Vù vù vù! Vù vù vù!

Rèm cửa được kéo lên, tiếng va chạm vang lên.

Trình Ngọc Diệu nghe thấy tiếng đó và nhìn theo hướng âm thanh, chỉ thấy một người đàn ông mặc áo dài trắng bước ra ngoài. Anh ta liếc nhìn cô một cái lạnh lùng rồi hạ mắt đi về phía Thái Hậu.

“Thái Hậu bệ hạ!”

“Đại danh Y sư Hoa Tử, lúc nãy có người nói rằng ngài đã chết rồi… Bà cứ thắc mắc không hiểu tại sao ngài vẫn sống nguyên vẹn, lại trở thành ‘người đã chết’ trong miệng người khác? Có phải hai người các ngài có thù oán gì với nhau không? Nếu không, làm sao lại bị người ta nguyền rủa như vậy?”

Nghe vậy, Hoa Tử nhìn Trình Ngọc Diệu thật kỹ rồi trả lời Thái Hậu:

“Con người theo đuổi những gì họ mong muốn; nếu là người tốt thì lòng họ cũng sẽ tốt, còn nếu là kẻ xấu thì lòng họ sẽ xấu xa. Hoa Tử không mong mọi người đều có lòng tốt, chỉ hy vọng mọi người đều không làm điều ác. Câu nói ‘Ác có ác báo’ không phải là không có báo ứng, chỉ là thời điểm chưa đến mà thôi. Rồi một ngày nào đó, Trời sẽ tìm ra kẻ ác đó… Đúng không, Quý phi Vương Phi?”

Sau khi nói xong, anh ta lại ngẩng mắt nhìn Trình Ngọc Diệu.

Ánh mắt đó… Trình Ngọc Diệu đã từng thấy trước đây, khi cô chuẩn bị giết Hoa Tử.

Trong sự lạnh lùng ấy, ẩn chứa một tia ác ý; loại ác ý đó mang lại cảm giác u ám khó tả.

“Hoa Tử…?”

Cho đến lúc này, Trình Ngọc Diệu vẫn không dám tin vào đôi mắt của mình. Người mà cô nhìn thấy quả thực là Hoa Tử sao?

Nhưng Hoa Tử rõ ràng đã bị cô giết chết… Làm sao có thể còn sống được?

“Quý phi Vương Phi có điều gì muốn hỏi ạ?”

“Không có gì cả… Chỉ tò mò thôi… Con người sau khi chết có thể tái sinh không?”

Khi nói ra câu này, cô cũng nghĩ đến chính bản thân mình – người đã sống lại nhờ vào điều đó.

Có lẽ cũng có người khác, giống như cô, có thể tái sinh sau khi chết…

Nhưng theo cô, điều đó chỉ có thể xảy ra với riêng cô mà thôi… Cho đến bây giờ, cô vẫn không thể tin nổi rằng Hoa Tử vẫn còn sống trên đời này.

“Tái sinh ư… Hoa Tử không biết… Nhưng nếu con người có thay đổi theo hướng xấu, thì điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.”

Trình Ngọc Diệu có thể nhận ra rằng, mặc dù ánh mắt Hoa Tử nhìn cô rất lạnh lùng, nhưng cô vẫn cảm nhận được rằng trong đó ẩn chứa nhiều tình cảm oán hận.

Đúng vậy, nếu cô ấy thực sự đã giết chết Hoa Tử một lần, thì việc Hoa Tử oán hận như vậy cũng là điều dễ hiểu.

  “Nữ hoàng vẫn không thể tin được rằng ngươi vẫn còn sống.”

  Trình Ngọc Diệu không nói nhiều với anh ta, nhưng vẫn không thể tin vào những gì mình vừa chứng kiến.

  Cô nhìn về phía Thái hậu và cảnh báo cô ấy: “Hoa Tử bây giờ có lẽ không giống như những gì Thái hậu thấy đâu. Nếu Thái hậu muốn tin tưởng ai đó, thì nên cẩn thận một chút.”

  “Những chuyện này không phải lúc nào cũng do ngươi đến khuyên nhủ ta. Ta tin chắc rằng người đó chính là Hoa Tử.”

  Thấy vẻ mặt không hài lòng của Thái hậu, cô biết rằng có lẽ những lời Thái hậu nói bây giờ đều xuất phát từ những hiểu lầm trước đây và đang trút giận lên cô.

  Nhưng nếu Hoa Tử trước mắt này chỉ là kẻ giả mạo, thì Thái hậu sẽ tiếp tục tin lầm mãi.

  Điều này có lẽ lại là điều tốt cho Thái hậu sau này.

  “Vì Thái hậu không muốn gặp Ngọc Nhi, vậy thì Ngọc Nhi xin phép rời đi trước.”

  Khi rời đi, Thái hậu không hề nhìn cô một cái nào.

  Còn khi cô rời khỏi đó, cô đã nhìn chăm chú vào Hoa Tử; cô luôn cảm thấy sự xuất hiện của anh ta thật kỳ lạ.

  Có lẽ đây là cái bẫy mà Trình Nguyên Quân đã thiết lập… Cô nhất định phải điều tra rõ ràng chuyện này, không thể để qua loa được.

  Khi ra khỏi đại điện chính, Trình Ngọc Diệu thấy Tào Thiên Phong đang cúi đầu, dường như đang tìm kiếm điều gì đó trong cung điện.

  Ban đầu, cô định giả vờ không thấy gì và rời đi, nhưng lại nghe thấy Tào Thiên Phong gọi mình.

  “Trình Ngọc Diệu, ngươi đến giúp ta tìm xem đi… Ta vẫn chưa tìm thấy đâu.”

  “Tìm cái gì vậy?”

  Không còn cách nào khác, cô đành quay ngược hướng và tiến lại gần.

  “Là chiếc khuyên tai bằng ngọc hình hoa mai mà Bà nội đã làm mất…”

  Nghe vậy, Trình Ngọc Diệu ngước nhìn về phía Yù Mã Ma đang đứng bên cạnh, giả vờ tìm đồ.

  Cô hiểu rõ rằng chắc chắn Thái hậu đã sai Yù Mã Ma điều khiển Tào Thiên Phong để cô có cơ hội trừng phạt cô ta.

  “Không cần tìm nữa… Ta đã thấy nó ở đâu rồi.”

Khi Trình Ngọc Diệu nói ra điều đó, Tào Thiên Phong và bà Ngỗ đều ngước mặt nhìn cô ấy.

Còn cô ấy thì giấu đi ánh sáng tăm tối trong mắt, quay đầu chỉ về một hướng.

“Ý cô là… ở bên trong à?”

“Vâng! Chính tôi đã trông thấy bằng mắt chính mình!”

Nghe lời của Trình Ngọc Diệu, Tào Thiên Phong liền nhìn về phía bà Ngỗ.

Nhưng ông thấy biểu hiện trên khuôn mặt bà Ngỗ không mấy tốt; bà nhìn Trình Ngọc Diệu một cái rồi nói một cách nghiêm túc:

“Lão nữ đã tìm khắp nơi trong cung này mà vẫn không thấy, làm sao có thể nó lại ở bên trong được?”

“Vậy thì bà cho rằng nó đã bị mất ở bên ngoài này à?”

Trình Ngọc Diệu hỏi một cách rất nghiêm túc; câu hỏi này khiến bà Ngỗ cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Nếu bà dám chắc chắn rằng nó không thể tìm thấy ở bên ngoài, chắc chắn Hoàng tử Cung sẽ nhận ra và nghĩ rằng bà đang lừa dối ông ấy.

“Lão nữ không dám chắc chắn, nhưng có lẽ là vậy!”

“Một việc mà bản thân cũng không dám chắc chắn, lại nói một cách nghiêm túc với Hoàng tử Cung… Người ta sẽ nghĩ rằng những gì bà nói đều là sự thật, thật sự chắc chắn.”

Lời nói của Trình Ngọc Diệu khiến bà Ngỗ không biết phải nói gì.

Tào Thiên Phong nhìn Trình Ngọc Diệu và cũng tin vào lời cô ấy.

“Vậy thì bệ hạ sẽ vào bên trong tìm xem!”

“Vâng! Nhưng phải tìm thật kỹ nhé… Biết đâu nó lại đang trong tay của một người tên Hè Tử.”

Khi nhắc đến Hè Tử, Tào Thiên Phong dừng bước lại.

Phải biết rằng, trước đây Hè Tử đã suýt giết chết Trình Ngọc Diệu.

Và vào lúc đó, để cứu Trình Ngọc Diệu khỏi tay Hè Tử, ông đã phải dùng kiếm đâm xuyên qua ngực mình… Cảm giác đau đớn khi da thịt bị cắt đứt vẫn còn in sâu trong ký ức ông đến tận bây giờ.

“Hè Tử?”

Ông quay đầu lại, khuôn mặt tuấn tú của ông đầy u ám.

“Vâng! Bệ hạ vào bên trong xem thử đi, rồi sẽ biết thôi.”

Dù không biết liệu Hè Tử có còn sống hay không, nhưng mỗi khi nhắc đến người này, ông vẫn muốn xé nát hắn ta thành từng mảnh.

Anh ta không nói gì cả, chỉ là mặt mày u ám rồi vội vàng bước vào bên trong.

Bà Ngư không ngờ rằng khi Tào Thiên Phong nghe đến tên Hoa Tử Thần Y, họ sẽ có phản ứng như vậy.

Bà đi theo Tào Thiên Phong, và khi đi qua Trình Ngọc Diệu, người này liếc bà một cái với vẻ mặt không hài lòng.

Nhưng Trình Ngọc Diệu cũng không tức giận; dù sao thì lát nữa họ cũng sẽ bận rộn mà thôi.

Việc biết đến sự tồn tại của Hoa Tử cũng là điều tốt; ai mà biết được người này tốt hay xấu chứ? Nếu thực sự họ gây hại cho Thái Hậu, thì ông ta hoàn toàn có thể giúp Thái Hậu loại bỏ họ ra khỏi nơi này.

Khi bà nhìn theo bóng dáng của Tào Thiên Phong và bà Ngư khuất dần sau cánh cửa điện, một giọng nói nhẹ nhàng vang lên phía sau lưng bà:

“Cung tôn Vương Phi, thiếp muốn nói vài lời với ngài được không?”

“Ừm? Có chuyện gì muốn nói thì cứ nói ngay bây giờ.”

Trình Ngọc Diệu nhìn thấy đó là Long Quỳ; bởi vì trong kiếp trước, cuối cùng Thái Hậu đã ban tặng cô ấy cho Long Quỳ, và hai người coi nhau như chị em ruột thịt.

Ngay cả khi cuối cùng, Long Quỳ cũng đã hy sinh mạng sống để bảo vệ bà, rơi xuống vách đá.

Vì vậy, khi gặp lại Long Quỳ, bà không hề cảnh giác, mà ngược lại còn cảm thấy một sự thân thiện khó tả.

Long Quỳ nhìn quanh, dù xung quanh không có nhiều người, nhưng cô vẫn không muốn nói chuyện ở đây.

“Nơi này có người qua lại, e rằng sẽ có người nghe thấy và lan truyền những lời không tốt.”

Trình Ngọc Diệu hiểu ý của cô, liền cười nói: “Vậy thì chúng ta hãy đi nói chuyện ở nơi khác đi!”

“Được!”

Trình Ngọc Diệu và Long Quỳ rời khỏi Điện Tiêu Phòng, và chỉ khi đến một con hẻm trong cung không có ai qua lại, họ mới bắt đầu trò chuyện.

“Cung tôn Vương Phi, Hoa Tử mà ngài vừa thấy trong điện… thực ra là một người phụ nữ đấy!”

Khi nghe những lời này, Trình Ngọc Diệu gần như không tin vào tai mình và hỏi một cách không thể tin được: “Anh ta không phải là đàn ông sao? Làm sao lại có thể là phụ nữ được?”

Long Quỳ suy nghĩ kỹ rồi mới nói với Trình Ngọc Diệu: “Từ khi cô ấy vào cung, tôi đã nhận ra rằng cô ấy không có hạ bộ. Tất nhiên, cũng có đàn ông không có hạ bộ. Nhưng khi cô ấy pha thuốc tắm cho Thái Hậu, cô ấy vô tình làm ướt người mình. Khi đi thay quần áo ở phòng riêng, tôi tình cờ nhìn thấy cô ấy tự tháo những tấm vải quấn trên ngực mình… Và tôi nhận ra rằng cô ấy thực sự là một phụ nữ.”

Trình Ngọc Diệu bỗng nhiên giơ tay lên bịt miệng Long Quỳ.

“Có những chuyện, bạn tốt hơn hết không nên nói ra…”

Long Quỳ nhẹ nhàng kéo tay Trình Ngọc Diệu ra khỏi miệng mình, hít một hơi thật sâu, như thể đang chuẩn bị tinh thần để nói tiếp:

“Tôi đã thấy biểu hiện kinh ngạc trên khuôn mặt của Ngài khi nhìn thấy Gong Qin Vương Phi, và tôi cũng nghe Ngài nói rằng Hoa Tử đã chết… Vì vậy, tôi nghĩ việc kể chuyện này với Ngài có thể giúp Ngài yên tâm hơn.”

Long Quỳ là người rất giỏi quan sát, và cũng là người biết ơn và muốn đền đáp ân tình. Trong kiếp trước, Trình Ngọc Diệu đã biết điều này; nhưng trong kiếp này, cô ấy không muốn Long Quỳ gặp bất kỳ nguy hiểm nào chỉ vì mình. Nếu vậy, cô ấy thực sự cảm thấy mình lại phải làm tổn thương Long Quỳ một lần nữa…

“Được rồi, những gì bạn vừa nói với tôi hôm nay, nhớ là đừng bao giờ kể với ai khác, kẻo sẽ gây ra họa.”

Nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt Trình Ngọc Diệu, Long Quỳ cười nhẹ và nói: “Thực ra tôi cũng sợ… Nhưng tôi biết mình nợ Ngài một ân tình lớn. Không biết lần này liệu mình có thể giúp được Ngài hay không… Nhưng tôi thực sự không muốn Ngài phải lo lắng về chuyện của Hoa Tử nữa.”

Mũi Trình Ngọc Diệu bỗng cảm thấy cay cay… Bởi vì Long Quỳ trong kiếp này vẫn giống hệt như trong kiếp trước.

Để không làm cô ấy lo lắng, vì sự an toàn của cô ấy, ngay cả việc hy sinh bản thân cũng được xem là xứng đáng để trả ơn.

  Nhưng trong lòng cô ấy rất rõ, điều này đã vượt ra ngoài ý nghĩa của từ “trả ơn”; quan trọng hơn, cô ấy chỉ muốn làm những điều vô điều kiện cho cô ấy ấy, để cô ấy yên tâm.

  “Long Quỳ, cảm ơn em!”

  Trình Ngọc Diệu ôm chặt lấy Long Quỳ. Trong đời này, cô ấy đã mong muốn được ôm cô ấy ấy từ lâu rồi.

  Giống như trong đời trước, họ luôn gần gũi với nhau, và cô ấy ấy luôn chia sẻ mọi suy nghĩ của mình với cô ấy.

  Ngay cả khi cô ấy buồn, Long Quỳ cũng luôn ôm lấy cô ấy và an ủi cô ấy.

  Lúc đầu, Long Quỳ cảm thấy căng thẳng; không ngờ rằng công chúa Vương Phi lại ôm mình. Nhưng khi cảm nhận thấy cơ thể Trình Ngọc Diệu đang run rẩy, cô ấy liền đưa tay lên và nhẹ nhàng vỗ lưng cô ấy ấy, âm thầm an ủi cô ấy.

  Hai người ôm nhau trong chốc lát.

  Rồi, tiếng chế giễu lạnh lùng vang lên:

  “Thật là xui xẻo… Đi dạo trong cung mà còn thấy chủ nhân và tên nô lệ hèn mọn ôm nhau, thật là đáng xấu hổ.”

  Người nói ra những lời đó không ai khác chính là hoàng hậu Thích A Kiều.

  Một hoàng hậu mà có thể nói ra những lời như vậy… Thực sự, Trình Ngọc Diệu không muốn nhìn cô ấy ấy nữa.

  Nói thật ra, điều này khiến cả Nam Việt Quốc đều phải xấu hổ.

  Nghe thấy hoàng hậu nói như vậy, Long Quỳ vội vàng buông cô ấy ra và chào hỏi.

  “Kính chào hoàng hậu! Hoàng hậu bách tuổi, bách tuổi, bách bách tuổi!”

  “Biến đi! Một con nô lệ hèn mọn, cản đường ta… Thật là không biết xem xét hoàn cảnh!”

  Nói xong, hoàng hậu vung tay định tát vào mặt Long Quỳ.

  Trình Ngọc Diệu không suy nghĩ gì nhiều, vội vàng đặt tay lên để ngăn cô ấy ấy lại.

  “Hoàng hậu, xin hãy cẩn thận với tay mình… Da mịn màng như vậy, nếu đánh trúng khuôn mặt da dày của tôi, liệu có làm tổn thương đến thân thể hoàng hậu không?”

“Thích A Kiều cảm nhận được Trình Ngọc Diệu đang nắm chặt cổ tay mình, và lực nắm đó ngày càng mạnh hơn. Mặc dù trên khuôn mặt Trình Ngọc Diệu luôn nở nụ cười nhẹ nhàng, nhưng cô ấy hoàn toàn có thể cảm nhận được rằng Trình Ngọc Diệu đang làm vậy một cách cố ý. Cô ấy liền giật mạnh tay ra, nhìn chằm chằm vào mặt Trình Ngọc Diệu và cảnh báo cô ta: ‘Chỉ là một con đĩ hèn mọn mà thôi, sao ngươi lại dám bảo vệ nó và chống đối bản cung?’

‘Con không dám đâu, con chỉ thực sự lo lắng cho tay của Hoàng hậu bệ hạ… Không thể để bản thân bị tổn thương chỉ vì việc đánh người này được.’

Nghe vậy, Hoàng hậu Thích A Kiều cười toe toét: ‘Nếu ngươi quan tâm đến bản cung đến vậy, thì sao không thế này nhỉ… Ngươi đánh con đĩ đó một cái đi!’

Cung nữ lớn bên cạnh Hoàng hậu, tên là Gừa Tử, cũng nói một cách đầy kiêu ngạo: ‘Nếu ngươi không đánh con đĩ đó, thì coi như ngươi đã phản bội lệnh của Hoàng hậu… Rốt cuộc ngươi có đánh hay không?’

‘Đánh! Và con sẽ đánh thật mạnh!’ Trình Ngọc Diệu nói xong, liền giơ tay lên và đánh thẳng vào mặt con đĩ đó.”