Tuy nhiên, khi nghĩ đến việc tiền mua con tàu là do Shirley Yang chi trả, còn những công cụ như cái “Thiên Ngư”, “Khuê Tinh Bàn” dùng để vào vùng biển xoắn ốc san hô, cũng như kỹ thuật bắt cá bằng quả bí thì đều được truyền lại từ tổ tiên của cô ấy – người tu luyện Đạo giáo – tôi cảm thấy mình không có đủ lý lẽ để nói ra điều này. Tôi lén liếc nhìn Shirley Yang, thấy cô ấy gật đầu nhẹ với tôi, lập tức tôi lại cảm thấy tự tin hơn và khiến những người như Nhậu Hắc phải im lặng, buộc họ phải nghe theo lời chỉ đạo của tôi và từ bỏ ý định đi lấy trứng vào ban đêm.

Biển cả luôn khắc nghiệt, tôi đã chuẩn bị dừng lại khi thấy tình hình ổn định, nhưng việc chưa tìm thấy xác tàu Mary Xian Nu đã trở thành một vấn đề lớn. Nếu tối nay thời tiết cho phép, tôi dự định sẽ sử dụng ống thở lặn để kiểm tra các khu vực rãnh biển khác. Sau khi thảo luận với mọi người, tôi nghĩ rằng chỉ cần chụp được một bức ảnh thôi cũng đã đủ để hoàn thành nhiệm vụ. Nhưng bỗng nhiên, trong buồng lái, chú Ming đã thông báo qua ống truyền thanh: “Các bạn hãy nhanh lên đây, có chuyện không ổn rồi… ‘Âm Hỏa’ đang xuất hiện!”

Cuối cùng, “Âm Hỏa” cũng xuất hiện thật. Sau khi nghe thấy giọng chú Ming qua ống truyền thanh, tôi vội vàng chạy lên mũi tàu và thấy bầu trời đầy mây đen, mưa lớn đang rơi dữ dội. Không xa đó, nước biển tối tăm bỗng nhiên sôi trào, ánh sáng trắng chói lọi phát ra từ đáy biển; những ngọn lửa hình vòm chia thành nhiều luồng, khói đen kinh hoàng bốc lên trời. Những nơi bị “Âm Hỏa” thiêu đốt, nước biển đều sôi trào, hàng loạt xác sinh vật biển chết cháy nổi trên mặt nước.

Khói đen từ “Long Hỏa” dưới đáy biển khiến bầu trời đã u ám càng trở nên tối tăm hơn; dưới mặt nước, những ngọn lửa lơ lửng, giống như nhiều vầng trăng sáng cùng lúc mọc lên dưới đáy biển, làm cho cả đại dương trở nên u ám và đáng sợ. Mọi người trên tàu đều cảm thấy lạnh sống lưng khi chứng kiến cảnh tượng như ngày tận thế này.

Vì chúng tôi cần sử dụng ánh trăng và thủy triều lên cao để vào vùng “San Hô Xoắn Ốc”, nên chúng tôi đã chọn thời điểm khoảng ngày 15 âm lịch, đúng vào lúc trăng sắp tròn. Không ngờ rằng thời điểm lại trùng hợp đến thế, và chúng tôi đã chứng kiến trực tiếp cảnh tượng “Long Hỏa” khủng khiếp như địa ngục này. Những quả cầu lửa từ đáy biển nuốt chửng tất cả các đàn cá xung quanh; những con cá may mắn không chết ngay, cũng hầu hết bị bỏng n

Chúng tôi chỉ biết rất ít về loại đèn rồng “âm hỏa”, thậm chí còn là lần đầu tiên được nhìn thấy nó; chúng tôi hoàn toàn không hiểu được sức mạnh thực sự của nó. Tuy nhiên, vào lúc này, dù mặt biển đang trở nên nguy hiểm đến kinh khủng, nhưng đây lại là một cơ hội hiếm có. Tôi vội vàng lấy ra bảng sao Thiên Quý để ghi chép lại vị trí của những đám “âm hỏa” đang trôi nổi trên mặt biển. Bên kia, ông Minh cũng đang cố gắng hết sức để đưa con tàu xa ra khỏi vùng biển đầy lửa.

Những đám “âm hỏa” trong vùng biển “Spiral San Hô” phần lớn tập trung ở phía đông của “Đảo Ma”, trong khi phía tây nơi con tàu chúng tôi đang đứng thì tương đối an toàn hơn. Rừng san hô nơi sản sinh ra ngọc Nam Châu đều tập trung ở phía tây. Sau khi kiểm tra sơ bộ, chúng tôi nhận thấy đáy biển ở phía đông có tình hình phức tạp hơn nhiều; độ sâu nước ít nhất gấp đôi so với rừng san hô ở phía tây, và có nhiều hang động, hẻm núi dưới biển. Chúng tôi vẫn chưa kịp sử dụng “đài lặn” để tiến hành khảo sát chi tiết khu vực này. Có vẻ như xác tàu “Mary Xian Nu” đã mắc kẹt dưới đáy biển phía đông của Đảo Ma.

Ánh lửa cháy âm ỉ đó quả thật chỉ tồn tại trong chốc lát, sau đó nhanh chóng tắt đi, biến mất vào bóng tối. Mặt biển và bầu trời không còn ánh sáng u ám nữa, trở nên tối đen om sẫm. Chỉ còn tiếng mưa lớn rơi liên tục. Tôi hỏi ông Minh và Nhậu Hắc, dựa trên kinh nghiệm hàng hải của họ, hôm nay thời tiết trên biển sẽ như thế nào?

Hai người đó đều là những thủy thủ giàu kinh nghiệm; họ khẳng định rằng, mặc dù “âm hỏa” đang thiêu rụi mặt biển, nhưng do không có gió, trong vòng hai ngày tới sẽ không xảy ra tình trạng sóng lớn, vì vậy việc con tàu ở lại khu vực này vẫn khá an toàn. Shirley Yang cũng cho rằng thời tiết hiện tại trên biển sẽ không có gió lớn; không có gió thì cũng không có sóng lớn. Những con sóng lớn có thể làm vỡ thân tàu thực sự là một mối nguy hiểm lớn, nhưng chúng ta cũng cần phải coi chừng những hiện tượng thời tiết đặc biệt khác như sóng thần hay các dòng nước lớn.

Chúng tôi cùng nhau thảo luận và quyết định đây là một cơ hội tuyệt vời. Cuối cùng, chúng tôi quyết định cho con tàu đi vòng qua “Đảo Ma” và tiến về phía đông của “Spiral San Hô” để tìm kiếm dấu vết của xác tàu. Vì vậy, đèn pha trên con tàu “Tam Châu Kiếm” được bật sáng toàn bộ, và con tàu tiếp tục di chuyển trên mặt biển tối đen. Con tàu từ từ đi qua nh

Chưa kịp để mọi người hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, bỗng nhiên trước mắt họ trở nên sáng sủa rõ ràng; cơn mưa dữ dội bất ngờ tạnh đi. Hóa ra là những đám mây tích tụ mưa đã bị ngọn lửa rồng thiêu đốt, sau đó bị luồng khí nóng từ biển bốc lên làm cho mây tan biến và mặt trăng ló ra từ giữa các đám mây, treo cao phía trên đầu. Ánh trăng sáng rực như ban ngày, tròn đầy và chiếu sáng rõ ràng mặt biển. Dưới vùng biển phía sau con thuyền, trong khu rừng ngầm, vô số loài ốc sên mở vỏ và nuốt chửng những viên ngọc quý, hấp thụ ánh sáng của mặt trăng để thu nhận năng lượng từ nó.

Trên trời dưới nước, ánh trăng và những viên ngọc cùng nhau tỏa sáng rực rỡ. Trong ánh sáng chói lọi ấy, trên mặt biển còn nổi lơ lửng nhiều xác cá và sinh vật biển vừa bị ngọn lửa rồng thiêu chết. Mặt biển sáng trưng như ban ngày, tạo nên không khí kỳ lạ và đáng sợ. Con thuyền chúng ta vẫn tiếp tục lắc lư không ổn định, khiến mọi người càng thêm lo lắng, cảm giác tai họa có thể sắp xảy ra bắt đầu nảy sinh trong lòng họ. Lúc này, Shirley Yang là người đầu tiên nhận ra tình hình: “Nhanh rút lui! Dòng hải lưu ở khu vực này rất bất thường!”

Ngay khi Shirley Yang vừa nói xong, tôi và những người khác cũng nhìn thấy một cảnh tượng đáng sợ: phía Đông “vòng xoáy san hô”, trên mặt biển xuất hiện vô số hang động lớn nhỏ. Mặc dù ánh trăng sáng rực, nhưng nó không thể chiếu sáng được những vòng xoáy đen tối ấy. Con thuyền chúng ta đang di chuyển giữa hai hang động, và thân thuyền liên tục bị hai dòng hải lưu từ hai hướng khác nhau kéo lắc qua lại.

Trong miệng ngư dân, những hang động này còn được gọi là “lỗ hổng dưới biển”. Giống như việc đột nhiên xuất hiện vài cái lỗ lớn trên đáy biển, nước biển sẽ cuốn trôi vào trong theo hình dạng xoáy nước, và những con thuyền gần đó nếu vô tình bị cuốn vào sẽ gặp nguy hiểm lớn.