhiên Minh Thúc nảy ra một ý tưởng. Anh ta đã tìm thấy một số công cụ cổ xưa có thể dùng để thu hút rồng và giết con sò từ ngôi mộ ốc sên ở Di tích Quay Hư. Trong số đó có một thứ giống như da người phụ nữ – được gọi là “thị dương”, có thể được sử dụng như một “phương tiện dẫn dắt” để kéo con “sò tổ tiên” ra khỏi đáy biển. Tuy nhiên, việc mang thứ “thị dương” đầy u ám này trên lưng và lao vào dòng nước xoáy với một con dao ngắn ở miệng đòi hỏi không chỉ sự can đảm mà còn phải có kỹ năng bơi lội điêu luyện, đồng thời phải sẵn sàng hy sinh mạng sống. Chỉ có người thuộc nhóm “Long Hộ” mới có thể đảm nhận nhiệm vụ này. Bây giờ, chỉ có Cổ Cái với những kỹ năng bơi lội xuất chúng mới là niềm hy vọng cuối cùng của mọi người.

Khi Minh Thúc nhắc đến “thị dương”, khuôn mặt anh ta bỗng nhiên thay đổi rõ rệt. Có vẻ như những người dân trên biển đều biết rằng thứ da người phụ nữ này rất nguy hiểm và không phải là “phương tiện dẫn dắt” thông thường. Nhưng nếu không sử dụng linh hồn u ám của nó, thì sẽ rất khó có thể kéo ra con “sò tổ tiên” đã ẩn náu dưới đáy biển hàng triệu năm.

Minh Thúc nói với chúng tôi: “Cháu biết cách nhận biết các loại vật dụng và hiểu rõ âm thanh; cháu đã lang thang trên biển suốt nửa đời, trải qua vô số sóng gió lớn, kinh nghiệm của cháu nhiều hơn mọi người rất nhiều. Cháu đã nhận ra từ lâu rằng Cổ Cái này không phải là người bình thường. Chỉ có anh ấy mới có khả năng mang theo ‘thị dương’ xuống đáy biển để kéo con ‘sò tổ tiên’ ra. Sau đó, chúng ta chỉ cần cùng nhau phối hợp để lấy trứng từ con sò.”

Tôi đã thấy những dòng nước xoáy cuồn cuộn ở đáy hẻm núi dưới nước; chỉ có người thuộc nhóm “Long Hộ” như Cổ Cái mới có thể bơi vào đó. Nhưng khi Minh Thúc nói ra điều này, tôi lại nghĩ: “Kẻ già Hong Nông này chỉ quan tâm đến vi

Người mập nghe vậy cười ha hả, vỗ vai ông Minh: “Ông Minh ơi, nếu ông có điều gì không may xảy ra và không thể trở lại được nữa, dù ông ở dưới suối vàng, chúng tôi và Lão Hồ chắc chắn sẽ tôn trọng sự hy sinh của ông. Chúng tôi sẽ bán những thứ quý giá mà chúng ta đã thu được với giá cao nhất. Dù tôi đang ở xa xôi tại Mỹ trên du thuyền, tôi cũng chắc chắn sẽ không quên đốt tiền giấy và gửi quần áo ấm cho ông.”

Mặc dù ông Minh có nhiều kinh nghiệm trên biển, nhưng thực lực của ông cũng có hạn; ông chỉ là một vị “thần” trong ngôi đền nhỏ này mà thôi, không thể chịu đựng được nhiều áp lực. Lúc này, ông cảm thấy mệt mỏi tột độ, và những lời nói mạnh mẽ của người mập khiến ông gần như ngã quỵ xuống đất. Shirley Yang thấy khuôn mặt ông Minh tái nhợt, không nỡ để ông ấy chịu đựng thêm, nên đã khuyên mọi người rằng bây giờ không phải là lúc để đùa cợt hay tìm niềm vui. Ai cũng chưa từng thấy “Bàng Tổ” thực sự ra sao; “Thị Dương” cũng chưa từng được ai sử dụng trong hàng ngàn năm qua… Những điều này đều chỉ là những câu chuyện truyền thuyết mà thôi. Không thể biết liệu chúng có đáng tin cậy hay không; chúng ta không nên mạo hiểm vô ích, mà nên tìm cách khác.

Tôi nói với mọi người: “Hiện tại, vật tư và trang thiết bị của chúng ta gần như đã bị mất hết; chỉ còn lại một số thứ không thể ăn được hay uống được. Nếu không liều mình một lần nữa, thì chúng ta sẽ chờ đợi đến khi nào? Chúng ta có thể chuẩn bị hai phương án: một nhóm sẽ xuống nước để dụ “Bàng Mẫu”, nhóm khác sẽ đến dưới gốc san hô để tìm kiếm cơ chế bí mật. Nếu kế hoạch này không thành công, thì chúng ta chỉ còn cách liều mình vượt qua dòng nước xiết và tìm đường ra từ những hang động san hô phức tạp… Đó là một phương án không mấy an toàn; sống hay chết đều phụ thuộc vào số phận mà thôi.”

Mọi người đều biết rằng họ đang đối mặt với tình huống nguy cấp; họ phải nỗ lực hết sức mới có thể thoát khỏi tình cảnh này. Vì vậy, họ không còn do dự nữa, mỗi người đều bắt đầu sắp xếp trang thiết bị của mình, phân phát lại những bình dưỡng khí còn lại. Cuối cùng, quyết định được đưa ra: tôi và Cổ Cái sẽ xuống hang sâu để dụ “Châu Mẫu”; những người khác sẽ mang theo bàn cờ đồng và ẩn náu gần hóa thạch của cây san hô sắt, chuẩn bị săn bắt “Bàng” để lấy ngọc.

Tôi nhắc nhở mọi người hãy mang theo xác của ba thai nhi dị dạng mà chúng ta đã tìm thấy; những con cá mập đen dưới nước rất hung dữ, nhưng chúng hoạt động theo chu kỳ của

Sau khoảng thời gian tương đương với một bữa ăn, mọi người đã sẵn sàng xong. Đa Linh và chú Minh đã giúp Cổ Cái buộc cái xác nữ không hình dạng đó vào lưng anh ta. Sau khi kiểm tra lại dây thừng buộc chắc chắn, Cổ Cái cùng tôi lần lượt nhảy xuống nước. Vừa chìm xuống, tôi liền nhận thấy bộ áo trang trí bằng hạt trên người “Thi Thể Ma Quỷ” đã bị nhiễm đầy khí âm u, phát ra hàng ngàn tia sáng lạnh lẽo, u ám. Trong vòng sáng lạnh giá kia, lớp da xác không có xương cốt đó đu đưa theo sóng nước; các đường nét khuôn mặt mơ hồ nhưng vẫn hoạt động, trông giống hệt một con người sống thật.

Dưới nước, “Thi Thể Ma Quỷ” dường như không hề có sức nổi; nó chỉ được treo sau lưng Cổ Cái bằng một sợi dây màu rồng, trôi theo dòng nước như chiếc diều. Trong làn sóng và ánh sáng hỗn loạn dưới nước, nó giống như một bóng ma kinh dị đang trôi nổi. Nếu không biết sự thật, ai cũng có thể nghĩ rằng “Long Hộ” đang bị một linh hồn quỷ dữ ám nhập khi đi dưới nước, và có một bóng ma mép sau lưng anh ta. Tôi thực sự không hiểu làm thế nào mà tổ tiên của dân tộc này lại nghĩ ra phương pháp kỳ quái và đầy u ám này.

Tôi buộc một thai nhi chết đã được đóng gói cẩn thận vào bình dưỡng khí, sau đó theo sau Cổ Cái xuống nước. Khi thấy “Thi Thể Ma Quỷ” có những thay đổi, tôi vỗ nhẹ vào vai anh ta, và chúng tôi tiếp tục lặn sâu xuống hẻm núi dưới gốc cây san hô cổ đại. Những con bạch tuộc ma quỷ vẫn đang xoay tròn quanh cây san hô, tạo ra những vòng sóng màu xanh nhạt lấp lánh, làm cho những hang động san hô kỳ lạ dưới nước trở nên giống như cung điện rồng bằng pha lê. Khi tôi lặn đến gần di tích bia đá cổ đại bên hẻm núi, tôi cảm nhận được dòng nước cuồn trào mạnh mẽ; nếu không ôm chặt lấy bia đá, tôi có thể bị dòng nước cuốn đi bất cứ lúc nào. Tiếp tục lặn sâu hơn nữa thì tôi cảm thấy mình gần như không còn sức lực nữa.

Chúng tôi hai người ôm chặt lấy bia đá, quay đầu nhìn Shirley Yang, chú Minh và những người khác; họ đã kéo người đồng đồng xuống đáy nước và đang đợi tín hiệu từ chúng tôi dưới gốc cây san hô sắt. Cổ Cái vẫy tay hỏi tôi liệu có thể tiếp tục lặn sâu hơn nữa không.

Tôi gật đầu; mặc dù dòng nước ở đây rất cuồn, nhưng nó không phải là loại vòng xoáy nguy hiểm. Mỗi đợt sóng cuồn đều có khoảng cách nhất định; chỉ cần chọn đúng thời điểm và dựa vào v

Cổ Cái Tôi sinh ra đã có đôi mắt trong suốt như những con cá vàng, giúp tôi có thể nhìn rõ địa hình dưới đáy nước tối tăm; còn tôi thì không có khả năng đó, vì vậy tôi chỉ còn cách lấy ra viên ngọc ánh trăng mà tôi đã chuẩn bị sẵn, nắm chặt trong tay. Những viên ngọc được tạo thành từ vỏ sò xoắn ốc, hấp thụ hết tinh hoa của biển cả, không thể so sánh được với những “ngọc Nam Châu” thông thường. Những viên ngọc này to lớn, tròn đầy, và dưới nước, chúng có thể xuyên qua mọi rào cản, làm cho đáy biển sáng rực như ban ngày, ánh sáng chiếu xa hàng chục bước; khi ánh ngọc lóe lên, cảnh vật dưới nước trở nên sáng ngời như phủ đầy sương bạc, và tầm nhìn của tôi cũng được mở rộng theo ánh sáng đó.

   Ánh sáng của viên ngọc tựa như ánh trăng, khiến bóng dáng của “xác ma” trở nên càng kinh dị và đáng sợ hơn. Khi tôi nhìn nó dưới nước, một cảm giác lạnh lẽo bỗng dâng lên từ sâu thẳm tâm hồn mình. Nhờ ánh sáng của viên ngọc, tôi có thể nhìn rõ địa hình dưới nước, và dũng cảm bắt đầu di chuyển, luôn chạm vào những tảng đá gập ghềnh dưới đáy biển, tiến lên từng bước một.

   Cổ Cái kéo theo một sợi dây lặn, bơi ngang qua bên cạnh tôi, rồi tiên phong lao xuống hẻm núi sâu thẳm. Anh ta lướt nhanh qua những khe hở trong dòng nước xiết, lên xuống liên tục, nhanh nhẹn hơn cả những con cá dưới nước, và trong chốc lát đã đi sâu vào lòng hẻm núi.

   Tôi cảm thấy sợi dây lặn trong tay mình đột nhiên căng lại, biết đó là tín hiệu từ Cổ Cái bên trong. Tôi nắm chặt sợi dây và bám vào các tảng đá, cố gắng vượt qua những dòng nước xiết. Vừa bước vào bên trong, tôi liền thấy ánh sáng bừng lên trước mắt; không gian bên trong hẻm núi sâu hơn nhiều so với tôi tưởng tượng. Hai bên là những vách đá cao vút, nước tối um tùm che khuất bầu trời; những con cá quái vật lượn lờ qua lại, và ở những khe hở là những cây “hoa biển” mọc sâu trong đá.

   Những bông hoa biển đầy màu sắc trong hẻm núi, theo dòng nước liên tục đung đưa, tạo nên một cảnh tượng vô cùng kỳ diệu. Trong chốc lát, tôi cứ ngỡ mình đã đến một thung lũng trên đất liền, nơi hoa nở rộ; những đàn cá lướt qua lại giống như những con bướm bay trong đám hoa. Tuy nhiên, giữa những bông hoa biển kỳ lạ đó, còn có nhiều ngôi mộ lớn.

   Mỗi ngôi mộ cao vút đều được tạo thành từ những chiếc mai của nhiều con rùa khổng l

Tôi gật đầu với Cổ Cái, có vẻ như “Biển Ngọc Mãn” thực sự là một nơi cực kỳ quan trọng. Địa hình ở đây rất phức tạp và không gian cực kỳ rộng lớn; không biết “Bàng Tổ” đã ẩn náu ở đâu. Nếu thực sự có một con “Bàng Tổ” còn sống và nó đang ẩn náu trong hang ổ của mình ở “Biển Ngọc Mãn”, ngay cả những kẻ như “Long Hộ Thái Gia” cũng khó có thể dễ dàng lấy được viên ngọc quý bên trong mai nó. Chỉ có sử dụng thanh kiếm ngắn loại Long Khúc mới có thể giết chết những con bàng khổng lồ này; nếu liều lĩnh đối đầu trực tiếp, chúng ta rất dễ bị chúng kẹp chặt và mất mạng. Chỉ có cách dụ chúng ra khỏi hẻm núi sâu thì mới có thể hành động được.

Dây lặn chỉ có thể kéo dài đến tận nơi có quan tài đá hình rùa; bởi vì sau khi dụ “Bàng Tổ” ra ngoài, chúng ta vẫn cần phải quay trở lại theo đường ban đầu bằng dây lặn đó. Vì vậy, tôi đành phải ở lại canh giữ đầu dây, còn Cổ Cái sẽ tự mình tiến vào để tìm kiếm “Ngọc Mãn”. Dưới nước, Cổ Cái rất dũng cảm; anh ấy mang theo chiếc “Thị Dương” đáng sợ kia để đi dụ ngọc, không hề sợ hãi chút nào. Tôi thì lo lắng không yên, luôn theo dõi từ xa mọi hành động của anh ấy, sẵn sàng tiếp viện ngay lập tức nếu có chuyện gì xảy ra.

Tôi thấy Cổ Cái cầm chặt thanh kiếm ngắn và bơi theo sóng nước. Phía trước có một bức tường đá, trên đó có ba cánh cửa đá hình đầu cá voi. Khi mở cửa, những tia nước bắn tung tóe, nước biển chảy xuống đây va chạm liên tục với dòng nước ngầm từ trong hang san hô, tạo thành một dòng nước cuồn cuộn và dữ dội. Cổ Cái đã cố gắng lao vào vài lần nhưng đều bị dòng nước ngăn cản; chiếc “Thị Dương” buộc sau lưng anh ấy cũng bị dòng nước cuốn trôi và làm đứt sợi dây làm từ sợi cá voi.

Cổ Cái di chuyển rất nhanh dưới nước, anh ấy nhanh chóng kéo chiếc “Thị Dương” trở lại và buộc chặt lại. Sau khi lấy lại hơi thở trong bình dưỡng khí, anh ấy nhận ra rằng cánh cửa đá này không thể thông qua, nên đoán rằng “Bàng Tổ” hẳn đang ở một nơi khác. Anh ấy vẫy tay cho tôi và bắt đầu bơi theo hướng chéo.

Khi Cổ Cái bơi sang một bên, ánh sáng từ chiếc “Thị Dương” phía sau anh ấy càng lúc càng rõ ràng hơn, và cái xác phụ nữ ma quái kia cũng dường như trở nên giống một người sống hơn. Từ khoảng cách không xa, tôi có thể nhìn thấy rõ ràng. Đột nhiên, một tia sáng cầu vồng màu sắc rực rỡ xuất hiện dưới nước, the