Bầu trời đang nổ ra cơn mưa lớn dữ dội; mặt biển thì sóng gió cuồn cuộn, gây ra những con sóng cao ngất ngưởng. Chiếc thuyền “Tam Châu Kiếm” đang đối mặt với vô số hiểm nguy trong cơn bão khủng khiếp này; bất cứ lúc nào cũng có thể bị lật nhào và chìm xuống đáy biển. Ông Minh ôm lấy chiếc phao cứu hộ và hét lên: “Mã Tử ơi, xin hãy hiện thân để cứu chúng tôi!”

Người lái thuyền ở phía bên kia cũng cùng ông Minh niệm “Thần Chú Hải Thiên Thông Thánh”, cầu mong Mã Tử xuất hiện để cứu giúp và bảo vệ họ. Dù Nhậu Hắc có vẻ ngoài mạnh mẽ, râu rậm um tùm, nhưng những người hàng hải này, dù có gan dạ đến đâu khi đối mặt với bão tố, họ vẫn rất mê tín vào các thế lực huyền bí và luôn kính sợ chúng. Có lẽ đó chính là niềm tin giúp họ tồn tại và sinh tồn trên biển.

Trước cảnh sóng gió dữ dội đến mức chiếc thuyền suýt nữa bị phá hỏng, tôi cũng chỉ biết hy vọng Mã Tử sẽ hiện thân để dập tắt cơn bão này. Nhưng tôi lại cảm thấy rất ghét thói quen “khi gặp nguy nan mới cầu xin thần linh”. Thay vì cầu nguyện khắp nơi, tốt hơn hết là tự mình tìm ra những biện pháp thiết thực để giải quyết vấn đề.

Câu nói “dựa vào biện pháp” ám chỉ việc sau khi cải cách và mở cửa, chính sách liên kết sản xuất và giao khoán được thực hiện từng hộ gia đình; nhờ đó, nông dân đã trở nên nhiệt tình hơn trong công việc sản xuất. Nếu bạn dám nghĩ ra những cách mới mẻ và tiến bộ, bạn sẽ nhận được nhiều thành quả hơn. Không được dừng bước và chỉ dựa vào những gì đã có. Câu khẩu hiệu này sau này cũng được nhiều người kinh doanh cá nhân sử dụng để tự nhủ mình phải cố gắng hơn. Nhưng trong tình huống hiện tại, khi chiếc thuyền đang gần như mất kiểm soát trước cơn bão dữ dội này, chúng ta không còn cách nào khác ngoài việc phó mặc cho số phận…

Lúc này, Shirley Yang đến hỏi tôi phải làm thế nào. Đúng lúc đó, một con sóng lớn lao vào buồng lái, làm ướt hết mọi người bên trong. Tôi lau đi những giọt nước trên mặt và nói với Shirley Yang: “Không ngờ cơn bão do con rồng này gây ra lại dữ dội đến thế… Những phương pháp cũ dùng để tìm vàng trên núi không còn hiệu quả nữa; những cách mới của người hàng hải hay dân chài cũng không thể áp dụng được; việc cầu xin thần linh cũng vô ích; còn những phương pháp mạnh mẽ của quân đội thì cũng không thể sử dụng được… Tôi thực sự không biết phải làm sao nữa… À, liệu trong những phép thuật “di chuyển núi non, lấp đầy biển cả” có cách nào đối phó với tình huống này không?”

Shirley Yang trả lời: “Phé

Có thể nói là việc lên kế hoạch thì dễ, nhưng thực hiện lại rất khó. Con thuyền bằng gỗ hải liu lắc lư trên những con sóng dữ tợn, liên tục bị đẩy lên đỉnh sóng hay xuống thung lũng giữa các con sóng; mỗi giây phút đều đầy rủi ro. Bầu trời u ám, đen kịt; dù là ban ngày nhưng cảnh tượng vẫn giống như đêm tối. Sấm sét chớp lóe trong đám mây, và những con sóng dữ mãi không ngừng cuồn cuộn. May mắn thay, Nhậu Hắc và chú Minh có kinh nghiệm lái thuyền dày dặn; họ đã nỗ lực hết sức để bảo vệ mạng sống của mình, và những người khác cũng hợp tác hết mình, giúp con thuyền “Tam Châu Kiếm” luôn thoát khỏi những tình huống nguy cấp.

Con thuyền hải liu này được người Anh cải tạo, thật sự rất chắc chắn và bền bỉ; nó đã vượt qua được cơn bão này. Không biết liệu con thuyền này có phải là một vật báu có thể vượt qua đại dương, hay là Mã Tử thực sự có linh năng… Dù sao đi nữa, con thuyền vẫn vững vàng vượt qua những con sóng dữ, và cuối cùng, khi ánh nắng mặt trời bắt đầu lọt qua khe hở của đám mây, sóng gió cũng dần yên bình trở lại, mặt biển hung dữ dần trở lại trạng thái ổn định. Lúc này, dù con thuyền không bị hư hỏng gì, nhưng mọi người trên thuyền thì thực sự kiệt sức; xương cốt của họ gần như bị lắc lư đến mức tan vỡ, tất cả đều mệt đứt hơi.

Khi thấy sóng gió cuối cùng cũng qua đi, chú Minh vô cùng xúc động đến mức quỳ xuống boong thuyền và cúi đầu cầu nguyện trước Mã Tử. Người lái thuyền Nhậu Hắc bất ngờ lấy ra từ khoang dưới một bàn thờ và giấy vàng để thắp hương cho Mã Tử. Tôi cũng không nên can thiệp quá nhiều vào niềm tin cá nhân của họ… Nhìn thấy người đàn ông mập do uống quá nhiều rượu bia đã ngủ gục trong buồng lái, nơi mà nước bọt của anh ta vương vãi khắp nơi, Cổ Cái và Đa Linh đang cố gắng kéo anh ta vào khoang bên trong để tránh anh ta chặn cửa khoang.

Tôi đi đến mũi thuyền, nhìn những tia nắng chói lọi xuyên qua đám mây đen, và thở phào nhẹ nhõm. Sau cơn bão này, ít nhất là trong vài ngày tới, sẽ không còn những đợt sóng lớn như vậy nữa; chúng ta có thể tận dụng cơ hội này để đi theo dòng triều vào “Vòng xoáy san hô”, và tìm kiếm những xác tàu đắm và ngọn lửa âm ở nơi được gọi là “Quê hương”. Tất nhiên, chúng ta cũng có thể thu thập “Ngọc Nam Châu”. Mặc dù nhiệm vụ rất nhiều, nhưng thời gian có lẽ vẫn đủ… Tuy nhiên, do bị lệch hướng trong cơn bão, chúng ta sẽ đến Đại Rạn San Hô muộn hơn dự kiến một ngày.

Nghĩ đến điề

Những người khác cũng nhận ra tình trạng này; họ vừa ngắm nhìn dòng nước biển đen kịt như mực, vừa bàn tán sôi nổi, mỗi người đều đưa ra quan điểm riêng của mình. Shirley Yang cho rằng có rất nhiều xác cá chết trôi nổi trên mặt biển; thềm lục địa ở Biển Nam có dạng thang trầm xuống, và vùng biển này chính là một hố sâu dưới đáy biển. Có thể các tầng đá ở đây chứa rất nhiều than đá và dầu khí; khi chúng được dòng nước biển đẩy lên mặt nước, các loài cá sống ở độ sâu lớn chắc chắn đã gặp nạn.

Nhậu Hắc lại đồng ý với quan điểm của ngư dân Việt Nam; ông ấy nói rằng trong dòng nước biển sâu, tự nhiên đã có một số luồng nước mang màu đen. Nước ở độ sâu lớn sôi trào dữ dội, rất khác biệt so với các luồng nước khác; ngay cả các sinh vật dưới đáy biển cũng không dám tiếp cận nơi đó, bởi nhiệt độ của nước ở đây cao gấp hàng trăm lần so với suối nước nóng. Có thể những luồng nước đen này chính là nước từ những nguồn nước đen dưới đáy biển bị đẩy lên mặt nước.

Còn ông Minh thì cho rằng chắc chắn là những con rồng biển đã đẩy những con mực đen khổng lồ ẩn náu trong các rãnh biển lên mặt nước. Những con mực này có tám chi, có thể duỗi xa đến hàng trăm mét; chúng rất to lớn. Khi chết, chúng sẽ phun hết lượng mực đen bên trong ra ngoài, do đó nước biển mới trở nên đen kịt. Nếu có thể bắt được xác chúng, chúng ta có thể liên hệ với các nhà mua hàng nước ngoài; nếu xác chúng còn nguyên vẹn, chúng có thể được bán với giá rất cao, có lẽ sẽ ngang bằng với giá của xác nữ người Lỗ Lạc kia.

Tôi nói với ông Minh: “Hóa ra ông không chỉ buôn bán xác khô mà còn kinh doanh cả các mẫu vật cá chết nữa à?” Trong tiếng bàn tán sôi nổi của mọi người, mọi người đều đưa ra quan điểm riêng của mình về nguyên nhân gây ra hiện tượng dòng nước đen này. Tuy nhiên, cuối cùng vẫn không ai có thể đưa ra kết luận chắc chắn về nguyên nhân tạo nên màu đen của dòng nước này. Chỉ biết rằng nó bắt nguồn từ đáy biển và được đẩy lên mặt nước. Nhưng khi nhìn thấy những xác cá chết trôi nổi trong dòng nước đen kịt, trông chúng rất rõ ràng và có vẻ rất nhiều… Ai cũng không khỏi cảm thấy hoảng sợ. Nếu không phải vì cấu trúc vững chắc của Tam Châu Kiếm, có lẽ bây giờ chúng ta cũng sẽ là một trong số những con cá chết đó.