“Đừng nói bậy!”

“Thưa ngài, làm sao con lại nói bậy được chứ? Nếu con không đồng ý cho cô gái mình, cô ấy sẽ tự tử mất đấy!”

Người phụ nữ này không chỉ nói lớn tiếng mà còn rất mạnh mẽ. Cô ấy vừa la hét vừa chạy về phía Trình Tư Kỳ – người đang muốn lao vào tường giả đó – và túm lấy cô ấy, ôm chặt vào lòng.

“Thưa ngài, ngài đã chứng kiến cô gái nhà tôi lớn lên, ngài biết cô ấy là người như thế nào mà… Làm sao ngài có thể không biết được chứ? Chắc chắn là Hoàng tử Cung đã dụ dỗ cô gái nhà tôi; cô ấy mới buộc phải đi cùng ông ta. Làm sao được nhỉ? Nếu cô gái nhà tôi gặp họa, ngài sẽ không chịu trách nhiệm sao? Dù là một vị hoàng tử, cũng không thể coi thường pháp luật và làm những việc sai trái như vậy được…”

Lời nói của Bà Tứ khiến Trình Tuyết Thành phải thở dài, rơi vào tình thế khó xử. Anh nhìn thấy Trình Tư Kỳ đang vùng vẫy trong vòng tay Bà Tứ, tỏ ra rất tuyệt vọng và đáng thương. Nhìn lại Hoàng tử Cung Tào Thiên Phong với khuôn mặt u ám, im lặng không nói gì, anh cảm thấy như gia đình họ Trình đã làm gì đó phật lòng ông ta. Nắm chặt quyền tay, Trình Tuyết Thành cắn răng và đưa ra quyết định cuối cùng…

……

Trình Ngọc Diệu dựa vào đầu giường một lúc lâu; căn phòng đã được Thạch Chúc dọn dẹp sạch sẽ, và Thạch Yến cũng đã tỉnh lại. Điều này khiến Trình Ngọc Diệu thấy yên tâm hơn một chút, nhưng cô vẫn cảm thấy lo lắng vì Tào Thiên Phong vẫn chưa trở về.

“Vương Phi, người đàn ông kia bên ngoài đang đau đến mức ngất đi rồi… Liệu chúng ta nên đưa ông ta đến cơ quan chính quyền hay đưa đến chỗ ngài?”

Thạch Chúc đề xuất. Trình Ngọc Diệu liếc nhìn hai người một chết một thương ở góc phòng; cô không hề cảm thấy thương hại cho người đàn ông kia chút nào. Tất cả đều là do họ tự chuốc lấy. Còn người đàn ông này… cô nghĩ vẫn chưa thể để ông ta chết; có lẽ sau này ông ta vẫn còn ích lợi gì đó.

“Hãy giữ lại ông ta trước đã… Sau này xem liệu có thể sử dụng được không!”

“Vâng, Vương Phi ơi!”

Trình Ngọc Diệu cảm thấy mệt mỏi, vừa mới nhắm mắt lại để nghỉ ngơi.

Thạch Yến vừa rồi ra ngoài một chút, bây giờ trở về với vẻ vội vàng và vội vàng báo tin.

“Vương Phi ơi, có chuyện không ổn rồi!”

Thạch Chúc thấy Thạch Yến tỏ vẻ lo lắng như vậy, lại thấy Vương Phi đang muốn nghỉ ngơi, liền hỏi ngay:

“Chị gái, chuyện gì đã xảy ra vậy?”

“Tôi vừa nghe nói rằng công tước và cô gái thứ tư của nhà Trình sắp kết hôn!”

Thạch Chúc không dám tin, mở to mắt: “Chị gái, chị không nghe nhầm chứ? Hay là đầu chị đau quá nên không nghe rõ?”

“Không, tôi nghe thấy bằng tai mình đấy… Vương Phi phải làm sao bây giờ? Có nên gọi công tước trở về để hỏi rõ không?”

Thạch Yến đã chạy đến mức thở không nổi, nhưng vẫn cố gắng nói hết những lời đó một cách dứt khoát.

Cô ấy quá lo lắng cho Vương Phi, không biết Vương Phi sẽ giải quyết chuyện này như thế nào.

Trình Ngọc Diệu từ từ mở mắt ra; quả thật, nhà Trình này không phải là nơi mà người ta có thể yên ổn sống được… Mỗi ngày đều có những rắc rối xảy ra.

Kể từ khi Tào Thiên Phong đuổi theo người đó ra khỏi cửa sổ và không trở lại, cô ấy đã đoán trước rằng có lẽ anh ta gặp nguy hiểm. Và quả nhiên, Tào Thiên Phong lại gặp tai nạn trong Tướng Phủ.

“Đừng! Hãy giúp tôi đứng dậy, tôi sẽ tự đi tìm hiểu!”

Thạch Yến và Thạch Chúc nhìn nhau; cả hai đều biết rằng sức khỏe của cô ấy hiện tại không tốt lắm, cần phải nghỉ ngơi.

“Vương Phi ơi, chị hãy nghỉ ngơi ở đây đi. Để Thạch Yến đi tìm hiểu tình hình trước, sau khi trở về rồi mới báo cho chị biết cũng không muộn đâu!”

“Không cần đi xem nữa đâu, chắc chắn là sự thật rồi. Cô hãy đi cùng tôi gặp vương gia, còn Thạch Chúc thì ở lại coi chừng cái gã đàn ông đó nhé!”

Sau khi ra lệnh như vậy, cô khoác lên mình chiếc áo choàng màu đỏ và dẫn Thạch Yến rời khỏi Thu Thủy Các.

Cô biết rõ người đứng sau tất cả này là ai; có vẻ như lần này, cô không tránh khỏi phải đối mặt với một cuộc đấu tranh gay gắt trong hậu cung.

“Vương gia, nơi này không tiện để nói chuyện, chúng ta hãy vào phòng hoa để bàn bạc nhé!”

“Được!”

“Các ngươi cũng theo ta đến đây!”

“Vâng!”

Lâu đài Trình, phòng hoa.

Mọi người ngồi xuống, với vẻ mặt đầy lo lắng.

Trình Tuyết Thành là người đầu tiên lên tiếng: “Thân vương Kính, mặc dù Ngài là chồng của Yuer, nhưng Ngài vốn xuất thân từ hoàng gia và còn là vị tướng chiến binh nổi tiếng…”

“Thủ tướng Trình, nếu có điều gì muốn nói, cứ thoải mái nói ra đi!”

Tào Thiên Phong cũng không muốn quanh co, liền ngắt lời anh ta.

“Nếu vương gia muốn nghe sự thật, thì thần tự sẽ nói thẳng ra. Yuer là con gái ruột của thần, là đứa con mà thần yêu thương nhất. Dù Sī Qí chỉ là con gái riêng, nhưng cũng là đứa con mà thần yêu thương. Chúng ta phải công bằng với cả hai… Vì vậy, nếu vương gia làm gì sai trái với Sī Qí, xin vương gia hãy chịu trách nhiệm với cô ấy, đừng để danh dự của Sī Qí bị tổn hại.”

Ngay khi Trình Tuyết Thành vừa nói xong, bà dì thứ tư Tần Yinh Hoa lại bắt đầu khóc lóc.

“Con gái đáng ghét! Sao con lại thích người như Thân vương Kính chứ? Con không biết rằng Thân vương Kính đã kết hôn hợp pháp với chị gái thứ hai của con sao? Con không biết rằng người đàn ông đó rất khó tiếp cận sao? Chị gái thứ hai của con còn kiêu ngạo và bá đạo hơn nữa… Con chưa bao giờ phải chịu đựng điều gì cả… Nhưng nếu con kết hôn với ông ta, con nghĩ mình sẽ sống tốt được sao? Trong nhà này, có mấy ai yêu thương con như cha mẹ con đâu… Con sẽ phải sống như thế nào đây?”

Trình Tư Kỳ cũng dùng khăn che mặt và khóc nức nở.

“Mẹ ơi, con làm sao biết được rằng sau khi bị phát hiện, vương gia lại sợ hãi chị gái thứ hai và bỏ rơi con như vậy…”

“Thực ra tôi rất thích vương gia đấy… Mặc dù ông ấy đã làm những điều đó với tôi, nhưng tôi cũng không hề oán trách gì cả!”

Nghe vậy, bà Tứ phi – bà Quý – tức giận đến mức đấm vào người cô ta; thực ra đó chỉ là hành động giả vờ để mọi người thấy mà thôi.

“Con gái đồ ngốc! Sao con lại không biết xấu hổ chút nào? Con là một thiếu nữ, không thể so sánh được với đàn ông đâu.”

“Giờ thì sao nhỉ? Nếu cha con cũng không bảo vệ con, và chị hai con lại phản đối, thì con sẽ chẳng còn ai muốn lấy con nữa đâu!”

“Nếu vương gia không muốn lấy con, thì con cứ chết đi cho xong!”

Cô ta khóc lóc, vùng vẫy, tỏ ra muốn tự tử.

Tào Thiên Phong lạnh lùng nhìn cảnh mẹ con đang “diễn kịch” này, sau đó quay sang nhìn Trình Tuyết Thành và nói: “Ta sẽ không cưới cô ta đâu… Bởi vì ta chưa bao giờ chạm vào cô ta!”

“Không đúng đâu, vương gia ơi! Lúc nãy Nguyên Quân đã chứng kiến rõ mắt rằng ngài và em gái cô ta đang ôm nhau mà!”

Trình Nguyên Quân vội vàng đứng dậy và nói ra điều đó; nhưng ngay sau khi nói xong, cô ta mới nhận ra mình đã nói sai, liền vội vàng che miệng lại.

Trình Tuyết Thành nắm chặt tay lại, ánh mắt trở nên sắc bén hơn, nhìn chằm chằm vào Tào Thiên Phong.

“Về việc này, vương gia không thể từ chối được đâu… Nếu vương gia không đồng ý, thần sẽ buộc phải xin yêu cầu Hoàng đế ban hôn cho!”

“Ý tưởng hay đấy! Chủ nhân của chúng ta thật thông minh!”

Qin Yinhua vì quá xúc động mà đã khen ngợi Trình Tuyết Thành trước mặt Tào Thiên Phong.

Tào Thiên Phong đứng dậy, vung tay áo rộng ra sau lưng.

“Thủ tướng Trình ạ, nói ra thì ngài là cha của Vương Phi, vương gia nên gọi ngài là cha vợ… Vì vậy, vương gia rất tôn trọng ngài.”

“Nhưng nếu ngài không điều tra rõ ràng về chuyện này, chỉ dựa vào lời nói của một số người trong nhà ngài mà bắt vương gia phải cưới con gái thứ tư của ngài…

Chuyện như vậy, vương gia tuyệt đối không thể làm đâu. Dù ngài có xin yêu cầu Hoàng đế, vương gia cũng sẽ không cưới con gái thứ tư của ngài.”

Trình Tuyết Thành vỗ mạnh vào mặt bàn, đứng dậy và nói: “Nếu ngài không đồng ý, thần sẽ phải đi xin yêu cầu Hoàng đế ngay tối nay!”

Ngay lúc Trình Tuyết Thành và Tào Thiên Phong đang trong tình thế căng thẳng đối đầu nhau, hai bóng người từ từ xuất hiện ở cửa ra vào.

“Làm sao tôi lại quên mất một người quan trọng như vậy! Mọi người, kéo anh ta vào đây ngay!”

“Đó là ai vậy?”

“Mẹ ơi, mẹ không phải muốn xem xem trong này có ai là kẻ thiếu lễ nghi, coi thường luật pháp đến thế sao? Con sẽ mang anh ta đến cho mẹ xem rõ.”

Bà chủ nhà Lý Thị và Trình Ngọc Diệu cùng nhau bước vào phòng. Khi thấy cảnh tượng hỗn loạn bên trong, Trình Ngọc Diệu mới nở nụ cười xin lỗi:

“Cha ơi, sao cha cũng ở đây vậy? Vương gia… Cha không phải đã đi tìm anh trai của con sao? Tại sao lại ở đây nữa? Người ở đây thật là đông đúc và náo nhiệt quá!”

Trình Ngọc Diệu vừa nói vừa liếc nhìn những người đang ngồi trong phòng. Khi ánh mắt cô dừng lại ở Trình Nguyên Quân, biểu cảm trên khuôn mặt cô trở nên lạnh lùng; cô gần như muốn nuốt chửng Trình Nguyên Quân ngay lập tức.

Khi Trình Nguyên Quân nhận thấy ánh mắt đó, cô vội vàng cúi đầu xuống.

Thấy cô ấy phản ứng như vậy, Trình Ngọc Diệu khẽ mỉm cười, trong lòng chế giễu.

Hôm nay, cô ta đừng tưởng mình có thể đối xử với cô ấy như trong kiếp trước, dễ dàng bỏ qua cô ấy hay làm tổn thương cô ấy.

“Vương Phi… Người đó đã được đưa đến rồi!”

À!

Thạch Chúc túm lấy cổ một cô hầu gái và ném cô ta xuống đất; cô hầu gái đó suýt nữa thì gãy xương.

“Nói đi, cô đã làm những gì?” Trình Ngọc Diệu hỏi một cách bình thản, hoàn toàn không giống như đang truy cứu trách nhiệm, cứ như thể chuyện này không liên quan gì đến cô ấy vậy.

Cô hầu gái bị ném xuống đất không dám nhúc nhích, chỉ biết quỳ gục xuống đất và cúi đầu chào hết mọi người trong phòng.

Sau đó, cô khóc lóc van xin: “Thưa chủ nhân, con biết mình đã sai rồi… Con sẽ không dám làm như vậy nữa đâu.”

“Biết mình sai rồi à?” Trình Tuyết Thành nghe vậy liền biết chắc chắn có điều gì đó không ổn ở đây.

Khi thấy cô hầu gái này bị đưa vào, Trình Tư Kỳ và bà dì thứ tư là bà Qi đều hoảng sợ. Họ nhìn nhau một cái rồi, bà dì thứ tư vội vàng la lên: “Sang Hoa, sao em lại đến đây? Nhanh chóng đi xuống ngay!” Trình Tư Kỳ cũng tận dụng cơ hội này để nháy mắt với Sang Hoa, người đang quỳ gối trước mặt họ, nhằm ám chỉ sự uy hiếp của mình. Sang Hoa ngẩng đầu nhìn họ mẹ con một cái, sợ hãi đến nỗi toàn thân run rẩy; nhưng khi quay đầu lại, cô lại nhìn thấy đôi mắt của Trình Ngọc Diệu – đôi mắt nửa cười nửa giận, đen tối như một cái hố sâu. Cô càng thêm sợ hãi, vội vàng cúi đầu xuống tiếp tục quỳ gối xin tha.

“Thưa gia chủ, thực ra thiếp không làm gì cả… Chỉ là canh gác cho cô bé thứ tư, để cô ấy có thể ở một mình với Vương tử Cung Thân một lát thôi. Thiếp thực sự không có ý đó… Tất cả đều là do cô bé thứ tư và bà dì thứ tư ép buộc thiếp phải làm vậy.”

Bà dì thứ tư Qi la lên: “Nói bậy! Người ta, đánh mặt cô ta đi!”

Bà chủ nhà Lý Thị bình tĩnh đáp lại: “Bà dì thứ tư, bà đang la hét ở đây làm gì vậy? Phải chăng bà nghĩ mình mới là chủ nhân của gia đình này à? Khi nào đến lượt bà la hét ở đây chứ?”

Nghe thấy bà chủ nhà Lý Thị cũng can thiệp vào chuyện này, bà dì thứ tư Qi cắn môi, không dám nói thêm gì nữa, nhưng vẫn không cam lòng mà lẩm bẩm: “Bà là chủ nhân, vì vậy bà mới bảo vệ con gái ruột của mình… Nhưng nếu bà không phân biệt đúng sai mà vu oan người khác như vậy, thì tôi sẽ không chấp nhận đâu!”

“Bà dì thứ tư, bà nói tôi không phân biệt đúng sai ư? Con gái nhà bà là Si Qí đã làm gì vậy? Không biết xấu hổ… Đây chẳng phải là do bà dung túng sao?”

Bà chủ nhà Lý Thị nhìn về phía Trình Tuyết Thành và nói: “Thưa gia chủ, việc cô gái thứ tư nhà họ Trình làm như vậy thật sự làm mất mặt cho gia đình họ Trình… Trong đó cũng có lỗi của tôi với tư cách là chủ nhân gia đình… Nhưng phần lớn lỗi vẫn thuộc về bà dì thứ tư và cô gái thứ tư. Gia chủ xem nên xử lý chuyện này như thế nào? Tôi sẽ tuân theo ý kiến của ngài.”

“Mẹ ơi, con hiểu mẹ muốn bảo vệ chị gái thứ hai… Nhưng hôm nay con đã chứng kiến bằng mắt chính mình rằng Vương tử và cô gái thứ tư rất thân mật với nhau… Nếu hôm nay chúng ta không giúp cô gái thứ tư, e rằng sau này cô ấy sẽ khó có thể kết hôn được… Và danh tiếng của Cheng Cheng Tướng Phủ cũng sẽ bị ảnh hưởng… Mẹ hãy suy