Người xưa cho rằng mọi vật đều thể hiện ra những “hình ảnh” cụ thể; những “hình ảnh” này bao gồm tất cả mọi thứ. Đó chính là ý nghĩa của câu “Vạn vật sinh ra đều có hình ảnh, và từ những hình ảnh đó lại phát sinh ra các con số”. Những hình vẽ trên nắp quan tài cổ đại rất phức tạp và khó hiểu, nhưng nhìn chung, chúng vẫn tương tự như những hình vẽ trong Kinh Dịch mà chúng ta nghiên cứu ngày nay; chỉ là các chi tiết được suy luận một cách sâu sắc và phức tạp hơn mà thôi. Tôi đã ngồi im lặng một hồi lâu sau khi nhìn những hình vẽ đó, cho đến khi Shirley Yang và những người khác hỏi tôi, tôi mới bừng tỉnh và giải thích với mọi người rằng nội dung được khắc trên quan tài này là: “Chấn trên, Chấn dưới; tiếng sấm rung chuyển cả trăm dặm.”

Bên trong quan tài bằng đá, những ký hiệu cổ xưa giống như dấu vết của côn trùng hoặc cá được khắc thành hình vẽ của quẻ “Chấn”. Các dấu hiệu hình xương cá dài hay ngắn tương ứng với các ý nghĩa khác nhau của quẻ Chấn. Theo Kinh Dịch: “Thành công! Tiếng sấm vang dội, tiếng cười nói râm ran; tiếng sấm rung chuyển cả trăm dặm, nhưng không làm mất đi những vật dụng quan trọng.” Đây chính là ý nghĩa của quẻ “Chấn”, và phía dưới nó là những phân tích chi tiết về các ý nghĩa khác nhau của quẻ này. Những thông tin này khác biệt quá nhiều so với Kinh Dịch Hậu Thiên mà chúng ta biết, nên tôi không thể hiểu hết được.

Sau khi trải qua cơn bão lớn, chúng tình cờ phát hiện ra quan tài bằng đá này được khóa trên xương rùa. Có lẽ đây là một sự trùng hợp kỳ diệu, nhưng tôi nghĩ không chắc đã phải như vậy. Chiếc ngọc cổ màu xanh mà chúng tôi thu thập được trên đảo Coral Temple cũng ẩn chứa những bí mật tương tự; có lẽ chúng đều liên quan đến việc sử dụng ánh sáng để suy luận và tạo ra những hình ảnh trong Kinh Dịch. Nhìn vào điều này, có vẻ như dưới đáy biển này còn nhiều hiện vật cổ đại như vậy, nhưng hầu hết chúng đã bị ăn mòn và không thể nhận diện được hình dạng ban đầu, vì vậy chúng không được quan tâm đến.

Shirley Yang và những người khác hỏi tôi ý nghĩa của quẻ “Chấn” là gì? Tôi giải thích rằng trong Kinh Dịch, quẻ Chấn mang ý nghĩa của sự thông suốt và sự giật mình, nhưng khó có thể nói rằng đó là điều may mắn hay xui rủi. Chấn tượng trưng cho tiếng sấm; việc “Chấn trên, Chấn dưới” ám chỉ tiếng sấm vang liên tục không ngừng, khiến trời đất rung chuyển và mọi người sợ hãi, nhưng sau một thời gian, mọi người lại trở lại với cuộc sống

Dù nói vậy, tôi vẫn có một linh cảm rằng, trong chuyến hải trình này, nếu không giải đáp được bí ẩn “khiến cả trăm dặm xung quanh phải sững sờ”, thì chắc chắn sẽ gặp phải những rắc rối lớn. Tuy nhiên, việc này đòi hỏi phải suy nghĩ rất kỹ lưỡng; tôi không chắc lắm về khả năng giải quyết của mình, nhưng cũng không quá quan tâm. Dù sao thì khi đến nơi cần thiết, mọi chuyện rồi sẽ tự ổn thôi. Trước mắt, dù gặp phải điều gì, tôi chỉ cần suy đoán và hành động theo ý trời mà thôi.

Chúng tôi đã sắp xếp gọn gàng nắp quan tài và đưa nó sang một bên để chuẩn bị cho việc mở quan tài. Theo Tiến sĩ Chen, nền văn minh đồ đồng của người Hận Thiên Nhân rất phát triển; họ nắm giữ công nghệ lửa rồng và có thể đúc ra những chiếc đỉnh lớn. Hôm nay, khi nhìn thấy những chi tiết này, quả thực danh tiếng của họ không hề sai. Cả nắp lẫn thân quan tài đều được khắc các hình vòng mũi và được buộc bằng những sợi xích đồng dày bằng cánh tay người. Sau bao năm tháng, mặc dù tính chất đồng đã bị nước biển làm mòn và phần lớn bị các loài san hô bao phủ, nhưng những phần lộ ra vẫn còn rất cứng cáp và bền chắc, hoàn toàn khác biệt so với đồ đồng thông thường. Đây chính là loại đồng chất lượng cao; tôi không do dự mà yêu cầu Người Béo mang nó về “nghiên cứu”.

Mọi người đều tò mò và tụ lại gần quan tài để xem bên trong có gì. Shirley Yang có lẽ biết rằng khuyên can chúng tôi cũng vô ích, và lòng tò mò của cô ấy cũng không kém gì tôi. Cô ấy chỉ nói rằng trên biển gió lớn, nếu mở quan tài thì những thứ bên trong sẽ khó được bảo quản; nếu những thứ này thực sự đến từ “Quê Hương Dưới Biển”, thì có lẽ bên trong chứa xác chết của người Hận Thiên Nhân.

Tôi hỏi Shirley Yang: “Vậy là chúng đến từ đáy biển à? Chẳng lẽ chúng cũng giống như những sinh vật xuất hiện dưới đáy Đại Tây Dương ấy sao… Không biết liệu chúng có cần đeo kính bảo hộ hay không.”

Người Béo nói: “Cũng không chắc chúng xuất hiện từ đó đâu; bạn thấy chúng được buộc vào nắp quan tài rồi đấy. Chắc hẳn con rùa khổng lồ này đã bò lung tung dưới đáy biển và chết ở gần khu vực này, sau đó bị dòng nước đen cuốn lên mặt biển, và chúng ta tình cờ gặp phải nó… Đây chính là duyên phận mà!”

Sau khi nói xong, Người Béo lấy ra một hộp thuốc xoa mát; mỗi người trong chúng tôi đều dùng đầu ngón tay lấy một ít thuốc và bôi dưới mũi mình. Chỉ có ba người, bao gồm thuyền trưởng Nhậu Hắc, không hiểu tại sao lại phải là

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, tôi ngẩng đầu nhìn bầu trời. Dù là ban ngày, nhưng trời đầy mây không mưa; ánh nắng bị che khuất hoàn toàn bởi những đám mây đen. Mặt biển yên ổn, sóng lặng, và dòng nước đen cũng đang dần tan biến. Vì vậy, có lẽ chúng ta không cần phải chuẩn bị bất cứ thứ gì nữa. Ngay lập tức, người được giao nhiệm vụ mở quan tài – anh chàng mập – bắt đầu thực hiện công việc này. Kỹ thuật “móc vàng” bao gồm việc mở nắp quan tài để lấy hài cốt ra ngoài. Mặc dù không có quy tắc cấm kỵ nào, nhưng vẫn có quy định rằng “không được mở từ hướng tây hay bắc, không được mở từ hướng trái hay phải”. Những hướng “đông nam, tây bắc, trên, dưới, trái, phải” này đều được xác định dựa trên vị trí của quan tài. Bởi vì trong thời cổ đại, quan tài thường được đặt theo hướng nam-bắc; phía bắc được coi là phía trên, phía nam là phía dưới. Cũng có những trường hợp quan tài được đặt nghiêng sang một bên; những người tin Phật thường đặt quan tài hướng về phía tây, với ý nghĩa mong muốn được siêu thoát đến thiên đường Tây Phương; còn những người theo Đạo thì đặt quan tài hướng về phía đông, vì cho rằng khí màu tím từ phía đông mang lại may mắn.

Ngoài ra, quy tắc “không mở quan tài từ hướng tây” cũng nhằm tránh trường hợp quan tài được trang bị các cơ chế nguy hiểm có thể gây hại đến tính mạng con người. Việc “cho phép quan tài mở theo hướng sinh mệnh, nhưng không theo hướng tử vong” cũng là một quy tắc quan trọng. Quan tài bằng đá này có kiểu dáng giản dị và mạnh mẽ, gần giống với kiểu quan tài đá thời Tây Chu. Anh chàng mập, sau nhiều năm kinh nghiệm, cũng đã trở thành một chuyên gia trong lĩnh vực này. Trước tiên, anh ta đẩy phần trên của quan tài về phía có gió, để những khí độc hại bên trong có thể bị gió biển thổi bay đi sau khi quan tài được mở.

Quan tài bên trong cũng được làm bằng đá chứ không phải gỗ; toàn thân quan tài có màu đen bóng và có độ trong suốt nhất định. Đó là hóa thạch của cây thông cổ đại sống dưới đáy biển, được gọi là “địa kính”. Loại đá này có màu đen bóng và những vân uốn lượn giống như sóng biển; những vân này hình thành do sự tác động của nước biển trong hàng nghìn năm. Càng cổ xưa thì giá trị của loại đá này càng cao. Nhìn những vân đá dày đặc trên quan tài, có thể thấy giá trị của nó thực sự rất lớn. Hơn nữa, quanh quan tài được niêm phong rất kín; anh chàng mập rất cẩn thận, dùng hết sức lực mới có thể mở được những chiếc khóa cố định quan tài.

Tôi ở phía dưới, hỗ trợ anh ch

Có lẽ cô gái xinh đẹp này… trước khi chết đã bị nghẹn thở đến chết?

Trong tiếng chửi rủa thiếu văn hóa của ông Minh và người đàn ông mập, mùi hôi thối nhanh chóng tan biến. Chúng tôi nhìn thấy xác chết trong quan tài đã ngồi dậy, da toàn thân có màu xanh nhạt, trên người và khuôn mặt đều phủ đầy vảy thịt; khuôn mặt xanh xám, răng nanh sắc nhọn, trông giống như một con quỷ ác. Tôi không khỏi thốt lên trong lòng: “Đây có phải là con người không?” Nhưng chưa kịp nhìn kỹ hơn, một cơn gió biển thổi qua, làn da của xác chết nhanh chóng teo lại, màu sắc chuyển từ xanh sang đen, và trong chốc lát, nó đã hóa thành tro bụi, từ bên ngoài vào bên trong, từng lớp một bị vỡ vụn thành màu đen xám, rồi bị gió biển thổi đi. Những bộ xương còn sót lại rơi rác bên trong quan tài, không còn dấu vết gì nữa… Chúng tôi hiểu rằng mọi thứ đã kết thúc; cái “zongzi” này đã hóa thành tro bụi, cả linh hồn lẫn xác thịt đều đã biến mất, trở thành một phần của lịch sử.

Ông Minh đã làm việc với các xác ướp cổ đại suốt nửa đời, gần như đã thấy tất cả các loại xác ướp, nhưng chưa bao giờ thấy xác nữ nào có vảy thịt như thế này. Liệu đây có phải là những con người biển ở Biển Nam Hải không? Nếu vậy thì đó không phải là con người mà là cá… Khi những sinh vật đó chết đi, chúng cũng chẳng còn giá trị gì nữa. Ông Minh tiến lại gần để xem liệu những mảnh xương còn lại trong quan tài có hình dạng đuôi cá hay không.

Nhưng khi chúng tôi tiến lại gần hơn, những bộ xương còn lại chỉ còn là những mảnh vụn đen sạm; ngoại trừ vài chiếc răng, những thứ khác đều không thể nhận ra được nữa. Người đàn ông mập không hề quan tâm đến xác chết; việc xác chết bị gió biển phá hủy thực sự rất thuận tiện cho anh ta. Anh ta dùng chiếc móng vuốt của mình lục tung những thứ còn lại trong quan tài, tìm kiếm xem có viên ngọc nào bị nhét vào miệng xác chết không… Bởi vì những thứ đó chắc chắn không thể biến mất chỉ sau một cơn gió.

Tuy nhiên, bên trong quan tài bằng đá không có nhiều thứ cả; phía dưới quan tài chỉ có một ít nước trong, trong đó có vài con tôm nhỏ gần như trong suốt đang vùng vẫy… Có vẻ như chúng cũng đã chết rồi. Shirley Yang cảm thấy rất kỳ lạ: Quan tài bằng đá này kín đáo hoàn toàn, đã chìm dưới đáy biển hàng nghìn năm rồi, vậy làm sao bên trong lại còn có những con tôm sống được?

Tôi nói rằng về mặt khoa học, điều này vẫn còn khó giải thích… Nhưng theo lý thuyết phong thủy, khi có quá nhiều “khí sống” trong quan tài, những tinh khí đó sẽ kết