“À! ~”

“Cô đánh nhầm người rồi à?”

Trình Ngọc Diệu nghe vậy liền cười lạnh, rồi lại giơ tay đánh mạnh xuống.

“Phập phập!”

“Ta không hề đánh nhầm người đâu, ta đang đánh chính con đĩ này mà!”

“Thưa Hoàng hậu Vương Phi, xin dừng lại đi!”

Hoàng hậu Thích A Kiều không thể nhìn thấy nữa; bà muốn nắm lấy cổ tay của Trình Ngọc Diệu, nhưng bị người này tránh khỏi, và một cái tát nữa lại đập vào mặt của cung nữ thân cận của hoàng hậu – cô Giới Tử.

“Hoàng hậu bệ hạ, con đĩ này dám suy đoán ý chỉ của bệ hạ, lại còn hành xử tự do như vậy… Một kẻ như thế này, chẳng lẽ không nên bị đánh sao?”

Trình Ngọc Diệu cảm thấy đã đánh đủ rồi, liền thu tay lại, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt sưng tím của Giới Tử.

“Cô ấy là nô tì của ta; nếu muốn đánh, thì cũng không phải việc của ngươi!”

“Ồ! Nếu vậy thì cháu gái Long Quỳ này cũng không nên đánh nữa, bởi vì cô ấy là nô tì của Thái hậu bệ hạ… Nếu có sai trái gì, thì cũng phải là Thái hậu bệ hạ mới có quyền đánh.”

“Bệ hạ nghĩ sao, phải không?”

Trình Ngọc Diệu từ trước đã chuẩn bị sẵn “cái bẫy” này, chỉ chờ Hoàng hậu sa vào đó.

Khi nghe những lời này, Hoàng hậu tức giận đến nỗi mũi như muốn cong lại.

Bà cắn răng, cơ thể run rẩy vì giận dữ, nhưng vẫn không dám lớn tiếng chê bai Thái hậu.

“Đừng ngông cuồng với ta đây… Cứ tưởng ta không thể làm gì được ngươi sao? Ta nói cho ngươi biết: sớm muộn gì cũng sẽ có người xử lý ngươi!”

“Hoàng hậu bệ hạ, sao phải tức giận như vậy? Giận dữ chỉ hại đến sức khỏe thôi… Hơn nữa, nếu người khác nghe thấy bệ hạ mắng chửi cháu gái như vậy, họ sẽ nghĩ rằng một người lớn tuổi như bệ hạ thật là không đúng mực…”

“Như vậy cũng thật là xấu hổ… Bệ hạ có nghĩ rằng mình làm bất cứ điều gì cũng đều đúng đắn không? Vị trí Hoàng hậu, có phải là nơi mà bệ hạ có thể làm bất cứ điều gì mình muốn không?”

“Vậy thì chuyện Thái hậu bệ hạ thu hồi ấn Phượng, bệ hạ chắc chắn không quên chứ?”

Trình Ngọc Diệu lại tiếp tục đâm thêm một nhát vào vết thương của cô ấy… Về chuyện ấn Phượng bị thu hồi, bà đã tức giận đến mức muốn nổ tung lung.

Chẳng phải vì lúc đó Thái hậu muốn bảo vệ đứa con của kẻ đồi bại Mei Phi sao? Cô ta cũng đã bị những lời nói dối của Trình Ngọc Diệu làm cho mê muội, và cuối cùng cũng phải rút lui khỏi cung điện.

Còn cô ta còn cãi vã với Thái hậu, khiến Hoàng đế phải thu hồi ấn Phượng hoàng.

Kẻ già kia, muốn ấn Phượng hoàng để làm gì chứ? Chẳng qua chỉ để đối đầu với cô ta thôi mà! Và Trình Ngọc Diệu này thì càng đáng ghét hơn; lần nào cũng tìm cách khiến cô ta gặp rắc rối.

“Đồ đĩ nhỏ bé kia, đừng nghĩ rằng ta không dám trừng phạt ngươi!”

“Nữ hoàng, Ngài là tấm gương sáng về đức hạnh, xin Ngài hãy giữ gìn thái độ, kẻo Hoàng đế và Thái hậu nghe thấy thì không tốt đâu.”

“Ngươi…”

Nữ hoàng Thích A Kiều tức giận đến mức chỉ vào Trình Ngọc Diệu, người run rẩy không ngừng, trong khi Trình Ngọc Diệu lại giữ vẻ lạnh lùng, quát mắng Long Quỳ – người đang im lặng bên cạnh.

“Đi thôi, ta sẽ đưa ngươi đi gặp Thái hậu, xem bà ấy sẽ trừng phạt ngươi thế nào!”

“Thiếp thân biết lỗi rồi, ngay lập tức sẽ đến nhận hình phạt!”

Long Quỳ là người thông minh; cô ta nhanh chóng hiểu ý của Trình Ngọc Diệu và vội vàng cúi đầu đáp lại, sau đó theo Trình Ngọc Diệu đi.

Trình Ngọc Diệu không nhìn lại Nữ hoàng Thích A Kiều nữa, dẫn Long Quỳ tiến về phía cung điện của Thái hậu.

Khi họ đến cửa cung điện, Trình Ngọc Diệu dừng lại và thì thầm vào tai Long Quỳ:

“Long Quỳ, lúc nãy ta chỉ đùa cợt trước mặt Nữ hoàng thôi, không có ý muốn ngươi phải chịu hình phạt đâu. Hơn nữa… ta có một việc muốn nhờ ngươi.”

“Việc gì ạ? Nếu thiếp thân có thể giúp được, xin cứ nói ra.”

“Nếu sau này Công tước Cung Kính có gì đó xảy ra, xin ngươi hãy thông báo cho ta biết, ta sẽ đợi ở cửa cung điện đây.”

Long Quỳ gật đầu đồng ý, và Trình Ngọc Diệu đứng ở cửa, chờ cho đến khi bóng dáng của Long Quỳ biến mất bên trong cung điện.

Cô luôn có một cảm giác không tốt, dường như người phụ nữ này đang giả nam trang kia sẽ làm điều gì đó với Tào Thiên Phong.

Nhưng đó chỉ là suy nghĩ của cô thôi, chứ cô không hề chứng kiến bằng mắt thấy.

Nắm chặt quyền tay, Trình Ngọc Diệu vẫn cảm thấy bất an. Cuối cùng, cô cắn răng và bước vào Cung Phòng Tiêu. Cô sợ rằng tính khí hung hãn của Tào Thiên Phong sẽ khiến cô lại bị người phụ nữ kia đầu độc…

“Lần trước ta đã không đầu độc chết ngươi sao?”

“Tại sao Hoàng Tử Công lại nói như vậy?”

Tào Thiên Phong nhìn người đàn ông mặc áo trắng, dung mạo thanh tú trước mắt, chỉ cảm thấy anh ta giống như con sói đội lớp da cừu; dù nhìn từ góc độ nào thì cũng khiến anh ta tức giận.

Anh ta phát ra tiếng cười khinh miệt, thậm chí không buồn mỉm cười cho anh ta.

“Cảm giác khi ăn thịt con bò cạp độc kia thế nào?”

Người đàn ông mặc áo trắng nghe xong câu hỏi đó, liền hạ mắt xuống, mím môi cười, nhưng không trả lời ngay lập tức.

Tuy nhiên, Tào Thiên Phong vẫn nhìn thấy đôi tay anh ta siết chặt lấy tấm áo bên hông, rồi mới ngẩng đầu nhìn anh ta.

“Hoàng Tử Công, con bò cạp độc nào vậy? Ngài nói ra điều này khiến thần tử này hơi hoang mang.”

Thái Hậu tất nhiên không biết về mâu thuẫn giữa họ; bà nghĩ rằng Tào Thiên Phong đến đây chắc chắn là do Hoàng Tử Vương Phi khuyến khích.

Vì vậy, khuôn mặt bà cũng trở nên không mấy tốt đẹp; bà ho khan hai tiếng, rồi chen vào cuộc đối thoại của họ và nói:

“Phong Nhi, hôm nay thân thể ta không khỏe, chính vị thầy y tài ba này đã chữa trị cho ta. Ta tin tưởng ông ấy, và hy vọng ngươi cũng đừng làm khó ông ấy.”

Tào Thiên Phong nhìn Thái Hậu, sau đó lạnh lùng nhìn người phụ nữ tên là “Hòa Tử” kia: “Ta không biết tài năng y khoa của ông ta ra sao, nhưng Bà Ngoại có lẽ đã tin lầm người khác rồi… Người này thực sự rất độc ác.”

Nghe lời này, Thái Hậu cau mày thêm sâu.

“Ngươi nghe được thông tin này từ đâu? Là từ miệng Vương Phi của ngươi sao? Người đó vốn dĩ đã nói dối, không thể tin hết được.”

“Bà Ngoại, cháu tin cô ấy!”

Tào Thiên Phong không nói nhiều, nhưng đã bày tỏ suy nghĩ của mình.

Nghe những lời này, Thái hậu càng thêm cảm thấy chán ghét cả cháu trai yêu quý của mình là Tào Thiên Phong.

“Đừng đứng đây bào chữa cho con gái quỷ dữ đó nữa! Ta không tin cô ta đâu!”

“Bà ngoại, Trình Ngọc Diệu không phải là con gái quỷ dữ đâu; cô ấy là vợ của cháu trai bà!”

Nghe vậy, Thái hậu không khỏi bật cười tức giận.

“Thì ra đã có vợ rồi, đến cả bà ngoại cũng bị bỏ rơi sao…” Cười xong, nụ cười trên khuôn mặt bà lập tức trở nên lạnh lùng. “Cho đến tận bây giờ, ta vẫn nghi ngờ rằng việc ta bị rắn cắn và nhiễm độc, có phải là do cô ta âm mưu hãm hại hay không…”

“Bà ngoại, làm sao bà có thể nói như vậy được? Chính cô ấy mới là người cứu bà mà… Nói như vậy, bà không phân biệt được thiện ác rồi đấy.”

Tào Thiên Phong cũng vì quá xúc động mà nói những lời có phần nặng nề.

Nghe cháu trai mình nói như vậy về mình, Thái hậu càng tức giận hơn và lớn tiếng quát mắng Trình Ngọc Diệu.

“Con gái quỷ dữ đó thật sự quá giỏi… Đã lừa đi cả cháu trai của ta… Lúc đầu, ta thực sự đã nhìn nhầm người rồi… Ha ha!”

Chưa kịp nói hết, bà bỗng ho khan. Tào Thiên Phong muốn đến xoa lưng cho bà, nhưng lại bị Thái hậu đẩy ra.

“Ta không cần đâu… Ha ha!”

“Thái hậu, xin hãy bình tĩnh lại!”

Hòa Tử vừa an ủi, vừa tiến lại gần, lấy ra một lọ sứ từ người mình, mở nút bọc bằng vải đen và đưa thứ bên trong lọ đến gần mũi Thái hậu.

Thái hậu hít một hơi sâu, cơn ho lập tức ngừng lại, khuôn mặt bà cũng trở nên thoải mái và vui mừng hơn.

“Cậu đã làm gì cho bà ngoại của ta vậy?”

Tào Thiên Phong cảm thấy có điều gì đó không ổn, liền vội vàng đổ tung chiếc lọ, khiến nội dung bên trong rơi xuống đất và tạo thành những hạt sương trắng bay lên.

Hòa Tử khéo léo nở nụ cười, lấy ra thứ gì đó từ ống tay rộng lớn của mình và ném về phía Tào Thiên Phong.

“Công tước Cung Kính, thuộc hạ không biết mình đã làm gì sai phạm đến ngài… Thuộc hạ chỉ muốn chữa trị cho Hoàng thái hậu mà thôi!”

Khi anh ta nói những lời đó, thứ mà anh ta vừa ném đã bay vào miệng và mũi của Tào Thiên Phong.

Hòa Tử cúi đầu cười một cái; nụ cười ấy bị che khuất bởi làn sương trắng, nhưng vẫn lộ ra vẻ độc ác và sự thỏa mãn trên khuôn mặt cô ta.

   Nếu thứ đó bay vào miệng hoặc mũi của Công tước Cung, chỉ cần nó xâm nhập vào tim phổi ông ta, chẳng mấy chốc các cơ quan nội tạng của ông ta sẽ bị hủy diệt hết.

   Rào!

   Tiếng vải áo lay động vang lên.

   Tào Thiên Phong cảm thấy có một lực mạnh kéo mình sang một bên.

   Và nơi anh ta đứng lúc này không còn làn sương trắng nữa, trở nên trong sáng hơn rõ rệt.

   Anh ta nhìn thấy khuôn mặt xinh đẹp ấy, đầy vẻ lo lắng.

   Không hiểu sao, dù thấy cô ấy rất căng thẳng, anh ta lại cảm thấy vui mừng.

   Bởi vì anh ta biết, có người thực sự quan tâm đến mình, lo lắng cho mình, chứ không phải những lời nói suông của người khác.

   “Trình Ngọc Diệu!”

   “Đến sau lưng tôi!”

   Trình Ngọc Diệu thấy khuôn mặt điển trai của mình nở nụ cười; dù nụ cười ấy rất quyến rũ, khiến cô ấy phải ngẩn ngơ một chút, nhưng cô ấy vẫn lấy lại bình tĩnh, kéo anh ta sang một bên, rút thanh kiếm ra từ thắt lưng và vung lên, chặt đứt vài con độc giun, khiến chúng rơi xuống đất.

   “Hòa Tử, việc bạn sử dụng những thủ đoạn độc ác như thế này để hại người là không đúng đâu!”

   Trình Ngọc Diệu nói xong, cúi xuống nhặt những con độc giun đã chết, đặt chúng vào lòng bàn tay rồi tiến về phía trước.

   Trong làn sương trắng, Trình Ngọc Diệu đối diện với Hòa Tử.

   Khuôn mặt Hòa Tử hơi thay đổi; dù có làn sương che khuất, vẫn có thể thấy được sự hận thù đang cuộn trào trong đôi mắt cô ta.

   “Vương Phi lại đến vu oan người khác rồi!”

   Cô ta không đối đầu với Trình Ngọc Diệu, mà thay vào đó đổi hướng câu chuyện. Hoàng thái hậu vừa mới cảm thấy tốt đẹp hơn một chút, nhưng khi thấy thuốc chữa bệnh của mình bị Công tước Cung làm đổ tung, và bây giờ Vương Phi lại gây rối, bà lập tức tức giận.

   “Công tước Vương Phi, ông lại đến gây rắc rối cho ‘thần y Hòa Tử’ rồi à? Ông có ý định không muốn để ông ấy chữa khỏi bệnh cho bà phải không?”

   “Hoàng thái hậu, vậy theo bà, ‘thần y Hòa Tử’ mà bà nói đến, là nam hay nữ?”

Là tốt hay xấu? Việc tiến gần hơn đến mục đích của ngươi có ý nghĩa gì?”

Sương trắng dần tan biến, khi Trình Ngọc Diệu nói những lời này với Thái Hậu, cô chăm chú quan sát biểu cảm trên khuôn mặt của Hoạt Tử, hy vọng tìm thấy bất kỳ manh mối nào.

“Ta tin chắc rằng đó chính là người ta!”

“Thật sao? Vậy thì Thái Hậu hãy mở mắt ra và nhìn kỹ xem liệu cô ấy có thực sự là Hoạt Tử – vị thầy thuốc thiên tài không!”

Nói xong, Trình Ngọc Diệu bước tới và tháo chiếc kẹp tóc bạc trên đầu Hoạt Tử. Chiếc kẹp rơi xuống, mái tóc đen dài của cô tuôn rơi, làm cho khuôn mặt thanh tú của cô càng trở nên duyên dáng hơn.

“Và còn đây nữa…”

Trình Ngọc Diệu chỉ vào ngực Hoạt Tử; mặc dù không hành động gì, ý định của cô đã rất rõ ràng.

Hơn nữa, trong căn phòng này còn có một người đàn ông khác là Tào Thiên Phong; nếu cô thực sự cởi quần áo của Hoạt Tử, điều đó sẽ là sự thiếu tôn trọng đối với phụ nữ, và cũng khiến Tào Thiên Phong cảm thấy cô quá thô lỗ.

Hoạt Tử hạ mắt nhìn bản thân mình, sau đó nhanh chóng quay đầu nhìn về phía Long Quỳ – người đang đứng ở góc phòng, im lặng nhưng có vẻ không yên lòng.

Khi Long Quỳ nhìn thẳng vào mắt cô, anh ta hoảng sợ và lùi lại hai bước; ánh mắt đó giống như con rắn độc ác đang nhìn chằm chằm vào bạn.

Trình Ngọc Diệu cũng nhận thấy ánh mắt cảnh báo mà Hoạt Tử dành cho Long Quỳ; cô không muốn anh ta bị cuốn vào chuyện này, nên vội vàng giải thích:

“Điều này là tôi vô tình nhìn thấy… Giả Hoạt Tử, cô không cần phải nghi ngờ về việc danh tính phụ nữ của mình đã bị ai biết.”

“Phụ nữ?”

Nghe những lời này, Thái Hậu tỏ ra vô cùng không tin.

Còn Tào Thiên Phong thì càng không hiểu được; anh ta đã từng gặp Hoạt Tử và biết rằng cô ấy là đàn ông. Nhưng hôm nay, Trình Ngọc Diệu liên tục khẳng định rằng Hoạt Tử là phụ nữ, điều này khiến anh ta cảm thấy rất bối rối.