Nhìn lại bức tượng đồng trong gói hàng của Hắc Mộc, nó hoàn toàn không có hình dáng rõ ràng, chỉ là một khối đồng lớn giống hệt hình người; loại đồng này được rèn từ gang đen và vẫn giữ được tính chất đồng ngay cả sau hàng nghìn năm dưới nước. Màu xanh lam của nó còn phản chiếu rõ trên khuôn mặt con người. Những tù nhân bằng đồng mà chúng ta đã thấy dưới gốc cây thần biển đều được đúc với hình dạng rất sống động; nhưng bức tượng đồng này lại cực kỳ đơn giản, thậm chí các đường nét trên nó cũng không rõ ràng lắm. Điều kỳ lạ nhất là toàn thân bức tượng đều đầy những lỗ nhỏ giống tổ ong, bên trong những lỗ đó được lấp đầy cát biển màu đen chứa đồng. Tôi thật sự không thể tưởng tượng nổi đây là thứ gì.

Cổ Cái đưa tay nâng bức tượng đồng lên, và thấy rằng nó có bốn cánh tay, đang nâng một cái đĩa ngọc ở một góc độ không thể tin được; dưới đĩa ngọc có vài cột ngọc, bên trong các cột ngọc có những rãnh có thể xoay tròn. Cái đĩa ngọc và các cột ngọc này được chế tác rất tinh xảo, trên đó khắc đầy các hình vẽ và chữ viết cổ, tất cả đều liên quan đến các con số trong Kinh Dịch, dường như chứa đựng bí mật vô cùng sâu sắc. Tuy nhiên, dù rất ngạc nhiên, tôi cũng không thể hiểu được ý nghĩa của chúng; có vẻ như đây là một công cụ bí mật cổ đại dùng để bói toán.

Khi kiểm tra tiếp bên trong quan tài gỗ, chúng tôi không tìm thấy thêm bất cứ thứ gì nữa. Tuy nhiên, dưới hóa thạch của cây san hô sắt, có một đoạn cột đồng nhô ra, có vẻ như nó được thiết kế để cố định bức tượng đồng này vào đó. Tôi, Béo và Cổ Cái ba người đã đặt bức tượng đồng lên đó dưới nước, và thấy nó đang nâng cái đĩa ngọc đầy những con số bí ẩn đó trong ánh sáng mờ ảo của dòng nước… Hình dáng của nó thật sự rất kỳ lạ và khó hiểu; không ai có thể biết nó đang làm gì. Nói rằng đây là công cụ dùng để bói toán thì cũng không hợp lý lắm.

Tôi nghĩ rằng trước đây tôi đã đi sâu vào nhiều di tích cổ đại và thấy không ít những thứ kỳ lạ; nhưng lần này, một “người cách mạng già” đang đối mặt với một vấn đề mới… Bí mật dưới gốc cây san hô này quá nhiều; việc suy đoán một cách tùy tiện không phải là giải pháp. Chỉ có thể trở về và nhờ Shirley Yang giúp đỡ; cô ấy luôn có tư duy rõ ràng, có lẽ cô ấy có thể giải mã những bí mật này.

Tuy nhiên, tôi e rằng mình không thể mô tả chi tiết cái đĩa ngọc phức tạp đó cho Shirley Yang; vì vậy, tôi quyết định mang nó lên mặt đất để kiểm tra kỹ h

May mắn thay là tổ tiên đã phù hộ chúng tôi; nếu như không mang theo những thứ đó xuống dưới nước, e rằng lúc này chúng tôi đã không còn sống nữa.

Cuối cùng, tôi kể về việc có một hóa thạch cây san hô sắt dưới đáy biển – nó không hề nhỏ hơn cái lớn nhất trong nhóm các hóa thạch san hô xoắn ốc đâu. Nó được gắn vào một tảng đá khổng lồ hình chiếc đỉnh cổ xưa, xung quanh có vài chiếc đỉnh đồng bao quanh; ở sâu hơn nữa còn có những hang động hút nước, với dòng nước xoáy cuồn cuộn – chỉ có cá và rồng mới có thể đi vào đó được. Vì con người không phải là cá, nên chúng ta không thể kiểm tra xem bên trong có cái gì.

Nghe tin chúng tôi không tìm thấy lối thoát dưới đáy biển, ông Minh không khỏi thất vọng và thở dài: “Có lẽ việc sống giàu có hay nghèo khó trong đời này đều là do số mệnh định sẵn. Nếu không tin vào số mệnh, thật sự là không ổn đâu… Chúng ta đã liều mạng đến đây để tìm ‘trứng’, nhưng cuối cùng lại không thể trở về… Dù đã có được rất nhiều thứ, nhưng tất cả chỉ là ảo mộng mà thôi… Nếu biết trước thì thà quay về Hồng Kông còn hơn… Dù nghèo đến mức không còn tiền, ít ra cũng có thể mở một quán bán mì hoành túc trên đường phố, và ít nhất vẫn có cái ăn no bụng.”

Béo Tử đột nhiên nhận ra chiếc đồng hồ vàng mà họ vừa vớt lên từ con tàu MaryTiên Nô đã biến mất. Béo Tử rất coi trọng tiền bạc, luôn đeo nó trên cổ tay mình… Không biết liệu nó có rơi vào hầm đường bằng gỗ thần trong bóng tối lúc nãy không… Khi nhận ra chiếc đồng hồ mất, tâm trạng của anh ta trở nên rất tồi tệ; nghe thấy những lời thất vọng của ông Minh, anh ta càng tức giận hơn và lập tức la mắng: “Đồ vô dụng! Khi chúng ta trở về, anh sẽ không nhận được một thứ ‘trứng’ nào đâu… Dù sao thì ông Minh cũng đã nhận ra sự thật rồi… Sau này anh cứ đi bán mì hoành túc đi…”

Tôi khuyên họ: “Thôi đi, bây giờ chưa phải là lúc để hối tiếc hay than phiền về số phận… Những gì chúng ta đang làm… Thực ra không phải là kiếm sống bằng tay nghề gì cả… Mà chỉ là liều mạng mà thôi… Chúng ta đã biết trước mức độ rủi ro khi quyết định đến đây… Vì đã dám đến đây, thì đã sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình rồi… Nhưng trừ khi đến lúc cần thiết, chúng ta tuyệt đối không được nói đến việc hy sinh.”

Lúc này, Shirley Yang đã quan sát kỹ lưỡng chiếc bàn cờ đồng người và hỏi: “Lão Hồ, anh có biết nó dùng để làm gì không?”

Tôi lắc đầu: “Khó nói lắm… Có vẻ như đó là một công cụ bí mật dùng để bói toán và suy luận về các quẻ… Nhưng nh

Shirley Yang nghe vậy, bỗng nhiên ngước mắt nhìn tôi và hỏi: “Anh vừa nói gì cơ?” Tôi giật mình và trả lời: “Trên cái bàn cờ này không hề có hình ảnh quan trọng nào cả… Sao vậy?”

Shirley Yang xoay trục dưới chiếc bàn cờ ngọc, các ký hiệu biểu thị số của các quẻ bắt đầu thay đổi: “Anh đã nói đúng điểm rồi – đúng là không có hình ảnh quẻ nào cả, nhưng tôi nhận ra rằng chiếc bàn cờ này thực chất là một loại khóa mã. Bạn cần phải điều chỉnh mã đúng cách thì các hình ảnh quẻ mới sẽ xuất hiện. Có lẽ chỉ khi tất cả các hình ảnh quẻ đều được hiển thị rõ ràng, người đồng đồng bằng đồng mới có thể kích hoạt bộ máy ẩn giấu dưới nước.”

Tôi vỗ đầu, thật là ngày càng rối rắm… Lẽ ra việc này lại dễ dàng như vậy sao mà tôi lại không nghĩ ra? Nhưng sau khi xoay chiếc bàn cờ vài vòng, tôi lại gặp phải khó khăn: Nếu đây là một loại khóa mã, thì mã đó sẽ là gì đây? Mặc dù tôi có thể nhận ra rằng các trục xoay ở phía dưới bàn cờ đều được đánh dấu bằng những ký hiệu thuộc “Ba Thức”, nhưng “Ba Thức” này chính là tổng hợp của “Thái Dương”, “Kỳ Môn” và “Lục Nhân” – những hệ thống số liệu dự đoán cao cấp trong Kinh Dịch. Nguyên lý tạo thành chúng được lấy từ Thiên Can, Địa Chỉ, Hà Đồ, Lạc Thư, Bát Quái và các con số biểu tượng; nói cách khác, tất cả đều xuất phát từ Kinh Dịch. Trong thời kỳ Chu và Tần, những hệ thống số liệu này được gọi là “Âm Phù”; vào thời Hán và Ngụy, chúng được gọi là “Lục Giáp”. Số lượng biến thể của chúng là vô cùng phong phú… Nếu Zhang Yingchuan ở đây, có lẽ anh ấy có thể giải mã những bí mật này, nhưng tôi thì hoàn toàn không biết phải làm thế nào. Shirley Yang không hề biết rằng những hệ thống số liệu này thực sự rất phức tạp, và cô ấy cứ nghĩ rằng tôi có thể giải mã được “khóa mã” này.

Thấy tôi đang ngẩn ngơ không biết phải làm gì, Shirley Yang an ủi tôi: “Đừng vội vàng, hãy suy nghĩ kỹ xem. Trong những công cụ mai táng của gia tộc Hận Thiên, có rất nhiều dấu hiệu liên quan đến quẻ Chấn; cái chảo lớn dưới nước cũng tương ứng với quẻ Chấn. Có lẽ các hình ảnh quẻ trên chiếc bàn cờ này cần phải phản ánh quẻ Chấn. Vì vậy, hãy suy nghĩ xem làm thế nào để các hình ảnh quẻ Chấn xuất hiện trên bàn cờ.”

Ban đầu, đầu óc tôi đang rối bời, nhưng sau khi được cô ấy an ủi và chỉ bảo một cách bình tĩnh, tôi bỗng nhiên trở nên minh mẫn hơn nhiều. Shirley Yang thừa hưởng dòng máu tiên tri của gia tộc mình, nên cô ấy luôn có một trực giác sắc

Những ký hiệu đại diện cho sự hỗn loạn của “thời gian” và “không gian”, khi được sắp xếp và tổ chức một cách có hệ thống, có thể được dùng để suy luận ra những “thời không gian” khác nhau – chính là những “quẻ tượng” được tạo ra từ các con số. Một “quẻ tượng” hợp lệ phải bao gồm ít nhất những yếu tố như “trời, đất, người, ma quỷ, thần…” Trong số đó, điều khó hiểu nhất chính là “thần” trong các con số này; nó đại diện cho một sức mạnh huyền bí có thể quyết định thành bại. Hầu hết những con số liên quan đến các quẻ tượng này đã bị thất lạc. Nửa cuốn “Thập Lục Chữ Âm Dương Phong Thủy Bí Thuật” mà ông nội tôi để lại cho tôi chứa đựng chính là các ký hiệu biểu thị cho các con số trong mười sáu quẻ của Đạo Khí. Những gì còn được truyền lại ngày nay về Đạo Khí đều không thể so sánh được với phương pháp cổ xưa về mặt chi tiết và tinh tế. Chỉ riêng việc sở hữu chiếc đĩa ngọc đầy những con số này đã là một bảo vật vô giá rồi.

Ngay cả những người am hiểu sâu sắc về Đạo Khí như Zhang Yingchuan cũng không thể nào giải mã hết tất cả các con số đó do hạn chế về sức lực và trí tuệ. Nhưng khi tôi cầm chiếc đĩa ngọc này trước mặt, tôi nhận ra rằng các con số trong nó dường như vô tận. Những con số mà Vua Chu đã suy luận ra thông qua việc dùng mai rùa để bói toán có thể mô tả hết mọi hiện tượng trên đời này; ngay cả những máy tính điện tử hiện đại có lẽ cũng không thể tính toán được chúng.

May mắn thay, tôi đã biết rõ “quẻ tượng” cần thiết là “Chấn trên Chấn dưới”, vì vậy chỉ cần tìm cách suy luận ngược lại là được. Nếu không, trong những công thức phức tạp như “đại số vũ trụ sinh hóa của Thái Cực”, dù chúng tôi có cố gắng đến mấy cũng không thể suy ra được bất kỳ “quẻ tượng” nào.

Ông Minh đứng bên cạnh, nhìn tôi làm việc mà không dám lên tiếng. Nhưng sau một lúc, thấy tôi vẫn chẳng đạt được kết quả gì, ông không nhịn được mà hỏi: “Này Hu Zai, nếu bạn không thể làm được cũng đành thôi… nhưng đừng cố quá mức mà làm hỏng chiếc đĩa ngọc này nhé. Tôi nghĩ nếu nó được bán đấu giá ở Hồng Kông, có lẽ sẽ đạt giá hàng trăm triệu đô la đấy…”

Đúng lúc tôi vừa bắt đầu nghĩ ra manh mối gì đó thì ông Minh lại cắt ngang, khiến tôi tức giận không thể kiềm chế được. Tôi bảo anh ta im miệng lại; vào lúc quan trọng như thế này mà lại cứ đi làm phiền tôi! Tôi gãi đầu, cố gắng nhớ lại suy nghĩ ban nãy, nhưng không thể nào tìm ra được. Cuối cùng, tôi đành phải thảo luận thêm với Shirley Yang. Nếu như trong Đạo Khí, những con số đều xuất phát từ các con số này, thì

Tôi nói với Shirley Yang rằng ý tưởng này thực sự khả thi. Chẳng hạn như cụm từ “tam ngày lục địa mà dựa vào số”, trong đó “tam” tức là ba, số ngày là năm, số địa điểm cũng là năm; “tam” và “lục” kết hợp lại thành “năm”. Việc dựa vào những con số này giúp chúng ta hiểu được quy luật của trời đất. Hơn nữa, “tam” là số lẻ, biểu tượng cho dương, còn “lục” là số chẵn, biểu tượng cho âm. Số “tam” là sự kết hợp của một và hai, trong cái lẻ có cái chẵn; số “hai” lại là sự kết hợp của hai lần một, trong cái chẵn có cái lẻ – điều này hoàn toàn phản ánh nguyên lý âm dương và sự tương tác với trời đất. Vì vậy, ý nghĩa ẩn sau câu “tam ngày lục địa mà dựa vào số” thật sự rất sâu sắc; gần như mỗi chữ trong câu đều ẩn chứa bí mật, có lẽ tất cả những điều này đều được suy luận ra từ việc bói xem bằng mai rùa.

Shirley Yang vui mừng nói: “Anh nói rất hay đấy! Khi đã hiểu rõ nguyên lý này, sao không nhanh chóng sử dụng bàn bói để suy luận ra các kết quả? Sau khi xem xong, chúng ta mới có thể nghĩ ra cách giải quyết.” Tôi đáp không khỏi bối rối: “Ý tưởng thì đúng, nhưng thực sự rất khó để thực hiện. Tôi chỉ từng nghe Zhang Yingchuan nói về cách giải mã các kết quả của quẻ “Chấn”; yêu cầu tôi tự mình suy luận ra các kết quả của quẻ này thực sự là một thách thức lớn. Những con số này liên tục tuần hoàn, tái sinh; nếu không có sự hướng dẫn của người am hiểu và hàng chục năm nghiên cứu sâu rộng về Kinh Dịch, làm sao người bình thường có thể hiểu được chúng? Tôi xin lỗi nhân dân, xin lỗi Đảng… Lần này, có lẽ tôi cũng sẽ làm phiền các bạn. Mặc dù chiếc bàn bói này rất thần kỳ, nhưng nó cũng cần người có kiến thức sâu rộng mới có thể sử dụng hiệu quả. Trong tay tôi… nó hoàn toàn vô dụng. Nếu biết trước, tôi đã học hành cẩn thận hơn; bây giờ muốn hối tiếc cũng đã quá muộn rồi.”

Ngay khi tôi vừa nói xong, Cổ Cái – người đã nghe suốt cuộc trò chuyện – bước lên và nói một cách không mấy tự tin: “Có lẽ quẻ ‘Chấn’ ở trên và ‘Chấn’ ở dưới thuộc về nhóm quẻ tiên thiên… quẻ thứ tư, gồm một dương và hai âm?”

Cuốn sách “Thập lục chữ âm Dương Phong Thủy Bí Thuật” mặc dù được gọi là “thập lục chữ”, nhưng thực chất nó bao gồm mười sáu chương, mỗi chương được đại diện bởi một chữ, tổng cộng là mười sáu chữ. Những chữ này lần lượt là “thiên, địa, nhân, quỷ, thần, phật, ma, súc, sợ hãi, trấn an, ẩn náu, vật, hóa, âm, dương, không gian”. Mỗi chữ đều là một k