Người mập nói: “À, Tư lệnh Hồ, những gì anh nói thực sự có chút lý lẽ đấy… Sa-tan và bộ tộc Hận Thiên có thể là cùng một chuyện. Nghe nói Sa-tan đã xung đột với các nhà lãnh đạo trên trời, sau đó tự mình dẫn đầu một đội quân để hoạt động độc lập, chuyên đối đầu với ông già râu trắng kia trên trời… Và cái tên Sa-tan này… chắc chắn có liên quan đến người Chài; có lẽ họ cũng từng là những người đi thu thập trứng cá dưới biển khi còn trẻ.”

Ông Minh cùng với Cổ Cái và Đa Linh nghe xong phân tích hơi mơ hồ của tôi và người mập, đều cảm thấy bối rối không biết nên nói gì. Chỉ có Shirley Yang là còn tỉnh táo hơn; cô ấy cẩn thận quan sát xung quanh rồi bất ngờ nói với tôi: “Hồ, hai người đừng nói lung tung nữa…” Rồi cô ấy chỉ vào những đầu người bằng đồng treo trên trần đại sảnh và tiếp tục: “Bí ẩn của Hận Thiên chính ở trong những đầu người khổng lồ bằng đồng đó… Các bạn có biết rằng ở phương Tây, ngoài kẻ thù của Chúa trời… còn có những con ma cà rồng sợ ánh nắng mặt trời nữa không?”

Khi nhìn thấy ngôi đền dưới biển này, tôi lại nhớ đến hang động Quái Thú Nghỉ Ngơi mà tôi đã từng thấy ở Nội Mông cách đây hơn mười năm; lòng tôi bỗng nhiên trở nên rất rối bời. Vì vậy, tôi và người mập mới bắt đầu nói những chuyện vô nghĩa… Nhưng khi Shirley Yang nhắc đến “Hận Thiên”, tôi bắt đầu nghĩ rằng điều này có thể liên quan đến những con ma cà rồng trong truyền thuyết phương Tây – những sinh vật ghét bỏ ánh nắng mặt trời.

Tôi ngước nhìn những đầu người bằng đồng được treo trên cột đá, không hiểu ý của Shirley Yang là gì. Tôi không quá rõ về những câu chuyện về ma cà rồng, nhưng tôi biết rằng những truyền thuyết đó đều xuất phát từ tôn giáo phương Tây… Làm sao có thể có ma cà rồng thật sự tồn tại trên đời này được? Cổ Cái có hình ảnh Biển Hoàn Vũ in trên lưng; rõ ràng anh ta là hậu duệ của bộ tộc Hận Thiên… Dù đã phải chịu ánh nắng mặt trời trên thuyền biển nhiều lần, nhưng anh ta vẫn không hề có bất kỳ dấu hiệu gì bất thường.

Shirley Yang nói: “Tôi chỉ đưa ra một ví dụ cụ thể hơn thôi… Ma cà rồng coi mặt trời là kẻ thù sống còn của mình; nếu có ở phương Tây, thì ở phương Đông cũng có thể tồn tại… Bộ tộc Hận Thiên có lẽ chính là những dân tộc thù địch với ánh nắng mặt trời… Các bạn nhìn những đầu người khổng lồ bằng đồng đó… Những người còn sống thì đều đội vương miện hình xương cá trên đầu, còn những người bị ch

Shirley Yang điều chỉnh đèn soi, từ từ di chuyển tia sáng; ánh mắt chúng tôi cũng theo đó hướng về phía trước. Trong đại sảnh lớn, có rất nhiều xác hoá thạch của loài sinh vật biển cổ đại – những “đá mũi tên”; chúng giống như bạch tuộc, với lớp vỏ dày như một chuỗi mũi tên. Những hóa thạch này có thể được chế tạo thành vũ khí. Ở đất liền Trung Quốc, người ta cũng thỉnh thoảng gặp những chiếc đá mũi tên đã được con người chế tác và mài giũa kỹ lưỡng. Trên trần đại sảnh, có một tấm đá hình tròn, trên đó được khắc hình những con quạ đồng bị đâm thủng bởi đá mũi tên.

Đại sảnh này nằm dưới đáy biển đã quá lâu; nhiều vật phẩm trong đó đã bị ăn mòn và hỏng hóc. Tuy nhiên, dựa vào tư thế của những bức tượng người khổng lồ bằng đồng được trang trí bằng xương cá, có vẻ như họ từng là những hiệp sĩ cầm cung, bắn tên. Những đầu người đồng được treo trên các cột đại sảnh chính là chiến lợi phẩm của họ. Tấm đá có hình quạ đồng dường như tượng trưng cho mặt trời sắp bị những mũi tên bắn xuyên qua.

Sau khi chúng tôi nhìn kỹ, Shirley Yang mới giải thích: “Đại sảnh trong núi Guixu này ghi lại những truyền thuyết về cuộc chiến tranh của bộ tộc Hentian. Ban đầu tôi cũng không hiểu ý nghĩa của chúng, nhưng khi nhìn thấy những hình ảnh quạ đồng và mặt trời, tôi bỗng nhiên hiểu ra: bộ tộc Hentian chính là bộ tộc trong truyền thuyết về việc bắn hạ mặt trời của nền văn minh sông Hoàng Hà cổ đại.”

Tôi cùng với Ming Shu, Bàn Tử và những người khác đều nhìn nhau ngẩn ngơ: “Bắn hạ mặt trời? Chuyện Hậu Y bắn hạ mười mặt trời?” Người ta kể rằng trước đây trên bầu trời có mười mặt trời, ánh sáng của chúng khiến đất đai khô cằn, không còn cây cối nào mọc nổi. Vị thần bắn cung xuất sắc Hậu Y đã dùng cung tên bắn hạ chín mặt trời đó. Sau đó, vợ ông là Chang’e đã đánh cắp thuốc trường sinh của ông và bay lên mặt trăng để trốn thoát. Những câu chuyện về việc bắn hạ mặt trời, bay lên mặt trăng và thuốc trường sinh… tất cả đều là những truyền thuyết thần thoại; ngay cả đứa trẻ ba tuổi cũng biết rằng chúng đều là những điều không có thật. Nhưng vì Shirley Yang đã nói ra điều này, chúng tôi ai cũng không muốn dễ dàng phản bác, để tránh bị lộ ra là những người thiếu hiểu biết. Thế giới này đầy rẫy những điều kỳ lạ; có lẽ trước đây trên bầu trời thực sự từng có mười mặt trời cũng không chắc đâu.

Nhận thấy chúng tôi đều ngẩn ngơ

Trong vùng biển xoáy cuồn của rặng san hô, quốc gia cổ đại này – nơi mọi người thờ phượng những cây cung khổng lồ và những tảng đá lớn, và từng đạt đến đỉnh cao trong kỹ thuật luyện kim đồng – đã vì khai thác quá mức các mỏ khoáng chất “lửa rồng” và đá núi mà gây ra lũ lụt và sóng thần; tất cả các di tích đều bị chìm dưới đáy biển, và những người dân còn sống sót thì trở thành những người du mục sống trên biển. Những hang động sâu thẳm dưới đáy biển ấy chắc hẳn là những mỏ khoáng sản khổng lồ; những cột đá và bệ đá đổ sập có lẽ là những cơ sở được xây dựng để khai thác “lửa rồng” vào thời cổ đại, nhưng giờ đây cũng đã bị nước lũ nhấn chìm và hủy hoại. Bên trong “Đôi mắt Rồng Nam” bị tổn hại nặng nề, không khí biển u ám và nước biển luôn dao động không ngừng; so với những cơ quan bẫy do con người thiết lập trong các ngôi mộ cổ, thì cảnh tượng tự nhiên này càng khiến người ta cảm thấy bối rối và không thể thoát ra được.

Nghĩ đến điều này, tôi cũng không biết phải làm sao; chỉ với hai chiếc thuyền cứu hộ, chúng ta cũng khó có thể tồn tại được trong dòng nước cuồn trào này, huống chi lại thiếu nước và thực phẩm, làm sao có thể vượt qua những con sóng dữ để trở về đảo Chùa San Hô? Nghe tiếng sóng dữ vang dội bên ngoài, hiện tại cũng không thể chèo thuyền ra ngoài để tìm kiếm lối thoát. Tôi nhớ rằng trên thuyền của ông Minh vẫn còn thi thể của Nhậu Hắc, vì vậy tôi quyết định làm theo ý muốn cuối cùng của ông ấy, tìm một nơi an táng ông ấy trước.

Đa Linh cũng muốn đưa thi thể của sư phụ mình về đảo Chùa San Hô để chôn cất, nhưng tôi nói rằng điều đó là không thể. Viên “thuốc trường sinh” mà người chết đang cầm trong miệng thực sự có công dụng khiến thi thể không bị phân hủy, nhưng điều này chỉ có thể xảy ra trong những nơi đất đai tốt lành, với phong thủy thuận lợi. Chỉ khi năng lượng từ các mạch rồng được tập trung ở đó thì thi thể mới có thể bất tử. Nói về phong thủy và năng lượng rồng, trên thế giới này, có nơi nào sánh bằng “Đôi mắt Rồng Nam” ở cuối con đường Nam Long? Khí thiên nhiên từ núi Emei chảy xuôi theo dòng sông vào biển đều tập trung ở đây; việc chôn cất sư phụ của các bạn ở đây là lựa chọn tốt nhất. Nếu không, dù có viên “thuốc trường sinh”, nhưng nếu không niêm phong các lỗ thông khí trên cơ thể, trong thời tiết nóng bức như này, chỉ sau ba ngày trên biển, thi thể sẽ bắt đầu phân hủy và thối rữa.

Tôi giải thích tình hình cho Đa Linh và Cổ Cái nghe, sau đó nhìn quanh và thấy rằng ngôi đ

Trên chợ đen của đảo Coral Temple, vũ khí có mặt đủ loại; phần lớn là những khẩu súng và đạn dược còn sót lại từ thời kỳ Thế chiến Thái Bình Dương. Chúng tôi cũng đã mua một số vũ khí tự vệ trên thuyền. Lúc này, người đàn ông mập đã cầm lấy một khẩu súng carbine M1 kiểu Mỹ, bắn vài loạt về phía mặt nước nơi những con cá lớn đang vùng vẫy. Dưới ánh đèn pha, những dòng máu bắt đầu nổi lên trên mặt nước. Chưa kịp những con cá chết nổi lên, đã thấy những đôi vây cá mập lao vào, cắn xé và giành lấy thức ăn.

Khi thấy có cá mập trong ngôi đền đá này, mọi người đều hoảng sợ và vội vàng bơi nhanh hơn để rời khỏi mặt nước. Cuối cùng, họ đã đi qua cánh cửa đá thấp, qua một căn phòng nhỏ bị nước ngập, và trước mắt họ hiện ra một không gian thoáng đãng. Nhìn lên trời, bầu trời mang màu đỏ thắm; các công trình kiến trúc được xây dựng theo đường dốc của núi. Đây là một khoảng đất trống nằm trong lòng núi, và ở giữa có một ngọn đồi được xây dựng từ vỏ sò và mai ốc. Khi tiến lại gần hơn, mới thấy rõ ngọn đồi này được tạo thành từ hàng ngàn vỏ sò và mai ốc, chỉ có một nửa bị nước biển ngập chìm. Trong những bức tường gồ ghề đó, có rất nhiều chiếc đèn da do người cá tạo ra.

Chúng tôi kéo chiếc thuyền cao su lên ngọn đồi vỏ sò, quan sát những vết tích do nước biển gây ra trên các bức tường, và từ đó biết được mức độ thay đổi của mực nước biển. Có vẻ như những bức tường này chỉ bị nước ngập hoàn toàn trong một thời gian ngắn thôi; các vết nước và những bức bích họa được khắc trên tường vẫn còn rõ ràng. Những hình ảnh trên tường cho thấy cảnh người xưa săn bắt sò để lấy ngọc trai và đấu tranh với cá voi khổng lồ. Hóa ra, nghệ thuật của người dân địa phương đã bắt nguồn từ đây; có lẽ gia tộc Heaven chính là những người tiên phong trong việc khai thác ngọc trai ở Biển Nam.

Tôi nói với mọi người rằng những ngọn núi và di tích xung quanh đã ngăn chặn dòng nước biển dâng trào, vì vậy chúng ta không cần lo lắng về việc ngôi đền có bị sập xuống và chôn vùi dưới đáy nước. Không có nơi nào an toàn hơn thế này. Chúng ta hãy nghỉ ngơi ở đây vài giờ, sau đó tôi và Cổ Cái sẽ đưa thi thể của Nhậu Hắc ra khỏi thuyền. Tôi nói với Cổ Cái và Duoling: “Thầy của các bạn là một người dân địa phương đáng thương; ông ấy đã làm việc vất vả cả đời, và hy vọng duy nhất của ông ấy là sau khi chết, thi thể mình sẽ không bị nuôi cá, mà có thể được chôn cất một cách thanh thản với viên thuốc trẻ hóa. Chúng ta hãy làm một quan