Chú Minh cũng nói: “Lời của cậu Hu có lý lẽ thật. Hồi tôi đi làm thuê thuyền, tôi từng thấy một người Thái Lan mua được một khối đá sỏi, đặt nó vào một cái bát trống, và chỉ trong một đêm, nước trong bát đã biến thành nước trong sạch. Người Thái Lan kia tưởng rằng trong đá có bảo vật gì đó, muốn tìm hiểu bí mật của nó, nhưng khi đập vỡ đá ra xem, bên trong chỉ có một chút nước trong và hai con cá trong suốt; những con cá đó nhanh chóng chết đi, và khối đá đó cũng trở nên vô giá. Anh ta suýt nữa đã tức giận đến mức nhảy xuống biển… Việc nước xuất hiện từ đá, và cá lại sinh ra từ nước, đó là do thiên nhiên tạo ra; nhưng điều đó cũng không có gì đặc biệt lắm. Chỉ có chiếc quan tài bằng đá này mới thực sự là một báu vật hiếm có trên đời. Các bạn hãy nhìn xem những vân nước trên đó dày đặc đến mức nào…”

Nói đến đây, chú Minh bỗng nhiên gặp phải khó khăn. Chiếc quan tài bằng đá to lớn như vậy, khoang thuyền đã chứa đầy các loại vật tư rồi, làm sao có chỗ để đặt nó? Người đàn ông mập nói rằng việc đó rất đơn giản; anh ta đã thấy ở gần đáy khoang thuyền có một tầng ngăn riêng biệt. Chỉ cần tháo bỏ khúc gỗ đó ra thì sẽ có chỗ để đặt quan tài mà thôi. Chúng ta đừng lãng phí thời gian nữa, hãy nhanh chóng đóng gói quan tài này và lên đường đến Hải Nhãn – nơi mà những thành quả rực rỡ hơn đang chờ đợi chúng ta ở đó.

Người lái thuyền Nhậu Hắc nghe vậy liền thay đổi sắc mặt, kiên quyết ngăn cản họ không cho đưa quan tài vào khoang dưới. Tôi thấy vẻ mặt anh ta có gì đó bất thường, biết chắc chắn phải có lý do gì đó, nên tôi hỏi anh ta rõ ràng xem trong khoang dưới có cái gì đặc biệt.

Nhậu Hắc suýt nữa đã quỳ xuống van xin mọi người, nhưng anh ta vẫn không nói rõ lý do: “Trong khoang dưới có một khúc gỗ được đặt để ngăn cách, nhưng chúng ta tuyệt đối không được phép tháo nó ra. Nếu làm vậy, chúng ta sẽ chết hết.” Sau đó, anh ta còn cầu xin Shirley Yang: “Cô Yang là người hiểu chuyện, xin hãy thuyết phục họ đừng làm điều này.”

Dù chúng tôi tiếp tục hỏi han, Nhậu Hắc vẫn không chịu tiết lộ thêm thông tin nào. Cuối cùng, anh ta mới nói: “Các bạn cũng đều biết rằng có bảy người Anh đã chết trên con thuyền này, họ đều chết trong khoang dưới. Tôi thực sự không thể nói thêm gì nữa… Dù sao đi nữa, những thứ trong tầng ngăn đó cũng không được phép nhìn thấy; nếu ai nhìn thấy chúng, thuyền này sẽ gặp nguy hiểm. Những người Anh kia cũng ch

Tôi nhìn ông Minh, thấy ông ấy cũng tỏ vẻ bối rối; rõ ràng là ông chưa từng nghe nói đến câu chuyện này trên tàu biển. Vì vậy, tôi bắt đầu nghi ngờ rằng Nhậu Hắc đang nói dối để gây hoang mang, và quyết định phải xuống khoang dưới để tìm hiểu rõ ràng hơn.

Nhậu Hắc lại nhờ Shirley Yang giúp đỡ, thuyết phục mọi người tin vào lời anh ta. Anh ta quen với chủ tàu trước của con tàu Biển Liễu này; gần đây người Anh đã sửa sang con tàu này, và anh ta cũng được thuê để giúp đỡ trong công việc đó, nên anh ta biết một số thông tin nội bộ mà ít ai biết đến. Anh ta thề rằng thực sự có thứ gì đó được giấu trong khoang dưới của con tàu, nhưng nếu ai nhìn thấy thứ đó, điều đó sẽ gây hại lớn cho các thành viên trên tàu; còn nếu cho rằng thứ đó không tồn tại, mọi thứ sẽ trở lại bình thường, không ảnh hưởng gì đến con tàu cả. Đây không phải là lời nói dối, mà là bài học đắt giá mà nhiều mạng người đã phải trả giá.

Thấy Nhậu Hắc thề thật thà như vậy, tôi biết rằng những người này, vốn tin vào những điều huyền bí, nếu đã thề thật thì chắc chắn sẽ không dám lừa dối người khác. Vì vậy, nếu anh ta nói rằng có thứ gì đó trong khoang dưới mà không được xáo trộn, miễn là nó không ảnh hưởng đến hành trình của chúng tôi, thì cũng không cần thiết phải phá vỡ những quy tắc và điều kiêng kỵ đặc biệt này.

Khi thấy tôi cuối cùng cũng đồng ý, Nhậu Hắc mới thở phào nhẹ nhõm và nói: “Sau khi thu thập xong những thứ cần thiết và trở về, tôi chắc chắn sẽ kể cho các bạn nghe bí mật này. Chỉ những người không đi trên con tàu này mới được biết; nếu không, chỉ cần vô tình nhắc đến chuyện này trên tàu, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Lúc đó, trên biển mênh mông này, chúng ta sẽ không còn chỗ nào để trốn thoát.”

Tôi gật đầu đồng ý, nhưng sau đó nghĩ lại, những lời nói huyền bí như thế này không có tác dụng gì đối với tôi cả. Khi trở về, tôi sẽ tự mình tìm hiểu rõ lý do đằng sau những chuyện này; tôi không muốn bị mắc vào những bí mật mà mình không biết gì cả.

Vì vậy, tôi không để lộ ý định của mình, tạm thời gác chuyện này lại và cùng với mọi người tiếp tục công việc. Do không gian trên tàu hạn chế, chiếc quan tài đá khổng lồ cùng với vật liệu gỗ được đặt bên trong nó buộc phải được đưa trở lại biển một lần nữa; chỉ giữ lại chiếc quan tài đá bên trong cùng. Mọi người đưa các vật phẩm cần thiết vào bên trong quan tài đá cho đến khi nó được lấp đầy, như vậy không gian trong khoang dưới sẽ đủ để chứ

Tôi đang tập trung lắng nghe xem có tiếng động gì trong khoang kín này không, và tự hỏi rằng liệu có thứ gì đó mà chúng ta không thể nói ra hay nhìn thấy được không… Chẳng hề để ý đến phía sau, tôi bất ngờ giật mình khi Shirley Yang xuất hiện bên cạnh, vội vàng chỉ vào tấm ván che khoang kín đó và nói: “Tôi sẽ đi kiểm tra xem sao, bạn cũng đến đây nghe thử đi; có vẻ như có thứ gì đó đang di chuyển bên trong đó…”

Shirley Yang không đi cùng tôi để kiểm tra; có vẻ như cô ấy muốn nói chuyện riêng với tôi. Cô ấy bảo tôi chuyển sang một nơi khác để nói, vậy là tôi theo cô ấy lên boong sau. Lúc đó, Nhậu Hắc và chú Ming đã xác nhận lại hướng đi và đang lái con tàu với tốc độ cao về phía “Cái Vòng Tròn San Hô”. Dưới làn sóng biển, hai chiếc “lồng lặn” được treo phía sau con tàu cũng đang lung lay theo từng chuyển động của con tàu.

Sau khi dòng nước đen tràn qua đáy biển, một vùng biển rộng lớn trở nên hoàn toàn vắng bóng sự sống; những đàn cá bay lượn trên mặt biển trước đây giờ đây đã biến mất không dấu vết. Xung quanh chỉ còn là những con sóng dữ cuồng, mênh mông và vô tận. Shirley Yang đứng trên boong nhìn về phía chân trời, sau một lúc mới nói: “Giáo sư Chen là người bạn thân của cha tôi khi ông còn sống; mong muốn của ông ấy cũng chính là mong muốn của cha tôi. Dù phải đối mặt với bao nguy hiểm, tôi cũng sẵn lòng chấp nhận. Nhưng Biển Nam thực sự rất rộng lớn, và ‘Nơi Tận Cùng’ bên trong ‘Cái Vòng Tròn San Hô’ thì càng trở nên bí ẩn và khó lường hơn nữa. Tôi lo lắng không biết liệu chúng ta có thể tìm thấy ‘Gương Xương Hoàng Đế Qin’ một cách thành công hay không… Dù sao thì đội thám hiểm của chúng ta cũng quá ít người và con tàu cũng quá nhỏ.”

Tôi trả lời cô ấy: “Có gì phải lo lắng đâu? Số người ít và con tàu nhỏ không phải là vấn đề. Mặc dù chúng ta ít người, nhưng mỗi người trong chúng ta đều có khả năng đảm nhận trách nhiệm riêng. Người xưa đã nói: ‘Quan trọng là tinh thần đoàn kết, chứ không phải số lượng.’ Khi cuộc nổi dậy của Chen Sheng và Wu Guang diễn ra, ban đầu họ chỉ có khoảng tám, chín trăm người thôi. Nhưng họ đã phát ra lời kêu gọi vĩ đại: ‘Liệu các vị vua và tướng lĩnh có phải sinh ra từ giai cấp cao quý không?’ Với tinh thần đoàn kết đó, họ đã từng chiếm lĩnh cả thiên hạ… Nhưng tại sao cuối cùng cuộc nổi dậy đó lại thất bại? Bởi vì số người của họ ngày càng tăng lên, biến thành một đám đông hỗn loạn, mất đi tính thuần khiết và sức mạnh đoàn kết của cuộc cách mạng. Chúng ta nên rút ra bài học từ những thất bại đó. Ngay cả người hướng