Dòng nước đen ấy trào lên từ đáy biển dù có vẻ mạnh mẽ, nhưng không lâu sau sẽ lắng đọng và biến mất. Chúng tôi đã quan sát trên thuyền trong một thời gian dài, hy vọng tìm thấy xác con bạch tuộc khổng lồ mà chú Ming đã nói đến. Dù thuyền của chúng tôi không thể mang nó về được, nhưng ít ra cũng được một cái nhìn mới mẻ. Và quả nhiên, chúng tôi đã phát hiện ra một vật thể màu trắng trôi nổi trên mặt biển xa xôi; nhìn từ xa, nó có vẻ khá lớn. Tôi vội vàng yêu cầu người lái thuyền Nhậu Hắc tiếp cận nó gần hơn. Chú Ming đã sử dụng kính viễn vọng để quan sát trước: “Trời ơi… Thật là kỳ lạ… Đó không phải là xác cá chết… Có vẻ như trên biển đang trôi một chiếc quan tài màu trắng…”

Tôi nghĩ mình nghe nhầm rồi; làm sao lại có thể có một chiếc quan tài màu trắng trôi nổi trên biển? Đang muốn xin kính viễn vọng từ chú Ming để nhìn kỹ hơn thì “Tam Châu Kiếm” đã tiến gần đến vật thể ấy, và chúng tôi có thể nhìn thấy rõ ràng rằng trên biển thực sự có một chiếc quan tài bằng đá màu trắng đang trôi theo dòng sóng. Chúng tôi đã thấy không biết bao nhiêu chiếc quan tài rồi; với đôi mắt của mình, chúng tôi chắc chắn không thể nhìn nhầm được.

Khi thuyền tiến gần hơn, chúng tôi nhìn thấy rõ hơn nữa: chiếc quan tài hình chữ nhật, vuông vức, có các góc cạnh rõ ràng, kích thước khá lớn, khác hẳn so với những chiếc quan tài đá thông thường. Bên trong nó hoàn toàn có thể chứa hai ba chiếc bánh chưng. Bề mặt quan tài được điêu khắc tỉ mỉ; một số chỗ được phủ lớp san hô màu xám trắng. Một số sợi xích dày đặc được dùng để cố định chiếc quan tài, khiến nó khép kín hoàn toàn. Những sợi xích bị gỉ sét đã giữ chặt chiếc quan tài với thứ gì đó ở dưới đáy biển; chiếc quan tài lúc lên lúc xuống theo dòng sóng, và chính thứ này đang giúp nó không bị chìm xuống đáy biển.

Có lẽ thứ này cũng đã bị dòng nước đẩy lên từ đáy biển. Nhìn thấy cảnh tượng kỳ lạ này, thật sự là điều chưa từng thấy trước đây. Tôi có ý định kéo nó lên để xem xét, nhưng chưa kịp nói gì thì nghe thấy ai đó phía sau đang chuẩn bị dụng cụ để kéo chiếc “quan tài màu xanh” mà “Vua Rồng” đã gửi đến lên. Hóa ra, vào lúc nào đó, người đàn ông mập mạp đã tỉnh rượu và thấy mọi người đều phát hiện ra chiếc quan tài trôi nổi trên biển. Nếu có quan tài, chắc chắn bên trong sẽ có bánh chưng và đồ dùng tang lễ; trong cơn hứng thú cuồng nhiệt, anh ta lập

Chưa kịp cho người mập nói gì, chú Minh đã thay anh ta nói với Nhậu Hắc: “Ôi trời, tôi nói này, ông Ruan ạ, ông quá không hiểu người mập này rồi đấy. Người mập này là kiểu người nào đây? Nếu không được lợi ích, họ cứ thấy như mình bị thiệt thòi vậy. Tôi nghĩ chúng ta nên nghe theo ý họ đi, lôi cái quan tài đá này lên thuyền xem sao. Nếu không, nếu họ cảm thấy không hài lòng, thì đó sẽ là rắc rối lớn cho chúng ta đấy…”

Thực ra, chú Minh còn nôn nóng hơn người mập muốn lôi chiếc quan tài đá này lên thuyền. Nhân cơ hội này, chú ấy đã đổ lỗi cho người mập. Nghe thấy người này dám làm xấu hình ảnh tốt đẹp của mình trong mắt mọi người, người mập lập tức tức giận, cuốn tay áo lên và chuẩn bị đánh người.

Tôi vội vàng ngăn họ lại: “Chú Minh ơi, chú thật là tìm rắc rối đấy. Dù chú có muốn bôi nhọ Wang Fatty đi nữa, cũng nên lên kế hoạch một cách kín đáo, chứ đừng nói trước mặt mọi người như vậy. Điều đó chẳng khác nào là tiết lộ mục tiêu của mình mà. Thật là không hiểu rõ bản chất và quy luật của cuộc đấu tranh. Về sau tôi sẽ dạy chú những điều cơ bản đó. Đấu tranh với trời, với đất, với con người… thật là vui vẻ biết bao. Nhưng những nguyên lý đó quá sâu sắc; người như chú thì có lẽ sẽ không thể hiểu hết đâu… Còn người mập nữa, chú Minh tuổi tác đã cao rồi, sao chú lại có thể đánh người như vậy được? Chúng ta phải dựa trên nguyên tắc bình đẳng trước sự thật, phải thuyết phục mọi người bằng lý lẽ. Dù thế nào đi nữa, cũng phải nói chuyện một cách có lý trí. Nếu sau này họ nói những điều bạn không thích, bạn có thể nói chuyện với họ, thậm chí có thể mắng họ. Mắng người cũng không sao đâu; thậm chí ông Lu Xun khi tức giận cũng từng mắng người đấy. Khi cần thiết, bạn cũng có thể chỉ trích họ, nhưng tuyệt đối không được đánh người. Nếu thực sự muốn đánh, hãy tìm một nơi không ai thấy để làm vậy; như vậy chúng ta mới không gặp rắc rối. Chúng ta đều là thành viên của cùng một nhóm mà, nếu bạn đánh anh ta trước mặt mọi người, chúng ta có nên ngăn cản hay không?”

Có lẽ lúc nãy chú Minh thực sự đã nói hớ. Khi thấy người mập nhìn mình với ánh mắt giận dữ, chú ấy lập tức hoảng sợ, ước gì mình có thể nhảy xuống biển trốn đi. Chú ấy chỉ biết tỏ ra hối hận và liên tục nịnh nọt người mập, nói rằng lúc đó mình thấy “quan tài đá”, cảm xúc quá dâng trào, căn bệnh tâm thần của mình lại tái phát, đến nỗi m

Mọi người chia nhau làm việc; sau một hồi vất vả, cuối cùng họ cũng kéo được chiếc quan tài đá từ dưới biển lên. Cánh tay cáp được treo ở phía sau con thuyền. Hóa ra bên dưới chiếc quan tài đá có liên kết với xác một con rùa khổng lồ. Đa Linh và Cổ Cái đều lớn lên trong môi trường lao động vất vả nên cả hai đều rất giỏi làm việc và rất quen thuộc với các thao tác trên thuyền. Không cần tôi chỉ đạo gì thêm, họ đã mở vòi nước và dùng dòng nước đen để rửa sạch rong biển và bụi bẩn trên chiếc quan tài đá.

Dòng nước chảy qua mọi nơi, và những chi tiết trên mặt phải của chiếc quan tài đá màu trắng dần hiện ra rõ ràng hơn. Trên đó có khắc đầy những ký hiệu kỳ lạ. Shirley Yang, với thị lực xuất chúng của mình, đã phát hiện ra điều này ngay khi chiếc quan tài vẫn còn treo lơ lửng trong không trung: “Trên đó có vẻ như được khắc các hình vẽ từ Kinh Dịch. Lão Hồ, anh biết về các quẻ bói, hãy xem đó là những gì nhé?”

Ông Minh vẫy tay ra tín hiệu, và Nhậu Hắc đã thu hồi cái móc kéo. Khi chiếc quan tài càng được kéo gần hơn, nhiều hình vẽ của Bát Quái bắt đầu xuất hiện trên nó. Tuy nhiên, do có quá nhiều vỏ san hô màu xám trắng, nên không thể nhìn rõ hết được. Mọi người vội vàng đưa nó xuống boong sau của con thuyền. Bên trong vỏ rùa vẫn còn xác chết nguyên vẹn; dường như con rùa này mới chết không lâu. Nhưng xét theo vẻ ngoài của chiếc quan tài đá, có thể đây là vật cổ có tuổi đời ít nhất hàng nghìn năm. Người ta thường nói “rùa sống hàng nghìn năm”, tức là tuổi thọ của loài rùa vượt xa hầu hết các sinh vật khác. Không ai biết con rùa khổng lồ này đã mang theo chiếc quan tài đá này sống được bao nhiêu năm trước khi chết.

Bên trên vỏ rùa chứa chiếc quan tài cũng có những hoa văn khắc, nhưng vẫn rất khó để đọc được. Môi trường dưới đáy biển đã gây ra sự xói mòn nghiêm trọng đối với những vật này. Hiện tại, chúng ta chỉ có thể hy vọng rằng những thứ bên trong chiếc quan tài vẫn còn được bảo tồn. Người đàn ông mập đã dùng công cụ đặc biệt để mở nắp quan tài; những khe hở trên nắp đều đã được bịt kín bằng bùn, rất chặt chẽ. Khi mở ra, bên trong còn có một lớp quan tài khác, và những hình vẽ khắc trên mặt trong nắp quan tài vẫn còn nguyên vẹn. Sau khi rửa sạch bụi bẩn, những hình vẽ đó hiện ra rõ ràng hơn – đó chính là các quẻ bói trong Kinh Dịch. Nhìn vào một số đặc điểm chi tiết, chúng hoàn toàn trùng khớp với những hình vẽ trên tượng ngọc mà Giáo sư Chen đã phục chế.