Shirley Yang bất ngờ đề cập đến việc mặt sau của “Gương soi xương cốt của Vua Tần” không thể dùng để soi người; lúc đó tôi mới nhớ lại rằng khi ở Bắc Kinh, Giáo sư Chen đã từng nhắc nhở tôi về điều này. Nhưng sau khi ra khơi, nhiều chuyện không may đã xảy ra, và người lái thuyền Nhậu Hắc cũng vừa qua đời, vì vậy tôi đã quên mất chuyện đó. Lúc này nghe Shirley Yang nói, tôi mới nhớ ra rằng chiếc gương đồng đó đã nằm dưới biển cùng với những xác chết trong hàng ngàn năm; hơi thối tử khí tích tụ bên trong gương, khiến nó trở thành một vật mang điềm xấu.

Tuy nhiên, “Gương soi xương cốt của Vua Tần” cũng là một báu vật quốc gia vô giá. Từ thời Xuân Thu Chiến Quốc cho đến thời Đại Hoàng Đế Tần Thủy Hoàng và Hán Vũ Đế, Trung Quốc có rất nhiều chiếc gương cổ đầy huyền thoại và bí ẩn. Trong số đó, “Tám Gương của Vua Tần” được coi là nổi tiếng nhất; tất cả đều có nguồn gốc từ thời kỳ Chiến Quốc. Trong số tám chiếc gương này, có một chiếc được gọi là “Gương Ba Kiếp”, người ta có thể nhìn thấy kiếp trước, kiếp sau và hình dạng hiện tại của mình khi đứng trước chiếc gương đồng này, do đó mới có tên “Gương Ba Kiếp”. Hiện nay, các nhà khảo cổ học không thể xác minh liệu chiếc gương này có thực sự tồn tại hay không. Có lẽ nó cũng giống như “Gương Cổ của Pháp Gia”, chỉ là một vật mang ý nghĩa biểu tượng thôi. Trong thời đại đa tư tưởng ấy, rất nhiều vật dụng được sử dụng để đại diện cho các học thuyết khác nhau; nhưng đó chỉ là suy đoán của các nhà sử học mà thôi. Chiếc “Gương Ba Kiếp” đã bị phá hủy từ lâu trong cuộc chiến tranh giành quyền lực vào cuối thời Hán, và hiện nay đã không còn tồn tại nữa.

Trong số “Tám Gương của Vua Tần”, chỉ có “Gương Soi Xương Cốt” mới có thể sánh ngang với “Gương Ba Kiếp”. Theo truyền thuyết, ngày xưa có một hồ nước sâu thẳm và u ám, nơi thường xuất hiện cầu vồng và cá rất dồi dào; người dân địa phương sống nhờ vào việc đánh bắt cá ở đây. Nhưng một ngày nọ, trời đất xảy ra bão tố, một cầu vồng trắng rơi xuống hồ, và từ đó trở đi, cá trong hồ hoàn toàn biến mất, không còn con nào sót lại. Ngay cả những người lặn giỏi nhất cũng không thể tìm thấy dấu vết của đàn cá. Để tìm ra nguyên nhân, người dân đã cạn kiệt toàn bộ nước trong hồ; cuối cùng, họ phát hiện ra một con cá chép lớn, toàn thân phủ đầy vảy ngọc, dường như sắp hóa thành yêu quái, và con cá này đã nuốt chửng tất cả sinh vật dưới đáy hồ, không kể lớn nhỏ.

Người dân đã giết con cá chép đó, mở bụng nó và phát hiện ra rất nhiều xác chết và cá thối rữa lẫn lộ

Khi Tần Thủy Hoàng đi tuần du phía nam, ông ta bắt gặp xác một người đàn ông cao lớn, oai vệ nổi trên biển; thịt của người này cứng như sắt, râu dài bay phấp phới; người ta cho rằng đó là một xác ma cổ đại. Vì vậy, hoàng đế đã ra lệnh cho tù nhân đào núi để chôn giấu xác ma đó, và sử dụng “Gương soi xương” của vua Tần để áp đè lên xác ma. Mãi sau hàng nghìn năm, khi ngọn núi đổ sập, chiếc gương cổ đó mới được tìm thấy lại. Câu chuyện về việc “Gương soi xương” dùng để kiểm soát xác ma không hề có trong các sách sử chính thức, nhưng chiếc gương này thực sự tồn tại. Sau nhiều lần chuyển nhượng, cuối cùng nó đã cùng con tàu MaryTiên Nô chìm xuống đáy biển. Nếu có thể vớt nó lên, đó sẽ là bảo vật vô giá duy nhất còn sót lại trên thế giới trong số Tám Gương của vua Tần.

Về việc “Gương soi xương” đã yên bình đặt trên khuôn mặt xác ma ở Biển Nam suốt hàng nghìn năm mà không hề di chuyển, chúng ta không thể khẳng định đó là sự thật hay chỉ là tin đồn. Nhưng có vẻ như chiếc gương này thực sự mang theo một lời nguyền nào đó, có thể gây ra những thảm họa khó lường. Hầu như mọi người từng sở hữu nó đều không có kết cục tốt đẹp. Không biết liệu những tai họa này có liên quan đến truyền thuyết về việc nó đã áp đè xác ma suốt hàng nghìn năm hay không.

Trong đầu tôi, những câu chuyện về “Gương soi xương” mà Giáo sư Chen từng kể lại hiện lên rõ ràng như một bộ phim. Dù sao đi nữa, bây giờ khi chúng ta đã tìm thấy con tàu đắm, chúng ta chỉ có thể cố gắng hết sức để vớt lên chiếc gương cổ đó. Nếu không, nó sẽ mãi mãi không bao giờ được tìm thấy lại. Điều này cũng coi như là chúng ta đang trả ơn Giáo sư. Còn việc liệu ông Chen sẽ gặp phải điều xui xẻo khi sở hữu chiếc gương này hay không, thì đó vẫn là vấn đề cần được xem xét sau này.

Tôi đã nói về những điều quan trọng này với Béo và Cổ Cái, yêu cầu mọi người chuẩn bị tâm lý đối mặt với mọi tình huống bất ngờ có thể xảy ra. Mọi người đã mặc đầy đủ thiết bị lặn, đeo bình dưỡng khí và sẵn sàng xuất phát. Tôi nhìn Shirley Yang và hỏi liệu chúng ta có thể bắt đầu hành động không. Shirley Yang gật đầu và nói với các thành viên trong nhóm lặn của chúng tôi: “Mọi người hãy nhớ ba điều: thứ nhất, môi trường dưới nước rất phức tạp, đừng vội vàng tiến vào; thứ hai, hãy di chuyển theo thứ tự, cách nhau khoảng nửa mét đến một mét; thứ ba, hãy chú ý đến an toàn, đừng thể hiện sự liều lĩnh…” Lúc đó tôi không hiểu Shirley Yang đang nhắc đến tôi và Béo, tôi cứ nghĩ cô ấy lo lắng cho __TERM

“Béo Núng cũng nói với anh ta: ‘Tổng chỉ huy chúng tôi thường xuyên nhấn mạnh rằng, cá nhân phải tuân theo tập thể, từng bộ phận phải phục tùng tổng thể. Đây là truyền thống tốt đẹp mà đội ngũ vinh quang của chúng ta luôn giữ vững. Cậu bé này, đừng để việc làm của mình làm ô uế danh dự của đội ngũ chúng ta.’”

Cổ Cái gãi đầu, có vẻ như không hiểu lắm những gì mọi người đang nói, nhưng anh ta liên tục gật đầu, cam đoan rằng mình sẽ tuân theo chỉ đạo của nhóm lặn và không bao giờ hành động một mình. Sau đó, mọi người đều đeo kính lặn và lần lượt nhảy xuống nước. Shirley Yang – người có kinh nghiệm trong công tác lặn thám hiểm – đi đầu, tiếp theo là tôi với chiếc đèn soi dưới nước, sau đó là Cổ Cái và Béo Núng; bốn người đi sát nhau, theo hướng con tàu Marysenno đã chìm mà tiến sâu xuống đáy biển.

Theo kế hoạch đã được lên trước và thực hành kỹ lưỡng, các thành viên trong nhóm lặn đều đảm nhận vai trò riêng của mình: Shirley Yang cầm súng câu đi đầu để khảo sát địa hình, tôi ở phía sau sử dụng đèn soi để chiếu sáng theo hướng cô ấy di chuyển; Béo Núng mang theo các dụng cụ phá hoại dưới nước như máy tách thủy lực; còn Cổ Cái – người mới gia nhập nhóm – không quen với việc sử dụng bình dưỡng khí. Anh ta chỉ mặc một chiếc quần da ôm sát cơ thể, không cần kính lặn hay ống bơi chân; miệng cắn một con dao ngắn loại Long Arc, tay cầm một chiếc hộp dụng cụ, eo đeo một chai thuốc xua cá mập và bình khí dùng để thở khi lên mặt nước. Với trang bị đơn giản như vậy, anh ta có thể hoạt động dưới nước trong khoảng một hai giờ, và ngay cả khi trở lại mặt nước sau khi lặn sâu, anh ta cũng không cần qua quá trình giải nén khí; anh ta giống như những con cá voi dưới đáy biển, không hề gặp phải vấn đề gì liên quan đến bệnh cao áp suất nước.