Sau khi dùng bữa trong sân nhà của anh cả, Trình Ngọc Diệu nghĩ đến Giang Lương vẫn còn ở Thu Thủy Các và lo lắng rằng cậu ấy chưa ăn gì cả.

Cô ta bảo người mang đồ ăn về Thu Thủy Các, nhưng thấy Giang Lương đang hoảng loạn tìm kiếm đi khắp nơi.

“Giang Lương ạ, sao vậy? Cậu đang tìm cái gì đó à?”

“Vương Phi... Chỉ vì tôi đi vệ sinh một chút thôi, trở lại đã thấy món quà mà vương gia tặng cho cô ấy biến mất mất rồi. Chiếc kẹp tóc hình sen này thật là quý giá; vương gia tặng nó cho Vương Phi để thể hiện sự quan tâm và yêu thương dành cho cô ấy...”

Trình Ngọc Diệu nhìn về phía bàn trong phòng, và thấy chiếc hộp đó thực sự không còn nữa.

“Vương Phi... Lỗi đều là của Giang Lương; hãy trách phạt cậu ấy đi!”

Giang Lương vốn đã đầy buồn bã và xấu hổ, nghe vậy càng thêm cảm thấy tồi tệ hơn; anh ta lo lắng đi qua đi lại trong phòng.

“Vì đây là trong nhà của chúng ta, chắc chắn sẽ tìm thấy thôi. Đừng lo lắng quá, hãy ngồi xuống ăn uống đi.”

Nói thật ra, Trình Ngọc Diệu cũng rất lo lắng, nhưng bây giờ không thể vội vàng mà tìm ra giải pháp được; mọi chuyện cần phải được giải quyết từ từ.

Trình Ngọc Diệu ra hiệu cho các cô hầu gái mang bánh ngọt đến, và bảo họ đặt chúng lên bàn.

Nhìn thấy bánh ngọt, dù đói nhưng vì lo lắng, Giang Lương không còn cảm thấy thèm ăn.

“Vương Phi... Giang Lương không ăn được đâu; chỉ muốn tìm lại món quà mà vương gia tặng cho cô ấy thôi.”

Trình Ngọc Diệu không tiếp tục thuyết phục anh ta ăn nữa, mà chỉ cúi đầu đi đi lại lại trong phòng. Bỗng nhiên, cô ta nhìn thấy một bông hoa ngọc màu hồng nằm ở góc cửa.

Cô ta tiến lại gần, nhặt lên và thấy rằng bông hoa ngọc này được làm từ ngọc trai nhuộm màu, và được chế tác rất tinh xảo. Trong Tướng Phủ này, chỉ có các bậc chủ nhân mới có thể đeo loại hoa ngọc quý giá và đẹp đẽ như thế này mà thôi.

“Giang Lương, sau khi tôi rời đi, có ai đến đây không?”

Giang Lương suy nghĩ kỹ lưỡng rồi trả lời: “Vương Phi, ngoài cô gái vệ sinh phòng này ra, chẳng có ai khác đến cả!”

Có vẻ như kẻ đã lấy trộm chiếc hộp đó chính là lúc Giang Lương vừa rời đi.

“Ngọc Nhi!”

“Mẹ ạ?”

Mẹ Lý Thị bảo vài cô gái mang thức ăn nóng vào: “Chỉ ăn bánh ngọt thôi sao có thể no được? Mẹ sẽ bảo nhà bếp chuẩn bị thức ăn nóng cho anh ta.”

Giang Lương nhớ lại lần đầu tiên mình đến Tướng Phủ – lúc đó ông ta đại diện cho vương gia đưa Vương Phi lên kiệu hoa; lúc đó, ông ta tỏ ra lạnh lùng với gia đình này. Nhưng không ngờ họ lại không để bụng chuyện cũ, điều đó khiến ông ta cảm thấy xúc động, liền đứng dậy cảm ơn: “Cảm ơn bà rất nhiều!”

“Đừng khách sáo thế, mau ăn đi khi thức ăn còn nóng nhé!”

Nhìn thấy đống thức ăn nóng hổi, bụng Giang Lương réo lên, nhưng ông ta không thể ăn được: “Bà ơi, con không thể ăn được… Con đã làm mất đồ của Vương Phi…”

“Đồ gì vậy?” Lý Thị tiến lại gần, nắm lấy tay Trình Ngọc Diệu và hỏi với vẻ lo lắng.

Trình Ngọc Diệu lại ngửi thấy một mùi quen thuộc khi Lý Thị tiến gần… Cô lấy chiếc vòng ngọc ra ngửi, rồi ngửi thêm mùi hương trên tóc của mẹ mình.

“Mẹ ơi, mẹ đã thoa dầu gội đầu à?”

“Ừm! Thơm không?”

“Thơm lắm!”

“Đây là Yinh Hua tặng mẹ đấy… Nếu con thích, mẹ còn nhiều nữa, để mẹ tặng con nhé.”

“Không cần đâu mẹ ơi… Con không thích loại dầu gội đầu quá thơm đâu.”

Trình Ngọc Diệu nhìn Giang Lương rồi cười khẽ bên tai mẹ mình: “Mẹ không biết đâu… Người lính canh Jiang này thực sự rất cố chấp… Bụng anh ta đã đói lắm rồi… Mẹ hãy khuyên anh ta ăn đi… Chắc chắn anh ta sẽ ăn được thôi.”

Nghe vậy, Lý Thị hiểu ý người ta liền mỉm cười, vỗ nhẹ lên mu bàn tay cô ấy và nói: “Mẹ hiểu rồi, con đi nghỉ đi, mẹ sẽ khuyên anh ấy ăn uống.”

“Con vừa ăn no quá, muốn ra ngoài đi dạo một chút; mẹ hãy ở đây và khuyên anh ấy ăn đi.”

“Được thôi!”

Vừa đồng ý với Trình Ngọc Diệu, Lý Thị lập tức quay lại để khuyên Giang Lương ăn uống. Dù Giang Lương có tính cách cứng đầu, nhưng vì vừa làm mất đồ của Trình Ngọc Diệu mà anh ta cũng rất lo lắng.

Nhờ sự kiên nhẫn và khéo léo của Lý Thị, cuối cùng Giang Lương cũng bắt đầu ăn uống.

Có rất nhiều món ăn ngon được chuẩn bị sẵn. Trong số đó, có một món gọi là cá chép. Nói đến cá chép, thì vào mùa xuân mới là lúc ngon nhất. Khi thời tiết ấm áp lên, đó chính là thời điểm thích hợp để thưởng thức cá. Lúc này, cá trở nên ngon miệng, tươi ngon, mềm mại và sạch sẽ, không hề có mùi tanh; chúng rất thích hợp để làm món cá xé, kèm theo một ấm rượu mới nấu, sẽ càng ngon hơn nữa. Những lát cá được xé mỏng, rưới lên trên là gia vị có vị mặn ngọt xen lẫn chua, người ta nói rằng trong đó có pha thêm nước cốt cam hoang dã từ nước Đại Nam Triều Vương Quốc; không nơi nào có hương vị như vậy cả… Thực sự rất ngon!

Thấy Lý Thị và Giang Lương đều ngồi bên cạnh bàn, Trình Ngọc Diệu biết rằng họ sẽ còn ở đó một lúc nữa, nên mới yên tâm rời đi để giúp Thu Thủy Các.

Bên kia, trong Viện Hoa Rụng…

Trong phòng ngủ, một người đẹp mặc áo tím đang ngồi trước gương đồng, mở chiếc hộp ra và nhìn thấy chiếc trang sức tay làm rất tinh xảo, có giá trị lớn bên trong.

Khi lấy chiếc trang sức ra, đôi tay mảnh mai của cô ấy run rẩy vì hào hứng. “Nếu đưa thứ tốt đẹp như thế này cho cô ấy, thật là lãng phí… Nếu nó thuộc về mình thì tốt biết mấy.”

Đúng lúc cô ấy định đeo chiếc trang sức lên đầu, cửa bỗng nhiên bị đá mở tung.

“Ai vậy?“

“Chị gái, sao chị lại căng thẳng vậy? Chẳng lẽ chị đã làm điều gì sai trái trong phòng à?”

“Em… đến đây làm gì vậy?“

Người đẹp mặc áo tím vội vàng tháo chiếc trang sức trên đầu xuống, cho nó vào hộp, đậy nắp lại rồi đứng sau lưng để che giấu nó.

Trình Ngọc Diệu đang cầm một bông hoa ngọc trên tay, vừa chơi đùa với nó vừa bước từng bước tiến về phía cô ấy, nói một cách thản nhiên.

“Em gái thứ tư ơi, lúc nãy em vừa nhặt được một chiếc khuyên ngọc ở Thu Thủy Các, em xem có phải là của em bị rơi không?”

“Không phải của em đâu. Cậu cứ mang cái đồ hỏng hóc đó đi hỏi người khác xem họ có bị mất không đi!”

Trình Ngọc Diệu thấy cô ấy cứ đứng trước gương đồng, và cũng nhìn thấy cô ấy vừa lấy cái gì đó ra khỏi đầu rồi cất giấu đi. Rõ ràng như vậy mà em gái mình lại dám nói dối, chẳng lẽ mọi người khác cũng giống như cô ấy, đều là kẻ ngốc không nhìn thấy sự thật sao?

“Em gái thứ tư ơi, vậy thì cái em đang đội trên đầu là cái gì vậy? Tại sao nó lại giống hệt chiếc khuyên ngọc trong tay em vậy?”

Trình Tư Kỳ cảm thấy lo lắng, vội vàng sờ vào búi tóc mình, nhưng không tìm thấy chiếc khuyên ngọc đó, mới yên tâm cười nói: “Đừng lừa dối em nữa, em đâu có đội chiếc khuyên ngọc nào cả.”

Trình Ngọc Diệu đã đến bên cạnh cô ấy, ngửi thấy mùi dầu gội đầu thơm phức trên mái tóc cô ấy, liền hỏi thêm: “Em và mẹ đều dùng cùng một loại dầu gội đầu phải không? Mùi thơm quá!”

“Đúng vậy, dầu gội đầu này là gia đình bên ngoại chúng ta gửi đến đây; cả kinh thành này cũng không có loại đặc biệt hiếm này đâu. Sao vậy, em có ghen tị muốn có nó không?” Khi nói ra điều này, Trình Tư Kỳ còn kiêu hãnh ngẩng cao cằm lên nữa.

Trình Ngọc Diệu nhăn mũi ghét bỏ: “Mùi thơm quá nồng, ngửi vào thật khó chịu!”

“À!”

Trình Ngọc Diệu không còn kiên nhẫn để tiếp tục nói chuyện về dầu gội đầu nữa, liền ném chiếc khuyên ngọc lên người Trình Tư Kỳ, rồi đẩy cô ấy ra khỏi trước gương đồng.

Trình Ngọc Diệu nhìn thấy trên bàn có chiếc hộp mà Giang Lương đã đưa cho mình vào buổi sáng, liền mở hộp ra xem. Ánh sáng lấp lánh từ bên trong khiến cô ngạc nhiên; bên trong hộp bằng lụa trắng tinh khôi là một chiếc kẹp tóc hình hoa sen vô cùng quý hiếm, được chế tác rất tinh xảo. Cô nhặt lên xem, cảm thấy chiếc kẹp mát lạnh nhưng lại mềm mại và mịn màng; toàn thân nó màu trắng tinh khôi, dưới ánh nắng mặt trời còn có phần trong suốt nữa.

Cô dùng đầu ngón tay vuốt ve thân kẹp, thấy nó mịn màng như mỡ cừu, hoàn hảo không tì vết; rõ ràng đó là loại ngọc quý hiếm. Thật là một chiếc kẹp tóc đẹp đẽ và tinh xảo! Đáng để lưu giữ mãi mãi.

“Đây là chiếc kẹp hoa sen của tôi, trả lại cho tôi!”

Khi bị phát hiện ra sự thật, Trình Tư Kỳ vẫn không hề xấu hổ, còn khăng khăng nói rằng chiếc kẹp đó thuộc về mình và lao vào giành lấy nó từ tay Trình Ngọc Diệu.

“Bạch!”

Một cái tát mạnh khiến má Trình Tư Kỳ sưng tím, đau đến nỗi nước mắt tuôn trào.

“Trình Ngọc Diệu, cậu dám đánh tôi?”

“Trộm đồ người khác mà còn nói đó là của mình, thật là không biết xấu hổ… Làm sao có thể không bị đánh chứ?”

“Đây là của tôi, đừng cố giành đi, trả lại cho tôi!”

Trình Tư Kỳ lại lao vào, hai tay siết chặt chiếc hộp không buông, và bắt đầu kéo co với Trình Ngọc Diệu.

“Thả ra!” Trình Ngọc Diệu cảnh báo một cách lạnh lùng.

“Không thả! Đây là kẹp của tôi, tại sao tôi phải thả? Trả lại cho tôi!”

Trình Ngọc Diệu không muốn lãng phí thời gian nói chuyện với cô ta, liền đá mạnh vào bụng Trình Tư Kỳ.

“Ai!”

Đau đớn quá, Trình Tư Kỳ buộc phải buông tay, cúi người ôm lấy bụng và la hét ra ngoài cửa: “Cứu tôi với, có người muốn giết tôi… Cứu tôi với…”

Cô ta không chỉ la hét mà còn ngồi xuống đất, tỏ ra như một kẻ điên cuồng, vùng vẫy và khóc lóc: “Trình Ngọc Diệu đã đánh tôi… Cô ta còn muốn giết tôi nữa… Cứu tôi với… Đau quá…”

Nhìn thấy cảnh tượng hung hãn và đáng ghét của cô ta, Trình Ngọc Diệu chợt nhận ra rằng cô ta giống hệt ba cô dâu thứ ba – Qin Yinhua.

Bỗng nhiên, một nhóm người lao vào: “Cô Tứ, có chuyện gì vậy?”

Trình Tư Kỳ chỉ vào Trình Ngọc Diệu và nói: “Cô ấy muốn giết người, nhanh chóng bắt cô ấy lại… Nhanh lên!”

Trong sân Nhà Hoa Rơi toàn là người của phe nhà ba, vì vậy tất nhiên họ đều bênh vực Trình Tư Kỳ.

“Bắt cô ta lại!”

“Dám đến Nhà Hoa Rơi gây rối, thật là không sợ chết!”

Một số cô hầu gái và bà gia sư tiến lại gần, ánh mắt đầy hung dữ, nhìn chằm chằm vào Trình Ngọc Diệu như thể muốn nuốt chửng cô ấy vậy; miệng họ lóe lên những nụ cười lạnh lùng điên cuồng. Khi họ chuẩn bị bắt Trình Ngọc Diệu, bỗng nhiên cô ta lạnh lùng quát lên: “Các người đừng làm loạn!”

Không ai được phép chạm vào tôi! Ta là Cung Tần Vương Phi, ai trong các ngươi dám động tới ta?!”

Bỗng nhiên, một nhóm người lao tới: “Cô gái thứ tư, có chuyện gì vậy?”

Trình Tư Kỳ chỉ vào Trình Ngọc Diệu và hét lên: “Nó muốn giết người, nhanh lên bắt nó lại… Nhanh đi!”

Trong sân Hoa Rơi toàn là người của phe nhà ba, vì vậy tất cả đều bênh vực Trình Tư Kỳ.

“Bắt nó lại!”

“Dám đến sân Hoa Rơi gây rối, thật là không sợ chết à!”

Nếu nói về Cô gái thứ hai Tướng Phủ, những kẻ hầu này, có sự hậu thuẫn của Dì ba và Cô gái thứ tư, mới dám đụng đến nàng.

Nhưng với tư cách là Cung Tần Vương Phi… Ai cũng biết địa vị cao quý của nàng, không ai dám tiến lại gần nữa.

“Các ngươi đứng đó làm gì vậy? Nhanh lên, bắt nó lại!” Trình Tư Kỳ quỳ xuống, vẫy tay gọi gào.

“Em gái thứ tư, em càng ngày càng khiến người ta ghét bỏ rồi đấy!” Trình Ngọc Diệu đạp mạnh vào tay Trình Tư Kỳ.

“Ai! Ai!”

“Lần này ta đang tử tế, không cắt đứt tay em vì đã lấy trộm đồ của ta… Lần sau nếu ta biết em lại lấy trộm, ta sẽ chắc chắn cắt nó đấy.”

Nàng nhìn Trình Tư Kỳ đang kêu đau rên, cười lạnh rồi bước ra khỏi sân.

Rời khỏi sân Hoa Rơi, ánh nắng mặt trời bên ngoài rực rỡ, chiếu lên người nàng ấm áp. Bộ váy trắng tinh khôi, mái tóc được buộc bằng một dải ruy băng vàng; dưới ánh nắng, nó càng thêm lấp lánh. Hình bóng của những bông hoa rơi rải trên đầu, trên áo và trên bóng dáng nàng.

Trình Ngọc Diệu cúi nhìn chiếc hộp trong tay mình, lòng cảm thấy ấm áp như ánh nắng bên ngoài… Đây rõ ràng là lần đầu tiên Tào Thiên Phong tặng quà cho nàng. Nàng nghĩ về anh ấy…