“Cô đến đây làm gì? Ra ngoài đi!”

“Hoàng thượng, nếu bệ hạ không cho phép, chắc chắn hoàng tử sẽ mất mạng.”

Hoàng đế Cao Văn Nguyên chỉ về phía cửa và quát lớn: “Chuyện này, cô đừng dính líu vào, ngay bây giờ ra khỏi đây!”

“Hoàng thượng…”

Người phụ nữ mặc áo rồng tiến lại gần người đàn ông da đen, nắm lấy tay anh ta, đầy nước mắt, van xin.

“Cô đã quên sao? Hoàng tử đã chết như thế nào?”

Khi nghĩ đến cái chết của hoàng tử – con trai cả do chính ông và hoàng hậu sinh ra – hoàng đế Cao Văn Nguyên không khỏi cúi đầu, im lặng.

“Hoàng tử cũng là con trai cả của chúng ta… Nếu không phải vì người đàn bà hèn mọn kia – phi tần Mai – luôn quấn quýt bên hoàng tử, không để hoàng tử đi, thì làm sao hoàng tử có thể chết vì bệnh được?”

Lúc đó, bà đã khóc lóc thảm thiết, mang theo hoàng tử tìm các thái y, nhưng mọi thứ đã quá muộn…

Bà nhìn chằm chằm vào Vương Yù, hít một hơi thật sâu, nghẹn ngào tiếp tục nói:

“Bệ hạ chỉ còn lại đứa con ruột duy nhất này… Nếu bệ hạ thực sự muốn giết nó, thì thà bệ hạ để bà chết đi còn hơn.”

“Mẫu hậu, con đã sai rồi… Con biết mình sai.”

“Đủ rồi, đừng nói nữa… Nếu cha con thực sự muốn con chết, mẫu hậu sẽ theo con xuống mộ.”

“Mẫu hậu…”

Hoàng hậu và Vương Yù Cao Chí Viễn đã diễn ra một vở kịch đầy tình mẫu tử sâu đậm.

Và trong vở kịch này, người thực sự cảm thấy đau lòng và xấu hổ nhất, chính là hoàng đế Cao Văn Nguyên.

Trước đây, hoàng đế rất yêu quý hoàng tử cả – người mà ông chọn làm thái tử, người thừa kế ngai vàng lý tưởng nhất.

Nhưng sau đó, tình cảm của ông dành cho phi tần Mai trở nên sâu đậm đến mức, khi ông và phi tần Mai xung đột, đúng lúc phi tần Mai sắp sinh con, ông đã ở bên cạnh cô ấy suốt những ngày đó.

Chính ông cũng ra lệnh cho tất cả các thái y phải túc trực trong cung của phi tần Mai để đảm bảo an toàn cho cô ấy.

Nhưng ai ngờ, ngay khi phi tần Mai sinh ra đứa bé, hoàng tử lại bỗng nhiên mắc phải một căn bệnh kỳ lạ. Bệnh tình phát triển rất nhanh, và không có thái y nào có kiến thức sâu rộng để chữa trị; cuối cùng, hoàng tử đã qua đời.

Đó cũng là lý do tại sao mối quan hệ giữa ông và phi tần Mai ngày càng xấu đi, và cuối cùng ông đã buông tay cô ấy… Thậm chí, khi biết phi tần Mai bị đẩy xuống giếng và chết, ông cũng không hề cứu cô ấy.

Tất cả những điều đó, đều là do nỗi xấu hổ mà ông cảm thấy đối với hoàng tử.

“Đủ rồi, xuống đi! Đừng làm phiền ta nữa, ra ngoài!”

“Cảm ơn Hoàng thượng! Yuân Nhi, con cũng phải cảm ơn cha đấy!”

Vương Cao Chí Viên vội vàng quỳ xuống: “Cảm ơn Cha!”

“Ra ngoài đi, đừng làm phiền ta ở đây nữa!”

“Vâng, thần thiếp xin cáo từ ngay bây giờ!”

“Con cũng xin cáo từ.”

Hoàng hậu Thích A Kiều và Vương Cao Chí Viên cùng nhau chuẩn bị rời đi.

Đứng trong điện, không nói một lời, thậm chí có người còn tưởng rằng ông ta không tồn tại, Bá Tước Cung Kính Tào Thiên Phong bỗng nhiên lên tiếng:

“Cha ơi, kẻ đã âm mưu ám sát Vương Cao Chí Viên tối nay chính là em trai của con… Liệu chuyện như thế này có thể bỏ qua được không?”

Hoàng đế Cao Văn Nguyên nhìn ông ta và hỏi thẳng: “Vậy con muốn gì?”

“Không phải con muốn gì cả… Con chỉ muốn biết, nếu tối nay hắn thực sự thành công trong âm mưu đó, nếu Bá Tước Cung Kính Vương Phi bị giết, và Vương Cao Chí Viên bị bắt, liệu Cha có tha cho hắn không?”

Lời nói của Tào Thiên Phong rất sắc bén, khiến Cao Văn Nguyên một lúc không biết phải trả lời thế nào.

“Điều này…”

Hoàng hậu Thích A Kiều bước ra, nhìn ông ta lạnh lùng, khóe miệng nhếch lên thành nụ cười châm biếm:

“Bá Tước Cung Kính, ông và Vương Cao Chí Viên vốn là anh em… Lời nói của ông thật là không đẹp lòng người. Hơn nữa, Bá Tước Cung Kính Vương Phi vẫn khỏe mạnh… Làm sao lại có thể chết được? Rõ ràng ông đang cố tình gây rắc rối cho Vương Cao Chí Viên và khiến Cha phải khó xử… Thật là không đủ lòng nhân từ…”

Tào Thiên Phong nhìn chằm chằm vào cô, nói lạnh lùng: “Nữ hoàng không được can thiệp vào chính trị… Hoàng hậu, ngài đã vượt quá giới hạn rồi! Nếu Cha có thể chấp nhận điều này, ai biết được ngài có ý đồ chiếm đoạt ngai vàng hay không?”

……

“Chiếm đoạt ngai vàng? Bá Tước Cung Kính, ông đừng vu khống vô cớ như vậy!”

“Nếu không phải vậy, tại sao Hoàng hậu lại can thiệp vào chính trị? Chẳng lẽ ngài muốn giữ Vương Cao Chí Viên lại, để sau này khi hắn được lập làm thái tử, ngài sẽ lật đổ người thái tử đó và tự mình lên ngôi sao?”

Những lời nói của Tào Thiên Phong khiến Hoàng hậu Thích A Kiều bất ngờ đến mức không biết phải trả lời thế nào.

Vương Cao Chí Viễn tức giận hét lên: “Tào Thiên Phong, ngươi đang cố tình gây rối chia rẽ mọi người!”

  “Gây rối chia rẽ? Hay là ta đã nói đúng ý nghĩ của Hoàng Hậu, khiến bà ấy không biết phải đáp trả thế nào?”

  “Hoàng hậu không có ý đó đâu… Ngươi đừng nói nhảm…”

  Hoàng Hậu Thích A Kiều sợ hãi đến mức tim đập dồn dập; bà biết Hoàng đế vốn hay nghi ngờ người khác, liền lo lắng ngước nhìn Hoàng đế.

  Nhưng bà thấy vẻ mặt Hoàng đế Cao Văn Nguyên đầy giận dữ và tức giận.

  “Tất cả im miệng lại!”

  Hoàng đế Cao Văn Nguyên hét lớn, và từ đó không ai dám nói thêm gì nữa.

  Ông chỉ vào Vương Cao Chí Viễn, người mặc áo đen, rồi thay đổi quyết định: “Vương Cao Chí Viễn sẽ bị giam lỏng trong cung điện của mình; nếu không có lệnh của ta, không được phép ra ngoài. Nếu ta không cho phép thả ra, và ngươi lại tiếp tục gây rối bên ngoài, ta sẽ tước bỏ danh hiệu Vương của ngươi, và buộc ngươi phải sống suốt phần đời còn lại trong cung.”

  “Cha ơi…” Vương Cao Chí Viễn kêu lên, đây là hình phạt mà ông không ngờ tới.

  “Hoàng đế, Ngài không thể làm như vậy… Đừng nghe lời con cái của kẻ đó… Hoàng đế…” Hoàng Hậu Thích A Kiều cố gắng van xin cho Cao Chí Viễn, nhưng thấy rõ Hoàng đế đã quyết tâm.

  “Đây là lệnh của ta, ta sẽ không thay đổi ý định. Như Công Tử đã nói, nếu lần này Công Tử Vương Phi thực sự bị hại, ngươi nghĩ Vương Cao Chí Viễn sẽ có kết cục gì?”

  Thái hậu đang ốm yếu và cần sự chăm sóc của Công Tử Vương Phi; nếu Công Tử mất đi, gia đình ông ấy cũng sẽ cần một lời giải thích chứ? Gia đình Trình mất đi người con gái yêu quý nhất, liệu họ có thể để qua mặc chuyện này không?

  Hoàng đế Cao Văn Nguyên hít một hơi thật sâu, rồi nói tiếp: “Tất cả những chuyện này, khi chúng xảy ra cùng lúc, sẽ giống như lũ lụt hoặc những con thú hung dữ… Ngươi không chết thì cũng sẽ không bao giờ được sống bình yên nữa.”

  Hoàng Hậu Thích A Kiều cũng hít một hơi thật sâu, nghẹn ngào nói: “Nếu thực sự như vậy, gia đình Thích cũng sẽ không dễ dàng từ bỏ đâu!”

  “Gia đình Thích? Ngươi dám nhắc đến gia đình Thích trước mặt ta sao?”

  Thích A Kiều Lẽ ra không nên nhắc đến chuyện này, nhưng vừa nói ra thì Hoàng đế đã tức giận dữ.

Ngón tay anh ta chỉ vào khuôn mặt của Hoàng hậu Thích A Kiều đều đang run rẩy.

“Những việc nhà họ Thích đã làm, đừng nghĩ rằng ta không biết.”

Hoàng hậu Thích A Kiều vẫn muốn giải thích: “Thưa Hoàng đế, gia đình chúng tôi nhà họ Thích luôn cần mẫn phục vụ Ngài và Nam Việt Quốc, liệu điều đó có sai trái gì sao?”

“Thực sự là phục vụ? Hay là lợi dụng danh hiệu Hoàng hậu của ngươi, để âm thầm làm những việc xấu xa?”

“Gia đình nhà họ Thích, e là từ lâu đã không quan tâm đến danh hiệu Hoàng hậu của ngươi nữa… Họ muốn chiếm đoạt cả Nam Việt Quốc và ngai vàng của ta, phải không?”

Hoàng hậu Thích A Kiều sợ hãi đến mức đầu gối mềm nhũn, quỳ xuống đất: “Xin Hoàng đế bớt giận… Thần thiếp cam đoan, nhà họ Thích không hề có ý đồ xấu xa nào, họ không dám làm những việc phản bội như vậy.”

“Hãy nhớ lời ta nói!”

Hoàng đế Cao Văn Nguyên vung tay lên: “Lệnh ta vừa ban ra, sẽ không bao giờ thay đổi!”

Nghe vậy, Hoàng hậu Thích A Kiều lập tức suy sụp, ngã gục xuống đất.

“Cha ơi… Mẹ ơi, mẹ có ổn không? Mẹ ơi…”

Cao Chí Viễn vội vàng đỡ Hoàng hậu dậy; mẫu tử ôm lấy nhau, nhìn về phía Hoàng đế lạnh lùng kia, nhưng lại nghe thấy tiếng Hoàng đế nói:

“Ra ngoài! Từ hôm nay trở đi, Công tước Dụ sẽ bị giam lỏng trong phủ!”

Cao Chí Viễn cắn môi cười: “Thần tuân lệnh!”

“Tuân lệnh? Làm sao ngươi có thể tuân lệnh được?”

Hoàng hậu Thích A Kiều dường như nghĩ đến điều gì đó, đẩy anh ta ra, đứng dậy lảo đảo, lau nước mắt trên mặt, cười nhẹ với Hoàng đế:

“Thưa Hoàng đế, có lẽ Ngài đã quên điều gì đó rồi… Bây giờ Ngài không thể phạt con trai Ngài được.”

“Điều gì?”

“Thần thiếp nghe nói, công chúa Sōnglán của người Mông Cổ hôm nay đã vào cung… Cô ấy đến đây chẳng phải vì chuyện hôn nhân sao? Hoàng đế có quên điều đó không?”

Hoàng hậu Thích A Kiều vẫn cố gắng tìm cách lợi dụng sự việc này, thậm chí hy vọng Hoàng đế sẽ tha cho Công tước Dụ.

Cô ấy thậm chí còn nhìn Công tước Cung Kính Tào Thiên Phong bằng ánh mắt thách thức.

“Nếu Vương công Cung kính không biết chuyện này thì còn đỡ, nhưng Ngài, Hoàng đế, hẳn là đã biết rồi phải không? Nếu đã biết, thì không nên trừng phạt Yuer như vậy. Nếu chuyện này lan ra đến bộ lạc Mông Cổ, chắc chắn Khánh hoàng của họ sẽ cười nhạo chúng ta Nam Việt Quốc đấy.”

Chưa kịp cho Hoàng đế Cao Văn Nguyên có thể nói gì, Tào Thiên Phong đã lạnh lùng đáp lại:

“Hoàng hậu thực sự là suy nghĩ quá nhiều rồi.”

“Suy nghĩ quá nhiều? Tại sao lại nói như vậy?”

Tào Thiên Phong nhìn về phía Hoàng đế Cao Văn Nguyên, chứ không nhìn cô nữa.

“Thần phụ, Công chúa Sōng Lán nói muốn chọn chồng, không biết ngài có được cô ấy nhắc đến chưa… Ngài đồng ý không?”

“Hôm nay, Công chúa Sōng Lán đã nói với Thần, và Thần đã đồng ý rồi. Ba ngày sau, sẽ tổ chức việc chọn chồng cho cô ấy tại cung điện.”

Lời nói của Hoàng đế Cao Văn Nguyên khiến Hoàng hậu Thích A Kiều và Vương tử Dục Vương Cao Chí Viễn đều sửng sốt, không biết phải giải thích thế nào.

“Điều này… làm sao có thể? Hoàng đế, Ngài không lẽ đang đùa với thần phi sao?”

Cao Chí Viễn cũng nói: “Thần phụ, con đã sai rồi, xin Ngài đừng đùa cợt nữa.”

“Đùa cợt? Đùa cợt à? Các ngươi nghĩ Thần có tâm trạng để đùa với các ngươi sao? Cút đi, tất cả cút đi…”

Khi thấy Hoàng đế tức giận dữ, Hoàng hậu Thích A Kiều và Vương tử Dục Vương hoảng sợ, nắm tay nhau và lảo đảo rời khỏi Phòng Đọc Sách Hoàng gia.

Tào Thiên Phong tất nhiên cũng không dám đối đầu với Hoàng đế; biết rằng Ngài không vui, tại sao mình lại tiếp tục làm Ngài tức giận hơn nữa chứ?

Anh ta rời khỏi Phòng Đọc Sách Hoàng gia, nhưng ngay ở cửa đã thấy mẹ con Vương tử Dục Vương đang đợi mình.

Hoàng hậu Thích A Kiều giơ tay lên định tát anh ta.

“Con quái vật nhỏ, đang bắt nạt ai đây?”

Tào Thiên Phong nhanh chóng nắm lấy cổ tay cô ấy và đẩy cô ấy sang một bên.

“Hoàng hậu thân, sao lại nổi giận như vậy! Trước đây, chính Thần đã mù quáng, mới tin rằng ngài xứng đáng với danh hiệu Hoàng hậu của một quốc gia… Nhưng bây giờ, thấy rõ rằng ngài thực sự không khác gì một kẻ độc ác.”

“Con quái vật nhỏ kia… Con trai cả của ta đã chết chỉ vì ngươi… Ngươi và mẹ ngươi đều đáng chết, đều đáng ghê tởm…”

“Dừng lại!”

Tào Thiên Phong gầm thét lên, đôi mắt đỏ như máu, trông vô cùng lạnh lùng và khát máu.

Nữ hoàng Thích A Kiều khi nhìn thấy hình dáng của ông ta, lập tức sợ hãi đến nỗi không thể nói ra lời nào.

Vương tử Cao Văn Nguyên căm ghét đến nỗi răng nghiến chặt, nhưng ông ta sắp bị giam cầm, và trong thời gian đó, ông ta không thể làm điều gì khiến cha mình tức giận được nữa.

“Mẫu hậu, chúng ta đi thôi, đừng lãng phí thời gian nói chuyện với con thú này nữa!”

Ông ta kéo Thích A Kiều ra ngoài.

Tào Thiên Phong nhìn theo bóng dáng họ xa dần, nắm chặt nắm tay mình đến nỗi muốn nghiền nát nó.

Mẹ của mình bây giờ đã là Mục Phi, và sau này, ông ta cũng sẽ sống cùng với bà ấy. Không ai được nói về chuyện của Phu nhân Mai với ông ta nữa, và không ai được gọi ông ta là con thú.

Một bàn tay đặt lên vai ông ta, ông ta nhanh chóng đặt tay lên tay người đó và kéo họ lại phía trước.

“Ai da! Anh Cao, hãy nhẹ tay một chút.”

“Tống Lam? Làm sao lại là em?”

Hù Yên Tống Lam không nói với anh ta rằng thực ra cô ấy lo lắng cho anh ta nên mới đứng đợi ở cửa phòng đọc sách của hoàng gia.

Nói rằng cô ấy hoàn toàn quên Tào Thiên Phong là điều không thể, cô ấy cần thời gian… Có lẽ chỉ khi người đó xuất hiện, cô ấy mới dần quên ông ta đi.

“Em… chỉ là tình cờ đi qua đó, nghe thấy tai nạn thôi, nên mới đến đây đợi xem sao. Đừng hiểu lầm nhé.”

“Anh đâu có hỏi tại sao em lại đợi anh đâu; chính em cũng đã nói rồi mà.”

Hù Yên Tống Lam cúi đầu, mặt đỏ bừng, “Anh Cao, ba ngày nữa anh có đến không?”