“Chị gái thứ hai ơi, Jun’er biết rằng chuyện hôm nay có liên quan đến em, vì vậy mới khiến chị không vui. Nhưng em gái thứ tư cũng là người thân thiết của chúng ta; làm sao chúng ta có thể vì lợi ích cá nhân mà làm tổn thương cô ấy được?”

“Người thân thiết à? Trình Nguyên Quân Nếu em thực sự coi cô ấy là người thân thiết của mình, thì tại sao em không để việc kết hôn của mình vào ngày mai cho Trình Tư Kỳ đi?

Như vậy sẽ thể hiện rõ hơn hình ảnh của một người chị tốt bụng, sẵn lòng từ bỏ tất cả vì người thân mà.”

Trình Ngọc Diệu tiến lại gần và dùng một tay siết chặt vai Trình Nguyên Quân, móng tay còn cắm sâu vào da cô ấy.

Trình Nguyên Quân cảm thấy đau nhức khi vai mình bị siết chặt; khi ngẩng mặt nhìn Trình Ngọc Diệu, cô chỉ thấy đôi mắt của cô ấy trống rỗng, không hề có ánh sáng sống. Giống như một con quỷ xấu xa bước ra từ địa ngục vậy… Nhìn vào mà thật sự khiến người ta run sợ.

Cô vội vàng giải phóng vai mình khỏi tay cô ấy và nói: “Chị gái thứ hai ơi, Jun’er biết rằng hôm nay chính em là người đã nói sai lời, vì vậy mới khiến chị không vui. Nhưng hôm nay cha mẹ đều ở đây; việc này nên để các bậc trưởng thành quyết định thì hơn!”

“Được thôi!” Trình Ngọc Diệu nói một cách nhẹ nhàng. Trình Nguyên Quân tưởng rằng cô ấy đã đồng ý, nhưng lại cảm thấy chuyện không thể đơn giản đến vậy…

Quả nhiên, chưa kịp Trình Nguyên Quân gọi cha mẹ, cô ấy lại tiếp tục nói: “Nếu em nghĩ như vậy, thì càng tốt rồi. Ngày mai em sẽ kết hôn với Kính Vương Điện phải không? Sao em không để cha mẹ giúp đỡ, cho em gái thứ tư là Si Qi kết hôn với anh ấy? Như vậy các chị em sẽ cùng chung sống với hai người chồng, phải không?”

“Dù sao thì Công tước Cung cũng là một vị hoàng tử trong hoàng gia, Quý tước Kính cũng vậy; hơn nữa, Hoàng đế còn ưa chuộng Quý tước Kính hơn nữa. Chắc chắn Hoàng đế sẽ rất vui mừng và đồng ý nếu cho em gái thứ tư kết hôn với Quý tước Kính.”

Lời nói này không chỉ khiến Trình Tư Kỳ nhận ra sự thật, mà còn khiến bà dì thứ tư là bà Tỳ cũng nhận ra điều đó. Ban đầu, khi nghe kế hoạch của Trình Nguyên Quân, cả hai người đều cảm thấy ghen tị với cô ấy… Bởi vì cô ấy chỉ là một cô con gái sinh sau, nhưng lại được gả cho vị hoàng tử mà Hoàng đế yêu quý nhất.

Lúc đó cũng không còn cách nào khác, mẹ con họ mới chọn Hoàng tử Cung – người được biết đến là có tính tình lạnh lùng và cách hành xử tàn nhẫn.

Nếu Trình Tư Kỳ có thể kết hôn với Vương gia Kính, và có thể ngang hàng với Trình Nguyên Quân, thì đó cũng là điều tốt đẹp.

Trình Tư Kỳ ngừng việc tìm cách tự hủy hoại bản thân, vội vàng quay đầu nhìn bà Quý, “Mẹ ơi, mẹ nghĩ sao?”

“Tất nhiên là chuyện tốt rồi… Hơn nữa, lúc nãy con cũng chưa giải thích rõ ràng; chuyện giữa con và Hoàng tử Cung thực sự là như thế nào vậy?”

Bà Quý nói trong khi ánh mắt của bà liếc nhìn Trình Tư Kỳ.

Dù thường ngày Trình Tư Kỳ có hơi bướng bỉnh, nhưng vì là mẹ con với bà Quý, cô ấy hiểu ý của bà ngay lập tức.

“Mẹ ơi, thực ra chuyện này chỉ là hiểu lầm thôi… Người con thực sự yêu là Kính Vương Điện… Và chúng con đã yêu nhau từ trước khi chị gái thứ ba xuất hiện.”

Khi nói ra điều này, Trình Tư Kỳ cố tình nhìn về phía Trình Nguyên Quân.

Trình Nguyên Quân tức giận đến nỗi muốn la mắng cô ấy… Không ngờ cô ấy lại nhanh chóng thay đổi thái độ và quay lưng lại với mình.

Nhưng cuối cùng, cô ấy vẫn kiềm chế được, rơi nước mắt và kéo lấy tay cha mình, Trình Tuyết Thành.

“Cha ơi, con chỉ muốn giúp đỡ một cách tốt bụng thôi… Không ngờ chị gái thứ hai lại nghĩ ra kế hoạch này, và để cho em gái thứ tư cùng bà Quý có cơ hội lợi dụng con… Con thật sự rất oan ức!”

“Bây giờ mẹ con không còn ở đây nữa… Những người này bắt đầu bắt nạt con… Thôi thì thà để em gái thứ tư kết hôn với anh ấy còn hơn…”

Trình Tuyết Thành đau lòng vỗ vai cô bé, chuẩn bị lên tiếng bảo vệ con mình.

Nhưng Trình Ngọc Diệu bất ngờ túm lấy cổ áo cô bé, kéo cô ra khỏi trước mặt Trình Tuyết Thành và tát vào mặt cô một cái.

“Chị gái thứ hai… Chị đánh con à?”

“Trước đây con đã dựa vào sự chiều chuộng của mẹ để đánh con… Bây giờ cha con vẫn ở đây, mà chị vẫn dám đánh con nữa sao?”

**Tách tách!**

Trình Ngọc Diệu lại vung tay đánh vào mặt cô ta liên hồi.

“Tôi đánh em chỉ vì em là người không biết xấu hổ. Rõ ràng chị gái thứ tư và Kính Vương Điện đã có mối quan hệ thân thiết từ trước, nhưng chính em là người đã giành đi Vương gia Qing trước mặt họ, sau đó còn đẩy họ xuống vực sâu, bày mưu cho cô ta tranh giành Vương gia Gong với tôi?”

“Chị gái thứ ba, em không… Ôi!”

Trình Ngọc Diệu lại một lần nữa vung tay đánh vào mặt cô ta.

“Em vẫn nói không phải sao? Trong lòng em thích Kính Vương Điện, vì vậy mới chiếm đoạt người yêu của chính các chị em mình một cách không biết xấu hổ như vậy, khiến mọi người nghĩ rằng hai người rất hợp nhau phải không?”

Trình Nguyên Quân, bây giờ tôi thực sự nên hỏi xem liệu em còn muốn giữ khuôn mặt này không nữa… Làm sao em có thể không hiểu chút nào về cái gọi là xấu hổ?

Ôi!

Trình Ngọc Diệu đẩy Trình Nguyên Quân ngã xuống đất, nhìn xuống cô ta từ trên cao và cảnh báo:

“Đây là cuộc hôn nhân do Hoàng đế ban cho, em nghĩ rằng mình muốn hủy bỏ thì có thể làm được dễ dàng như vậy sao? Em không sợ bị xử tử, nhưng cũng đừng để tính mạng của cả gia đình chúng ta bị đe dọa chỉ vì em.”

“Hơn nữa, mẹ tôi lúc nãy không thiên vị tôi, cũng chỉ vì em đã dung túng cho cháu gái mình là Chỉ Tử Tiền gây rắc rối trong nhà, gây ra những hậu quả nghiêm trọng, nên mới bị mẹ tôi trách móc.”

Trình Nguyên Quân, khả năng nói dối của em thật sự rất giỏi… Có lẽ em đã học được “bí quyết” này từ mẹ mình, gia tộc Chỉ phải không?

Cô ta giẫm mạnh lên tay Trình Nguyên Quân.

Ôi!

Bàn tay này chính là bàn tay mà cô ta đã cắt đứt gân máu cho Trình Nguyên Quân; dù đã được chữa trị, nhưng vẫn chưa hoàn toàn hồi phục.

Trình Nguyên Quân đau đớn quằn mình trên đất, vùng vẫy.

Trình Ngọc Diệu ghét bỏ, buông tay cô ta ra, không cho cô ta cơ hội nào để tỏ ra yếu đuối hay phản bác, và nói lớn:

“Và em còn dám nói về mẹ mình nữa sao? Bà ấy đã phạm phải tội gì mà bị đuổi khỏi Tướng Phủ… Em không biết à?”

Một kẻ phạm tội trong gia đình mà ngươi còn dám nhắc đến, thật là không hề quan tâm đến những quy tắc của gia đình này chút nào, cũng không coi trọng cha mẹ mình chút nào cả; bây giờ vẫn còn lén lút than phiền về họ, nói rằng những hình phạt họ đưa ra không công bằng!

Ban đầu, Trình Tuyết Thành đã gần như quên mất chuyện của dì hai Chí thị, nhưng sau khi được Trình Ngọc Diệu nhắc lại, mỗi khi nghĩ đến những sai lầm mà dì hai đã gây ra, anh ta suýt nữa đã giết chết Trình Ngọc Diệu.

Phải biết rằng, dù bà ấy có như thế nào đi nữa, bà ấy vẫn là phu nhân của Quý nhân Vương Phi, và cũng là con gái chính thức của gia đình này.

Loại chuyện như thế này, làm sao anh ta có thể quên được? Mỗi khi nghĩ đến, lòng anh ta lại đau nhức khôn tả.

“Những lời nói của chị hai ngươi, cha đã suy nghĩ kỹ rồi, và thấy không có gì sai cả. Khi ngươi kết hôn với Vương gia Khánh, không lâu sau đó cha sẽ bàn với Hoàng đế về chuyện của Tư Kỳ, và sẽ xin Hoàng đế ban cho ngươi một cuộc hôn nhân mới.”

Nghe vậy, Trình Tư Kỳ vội vàng cảm ơn cha mình, Trình Tuyết Thành.

Còn Trình Nguyên Quân thì trợn mắt không ngờ lại có kết quả như vậy.

Khi bà ấy tỉnh táo lại, bà ta nhìn Trình Ngọc Diệu với ánh mắt đầy hận thù, và thấy Trình Ngọc Diệu nở một nụ cười châm biếm về phía mình.

Thực ra, dù hôm nay cha bà ấy, Trình Tuyết Thành, không nói như vậy và không có ý định đó, bà ấy cũng đã quyết định từ lâu rồi: sẽ tìm cơ hội gặp Hoàng đế để yêu cầu phải gả Trình Tư Kỳ cho Vương gia Khánh. Như vậy không chỉ là cách trả thù cho những việc tồi tệ mà ba người đó đã làm với bà ấy trong kiếp trước, mà còn là cách ngăn chặn những rắc rối liên tục xảy ra trong gia đình Vương gia Khánh.

Đó cũng là một phần trong kế hoạch trả thù của bà ấy đối với Trình Nguyên Quân và Tào Long.

“Thật là thông minh của cha! Khi mọi chuyện đã ổn thỏa rồi, mẹ ơi, chúng ta đi thôi! Cha ơi, con xin phép lui gian.”

“Được!”

Bà Đại phu nhân Lý Thị được Trình Ngọc Diệu dẫn đi, và họ chưa đi xa lắm thì có người đang theo sát phía sau…

“Ngọc Nhi, con và Công tước có phải đang cãi vã với nhau không?”

“Mẹ ơi, chúng con không có gì cả.”

“Con không thể che giấu được mẹ đâu… Mẹ nhìn ra rồi; chắc chắn là hai người đang có vấn đề với nhau, nếu không sao khi gặp nhau lại không nói gì cả?”

Trình Ngọc Diệu cười một cái, không nói thêm gì nữa. Người mẹ hiểu con mình hơn ai hết; có lẽ hôm nay cô ấy đã biểu hiện quá rõ ràng, làm sao mà mẹ mình – Lý Thị– không nhận ra được chứ?

“Mẹ ơi, thật sự chúng con không có gì cả. Vợ chồng mà, thường xuyên cũng sẽ có những cuộc cãi vã, nhưng không bao lâu sau thì lại hòa giải với nhau mà.”

Nghe con gái mình giải thích như vậy, Lý Thị mới yên lòng cười, nắm tay con gái và an ủi:

“Khi sống chung dưới một mái nhà, làm sao có thể không xảy ra những xung đột nhỏ? Dù Công tước trông có vẻ lạnh lùng, nhưng ánh mắt anh ấy nhìn con, những việc anh ấy làm cho con… Mẹ không nghĩ rằng anh ấy không quan tâm đến con đâu. Chỉ là anh ấy không giỏi biểu đạt cảm xúc bằng lời nói, hoặc giống như cha con, luôn coi trọng danh dự đến mức chịu đựng khổ sở, và cũng không giỏi nói chuyện.”

Có lẽ những lời của mẹ đã chạm đến trái tim Trình Ngọc Diệu. Cô bé nhìn mẹ và hỏi: “Mẹ ơi, có phải khi cha con còn trẻ, cũng giống như vậy không? Trông có vẻ lạnh lùng, nhưng thực ra là người rất coi trọng danh dự, không giỏi nói chuyện, nhưng lại rất tốt với mẹ?”

Khi nhắc đến quá khứ, khuôn mặt bà lớn Lý Thị bỗng nhiên nở nụ cười:

“Khi còn trẻ, cha con và mẹ cũng là bạn thân từ nhỏ. Lúc đó, gia đình cha con khá giàu có, nên không cần phải đi tán tỉnh các cô gái nhà giàu để được đề nghị kết hôn. Những người đến làm mối, muốn gửi con gái vào nhà họ Trình, thì có thể nói là rất ít. Lúc đó, ông ngoại con còn chưa là Tướng Trấn Quốc như bây giờ, gia đình chúng ta cũng chỉ thuộc tầng lớp trung bình mà thôi. Bà ngoại con không đồng ý với cuộc hôn nhân này, và muốn cha con lấy người khác, nhưng cha con nhất quyết không chịu lấy ai khác ngoài mẹ.”

Nói đến đây, đôi mắt bà hơi ướt đẫm: “Sau này, mẹ kết hôn với cha con, và cha con rất yêu thương mẹ. Nhưng giống như khi còn trẻ, cha con vẫn luôn lạnh lùng bề ngoài, và cũng hay nói những lời không hay. Tuy nhiên, cha con luôn đối xử tốt với mẹ. Nếu không phải vì bà ngoại con cứ ép cha con phải kết hôn với các cô vợ khác…”

“Anh ấy sẽ không cưới người phụ nữ khác, cũng sẽ không nhận con cái sinh ra ngoài cuộc hôn nhân này.”

Trình Ngọc Diệu có chút bối rối, sợ làm tổn thương trái tim mẹ mình, nên đã hỏi một cách nhẹ nhàng hơn.

“Mẹ ơi, vậy tại sao bây giờ cha lại dường như không quan tâm đến mẹ nhiều nữa? Nhưng con thấy được rằng, cha vẫn rất tôn trọng mẹ.”

Bà lớn Lý Thị không giấu giếm điều gì, mà trực tiếp nói với con gái mình: “Yuer, thực ra ai cũng có những quá khứ không muốn nhắc đến, và ai cũng từng mắc sai lầm. Trong suốt cuộc đời mình, điều lỗi lầm lớn nhất của mẹ chính là đã giả vờ không còn yêu thích cha con nữa, và để cha con rơi vào vòng tay những người phụ nữ khác.”

“Cha con cũng cảm thấy rằng mẹ không yêu thật lòng cha con nữa, nên mới dần dần lạnh nhạt với mẹ…”

Nghe lời bà lớn Lý Thị, Trình Ngọc Diệu cảm thấy tim mình se lại; trong đầu cô, hình bóng của một người đàn ông khác hiện lên… Người đàn ông ấy luôn kiêu ngạo và lạnh lùng với cô, nhưng so với những người khác, cô vẫn có thể cảm nhận được rằng anh ta đặc biệt đối xử với mình. Anh ta từng nói rằng không muốn cô rời xa mình, thậm chí còn nói rằng anh ta yêu cô… Chỉ là lúc đó, cô không dám tin vào tình cảm ấy, cũng không dám tiến lại gần anh ta, thậm chí còn đẩy anh ta ra xa… Đó chính là lý do khiến họ ngày càng xa cách nhau như hiện nay.

“Con gái yêu, hãy nghe lời khuyên của mẹ này: Nếu con yêu Quận công Cung, đừng để anh ấy rơi vào vòng tay người khác. Dù mọi người có coi con là ích kỷ, thậm chí là không quan tâm đến lợi ích chung, cũng đừng từ bỏ tình cảm ấy. Như vậy chỉ khiến hai người càng trở nên xa lạ với nhau hơn, và con cũng sẽ càng hối tiếc về quyết định của mình.”

“Được rồi, mẹ ơi, con nhớ rồi!”

Nhờ lời khuyên của bà lớn Lý Thị, Trình Ngọc Diệu cũng đã hiểu ra nhiều điều. Sau khi đưa mẹ mình trở về Viện Xuân Noãn, cô quay người định đi thì bỗng nhiên va phải vòng tay vững chắc của một người…