“Người đâu, nhốt bà Chí vào kho củi đi! Đợi cha trở về rồi sẽ xử lý sau!” Trình Ngọc Diệu Tất nhiên, bà không thể để bà Chí thoát khỏi tay mình dễ dàng như vậy.

“Vâng, Vương Phi!”

Bà Wang ra lệnh cho người ta kéo bà Chí – người đang đầy máu và đã bất tỉnh – đi.

Trình Nguyên Quân đứng đó, cúi đầu tuân lời mọi người, không hề chống đối như trước đây; có vẻ như ngày hôm nay bị trừng phạt lại là bà mẹ của cô ấy, chứ không phải cô ấy.

Trình Ngọc Diệu ngồi bên giường quan sát từng hành động của cô bé, và thực sự cảm thấy cô ấy giờ đây đã hoàn toàn thay đổi.

Dù bà rất muốn tận dụng cơ hội này để trừng phạt Trình Nguyên Quân, nhưng nếu cô bé phản ứng quá mạnh hay bị tổn thương gì đó, thì bà mới có cơ hội hành động. Thế nhưng, hiện tại cô bé lại quá ngoan ngoãn, đến nỗi bà gần như không biết phải làm thế nào.

Chỉ có thể tìm cơ hội khác vào lần sau thôi… Nếu Trình Nguyên Quân thực sự quá dễ bị đối phó như vậy, thì trò “trả thù” này cũng sẽ mất đi ý nghĩa của nó.

“Khi đã xong việc trừng phạt rồi, các người cũng xuống đi được rồi!” Trình Ngọc Diệu vẫy tay, và mọi người lập tức rời đi.

Trình Nguyên Quân khi đi qua Trình Tân Dương – người vẫn đang quỳ trên đất – đã đỡ cô ấy dậy và nói: “Vương Phi rất nhân từ; vì mẹ đã bị trừng phạt rồi, con không cần phải tiếp tục quỳ nữa.”

“Được!” Trình Tân Dương trước khi rời đi, cúi chào Trình Ngọc Diệu và nói: “Vương Phi, thần xin phép lui!”

“Ừm!”

Trình Ngọc Diệu lười biếng đến mức không buồn ngẩng đầu nhìn hai chị em họ; chỉ đơn giản đáp lại một tiếng rồi để họ rời đi.

Không gian trong phòng trở nên yên tĩnh. Trình Ngọc Diệu gọi Lý Thị– người đã tỉnh dậy nhưng vẫn giả vờ đang ngủ– và hỏi: “Mẹ, mẹ đã đỡ hơn chưa?”

“Đã đỡ hơn nhiều rồi… Ngọc Nhi, chuyện hôm nay có vẻ đã trở nên quá lớn; mẹ lo lắng rằng mọi chuyện sẽ không kết thúc tốt đẹp.”

Lý do mà Lý Thị không thức dậy để can thiệp vào chuyện này, cũng là bởi vì khi tỉnh dậy, cô đã nhìn thấy Trình Ngọc Diệu gửi cho mình tín hiệu bằng ánh mắt; cô biết rằng Trình Ngọc Diệu không muốn cô can thiệp vào việc này.

“Mẹ ơi, mẹ quá tốt bụng nên mới bị người khác tính toán như vậy! Lần này, việc trừng phạt gia đình họ Trì cũng sẽ giúp tất cả mọi người trong khu vực sau nhà Tướng Phủ hiểu rằng, một người phụ nữ đứng đầu gia đình như mẹ, không phải ai cũng có thể bắt nạt được.” Khi nói ra những lời này, ánh mắt của Trình Ngọc Diệu trở nên u ám, và cô nắm chặt hai nắm tay lại.

Nhìn thấy Trình Ngọc Diệu nói như vậy, đôi lông mày thanh tú của Lý Thị hơi nhíu lại, ánh mắt cũng trở nên u ám; cô đưa tay ra ôm lấy nắm tay của con gái mình và nói nhẹ nhàng: “Con gái yêu, mẹ không quan tâm đến chuyện gì cả, chỉ mong các con an toàn là tốt nhất.”

Trình Ngọc Diệu nhìn vào mẹ mình, đôi mắt hơi đỏ lên và hứa: “Mẹ ơi, trước đây luôn là các con bảo vệ mẹ, lần này con sẽ bảo vệ các con thật tốt.”

Lý Thị cũng đỏ mắt lên: “Con gái yêu, con thực sự đã lớn lên rồi!”

……

Sau khi Trình Nguyên Quân rời đi, cô liền đến Viện Xuân Tuyết để tìm bà lão. Khi cô đến nơi, đúng lúc có một vị bác sĩ đang khám bệnh cho bà lão.

“Ai da! Ai da!”

“Hãy nhẹ tay một chút đi, chân bà đau quá!”

“Bà lão ơi, chân bà bị gãy rồi!”

“Cái gì… Bà nói chân bà bị gãy? Chỉ là ngã từ ghế xuống thôi mà… Gãy rồi sao? Ai da!”

Vị bác sĩ thở dài và nói: “Bà tuổi già rồi, thường xuyên ngã thì dễ bị gãy xương. Bây giờ bà hãy nằm yên, đừng cử động lung tung; tôi sẽ kê vài loại thuốc cho bà, uống trước xem sau này có thể đi lại được không.”

Nghe những lời này, khuôn mặt nhăn nheo vì đau của bà lão trở nên hoảng sợ: “Cái gì? Sau này bà… không thể đi lại được nữa à? Ai da…”

“Cũng không chắc đâu; điều đó còn phụ thuộc vào tình trạng hồi phục của bà nữa.”

Trình Nguyên Quân đứng ở bên ngoài rèm cửa, ban đầu cô định giả vờ khóc lóc để xin bà lão cứu mẹ mình, nhưng bây giờ có vẻ như cách đó không thể thành công được.

“Em gái út, bây giờ phải làm thế nào đây?” Trình Tân Dương cũng đi theo lần này, muốn như Trình Nguyên Quân vậy mà cầu xin bà lão cứu mẹ mình.

Cô ấy nhìn anh ta một cái, dường như nghĩ ra điều gì đó, khóe miệng nhếch lên, cười một cách kỳ quặc và nói: “Tôi có cách rồi!”

……

Trình Nguyên Quân kéo rèm cửa lên và nói: “Bà ngoại, mẹ con tôi…”

Khi chạy đến trước mặt bà lão, cô ấy tỏ vẻ ngạc nhiên, nhìn thấy chân bà lão bị kẹp vào tấm ván, vội vàng hỏi: “Bà ngoại, chuyện này là sao vậy?”

“Ôi trời! Jun-er, Xinyi à, các con đến rồi đấy… Tôi ngã từ ghế xuống, chân bị thương, bác sĩ nói sau này có lẽ… tôi sẽ không thể đi được nữa.”

Thấy bà lão Meng-sī sắp khóc, Trình Nguyên Quân vội vàng lấy khăn lau nước mắt cho bà: “Bà ngoại, bà là người may mắn được trời phù hộ, chắc chắn sẽ không sao đâu.”

Bà lão có vẻ lo lắng và buồn bã, thở dài và nói: “Sự việc đã đến nỗi này rồi? Làm sao mà không sao được…”

Trình Nguyên Quân dường như nhớ ra điều gì đó, nắm chặt tay bà lão và nói: “Cháu biết một vị bác sĩ, ông ấy rất giỏi trong việc chữa trật xương; chân của bà ngoại chắc chắn sẽ không sao đâu.”

Lúc trước, bà lão đang lo lắng và buồn bã, nhưng khi nghe những lời này của Trình Nguyên Quân, tâm trạng nặng nề của bà dường như được giảm bớt đi một chút; bà thở phào nhẹ nhõm và ánh mắt hiện lên vẻ vui mừng: “Thật sao? Đó thật tuyệt vời… Nếu Jun-er có thể chữa lành chân bà ngoại, bà sẽ rất biết ơn con đấy!”

“Êi!”

Khi bà lão vui mừng nắm tay cô ấy và lắc mạnh, thấy khuôn mặt Trình Nguyên Quân nhăn lại vì đau, bà liền hỏi: “Jun-er, khuôn mặt con sao vậy? Cơ thể con… cũng bị thương à?”

Lúc trước, bà lão quá đau nên không để ý đến Trình Nguyên Quân; bây giờ vui mừng mới nhìn kỹ, thấy khuôn mặt cô ấy sưng tấy và cơ thể cũng bị thương, đang chảy máu.

“Bác sĩ, hãy mau chữa trị cho cháu gái tôi đi.”

“Vâng! Bà lão!”

Bác sĩ bôi thuốc lên vết thương trên mặt Trình Nguyên Quân và rắc bột cầm máu lên những vết thương trên cơ thể cô ấy.

Trình Nguyên Quân đã được bôi thuốc rồi, nhưng vẫn nói: “Bà ngoại ơi, vết thương của con không đáng ngại lắm… Nhưng mẹ con lại bị thương nặng, những vết thương chảy máu đỏ thắm như suối, chảy dài xuống đùi, cả người trở nên nhầy máu; bà ấy đã bị nhốt vào kho củi rồi, không biết giờ có còn sống hay đã chết nữa…”

   Nói xong, cô bé bắt đầu khóc nức nở.

   Mặc dù bản thân bà cũng đang đau đớn kinh khủng, nhưng nghĩ đến việc chân mình có thể được cứu chữa, bà liền hỏi Trình Nguyên Quân chuyện gì đã xảy ra. “Xiu Zhu bị sao vậy?”

   “Cô ấy bị buộc tội cho độc vào dầu gội đầu, làm hại đến bà lớn; vừa rồi bà công Vương Phi đã đánh cô ấy một trăm roi, và bây giờ cô ấy đang bị nhốt trong kho củi; người ta nói sẽ đợi cha con trở về để tiếp tục xử lý mẹ con.”

   Nghe xong, bà cụ vội vàng muốn đứng dậy, “Bà công Vương Phi à? Đứa con gái đáng ghét đó thật sự ngày càng không biết điều gì nữa… Ôi!...”

   Khi bà cụ cố gắng đứng dậy, cơn đau khiến bà gần như không thể chịu đựng nổi.

   Trình Nguyên Quân biết mình phải làm gì ngay lập tức, vội vàng đứng dậy: “Bà ngoại ơi, con sẽ đi gọi thầy thuốc ngay bây giờ. Bà hãy nghỉ ngơi cho khỏe; nếu cha con trở về, xin bà mời cha đến gặp bà trước, để bà có thể cầu xin tha thứ cho mẹ con.”

   “Con yên tâm đi, bà rất lo lắng cho mẹ con; chuyện này chắc chắn sẽ không để đứa con gái đó ngang ngược, tiếp tục làm những việc sai trái!”

   Thấy bà cụ đồng ý, Trình Nguyên Quân vội vàng rời đi, và trước khi đi còn nhắc nhở Trình Tân Dương.

   “Anh hai ơi, anh hãy canh chừng ở nhà cho kỹ; nếu cha con trở về, hãy gọi ông ấy đến sân nhà bà cụ. Con sẽ ra ngoài tìm vị thầy thuốc kia, anh đừng quên việc này nhé!”

   “Em yêu, em cẩn thận khi ra ngoài nhé; anh sẽ lo liệu mọi chuyện cho ổn thôi.”

   Trình Tân Dương hứa với cô em gái, và cô mới yên tâm rời đi.

   ……

   Trong nhà, Trình Ngọc Diệu đang chăm sóc mẹ mình là Lý Thị; khi anh trai Tần Hiên mang theo thầy thuốc đến, Lý Thị đã có thể ngồi dậy và trò chuyện vui vẻ với Trình Ngọc Diệu rồi.

“Mẫu thân, mẹ đã không sao nữa chứ? Em gái thứ hai, chuyện này là thế nào vậy?”

“Mẹ bây giờ đã khỏe rồi, con hãy đưa bác sĩ đi đi, anh trai ơi!”

“Ồ! Được thôi!”

Tần Hiên vuốt ve mái tóc của mình, thực sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra, rồi quay người và với vẻ áy náy, đưa bác sĩ ra ngoài Tướng Phủ.

Lý Thị nhìn họ đi xa rồi mới nói với Trình Ngọc Diệu: “Ngọc Nhi, con ở ngoài lâu rồi, Vương gia Cung Quân có thể chăm sóc được Thái Hậu trong cung không?”

Khi nhắc đến chuyện này, Trình Ngọc Diệu cũng bắt đầu lo lắng.

Nhưng bề ngoài, cô vẫn nói một cách bình thản: “Vương gia Cung Quân Tào Thiên Phong dù làm việc mạnh mẽ nhưng cũng rất tỉ mỉ; hơn nữa, trong cung còn có rất nhiều thầy thuốc giỏi, chắc chắn sẽ không sao đâu, mẫu thân đừng lo lắng!”

Lý Thị mới yên lòng: “Vậy thì tốt rồi!”

Trong cung điện, tại điện Lý Thái.

Một người đàn ông cao lớn, tuấn tú vội vàng đến. Anh ta thấy bà ấy có vẻ ngoài rất đẹp: đôi mắt đen óng ánh, khuôn mặt thanh tú, lông mày rậm đầy oai phong, sống mũi cao vút và đôi môi đẹp đẽ, toát lên vẻ sang trọng. “Mẫu phi, mẹ sao vậy ạ?”

“Sao con lại vội vàng thế? Đồ mà mẫu phi bảo con mang theo, con đã chuẩn bị sẵn chưa?” Mục Phi hỏi, đồng thời liếc mắt chỉ vào bên trong điện.

“Mẫu phi vừa bảo con đến điện Tiêu Phòng để tìm con, nói rằng mẹ bị ốm nặng và muốn con đến đây phải không?” Tào Thiên Phong nhìn Mục Phi, thấy bà ấy có vẻ khỏe mạnh và nói chuyện linh hoạt, chẳng hề giống người đang ốm nặng chút nào.

“Nếu mẫu phi không nói mình bị ốm, con có đến đây không? Thôi được rồi, con đã đến rồi, hãy đưa đồ cho bà ấy đi!” Mục Phi đẩy Tào Thiên Phong vào bên trong điện. Tào Thiên Phong muốn từ chối nhưng lại không biết phải làm thế nào.

“Anh Phong!...”

Thí Phình Nhi thấy anh ấy đến, liền mỉm cười vui vẻ đi ra đón.

Tào Thiên Phong cũng mỉm cười gật đầu với cô ấy, nhưng kỳ lạ thay, anh ấy không còn háo hức muốn gặp cô ấy như trước nữa.

Dù gặp được, anh ấy cũng không biết phải nói gì với cô ấy.

Bên cạnh, Mục Phi vội vàng thúc giục: “Phong Nhi, đừng đứng im lặng như thế này chứ! Hôm qua anh còn nói rằng sẽ mang quà sinh nhật cho Bình Nhi mà? Đã mang đến rồi thì đừng giấu giếm, mau đưa cho cô ấy đi!”

Quà… Sinh nhật của Bình Nhi…

Tào Thiên Phong bỗng nhớ ra tất cả những điều đó. Nhưng quà đã được Giang Lương lấy đi rồi; nghe nói là đã đưa cho Trình Ngọc Diệu, vậy giờ chắc hẳn nó đang ở tay cô ấy rồi phải không?

Anh ấy không dám nói rằng mình đã đưa quà cho Trình Ngọc Diệu; dù sao đây cũng là một vật gia bảo được truyền lại từ tổ tiên, mà Hoàng Thái Hậu lại muốn tặng cho Thí Phình Nhi để cô ấy sau này kết hôn với Cung Quân Vương Phủ.

“Bình Nhi, chúc em sinh nhật vui vẻ nhé!”

“Cảm ơn anh Phong Nhi đã chúc mừng em!”

Thí Phình Nhi đứng đó chờ đợi, nghĩ rằng Tào Thiên Phong sẽ tặng mình một món quà gì đó, nhưng mãi mà không thấy anh ấy làm gì cả.

“Phong Nhi, quà đâu rồi?” Mục Phi sốt ruột hỏi.

Tào Thiên Phong im lặng một lát rồi trả lời: “Mẫu thân, con không có quà gì để tặng… Những ngày gần đây con lo lắng cho Hoàng Thái Hậu, nên quên mất sinh nhật của Bình Nhi…”